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试探
软香阁是香满楼价格最高、风景最好的一个房间, 能在这个房间里寻欢作乐的，无一不是上京数得上名号的贵人。
太子荀瑜花了大价钱，暗暗将软香阁包了三个月, 只因从这里，可以将淮清河的风景一览无余, 更能看到河对岸, 那一个毫不起眼的破败小院。
那是他不可企及的明月，更是他遥远难渡的彼岸。
外面响了敲门声, 荀瑜没有在意，他看着漆黑一片的淮清河畔的那个小院, 痴痴的出神，流露出几乎从眸中满溢出来的向往。
元福出去，没一会儿, 又回了来，脸色苍白，小声地告罪，“爷恕罪, 外面是东澜王府的世子爷，他认出奴才了，说是想进来见您。”
“荀瑾？”荀瑜只在东澜王府远远的见过荀瑾几次, 还并没有与他正式见过面。
但他与东澜王的关系紧密, 自然也要与荀瑾打好关系。
此刻纵是万般不想被人打扰，也只得让元福请人进来。
荀瑾进了屋里，一眼看到坐在窗前的太子, 向他行了一礼, 扬起唇角道：“见过皇兄。”
“起来吧，你我兄弟, 私下里不必拘礼。”太子言罢，向元福道：“给世子上座。”
元福忙拿了软垫，放到太子的对面的榻上。
荀瑾谢了座。
太子道：“世子若是需要姑娘侍候尽管开口，不必在意本宫。”
“我并非是到香满楼寻欢作乐，只是方才在太学诸生一起在淮清河游夜景，不小心落到河里湿了衣裳，不敢如此回家遭父王责骂，才琢磨着到这香满楼换件衣裳，皇兄可千万别把我来香满楼之事告诉我父王，否则我可就麻烦大了。”荀瑾玩笑道。
“本宫知道世子品行清正，不会做出这等眠花宿柳之事，世子放心，今日之事，你知我知。也请世子不要把本宫包下这软香阁之事传扬出去。”太子说着，又吩咐元福道：“把本宫备用的衣物拿出来，给世子换上。”
他包了软香阁三个月，今日过来，便多带了两件衣物，以作换洗。
荀瑾也没客气，他身上的衣服虽然已经风干，但浸过水的潮气还是十分不舒服，元福拿了衣裳来，他便到了一边，很干脆的换上。
太子坐在那里，一直打量着他。
荀瑾那世家子弟独有的从小金堆玉砌起来的贵气，在他的举手投足间展现得淋漓尽致，昏黄的烛光下，那双精致俊美的脸和完美得无可挑剔的身形，都让太子看得有些呆直，眸中流露出几分艳羡。
荀瑾换上的是一件青绿色的常服，他不怎么常穿绿色，但这一身青绿锦袍却衬得他长身玉立，清雅俊秀，颇有几分书生气。
忽的，他想到方才坐在窗前一身青绸亵衣的沈兰，心口轻轻一颤。
沈兰的衣服倒是有很多绿色，荀瑾记得有一次她穿了件绿玉笼纱曳地长裙，衬得她肤白如雪，温柔缱绻，宛如雨后新晴绽放的青翠玉兰，极是衬她。
“这身衣裳倒是衬极了世子。”太子看着他，温声笑道。
荀瑾向太子行了一礼，唇角轻笑，“多谢皇兄赏赐。”
他又重新坐回太子对面的榻上，“听外面的姑娘说，皇兄包下了这件厢房三个月，却又一个姑娘都不召来时候，我不明白皇兄这么做有何深意？难道是要在这万花丛中修炼定力吗？”
“当然不是。”太子的目光下意识地往淮清河对岸沈兰的住处看了一眼。
荀瑾立刻察觉了他这个小动作，这个一年前突然冒出来的太子其实并不老练，也很不会掩藏自己。
此刻的太子，宛如一个纯白的蝴蝶，进了他的网罗范围，一举一动他都察觉得明明白白。
荀瑾暗暗打量着他，故意道：“说起来，今日我在淮清桥见到了定远侯府的马车，好似是侯府里的那位女先生请辞，如今搬到了淮清桥的西边。真是让人奇怪，以定远侯府的实力，怎会让她搬到西城去？难道是她在侯府中做了什么错事，被赶了出来？”
“她怎会做错事？是她自己要出来的，侯府留不住她。”太子下意识地便反驳他，待言语出口，才反应过来自己似乎太激动了。
荀瑾轻笑，恍然大悟一般，“对了，我好像听说，皇兄心悦那位女先生，今日一见，看来传言是真的。”
太子知道今日遇见荀瑾，自己的心思定然就瞒不住，其实他也没打算瞒住。
“她是天上月，亦是世间最好的女子。”
他玉骨般修长的手指轻捏着茶杯，痴痴地垂眸看着茶水。
只是如此提及沈兰，他的唇角便忍不住噙起笑意，声音更是甜蜜温柔，说不尽的柔情缱绻。
荀瑾看着眼前的人，太子的痴情绝不是假的。
可是那日把沈兰打晕送到萧瑞房间的人，亦是从太子府里所出。
