交卷的时间有点早, 宝玉也没有太在意。写文章本来就看状态，他平时练习的时候，也不乏这种文思泉涌的情况。最后成绩出来，和苦心琢磨后的结果也相差不大。
恰好张矛也睡够了, 两人一前一后地出了考场。
迎面又是那家茶馆, 宝玉抬起头，不受控制地往楼上看。先前敞开的窗户已经关上, 藤蔓重新在上面盘踞, 绿叶荫蔽, 打下一片阴影。
太阳换到了另一个方向, 下午的时候光线强烈, 莫名有些刺眼。宝玉干脆用手挡住眼睛, 仍旧固执地往楼上看。
结果显而易见，只是他不肯轻易地放下心里渺茫的希望罢了。
怎么会有人自讨苦吃呢？张矛想不明白。他陪着站了会, 最后受不住周围人的视线，伸手戳了戳宝玉的肩膀。
“他人应该不在这上面了，我们走吧。”
“……哦。”宝玉缓慢地低下头, 闷闷地应一声, 跟着他往边上走去。
他垂头丧气的模样看得张矛心里挺不是滋味的。
“我们不也是朋友吗，你身边还有我陪着呢。”张矛不太会安慰人，他试图勾肩搭背，半路想起自己这个小兄弟身板堪比娇养的大小姐, 又怅然地把手放下。
他和五大三粗的弟兄们相处惯了，在浑身书卷气的宝玉面前, 总觉得有些放不开。
但他也不能就这么干看着人伤心。张矛抓心挠肺地想了想，最后灵机一动。
“小兄弟，你先抬起头。”
宝玉慢吞吞地掀起眼帘。
张矛正在秀他的身材, 他就地扎起了马步，气沉丹田后，露出来的手臂上鼓起线条流畅又结实的肌肉。
一看就知他平日里没少下苦功夫，基本功练得极扎实，身形连晃都不晃一下。张矛猛地拍了下自己的大腿，笑道：“怎样，看着安心不？”
宝玉：“……”
他抿唇笑了一下，回想起当初的经历，叹道：“你该不会还想着保护我吧？”
“那当然了，”张矛直起身，想也没想地说，“我们习武之人最讲信用。况且你这身子骨这么孱弱，我不多练练，怎么保护得了你。”
宝玉心情复杂，他看着一脸赤诚的张矛，没好意思说自己其实挺能打。
况且这再怎么说也是对方的一腔心意，宝玉嘴角噙着笑，感动地说了声“谢谢”。
张矛被他如玉的脸庞恍了一下，再听他说话，脸上可疑地有变红的趋势。他赶紧挠挠头，粗声粗气地说：“应……应该的。”
“对了，有样东西我还没给你。”余光瞥见自己的小厮，张矛后知后觉地想起其实先前王爷还拜托了他一件事。
招招手让他们过来，张矛从他们手中接过一张小纸条，直接塞进一脸茫然的宝玉手里。
“他让我给你的，你回去再看吧。”
他？宝玉意识到张矛一直在有意地模糊王爷的身份，他不由捏紧了手里的纸条，重重地点一下头。
答应人的事都完成了，张矛浑身轻松。他咧开嘴笑了笑，冲宝玉道：“那我先走了，今晚约了弟兄们吃饭，等下次有空再来找你。你也早些回去吧，一路小心。”
他看着有那么体弱吗居然连回家都要让人担心。宝玉哭笑不得地同他挥挥手，目视着他走远，才转身回府。
因为秋闱要考三场，每场又惯常要考三天，所以等在外面的人很少。荣府的人也回去了，大概想着三天后再来接他。宝玉在考场外面没看到自家的人，便自顾自地往回走。左右他并不娇弱，运用上简单的步法后更是走得轻巧灵活。仅仅用了半刻钟功夫，便回到了自己家中。
见他回来，府里的下人都有些不敢相信自己的眼睛。说好的三天时间考完呢？
莫不成是考砸了？
府里下人面面相觑，宝玉没察觉到他们的小心思，照例分别去贾母和王夫人的屋里坐了坐。按理来说他还还应该去老爷那里一趟，只是他实在好奇水溶到底给他留了什么，便私心没往他那儿去。
