328南下追击
宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。韩破军对于窦建德绝无心慈手软之意，四万大军自上午赶到战场，未及大战，窦建德军就已经崩溃南逃。韩破军留下两万步卒清理战场，将战场之上那二十多万的河北败军及裹挟来的百姓一一聚拢，暂时约束。
自己与秦琼等诸部将率辽东轻骑两万人马，一路衔尾追杀窦建德。另立即飞鸽传信西北方向的罗艺，让其率部立即从西面包抄过来，勿必要一战彻底解决窦建德所部。整整一日夜，韩破军就率部从河间郡追杀到了清河郡武邑城。
清河郡城的隋朝地方官员，早在数月前就已经被当地的小股盗匪给攻破，整个城池被劫掠怠尽，如同一个废墟。城中精壮男女尽皆被掳走，只剩下了数千老弱，甚至家中连一点粮食也没有被留下，这些日子来，城中如同一座死城，每日都有人饿死。
韩破军进入武邑城之时，也被这番惨烈的景象给惊住。入的城池后，他立马让军中文书与参谋们写下抚民告示，张贴城中各处，又派士卒各处宣示。随后又立即取出军中粮草，在城中各处设置放粥点，煮粥给百姓。
及得夜半之时，罗艺也终于率着一万五千兵马赶到了武邑城。武邑城中到处焚毁破烂，韩破军虽率军驻于城中，却也只能搭起军帐。大帐之中，牛油烛火亮堂，发出明亮的光芒。南征大军行军长史长孙无忌拿着一张手卷，正在读着最新的战绩。
“窦建德突袭薛副帅大营，因天有大雾，更兼大营未做足够防御。三万大军溃败，被窦建德所部大败。薛副帅当场战死，军中三万士卒阵亡者超过九成。收拢了少部份突围成功的将士，仅有五百余人。”
“殿下率部一夜急行军赶到之后，我部迅速击溃窦建德所部，并追击一日夜。目前统计，已经俘虏跟随乱军的乱民近二十万人，另有俘虏乱军三万余人。加上薛副帅所部击杀之河北乱军，目前一共击杀窦建德所部乱军六万余人。除了窦建德所率五千余骑还在南逃，河间、平原、渤海三郡乱军基本已经肃清！”
长孙无忌清朗的声音在帐中缓缓念诵，除了他的声音，帐中诸人皆沉默不语。好一会，长孙无忌将手卷上的文字一一念完，帐中一时寂静。“砰！”牛油大烛那长长的灯芯爆了个灯花。一直跪坐在最未尾的一员魁梧武将，突然起身，走前几步来到韩破军的面前。扑通一声跪倒，“殿下，三万大军尽没，主帅阵亡。末将身为一军副将，却独自苛活于世，实无颜面他日再见到诸将士亲人。末将愿自栽以谢诸军将士！”
三万人马一战全军尽没，哪怕河北军是新归附没有多久的降军，这也绝对是一件大事。刚刚郭洵一万人马尽没不仅，薛世雄又全军尽没，这样的消息传出去后，必然会让天下震动。就是涿郡的朝廷也必然震动，特别是那些河北归降的将士与文官们，绝对会人心震动。
这样的战败，绝对得有人负责。韩破军抬眼看着薛定国，这位河北的猛将，此时一身是血，盔甲破烂。特别是那曾经如猛虎一般的充满侵略感的双目，此时却黯然无光。他跪在那里，心中充满着无尽的自责。想起一路行军之时，大哥将营防事务尽交付于自己。可自己却只顾着喝酒，将一应事务皆都扔给了下面的部下，根本不管不顾。这才导致了大营空虚无防，被十万乌合之众的农民军给淹没。
三万弟兄战死，大哥更是死无全尸，想起众人皆死，唯自己却还因突围而出苛活，他心中就无比悔恨自责。韩破军心中叹息一声，他当然明白，河北军三万人马阵亡，最大的罪魁祸首应当是自己。是自己感受到薛世雄与河北军对他的潜在威胁，才最终在收到了情报后，却故意不发信息给薛世雄提醒，又拖延了时间，最后掐着等河北军战败后才赶到的战场。
看到牛口战场之上，诸多河北军将士的尸体，看到此时充满自责的薛定国，他心中也有些不忍。但他心中也明白，这无关对错，身为一方势力之首，他不是一个人。他的身后代表着几十个郡县几百万人口。
如果不是时间急迫，他也不会使用这么残酷的计划。可是时间有限，他明白，如果因一时之仁，而将薛世雄与河北军的隐患拖置下去，也许他们能成功消化掉河北军。但是，也有可能在最关健的时候，薛世雄与河北军对他反戈一击。到那个时候，他与那么多人拼命奋斗了这些年，才努力打下的大好局面将尽付东流。辽东、河北等已经渐安定的广阔大地之上，将混乱再起。