难道，那个人不是太子派出来的？可太子府里，除了太子之外，还有谁能调动暗卫呢？
荀瑾不明白，这个从民间出来，一跃飞上金龙身的太子，到底打的是什么算盘。
顿了顿，他试探着道：“太子如果喜欢那位女子，随便用些什么手段，就能让她乖乖跟了你，你是太子之身，难道她还敢反抗不成？皇兄若是不介意，不如此事交给我来办，我定将她亲手送到你的榻上。”
“不！”太子似乎是害怕荀瑾真的会对沈兰出手，语气竟有些慌张，道：“她性情高洁，若是强抢，她定然宁死不从，我不愿伤害她。”
最后一句话，他的目光有些闪烁。
荀瑾察觉，他应该是在心虚什么。
这个太子，明明很单纯，却又有着许多让人摸不透的谜。
他和沈兰之间，到底发生过什么？
荀瑾越发觉得好奇，当初他就是因为好奇，所以才会去夜探沈兰，却没想到，事情竟越发扑朔迷离。
整整一夜，沈兰睡得不好。
一是因为腿上的疼，二是因为神出鬼没的荀瑾，三则是公主。
她从侯府里出来，将一切赌在公主身上，若是公主因为昨日的事厌弃了她，她之前准备的所有计划就都泡汤了。
没有公主，她想要做自己想做的那些事，定是举步维艰。
次日，她醒的极早，但腿疼得不能动弹，她没有叫醒锦书，继续在床上躺着，思索着接下来该怎么办。
晨光从窗外洒进来，周围的一切寂静而平和。
忽然，外面吱呀一声，是偏厢的苏福醒了，推门到院子里。
不一会儿，沈兰听到苏福惊奇的“诶”了一声，似乎是发生了什么奇怪的事。
下一瞬，便听得苏福敲门。
“姑娘，窗子上有您的一封信。”
锦书被声音吵醒，打着哈欠从榻上起来，匆匆穿好衣裳，开门把东西拿了进来。
苏福自没有进来，他不敢进沈兰的闺房，跑去砍柴了。
锦书将信拿到内室，交给沈兰，“姑娘，还有一瓶化瘀药和一大包膏药贴。”
化瘀药和膏药贴？
沈兰怔住，难道是那个男人留下的？
她明明都已经那么明白的拒绝了，他竟还留下了药？
沈兰一时不知该说什么好，接过了那封信笺。
触碰到的那一刹，沈兰闻到了一股淡淡的馨香。
香纸？她感觉不像是那个男人的风格。
将信笺打开，上面只有四个字。
【吾得兰娘，如得凤凰。】
沈兰怔了一下，但很快反应过来，这是永安公主送来的信，这些药也是永安公主送来的。
她心里升腾起一阵暖意，感动得眼眶微酸。
公主并没有因为昨日她的冒犯而生气，反而还给她送了药，写了这样一封信来。
她终究没让沈兰失望。
一时间，沈兰的心情极好，唇角不自觉的扬起，高兴地道：“是永安公主送来的，”
“公主真是个好人，昨日若不是她，咱们还不知该怎么回来呢，今日又给姑娘送来这么多药。”锦书对永安好感大增，她打开药瓶，“姑娘，我先给你上了药吧。”
她本来还打算今日一早便去请大夫，如今倒是省了不少事，公主送来的药，肯定比民间大夫开的药好多了！
沈兰自不会拒绝用公主的药，她卷起裤腿 ，将自己摔伤的膝盖露出来。
过了一夜，肿的更是厉害，雪里透红的肌肤下又青又紫，看起来颇为吓人。
锦书心疼得不行，忙给她上了药，又一并贴上了药膏。
冰冰凉凉的药膏让沈兰的腿疼消减了些，但还是不能下床动弹。
锦书去厨房烧了热水来，想为沈兰梳洗，忽然听到外面传来敲门声。
苏福还在一旁砍柴，柴火是上个房主留下来的，还有小半个垛子，听到敲门声，他和锦书对视了眼，看锦书示意，放下了手中的斧子，过去开门。
门外是一个儒雅秀才和一个背着药箱的老头儿，他愣了一下，道：“你们是谁？有事吗？”
杜允看着苏福更是愣了，他完全没想到沈兰住的院子里竟然有男人。
苏福方才在砍柴，此刻穿了件粗布衫，捋着袖子，看起来就像个农家汉子。
“抱歉，我好像找错人家了。”
他之前只从后院看到沈兰住处，绕了好一圈，确认了是这座宅子。
没想到还是找错了。
可是，如果不是这儿的话，沈兰住在哪儿呢？
杜允一头雾水，心里涌出几分烦躁来，觉得那永安公主多事。
若是昨晚没有遇到永安公主，他们找个农家的板车赶回来，那时亦到了深夜，他就会不得已“留宿”在沈兰的住处。
一切，说不定就会水到渠成。
可现在，全然被永安公主破坏了，他连沈兰住在哪儿都不知道。
厨娘
杜允正要转身离开, 院子里的锦书往外看了一眼，认出了他，忙道：“杜公子且慢。”
杜允回头看去, 见是锦书，欣喜不已。