他回到自己屋里，关上门，打发茗烟在外面守着，然后紧张地展开了那张薄薄的纸。
上面会写什么呢？一路来宝玉已经胡思乱想了好一阵，想过他可能会解释、或者可能会道歉，只是无论怎么想，总觉得差了点什么，不那么真实。
现在倒是真实极了，某人亲手所写，再无猜疑的空间。宝玉屏住了呼吸，长长的睫毛一颤一颤，目不转睛地盯着那张纸。
开头写了两个字，是个称呼。
“——玉宝？”宝玉倏地松开手，任由那张纸跌落在桌上。他第一次知道自己的名字倒过来念能这么烫人，局促得他手脚不知往哪放了。
见他反应这么大，小八有些醋：“崽崽，你是不是拿倒了？”
宝玉：“……不能吧？”
他慢慢地镇定了些，宝玉捡起那张纸，重新朝上面看去。
他说不清自己是什么念头，既希望是拿倒了，又希望不是。纸上的字重新印入眼帘，宝玉看了会，露出一个傻笑。
“没倒。”
小八：“……”就这点志气。
宝玉摸摸脸，王爷这么称呼，怪让人难为情
的。他脑子里放空了一会，才有精力去思索纸上的内容。
其实上面写得不多，不过如他所愿，花了一大段来征求他的原谅。缘由虽然没细说，却也能看出他不是出于自身意愿而疏远。宝玉心满意足，将纸条小心地折好，收进自己放贵重物品的小箱里。
既然王爷这么诚心诚意地道歉，他就勉为其难地原谅他好了。
纸上还约了他月末在城外的云顶寺见面，不知是有什么要紧事。现在见面也不方便了，宝玉便格外重视这次见面机会，叫小八一定记住，届时提醒他。
小八愤懑：“我是不会帮助你们私会的！”
私会？
宝玉翻翻眼：“又不是偷情，你紧张什么？”
孩子大了不由娘，小八已经体会到这种心酸，它小声哼哼：“反正不会帮你。”
这么说就是记在心里了，宝玉非常淡定，让茗烟送来晚饭，不慌不忙地吃了一大碗。
小八冷静了大半天，也意识到自己有些无理取闹。
“就帮你记一会，忘了也不能怪我。”
宝玉闻言，脸上露出一个大大的笑容：“统统最好了。”
小八：这该死的甜言蜜语
接下来的两场，宝玉依旧过得很随意。虽然不像上一次那么夸张，头一天就出了考场，但仍比同场考生快。考试的时候府里的人不好问他考得怎么样——万一打击到他呢？现在考完，他们也不想问了。
看宝玉这副悠闲样，多半是没考好吧。他到底还年轻，考砸了也能理解。于是大家除了私底下笑话他，不习惯被家规约束的人还有些蠢蠢欲动。
这状元都考不上了，他们就没必要遵守这劳什子家规了吧？
宝玉也察觉到了府里的暗流涌动，毕竟有茗烟这个万事通在身边，他想不知道都难。然而他并没有多在意，甚至在这风口浪尖，他还跑去贾母那儿，称自己要去云顶寺烧香，以求能为自己争得一个好名次。
这当然是他的托词，不过府里的人不知道，都信以为真。贾母连忙道：“那家寺灵验不？要不要老祖宗派人去各大寺庙——”
那也太兴师动众了，宝玉满头大汗地打断她：“灵验，环哥儿为我求的护身符就是这家寺庙求的，可灵验了。”
他也忘了具体是不是，不过是病急乱投医，把能说的随口都说出来。
那就好。贾母放下心，又笑道：“既然如此，干脆让家学里的考生都去。你那个朋友不是准备了好久么？你把他叫上，让他也一道去吧。”
宝玉估计贾母说的是秦钟，就他在老祖宗面前露了脸，还一直在家塾里学习。只是不知为何，并没有收到他也参加了本场秋闱的消息。倘若秦钟参加了，应该会来找他的才对。
