靠撒娇搞定了老祖宗, 宝玉脸上丝毫不见羞愧地扭头看向愣在一边的王熙凤，微微一笑：“凤姐姐听见了吗？从今往后，结党营私、仗势欺人可都是不对的。”
宝玉顿了顿，故意拖长声音：“还要劳烦凤姐姐平时里辛苦些, 帮忙约束府里的人。”
这话分明是说来吓唬她的！
王熙凤艰难地张了张嘴：“……那要是有人不服, 我又该如何行事？”
“这简单，”宝玉老早就考过这个问题, 他从贾母身上起来, 在院里信心十足地走了几步, 沉声道：“家规家规, 自然是我们一家人都要遵守的约定。确立家规之后, 倘若有人不愿遵守, 可让他自行决断是留是走。”
宝玉边说边留意老祖宗的神色，在察觉到她并没有明显反对的意思后, 说话的语气越发理直气壮。
王熙凤简直是倒吸一口冷气，这话里透露的意思，莫不是只要不遵守这劳什子规定, 就不算作贾家人了？
都与贾家脱离关系了, 自然用不着再遵守。
凤姐摇摇欲坠：“是否太严了？”
宝玉闻言看向她，下意识就道：“凤姐姐在宁府的强硬手段我也有所耳闻。杀鸡儆猴、以一儆百，该是凤姐姐最擅长的才是。”
可那是用在别人身上啊。王熙凤脸色苍白，华裙下包裹的躯体控制不住地微微颤抖。宝兄弟实在是太可怕了, 竟然想出了这种主意来迫使她转变心意。而且，他才从南方回来就敢发难, 可见平日里盯她盯得有多紧。这究竟是他自己临时起意，还是姑母早有示下？
不敢深思，王熙凤匆匆提起裙角, 满身冷汗地逃离了这个院子。
宝玉莫名其妙地看着她，觉得自己好歹认真给了建议，凤姐姐怎么吓成了这样？他压根想不到，在自诩聪明的王熙凤心里，这件事已经复杂到阴谋论的程度了。
好在她一走，接下来就没人再不依不挠地纠结这个问题。宝玉和老祖宗商议了大半天功夫，很顺利地把家规的各种细节敲定出来。
等家规正式实行，距离他返京已过了十日。
这段时间宝玉一直让消息灵通的茗烟留意码头的动静。茗烟日日都去，宝玉却从未自他口中听到北静王府的消息，可见水溶还没有回来。得出这一结论后，宝玉心里说不清是遗憾还是松了口气。
他这些日子也忙，今年的秋闱较往年有所推迟，刚好给心里没多少谱的学子们又留了一些临时抱佛脚的时间。宝玉自然不在其列，只是他本就回来得晚，对旁的考生来说颇为宽裕的时间，对他而言却算得上有些赶了。
幸好他家里在京城有人，名字是早就报上去了的，只等着届时开考。
贾政理解不了他为什么非要挤今年的乡试。在他看来，科举过一关是一个坎。宝玉前面顺利，不意味他后面也能如此顺风顺水。他人又年轻，比起一鼓作气考下去，还是多积累几年更有底气。到时候年纪也不大，高中之后，旁人提起他，不也还是会夸一句少年英才么？
然而宝玉在这一点上格外固执，压根不听他的劝告。贾政拿他没办法，一连几天的脸色都不大好。
因为这个，宝玉在家里都乖觉了许多，整日沉迷书斋，生怕一个不小心就触了老爷的霉头。
贾政似乎也有意督促他，这些天都把公务带回家里。
只是人总有倏忽的时候，宝玉老早就打听到他今日要出去会清客，心思顿时活络起来。他早早地换好了外出的衣服，悄悄知会老祖宗一声，踩着老爷的后脚出了门。
茗烟愁眉苦脸：“二爷，咱们这是去哪啊？要不还是回去吧，这要让老爷知道，我们恐怕没好果子吃。”
但随着宝玉长大懂事，贾政现在也不怎么打他了，所以宝玉现在并不像小时候那般一提起老爷就会吓破胆。他故作无谓地挥挥手，嘴里道：“放心，我和老祖宗知会过了，到时候自有她老人家护着。”