“锦书, 看来我没找错地方。”他直接走了进来, 回头让身后的那个老大夫跟上，对锦书道：“兰娘昨日摔了, 我实在放心不下，一早便去请了这位老大夫, 兰娘她现在怎么样了？”
锦书道：“姑娘现在还动不了，在屋里歇着呢，奴婢刚给她上了药。”
“只是上药怎么行？还是再让大夫看看吧。”杜允坚持道。
锦书觉得杜允说的有道理, “公子稍等，奴婢先进屋里收拾收拾。”
她转身端着热水进了屋里，沈兰已经听到外面的动静，知道是杜允来了。
“姑娘, 杜公子请了大夫来，我先给你梳洗梳洗，再请大夫进来。”
她一边说着, 一边将感觉的棉巾湿过水, 递给沈兰。
又拿起妆镜前的羊角小梳来，在沈兰擦脸之际为她简单得挽了一个发髻。
梳洗后，锦书出去请大夫进来。
杜允也自然而然地跟着大夫一起进了沈兰的闺房。
锦书看着他怔了下, 毕竟虽杜允与自家姑娘已有婚约, 但毕竟还未成亲，男女大防, 女子的闺房怎能是随便进的？
但她只是个丫鬟，杜允是未来姑爷，她也不好说些什么。
内室里，沈兰虽衣着得体，但用一条雪白的狐狸绒毯遮了身子，只有受伤的那条腿放在绒毯外面。
白色的绑袜将纤玉光洁的小腿遮住大半，膝盖上面一寸便是卷起的青绸裤子，只露出膝盖附近的那一片雪肌，以及中心贴着的青黑药贴。
沈兰靠在榻上，如一朵雪白的玉兰，而那黑色的药贴，是花瓣上溅起的污垢。
正因有污垢，才越发显得玉兰清白如雪，榻上女子楚楚可怜。
杜允直勾勾的看着眼前娇弱动人的女子，心里不禁躁动起来。
他的未婚妻，确实是世上少有的人间尤物，他真想此刻就触摸沈兰那高洁清隽的皮囊，让她在自己身下雌伏娇软。
其他人不知杜允此刻正在想入非非，大夫取下药贴，检查了一下沈兰的膝盖。
“姑娘的摔伤虽然严重，但并未伤到筋骨，再加之你现在用的这化瘀活血的药贴效用极好，只需要按时用药，休养一两个月定然就全好了，只是切忌不要贪凉入了寒气 ，否则以后可能会留下病根。”
“多谢大夫。”沈兰说着，又让锦书给了大夫二钱银子的诊金。
大夫离开后，杜允又到沈兰床前坐下，一脸愧意地道：“兰娘，都怪我没有看路，把你给摔了。”
“这怎么能是表哥的错？只是个意外罢了。”沈兰将自己的腿缩回了绒毯里，垂眸小声地道：“表哥，你不该进我的闺房，你我还未成婚。”
“兰娘，对不起，是我太担心你了，一时着急就跟了进来，你别怪我。”杜允一副真诚的模样道。
沈兰抿唇，虽心里有些不是滋味，却也没有说出口。
毕竟，她早就料到，杜允是个有瑕疵的男子。
杜允察觉到她的心思，沉默了一会儿，犹疑地问道：“你……是不是不想嫁给我？”
沈兰骤然抬眸，看向杜允，“表哥这是什么话？”
杜允一副受伤的模样，“你在定远侯府呆了那么久，定远侯府的大公子年纪轻轻就做了上京北部都尉，二公子才十四岁，就中了探花。可我如今二十多了，连个进士也没能考中，兰娘，你是不是觉得我很没用？跟定远侯府的两位公子相比，他们是天上的凤凰，而我只是水沟里的鱼虾。”
“表哥为什么要这么说自己？”沈兰蹙眉，“只是一次落榜而已，表哥怎能自怨自艾？每个人的道路都不一样，有的人年少成名，二三十岁中了状元，有的人大器晚成，六七十岁亦能成为宰辅，表哥的人生才刚刚开始，怎能这样给自己下定论呢？沈兰不愿听到这样的话。”
看沈兰生气，杜允连忙道：“兰娘莫气，我只是一时胡言，我是怕你见了上京繁华，便再看不上我……”
这话让沈兰更气了，她眼尾泛红，不敢置信的看向杜允，“难道在表哥心里，沈兰便是这样的女子吗？”
“不，当然不是。”杜允知道自己又说错了话，他慌张无措，又神情无辜，“是我这段时间情绪低落胡思乱想，刚才的话，你莫要放在心上。”
莫要放在心上？
他的话宛如一把刀在沈兰的心里翻绞，他却让她莫要放在心上。
沈兰强忍着不让自己落下泪来，“表哥，我累了，想休息一会儿，你出去吧。”
“兰娘，我是真的喜欢你，我从小最大的愿望就是娶你为妻，喜欢一个人总是会这么患得患失，可这一切都是因为我在意你。也许，我们之间太陌生了，还需要日后慢慢相处，反正……来日方长，你休息吧，我也先回去了，改日我再来看你。”
杜允的这些话并没能让沈兰宽怀，她一句话也没有说，也没有看向身边的男人。
沉默了一会儿，杜允叹了口气，离开了沈兰的闺房。
直到此刻，沈兰才忍不住将自己埋在绒毯里无声地落下眼泪。