宝玉皱了下眉，其实他是想自个去，毕竟他去那儿是为了见水溶。不过老祖宗都这么说了，他也不好拒绝。
将这件事应下，宝玉又坐了会，陪贾母吃完晚饭，才起身离开。
回去后，宝玉让茗烟找人去给秦钟传了消息，便没有再关注此事。
夜色渐浓，茗烟见外面吹起了凉风，走过去准备把门关上。谁知他手才搭到门框上，一道细猴一般的身影就猛地冲了过来，撞得他往后退了两步。
屋里同时响起了两声“哎哟”。
宝玉抬起头，扶额看着门口乱糟糟的场景。
贾环头上跑出了热汗，他抬头白了茗烟一眼，嘴里低声骂了一句“狗奴才”，便挪开视线，目光急切地在屋里逡巡。
茗烟捂着自己被撞得上下翻腾的肚子，委屈地缩到边上。
贾环很快看到自己的目标，他冲到桌案边，双手撑在桌上，喘着气道：“贾宝玉你搞错了，不是云顶寺，是观音祠！”
宝玉：“……”
良久，他干巴巴地回道：“就是云顶寺。”
贾环要给他急死了，他手上不自觉用力，捏得青筋都露了出来。
“不是，你记错了！”
“我不可能记错，”宝玉脸不红气不喘，丝毫看不出他其实在心虚。他强词夺理道：“难不成你记性还能比我好？”
这……贾环没话说。他当然比不过，只是这个同背书怎可一概而论？
他不死心地继续解释：“来之前我问过母亲，她说就是在观音祠，还是从你干娘马道婆手里求来的。她说特别灵验，我才给的你。这难道你没印象？”
宝玉其实忘得一干二净了，但他还是嘴硬道：“我说是云顶寺就是云顶寺，一定是姨娘记错了，连带着误导了你。”
贾环被他气笑了，不过他这会也反应过来，估计贾宝玉根本不是想去祈愿，而是有什么事情要去云顶寺一趟。
既然如此，他就懒得同他计较了。
宝玉见他沉默下来，绕过桌子，哥俩好地搭上他的肩，笑道：“到时候你起早一些，我带你出去玩。”
“谁稀罕？”贾环翻了个白眼，问了具体的日子，二话不说转身走了。
等他人都消失不见，茗烟才哭哭啼啼地凑上前来。宝玉看见他皱成一团的脸就忍不住发笑，他握拳掩了下唇，走到边上放药的阁子前，从里面拿了瓶药酒出来，倒了一些在手上。
“过来，我帮你揉一揉，包你明天生龙活虎。”
深知他手劲有多大的茗烟：……要不他还是疼着吧
出发那天难得的好天气，天上云层只剩薄薄的一片，阳光便大把地倾洒下来，落在屋顶、树梢上，为它们镀上一层浅淡的金光。
贾府里的人早早地集结好，宝玉看着那一大串人，头疼地想，等会一定要找个机会偷偷溜掉。
秦钟人还没到，贾府的下人请了又请，他才坐着一顶小轿，匆匆忙忙地赶了过来。
数月不见，他的气色又差了好多，面容惨白，唇色寡淡。往前还能赞是难得一见的美男子，如今却只看得出病态，瘦得快不成样了。
贾家的人见了他，都忍不住吃了一惊。宝玉问：“你这是生了什么病，大夫怎么说的？”
秦钟勉强勾起嘴角，露出一个苦笑。他抬眼在庭前扫了一眼，见人数众多，便咬着唇低声道： “说来话长，我日后再同你细说。”
宝玉犹豫一下，还是尊重他的想法，没有强行逼问。不过秦钟这样他也不敢带了——病成了这副模样，不好好休养，往外面跑做什么？
他气道：“你先回去躺着，今儿就别跟了。等我回头得了空，再来看你。”
秦钟被他近乎训斥的声音说了一顿，整个人都有些懵。他恍神了一阵，两眼无光地盯着宝玉的面容瞧了一会，不知为何格外坚持：“二爷不必劝我，我自己想去的。再说也用不着我爬山，让小厮背着我上去就行了。”