为一人仁，却置天下人于不顾，这不是掌握着百万人口命运的上位者所应当做的决择。天下纷争越久，百姓越加艰难。特别是一路南下，看到河北之地因混乱，而百姓凄苦后，他心中更是坚定。乱世之中，须心怀大仁与大义。
上前扶起薛定国，韩破军安慰道：“薛将军，此次之责尽在本王。如果本王不让薛副帅单独领兵南下，而是一起南下，也就不会被窦贼所害。本帅在昨日夜收到情报，称窦建德率两千骑北上。当时本帅没有引起足够重视，没有想到窦建德居然如此狗胆。后来待再得到情报，说乐寿那边有大动静之时，本王才派人发出了信鸽，又亲率兵马连夜急行军赶来。却不料，最后还是晚了一步。如果本王能早到一个时辰，哪怕是半个时辰，这一切也就不会发生了。”
薛定国说道：“殿下，此战之败罪皆在末将。此次南下，薛副帅将营防之事尽付于末将，可末将却未放在心上，一应事情全扔给了军中小校。那校尉与末将一般玩忽职守，才使得乱军来袭击之时，大营居然没有半分防御，如若不然，纵凭那窦建德再添十万乱军，也不可能击败我军。殿下，末将玩忽职守，违背军令，请殿下军法从事。”
一旁末坐中伤心无比的薛家四兄弟，一听到此次父亲全军尽没，竟然是因为叔父的失职才造成的，一个个都是怒目圆睁，气得浑身发抖。最小的薛万彻站在那里，嘴唇发抖，气的脸色紫胀，却最终一句话也说不出来。薛定国是他叔父，纵然错皆在他，可他身为晚辈却无法当面指责。
“薛将军，此战之败，你有失职之责，按军法当斩首以示众。然，本王也有责任，不能完全怪你。更兼眼下正是朝廷用人之时，薛将军身为一军大将，虽然有大过，但以往也对朝廷忠心耿耿，立下赫赫之功。本将现在给你一个戴罪立功的机会，将你降为鹰扬郎将之职，许你戴罪立功，为朝廷继续征战。薛将军，你可愿意！”
韩破军立于帐中上首做出决断。薛定国一个大老爷们，这个时候也是流下泪水。并不因为韩破军不杀他，而是因为能有机会继续上战场，有机会能亲自手刃仇人，为大哥报仇。“薛定国谢殿下不杀之恩，罪将继续苛活于世，愿意将功赎罪。但还有一个不情之请，希望殿下能够答应。”
“你说。”薛定国从腰间拨出匕首，在自己的脸上狠狠划下，如雪刀刃深深割开了脸上的肌肤，伤口上的肌肉向两边卷起，殷红的鲜血顺着脸颊流下，立时原本魁梧硬朗的河北大汉薛定国变得面目狰狞恐怖无比。
帐中众人都有些意外的看着薛定国，帐中诸将都是久居辽东河北的边塞之地，见多了那些野蛮人的一些习俗。一见薛定国刺面，立即就明白，这也是草原上其中一支蛮人的一种复仇习俗。刺面明誓，蛮人中最凶狠的复仇之誓。
“殿下，罪将别无他求，只求殿下能给罪将机会，让罪将有一朝一日能亲自手刃窦建德，为我大哥，为阵亡的三万河北将士报仇。”薛家四虎也腾的上前跪下，一个个从腰间取下匕首，刺面明誓。看着薛家叔侄五个一个个自毁面容，刺面明誓，韩破军也看的心生震动。
此时的薛家叔侄五人皆面目狰狞如修罗，目光之中更是燃烧着熊熊的复仇之火。立下如此重誓，薛家将与窦建德不死不休。眼皮跳动几下，韩破军感受着五人身上的煞气，不由动容。亲自上前几步，将五人一一扶起，“好，真性情，烈汉子。本王答应你们，调一万兵马归五位薛将军统领，期待你们他日在战场之上亲手斩下窦建德的人头。
”刚刚被扶起的薛家叔侄五人再次跪倒在地，重重的磕了三个头，“多谢殿下成全，我等无可为报，今后愿为陛下前驱，虽百死而不辞!”对于河北的归降文武官员将士，既得防，更得用。韩成深深明白，河北平原之地，如果不能将河北的这些文武官员，及世家大族都拉到一起，那么他的这个河北大本营也是不稳固的。不过在用的时候，却又得要防，严防河北之地出现如魏晋时期般的局面。
自晋以来，世家门阀政治渐渐兴盛，中央朝廷与皇帝皇权反而渐渐弱小。特别是南北朝之时，世家政治渐渐把持了朝廷与地方的大权，皇帝在很多时候都和傀儡无异。隋朝一统南北，杨坚更是手段无双，运用他无双的政治手腕，杨坚渐渐让大隋从世家政治中摆脱，力图重振皇权至上。
杨坚死，杨广继位，更是将打压世家门阀作为他的主要目标。可惜，杨广终究是太过心急，最后还是在这数次的对外战争失败，与对内役民过重时，又将世家门阀压到了一个反弹的边缘。终于，内外交困，统一数百年分裂的大隋朝二世将亡。