第一次见面时的夺情书，让她知道杜允不是一个君子。
今日相见，更是让杜允在她心里氤氲了十数年的形象轰然崩塌，那玉骨风华的少年郎君，已化成了一片飞灰。
沈兰曾经以为，他知她、懂她、敬她、爱她。
可现在才明白，他既不知她懂她，也不敬她。
若是敬她，就不会尚未成婚，便闯到她的闺房里了。
至于是否爱她……
沈兰看不懂。
可就算杜允真心爱她，若是对她毫无尊重，这份爱意又能持续多久呢？
难道明明知道眼前是泥沼，她还要眼睁睁地跳下去吗？
若是如此，她和梅绫又有什么区别？
沈兰想到梅绫的死，想到萧贞喉口汩汩而出的鲜血，她对自己那早已既定好的未来，第一次生出了动摇。
但在那个苗头出来的那一瞬间，她又惊慌地把它压了下去。
不行，父母之命，媒妁之言。
杜允纵有缺点，可也没有犯什么大错，更何况，因为她三年又三年的孝期，一直耽误着杜允的婚事。
是她有愧于杜允，若是退婚，岂非不义？
沈兰绝不愿做一个不义之人。
兄长曾说，君子坚持自己的品行，虽九死其犹未悔。
佛祖亦以身饲鹰，无悲无喜，不执着不陷入不悔恨不痛苦。
是她求太多，是她太执着？
沈兰看不明白，心里一团乱麻。
次日，杜允搬到了燕子巷，赁下了巷内一户人家的西厢两宅。
一连数日，对沈兰嘘寒问暖，十分殷切。
沈兰也将那日的不愉快埋藏起来，一心投在读书之中。
锦书的厨艺不好，家里又请了一位厨娘，牙楼里说，这厨娘是从衡州府来，最会做衡州菜，沈兰便选中了她。
厨娘来到家里，沈兰才见到了她，十分年轻，和锦书差不多大的年纪，沈兰有些惊讶，少有这么小的年纪就能出来做厨娘的。
“你是衡州府人氏？”沈兰打量着她，觉得她有些纤瘦。
但少女目光炯炯，身材虽瘦，但身板很好，身形紧实，手掌磨着厚厚的一层茧，像是个干惯了粗活的农家姑娘。
“我不是衡州府人氏，我娘是衡州府人，我爹是上京的厨子，我从小跟他们学做菜，上京口味还是衡州菜系，我都能做。”少女坦率朴实，笑起来脸颊有一对可爱的梨涡。
沈兰心里一触，想到了萧怜，萧怜的脸颊也有一对梨涡，和眼前这个姑娘一样可爱。
“你叫什么名字？”
“采姑。”
“你爹娘呢？”
沈兰突然对眼前的这个小姑娘很好奇。
“他们在一个大户人家里做事，不过他们不是家生子，我也不是那家的下人，姑娘尽管放心，我是自由身。”
自由身。
这三个字从采姑的口中说出的时候，沈兰觉得有一种说不清道不明的畅快。
“你一个女孩子，为何要出来抛头露面地做厨娘？”沈兰又问道。
采姑十分坦率，“我想多赚些银子。”
沈兰笑问，“你们缺钱吗？”
“我爹从小的梦想就是在上京开个酒楼，这也是我的梦想，姑娘你放心，我在你这儿肯定好好干，不会攒够了银子就跑的。我做人很讲信义的。”采姑一脸真诚地保证道。
沈兰被她逗笑了，又为她那热切的目光所感染。
原来这世上也有女子出来赚钱的方式，也有女子开口谈梦想和信义。
沈兰觉得眼前的采姑像一道阳光，一下子照亮了这个破败的小院子。
家里一口人，沈兰让锦书把西厢的一个房间收拾了出来，给采姑住。
这一下，除了后面的两间破旧仓房，院子里每个屋子都已经住满了，沈兰觉得家里热闹了起来。
锦书倒面露愁容，“得把后面的仓房修整一下才行，要不然东西都放不下了。”
苏福道：“杜公子住的那户李姓人家，就是开木匠铺的，我去找那家老伯商量商量，让他来给咱们修整仓房。”
沈兰点头，正要说话，院门又被敲响了。
苏福过去开了门，来的是位姑娘，提着一篮子葫芦和茄瓜，有些羞怯地道：“我是隔壁李家的，今天我家菜园子里摘了很多葫芦和茄瓜，自己家吃不完，我娘让我给沈姑娘送来。”
她穿了件桃粉色的布钗裙，头上一套桃花妆面，描眉涂脂，乍一看不像西城姑娘，倒像是东城里的大家千金。
不过锦书跟着沈兰见惯了各种名贵首饰，一眼就看出她那套桃花妆面是廉价品，这一套下来，在市面上恐怕还不到十两银子。
沈兰觉得奇怪，不明白她来给自己送蔬菜，为何打扮得这样花枝招展，不过人家来送东西，自然是好意，她让锦书请了这位姑娘进到正厢房来。
那位姑娘暗暗打量着沈兰，来之前她就想过沈兰肯定是个美人，所以特意在家里打扮了一番，不想被沈兰给比下去，可此刻，看到沈兰那高贵清雅的气质，她不禁觉得自惭形秽，原本就不大方的举止越发显得局促起来。