宝玉：“……”这是真不嫌折腾。
但秦钟都这样了，他也不好再劝，点点头算作答应。
一行人又整顿了一下，便正式出发。有了秦钟这个病人在身边，宝玉手握现成的理由，让其他人在前面，由贾蓉贾环一同领着。他陪着秦钟在后面马车上，慢悠悠地上山。
秦钟似乎很累，上了马车就闭上眼睛，昏昏沉沉地睡了过去。宝玉担心不已，在车上替他把了会脉，整颗心都沉到了谷底。
他不该答应秦钟要求的，他的情况比先前想的还要差。手下的脉相虚浮，半天都不见得跳一下，不看秦钟都外表，光凭脉象，他几乎都要认定这是一个快死的人了。
然而这会也不好返程，长时间的赶路对他身体反而是负担。宝玉只能从瓶子里倒出药丸化在水里，喂秦钟喝了几口。
那药发作快，很快秦钟的气色就好一些，脸上也有了血色。等到下车时，他脸上神采奕奕，简直跟没生病一样。
其他人看得啧啧称奇，感慨云顶寺果然有些玄妙。
宝玉心里倒没他们那么乐观，但他也不愿往坏了想。只能找上云顶寺的和尚，让他们提前准备好禅房，供他们届时休息。
贾环他们年轻精瘦，脚程很快，不多时就爬到了半山腰。秦钟自己在走，速度不快，但走得很虔诚。
宝玉心事重重地跟着他，期间好几次提出让秦钟先去休息，都被秦钟拒绝。他只能不着痕迹地把秦钟往后山领。幸好身边有小和尚带路，一路边走边说，秦钟也没生疑。
很快到了一处梅林，宝玉仔细找了找，见里面深处果真有一四合院，眼睛不由一亮。
这就是约定好的地方了。
他找得过于专注，都没留意到身边的动静。还是小八提醒，他才意识到秦钟离自己有些近了。
不知何时，原本走在他侧后方的秦钟转到了他的斜前方，他也在看这处梅林，只是瞧一会就会扭过头目光灼灼地看着宝玉。
宝玉回神后留意到他的视线，整个人都有些不自在。
“你怎么了？不舒服？”
秦钟喘着粗气逼近，“嘘，别说话。”
宝玉：？
他一脸懵，只是还没等他反应过来，林中就传来一声厉喝：“你们在做什么？”
秦钟不管不顾，执着地往前凑。宝玉终于意识到什么，他身子略微往后一退——还没完全撤开，秦钟就先被人拎住领子，径直甩到旁边去了。
他跌在绵软的土地上，倒也没甩痛，只是有些头昏脑胀，半天没爬起来。
宝玉担心他的身体，跟着看了过去。只是他才看一会，就被人捏着下巴，又扭回头来。
水溶铁青的脸出现在视野中，宝玉头一次看他脸黑成这样，忍不住缩了缩脖子。
这般示弱的举动往常很好使，今天却不太管用。水溶依旧捏着他的下巴，眼神森寒。
“解释一下，你们刚才在做什么？”
怎么一上来就这么一副质问的语气？宝玉被他说得也有些生气，还有些无法言语的委屈在心里。
他瞄了眼秦钟，勉强耐着性子道，“我和朋友玩——”
总不可能说秦钟要非礼他吧，他的脸还要不要了？
还没等他说完，水溶就倏地逼近。属于另一个人的体温就这么从交接的地方传了过来，两人的脸贴得很近，呼出的气都纠缠在了一起。
宝玉蓦地僵住，只觉得脸上、耳畔都染上了另一个人的气息，让他一动也不敢动。
水溶也没有动，他就着这个姿势定了一会，再度往前倾了倾，声音低沉地道：“和朋友玩？我也可以和你这样玩吗？”
作者有话要说：久违地粗长！
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