这对于韩破军来说，实在是一个深深的警戒。他心中不希望自己将来打下的天下，会是一个被世家政治操控的皇朝，但他更不希望，因为急功近利，让自己早早倒在争霸之路上。眼下薛世雄已死，河北降将又连接打了两次大败仗。郭洵与薛世雄这等河北军领军人物都接连战死，可谓是对河北军的重创。加上之前他对河北军的整编，已经初步达到了韩破军心中的期望。
失去了薛世雄、李景等河北军大帅的威望，又有郭洵等一大批河北军中高层将领纷纷阵亡。再加上罗艺的主动投诚，渐将河北军分裂，如今又得到了薛家叔侄等人的彻底归降。昔日强盛一时的河北军已经彻底被分化了，对于这支强军，韩破军也终于放心了。
没有了这支河北大军，河北的那些地方上的世家、大族，地方豪强，乡间宗族大姓等势力也就失去了最大的倚靠。韩破军也就能放心的对河北朝廷第二阶段的占领计划。分化拉拢，打压原先最头面的一批，拉拢原先并不处于最上层的一批，由北京朝廷监督，再由其自相制衡，这才是眼下当务之急。
只要有了这些本土势力的支持，那么他就能对控制的各个郡县，重新恢复秩序，派遣官员，招抚游民，剿灭山林盗匪，恢复生产。只有河北的局势进一步的稳固了，韩破军才能放心的率军继续南下。
夜已经深了，大帐中燃着几堆炭火，可那炭火的热气依然不敌晚夜之夜中的阵阵寒冷秋风。韩破军拢了拢衣服，终于停下笔，拿起案上的纸桌，韩破军仔细的再检查了一遍，放在桌上晾干了墨迹，才将其封印好。
虽然领兵在外，但是对于河北等地的治理，韩破军自己也无法放下，他每日用飞鸽与北京联系，与房玄龄、杜如晦等文臣往来商议地方治理。寂静的秋夜，不时能听到军中打更的声音。听到笃笃笃的梆子声，韩成起身左右伸展身体，心中苦笑一下，没有想到，这么快就已经到了三更天了。
一想到晚上薛定国叔侄五人得了一万兵马统兵权，立即就迫不及待的率兵连夜追击窦建德而去。韩破军也不由的无法平静，窦建德的逃跑本领超出了他的预计，一日夜衔尾急追。可是一路之上，每每就要追上，窦建德军中却总会有数百骑留下来拼死抵挡。这些被留下来的骑士，居然人人悍不畏死，明知数百对上两万人是送死。可就算是战死至最后一人，也从不会有人临阵脱逃，也从没有一个投降。
一路上，接二连三的数支骑兵断后，虽然他们将这留下来的四五千骑通通斩杀，可却也让窦建德带着剩下的五千余骑远遁。对于窦建德能让这么多农民军骑士毫不畏死的留下断后，他心中也是无比钦佩。做为一支统率，能得军心至此，可以说是极其成功的。
如若窦建德不是微末农民出身，而是如薛世雄这般的身份，他要造反，只怕河北真是一呼百应。得到那些世家大族与地方豪强的支持，再得到百姓的拥护，别说做一个河北土皇帝，就是争夺天下，那也是未知之数。只可惜，窦建德出身农民，大隋天下的那些上层阶级是永远不会和他妥协的。
虽然历史之上，无赖出身的刘邦也得了天下，和尚出身的朱重八同样开创了大明王朝。但眼下是隋末，世家政治最强盛之时的隋末。出身农民，又是农民军首领的窦建德只能和其它的农民军一样，他们只能是隋朝的送葬者，但他们却永远不可能成为新朝的开创者。他将与历史上无数的农民起义军首领一般，翻山倒海，浴血奋战，可最后，得天下的永远不会是他，这就是农民军的悲哀。永远不被此时社会的那一小部份掌握者所接受。
想到这些纷杂的念头，韩破军不由的披衣出帐，站在帐外仰望星空，天空星辰灿烂，万年如一日，仿佛永恒不变。任由大地之上王朝兴替，世间征伐，可与这恒久的星空相比，仿佛一切又都不过是一缕过眼云烟。一脚紧急的步伐声传了过来，营地的火光中有人影赶来。
有数名侍卫迎上前去，“是长史大人，请问长史大人这么晚了过来，找殿下有事吗？”长孙无忌头发也没有束起，披头散发，身上匆匆的披了一件袍子，脚下连靴子都忘了穿，着着一双白袜就那么一路赶了过来。脸上更是神情肃然无比，手中还紧紧的捏着一封书信。
看到长孙无忌的这副样子，迎过去的羽林将军陈雷也知道定是大事，不敢怠慢，忙带着他往韩破军的营帐而来。韩成一眼看到长孙无忌的样子也是大吃一惊，在他的印象中，长孙无忌一向都是风度翩翩，极重礼仪之人，虽然年青，却十分的老成持重，要不然，他也不可能让他做军中长史。
“无忌，出什么事情了？是无垢的来信吗？”韩破军看到无忌如此慌张失态，也不由赶上前去问道。