“姑娘如何称呼？”沈兰问道。
“我叫李云儿。”她有些不敢正视沈兰。
“我们正说起你父亲呢，想请他来为我们修整一下仓房，没想到云儿姑娘就来了。”
沈兰也在打量着李云儿，她觉得这位姑娘的举止有些奇怪，但想着也许是民家姑娘紧张，没有多想。
李云儿咬唇，抬起眸子小心翼翼地看沈兰，艳羡地道：“沈姑娘真的好漂亮，怪不得杜公子那么喜欢你，你们真是郎才女貌，天生一对。”
口脂
李云儿岁虽在夸赞沈兰, 但语气里却隐隐带着一股酸气，沈兰看了出来，但却并未挑明, 温柔笑道：“云儿姑娘也很漂亮。”
一旁的锦书亦察觉出来，她不像沈兰那般好性子, 面色不善地暗暗瞪着李云儿。
李云儿本就局促, 感觉到锦书的目光，顿时更加尴尬了, 只略坐了坐，连茶也没有喝, 便忙找了个借口走了。
临走前，她还忍不住多打量了一下沈兰屋内的陈设，眸中闪过一抹羡慕。
想到住在自己家里西厢的那位玉骨丰姿的杜公子, 李云儿一阵心神荡漾。
若是她能嫁给杜公子，是不是也能用上这么好的东西呢？
“呸！真是气死我了，姑娘，你看出来没, 这小贱人肯定是对表少爷动了心思，故意来咱们这会会您呢。”
沈兰平静地道：“锦书，别这么说人家。”
“我就要说。”锦书气得不行, “自从表少爷搬到这燕子巷, 谁不知道他是您的未婚夫啊？她竟然还敢对表少爷动心思，岂不就是下贱？现在表少爷就住在她家，今日她都敢上门来, 平日里还不知道使什么狐媚子手段勾引呢！不行, 我得问问春生去。”
春生是杜允的书童，从衡州府一起跟来的, 如今杜允搬到这里，他也在这里伺候。
这几日来，春生常来这边走动，锦书亦和他很是熟络了。
沈兰想把锦书拦住，还没开口，院子外又有人敲门。
锦书气结，“不会又是那个女的吧？”
她气哼哼地过去开门，没好气地白了来人一眼，不过看到门外的人，脸色略微和缓了些，“春生，你怎么来了？”
没等春生说话，她又拖着他进来，“咣”的一下，将院门关上，“来的正好，我正有事要问你呢。”
此刻的锦书，大有一副春生不好好交代，就要把他交代在这里的架势。
“你说，那个李云儿是怎么回事？”
春生一脸懵，“什么怎么回事？李姑娘怎么了？”
“她有没有勾引表少爷？”锦书瞪着眼睛质问。
“啊？”春生愣了一下，才反应过来，“没有，绝对没有。”
“那她跟表少爷有没有接触过？”
“李姑娘除了每天早晚给我们送饭，其他时候都没有来过的。”
“什么？”锦书声音都忍不住提高了几分，“这还叫没有勾引？在你眼里，什么才算是勾引？”
春生笑吟吟地道：“你莫要生气嘛，我家公子一心只有沈姑娘，怎么可能会看上她啊，你们实在是多想了，李姑娘和沈姑娘比起来，沈姑娘就是天上的凤凰，李姑娘最多是个家雀儿罢了，我家公子怎能分不清呢。你看，我今天过来，就是专程来给你家姑娘送东西的。”
他说着，将怀里揣着的长方盒子拿了出来，一脸的讨好。
锦书瞅了眼，“这什么东西啊？”
春生笑着跑到沈兰面前来，把盒子呈到她面前，“沈姑娘打开就知道了。”
沈兰接过来，将盒子打开，里面是一幅画轴。
她拿出画轴，铺展开来。
“呀，这画里是姑娘。”锦书凑过来，看到画上的内容，满意得笑逐颜开。
画中沈兰一袭青衣笼纱，立于山崖之上，山风吹起她的衣袂，飘飘若仙。
旁边一座小亭，正是他们第一次见面的风雪亭。
“姑娘您瞧，这画得多传神啊，我家公子自来了上京，满心满念都是姑娘，这画是他熬了好些天画出来的，奴才每次看公子画画时都在想着姑娘，眉眼里都是笑。”春生十分讨好。
沈兰心里亦是暖盈盈的，她仿佛能够看到，杜允点灯夜画的模样。
春生说的对，他心里是有她的。
每个人都有优点和缺点，有时候一个人的优点会无限放大，可有的时候，一个人的缺点也会无限放大。
恰巧这些时日，沈兰看到了太多杜允的缺点，都已经渐渐忽视了他亦是衡州府年少成名的才子，是不知多少少女倾慕的少年郎君。
只因他们以前从未见过，彼此都是将自己最好的一面展现给对方，如今猛然相见，心中自然有落差。
沈兰决心让自己忘却之前和杜允相处的不愉快，以后多注视着杜允的优点。
“锦书，把这幅画挂到我的卧房里。”
锦书也因为这幅画而开心得不行，连忙应了下来。
她拿着那幅画进了里屋，把之前萧珏送的那幅梅兰图收了起来，挂上了杜允的这幅画。