茗烟微窘，他就怕老爷拿二爷没辙，转头在他这个小厮身上撒气。
宝玉轻松地翻身上马，低头看着还在踟蹰的茗烟，有些不耐：“你走不走？你要实在怕，就留在府里。”
那他会死得更惨，茗烟一个哆嗦，连忙勒着缰绳跟上。
两匹骏马在街道匀速行进，拐了两个街口后，茗烟回过味来，这路线看着是要去王府啊。
可是王爷不在，二爷过去做什么？
没等他想清楚，宝玉已经一马当先离得有些远了。茗烟在侧面扫了眼二爷挺拔得近乎僵直的腰背，莫名觉得今天的二爷有些不对劲。
早先在府门前就是一副抿紧了唇心不在焉的神情，也不知道是在烦着什么事。
但在王府门口停下的时候，宝玉脸上又挂上了淡淡的笑意。茗烟摸不准，安分守己地跟在他后面，没有瞎添乱。
宝玉事先没有告知他要来的事，莽撞上门，就连他自己心里都清楚这里面究竟揣了多少逃避的心思。毕竟他和王爷已经僵成了这样，他趁着人不在的时候上门，多少有些尴尬。
然而他并没有如愿吃到闭门羹，一见他上门，老人家就很热情地招待上了。宝玉看着她不停歇地吩咐下人，忙里忙外，
事事又都考虑得很周到，心里既感动，又有些无地自容。
特别是老太妃还吩咐后厨送来了不少精致的糕点，王府厨子的手艺没得说，每一样都好吃极了。可是……
宝玉小口吞下嘴里的芙蓉糕，有些发愁。他又不是小猪，老太妃再这样劝下去，他就要走不动了。
好在事情还没到那般尴尬的地步，老太妃过完了哄后辈吃东西的瘾，就冲他招招手，让他到身边来。
“你来得正好，我这几日为一件事愁得不行，你过来帮我拿一下主意。”
还有事用得着他帮忙？宝玉一愣，以为是药理相关的事，就听话地过去了。
结果才见到老太妃手里的画册，他就闹了个大红脸。这上面居然是姿态各异的美人画像！
宝玉下意识扭开头，这是为了照顾统统心情而养成的习惯。可他转过去片刻，又忍不住悄悄用余光去瞄画纸。
小八：“……”果然本性难移，还是那么爱美。
老太妃被他逗乐了，伸手拍了拍宝玉的臂膀，让他仔细瞧瞧画上的这些美人们。
“我老了，不清楚你们这些小年轻的喜好。你帮你的王爷哥哥掌掌眼，看哪家的姑娘他可能会喜欢？”
哪家的姑娘他会喜欢，难不成是帮水溶选王妃？宝玉吓得人都僵了，手脚都不知道往哪放。后来明白过来，老太妃只是让他大致挑选一下，具体应该还是要王爷亲自来定夺，他才慢慢放松下来。
只是帮忙定个范围，王爷应该不会介意——说不定他都不会知道这事。宝玉生动形象地阐释了什么叫怂且胆大，一边心有顾虑，一边已经兴致冲冲地选上了。
他评判的标准也很简单，一看颜值，二看气质，其次看才艺。只是送来王府能有几个长得差的，故而宝玉大手一挥，身边全是他“钦点”过关了的姑娘画像。
小八看着这一幕，都觉得崽崽儿戏。但谁让人家一家子都宠着他呢？
厚厚一沓画纸只被初选筛下去了几张，老太妃也不急，乐呵呵地看着他选，嘴里有一搭没一搭地同他说话。
和这样温和亲切的老人聊天是一件享受事。南方的趣事渐渐说完，宝玉说着说着昏了头，忍不住提了一嘴王爷莫名疏远他的事。他说这话时瘪了嘴，语气软得厉害，透着不自知的委屈劲。
老太妃握住他的手轻轻抚了抚。
她含笑道：“他对你疏远未必是讨厌你。”
这是何意？宝玉愣住了，连手上只剩薄薄一小叠的画像也没顾得上翻。
老太妃接着说：“水溶这孩子年幼失怙，他母妃也去得早。圣上疼他，时常把他接入宫中。他在那里头呆久了，也就养成了这么一副不温不火的性子，很少与人交恶。旁人称他是贤王，我却知道他不过是做些表面功夫，真正看入眼的很少。”