越看，她越觉得甜蜜。
自家姑娘这么漂亮，杜允又不瞎，怎么可能看得上别的女人呢？
确实是她想多了，不管那个李云儿使尽手段，也只是白费力气。
不过春生离开之前，锦书还是拉着他好一番嘱咐，让他切忌盯紧了李云儿，别让她占了杜允的便宜。
送走春生，她正要回屋里去忙，却被一个高大的身影挡住了去路。
锦书抬头不明所以地看着眼前人，“苏福，你干嘛？”
苏福虽然和她差不多大，但是个头却窜得很高，足足比她高了一个头。
此刻他的阴影笼着她，显得锦书很是娇小。
不过她身材娇小，气势却丝毫不弱，直直的瞪着苏福。
“你……你不觉得你跟那个春生太亲近了吗？”苏福目光闪烁，轻咳了声，耳根泛起可疑的嫣红。
方才他在那里修仓房的屋顶，居高临下，把他们的小动作看得一清二楚。
锦书扯着春生的手臂，春生又拉着锦书的衣裳，两个人靠的那么近。
曾几何时，锦书也曾离他那么近。
她水灵灵的眼眸里映着他的影子，卷翘密长的睫毛扑闪扑闪，好似扫在他的心尖上，又痒又酥。
他闻到她身上那好闻的香气，心里通通乱跳。
可是现在，锦书已好久没和他那么亲近了，每日里除了跟在沈兰身边，便是跟那个春生腻在一起。
苏福觉得自己好似打翻了五味瓶，胃里又酸又疼。
锦书的睫毛眨了眨，漂亮可爱的杏眸里再一次映出苏福的倒影，她义正词严地道：“你懂什么？我这都是为了我家姑娘，要是不把春生拉拢过来，怎么能知道表少爷平常是个什么情况，有没有做出出格的事情？”
“那也不必和他那般亲昵吧？有话好好说不就行了，你却和他拉拉扯扯。你忘了姑娘说的，男女授受不亲。”苏福的语气有些酸溜溜的。
“我哪有跟他拉拉扯扯，更何况，我们都是自家人嘛。”锦书当时着急质问春生，并没有想那么多，如今被苏福这么提起来，好似是她不检点似的，撇了撇小嘴，有些委屈。
苏福听到“自家人”三个字，心里好似被刀子搅了一下，语气带上了几分怨气，“你们是自家人，就我是外人。”
“哎呀，我哪里有说你是外人嘛，你今天怎么了？故意找我麻烦是不是？”她叉起小腰，横眉瞪着苏福，小巧的鹅蛋脸气得鼓起了腮帮，又娇俏又可爱，像个张牙舞爪的小猫。
苏福看着眼前的少女，心里忽然生出一股冲动，想将自己的心意坦白告诉她。
可他正想开口，锦书忽然“哎呀”了一声。
“我忘了，姑娘前两日说宣纸快用完了，让去买些来呢，还要补一下姑娘的口脂，衣柜里的熏香也快用完了，再买一些皂角，家里的棉巾也得多备一些……”锦书一下子喋喋不休，念叨了好一会儿，才反应过来，“哎呀，太多了，苏福，你跟我一起出去买吧。”
苏福酝酿的情绪又打断，在喉咙里滚了一圈儿，变成了一声，“好。”
锦书自己带了一个棉布包袱，让苏福背着一个大竹篓。
她笑嘻嘻的把包袱皮扔到了里面。
不知怎的，只是看着锦书的笑，苏福刚才心里的憋闷一下子就消失无踪，嘴角也忍不住扬起憨直的笑意来。
两人一起出了门，锦书拿了条雪白的面纱遮脸。
苏福暗暗打量着她，只觉得戴上面纱之后，她那双大眼睛更显眼了，亮盈盈的，他的心跳又不禁加快起来，小麦色皮肤的脸上泛起微微的红。
到了东市，锦书先去把沈兰要用的熟宣纸买了厚厚的一大卷，放到了篓子里，又带着苏福在杂货铺里买了些日常用的东西。
路过一家名叫琉璃斋的脂粉铺子，锦书顿了顿，忍不住走了进去。
店里卖货的是个老板娘，看锦书像是大户人家出来的丫鬟，十分热情，“姑娘想要什么？”
“你们这是不是有卖一种‘白桃春’的口脂？”
沈兰之前在定远侯府时用的是这个，很合她的气色，锦书当时特意打听了一下，是从琉璃阁买来的。
“姑娘瞧瞧是不是这个？”老板娘从下面拿出一个紫檀盒子来，“白桃春是上等货色，整个上京都没有多少货，我们琉璃斋也就只有四盒，这一盒要二十两银子。”
锦书打开了看，色泽与香气都和之前用过的一般无二。
“帮我包起来吧。”锦书说着，从怀里取出钱袋，拿了二十两银子放到柜台上。
等到老板娘将口脂包好，锦书拿着便要离开。
“老板娘，我也要买一盒口脂。”苏福忽然开口道。
锦书瞪直了眼看着这人，“你也要买？”
“我想送人。”苏福脸色微红地道。
锦书拉住他，小声地道：“你疯啦，要是想送哪家的姑娘，找个便宜的胭脂铺子，这里的口脂可贵着呢，你没听见吗？一盒要二十两银子。”
“我就是想要。”苏福直接迈步到柜台前，“老板娘，帮我选一盒。”
老板娘笑道：“女人家的口脂是要看肤色的，不知公子要送的那位姑娘是什么样的？我也好帮你挑选。”
苏福看了眼锦书，神色微微紧张，“就和她差不多。”
可怕
在东市逛了一圈儿, 来时背着的大竹篓装的满满当当的，锦书准备的那个空包袱此刻也包得满满的，苏福一边背着大竹篓, 一手提着包袱，那么多的东西, 他依旧神色轻松。
锦书瞅着身边的苏福, 忍不住咧起小嘴笑了声。
她真是聪明，从侯府出来的时候, 让沈兰把苏福留了下来，要不然上哪去找这么好的劳动力去。
苏福暗暗看到锦书那眉眼里的笑, 心里更是跟灌了蜜一般，身体里顿时生出使不尽的力气来，别说现在提着一个大包袱, 就是再来三五个，他也能提得健步如飞。
“蜜枣，好吃的蜜枣……”
忽然，一阵叫卖声混着甜香飘过来。
锦书眸子一亮, 蹭了过去，“老伯，这蜜枣怎么卖？”
“十文钱一斤, 姑娘, 来点儿吧。”
“来两斤。”锦书说着就从怀里拿出一个粉色的小包包来，那是她给自己缝的私房钱包。
自己嘴馋买东西吃，当然不能用姑娘的银子, 索性锦书也是个小富婆。
可她在钱包包里摸了摸, 却没找出几文钱来。
她的钱大多都是银裸子，是沈兰赏的。
但拿出一个银裸子, 这老板肯定找不开……
她倒是可以把银裸子给老板，阔气地说一声不用找了。
可她舍不得。
锦书正纠结，忽然听到身旁铜钱叮当，苏福拿出二十文钱来，递给了店家。
她愣了一会儿，老板已经把蜜枣包好递了过来。
锦书只好收下。
离开了摊子，锦书从自己的钱包包里拿出一块银裸子，递给苏福。
“干嘛？”苏福瞪着眼睛看她，似乎有点生气。
“蜜枣的钱。”锦书撇了撇嘴巴，“我刚才不是没钱买，只是怕那老板找不开，把这一整个银裸子给他又舍不得。”
“可你给了我，不还是没了一个银裸子吗？”
“可是给你我舍得啊。”
锦书眨巴着眼睛对他笑。
苏福一下子心都化了，看着眼前的少女，黢黑的眸子里恍如燃烧着炽热的火焰。
被苏福这么盯着，锦书也莫名紧张起来。
她把银裸子飞快地塞到苏福手里，红着脸道：“多的钱下次再给我买零嘴吃。”
苏福握着掌心里还留有少女馨香的银裸子，忍不住憨憨地笑了起来。
锦书走的飞快，他忙追上去。
“锦书，我……”
他还是想把自己的心意告诉她。
可刚开口，锦书的脚步忽然顿住，直愣愣地看着前面一个身形圆润带着面纱的少女进了一家药铺。
锦书连忙跑了过去，探着头往里面看。
“怎么了？”苏福看锦书举止怪异，好奇地跟上问道。
“是芳儿。”锦书应了一句，又让他噤声，别再说话。
药铺里，芳儿从怀里取了个香囊来，递给掌柜的，“掌柜的，麻烦您看看这是什么药？”
掌柜接过，拈起香囊里的粉末，轻轻闻了闻，顿时脸色一变，严肃地道：“姑娘，你一直贴身拿着这药贴身过来的？”
“这是什么？”
“这是西市黑雨巷的脏东西，名叫麝兰，这东西长期服用对女子身体有害，轻则不孕，重则要命啊。它的香味也是有毒的，姑娘切不可贴身带着，以免侵入肌理。”
芳儿听言，冷吸了一口气，似乎想到了什么，神色悲愤。
她拿出一锭银子来，放到柜台上，“掌柜，今日我来这里的事千万不要让别人知道。”
说着，她拿起那香囊便要揣到怀里离开。
“姑娘等等。”掌柜拿了个牛皮袋子递给芳儿，“用这个把那东西包起来吧，免得伤身。”
“多谢掌柜。”
她把香囊装进牛皮袋子里，重新塞到怀里，转身便走出了药铺。
锦书忙追上去，“芳儿！”
芳儿诧异的回头，看到锦书更是惊讶，“锦书？”
沈兰和唐婉是一起长大的手帕交，两个人的丫鬟锦书和芳儿便更是亲近。
此刻锦书看着芳儿那委屈得通红的眼眸，心里也不禁难受，“芳儿，你怎么了？出什么事了吗？”
不问还好，锦书一问，芳儿一时没忍住，眼泪滚了下来。
锦书知道事情一定不妙了，她牵着芳儿的手，“我家姑娘一直想着唐姑娘呢，芳儿，要不你去我们那坐坐吧，离这边不远。”
芳儿点了点头，又道：“我是跟周妈妈一起出来的，得跟她说一声。”
她擦了擦眼角的泪，努力让自己恢复平常。
锦书和她一起去见了周妈妈，说明了情况，周妈妈也知道沈兰，国公夫人也时常跟唐婉说，要多与沈兰联系，沈兰要见芳儿，她自然没有阻拦的道理。
他们将马车停在了燕子巷外，让周妈妈在外面等着，芳儿跟着锦书和苏福一起回了家里。