她说到这里时脸上的笑意也淡了，老太妃吹下眸，很认真地在他手上拍了拍，“你是我见到他这么多年来最喜欢的。”
这这这……宝玉的脸上瞬间烧了起来，热度居久不下。他悄悄用能动的手捏了下耳朵尖，觉得一定熟透了。
得知自己在王爷心里这么特殊后，他心里的那点不自在一下就消失殆尽了，取而代之的是心疼。大姐姐去了一趟皇宫就变得沉稳了许多，可想而知那是一个何等规矩森严的地方。
王爷却是自小在那里面长大，也不知道一路走来吃了多少苦头。
宝玉抿抿唇，决定不与王爷计较这段时日的事了。
老太妃又顺着说了不少水溶小时候的事，宝玉分神听着，注意力全在她说的话上。还是小八提醒，他才知道自己分错了类。
“张家小姐？眉目很端正啊。”宝玉捡起刚才分到过关那叠画像上的那张纸，上下打量一阵，没觉得哪里有问题。
小八点到为止：“这家人你见过的，你再想想。”
张家，张太傅家？宝玉逐渐有了印象。他捏着画纸纠结了一会，还是一脸严肃地把这张纸分到了另一边上。
虽说对张家小姐有些不公，但谁知道她和那个张家小公子是不是一个性子呢？就算不是，那样的小舅子摊上了也糟心。
轻飘飘的纸张就这么换了个位，老太妃略微扫了眼，有些许奇怪。
她现在也看出来宝玉挑选画像时想的是什么了，旁人可能是看重家世品性，他是格外看脸。不过模糊的画像也分不了太细，故而从他手下过关的画像特别多。
这时候一个五官端正的美人被搁至了另一边，她没法子不多想。
老太妃眼中溢出些许笑意，她捡起刚才那张纸，仔细端详起来。
她原本都不动作的，怎么又忽然看起那张画像来了？宝玉心虚地将画纸放下，两手乖巧地收在身前。
这样等了半盏茶功夫，老太妃终于舍得开口：“这姑娘看着也挺标致，我们宝玉是不是看上了？”
他看上张家小姐？宝玉猛地咳嗽起来，连连摆手。
“没、没有，我就是觉得她不太合适，没别的意思。”
越解释越觉得苍白无力，宝玉整个人活似熟透了的虾，不好意思极了。
老太妃见状也不敢逗得太狠，笑着打趣了几句便岔开了话题。
从王府出来时，宝玉几乎是落荒而逃，还是骑马吹了阵凉风才渐渐好转。他伸手拍了拍脸，呼出口气，心情轻松地扯动缰绳，驾着马往回走。
不长的路硬生生让他走出了九曲回廊的效果。眼见到了大门前，宝玉才生出几分真实感。
天色不早，府里的小厮约莫是累了，居然没有认真守着大门。茗烟把二爷的马也牵在手中，带着它们往大门走。
本来一时的轻忽谁也不会放在心上，茗烟以己度人，觉得他要是守大门也会忍不住累了打个盹。他上前几步，忽然觉得有些不对劲。
他怎么听到了闲话的声音呢？
茗烟放轻脚步悄悄过去，发现还真是府里的下人在门背后躲着唠叨事，说的还是才推行的新家规的事。这家规对主人家的约束更大，但也不妨碍这些下人跟着凑趣。
宝玉不知何时也走了过来，两人静静听了片刻，发现这群下人消息传得飞快，都知道了宝玉当初在贾母院里说的话，口口声声叫他贾探花。
这般称呼本就不敬——还没考呢就这么叫。茗烟听不下去，大力咳嗽一声，提醒门后的人别太放肆。
门后动静霎时间没了，茗烟担忧地看向二爷，怕他被这群小厮阴阳怪气的态度膈应到。
在门口站了一会，宝玉蹙眉等门后的人应该都走光了，自言自语道：“我当时明明说得是状元，怎么传着传着就变成探花了？”
茗烟人都傻了，重点是这个吗？
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