沈兰没想到芳儿竟然会和锦书一起回来，忙请她进到内室来。
“婉儿如今在国公府怎么样了？”她一直很想念唐婉，本就想着等腿上好了，便去国公府里看看她，没想到竟先见到了芳儿。
“沈姑娘……”看到沈兰，芳儿一时没忍住，眼泪落了下来，“大奶奶她不好。”
“出什么事了？”
芳儿从怀里把那牛皮袋子拿了出来，道：“这里面的东西叫麝兰，对女子的身体极其不好，大夫说了，轻则不孕，重则丧命。这东西，大奶奶已用了三个月了，是大爷给的，奴婢打听过，是大爷身边的杨姨娘给了大爷这东西，说是能玉肤息肌，让大奶奶每次沐浴时，都在浴桶里撒上一些，可渐渐的，大奶奶的身子越来越不好，奴婢觉得蹊跷，便忍不住出来查一查，没想到竟是如此。若是再晚些，恐怕大奶奶的性命都没了。”
她说着说着，已是泣不成声。
沈兰更是心惊，“怎会如此？那杨氏竟如此狠毒，要害婉儿？”
“沈姑娘，大奶奶如今在府中，真是受尽了委屈，如今杨氏得宠，丝毫不把大奶奶放在眼里，她还怂恿大爷，让大奶奶夜里和她一起伺候大爷，说这样能帮助大奶奶生子，一举得男。可怜大奶奶大家闺秀，竟要在一旁伺候大爷和那个贱人同房……”
只是想到那个场景，芳儿便气得浑身颤抖，悲愤不已，“她给大奶奶下了这等下作的东西，害的大奶奶至今没能有孕，还做出这种事来。奴婢真的好怕，大奶奶会被她害死。”
沈兰也一阵后怕，幸亏芳儿机警，要不然唐婉真是要被那个姨娘害死。
世家豪门，本就有各种肮脏龌龊事，可唐婉在国公府竟受到这种羞辱，还是出乎她的预料。
想当初在衡州府，唐婉清隽秀美，是多少世子的梦中人……
“能否把这个东西交给国公夫人，让她查出真相，把杨姨娘赶出侯府？”沈兰道。
“大爷对杨姨娘宠得不行，杨姨娘又会讨大太太和老太太喜欢，之前也发生过类似的事，大爷护着杨姨娘，就连大太太和老太太也责怪大奶奶，说大奶奶是嫉妒杨姨娘得宠，还当着府里许多下人的面说大奶奶生不出孩子，让大奶奶在家里丢尽了脸。此时就算闹起来，最后也不过那般罢了。”芳儿越想越难过，哽咽着说道。
沈兰听芳儿这话，心里越发难受，“难道，你们家大爷对婉儿没有一点夫妻之情吗？”
“以前还有些的，可大奶奶一直生不出孩子来，再加上杨姨娘总是挑拨离间，大爷现在也……很久没到大奶奶房里来了。”
沈兰垂下眸子，女子嫁到夫家，本就是孤身一人，唐婉又是远嫁，娘家不在上京，如今得不到丈夫的垂爱，在国公府里恐怕孤立无援，不知道该有多无助。
她想帮她，可又能做什么？
难道她能让国公世子回心转意，对唐婉重拾怜爱吗？
“芳儿，你把这麝兰收好，以后千万机警些，别再让那个杨姨娘钻了空子，我写一封拜帖，你帮我带回去，明日我就去国公府看看婉儿。”
她的腿伤还没有完全好，本该再多休养几天，可是她实在担心唐婉，若不是顾于礼节，她恨不得立刻跟芳儿一起回去见唐婉。
芳儿擦过眼泪，眼眶红红，“大奶奶近日一直提不起精神，若是沈姑娘去看她，她一定高兴，身体也会好的更快些。”
送走芳儿，沈兰坐在桌前亦忍不住落泪。
“姑娘别伤心，唐……宋大奶奶会好起来的。”
她下意识得想称呼唐婉为“唐姑娘”，但又想起沈兰之前让她改口的话，对唐婉换了个称呼。
可这个称呼却又在沈兰心里剜了一刀。
“成了婚之后，若是被夫君厌弃，便好像一点出路也没有了。难道女子的命运只能如此吗？”
不只是唐婉，还有千千万万的女子都面对着这样的命运。
也许婚姻就是一个牢笼，把女子变成无力生存的金丝雀，深深的困在里面。
让她疯狂，让她痛苦，被磋磨，被厌弃……
如果这个世上没有婚姻呢？
女子是不是就不用被关在后宅之中？可以走到外面的世界来，和男子一样，建功立业，驰骋沙场，青史留名，寻觅自由。
沈兰觉得自己好像隐约察觉到了一道微光，细弱轻柔，仿佛一阵风就能把它吹熄，可它又是那样的深刻，仿佛烙印在她的眼前，在一片黑暗中照亮着她的前行。
她眸光失神，若有所思。
晚间。
沈兰梳洗之后，锦书端着水盆出来，将盆中的水泼洒到了院子后面，提着水盆回来。
她正要把小门锁上，忽然感觉到一股压迫感将她笼罩住。
回头一看，果然是苏福。
“你干嘛啊，吓死我了？”锦书气呼呼地瞪了苏福一眼。
苏福嘿嘿一笑，从怀里拿出了那盒口脂，递给锦书，“给你。”
“这不是你花了二十两银子买的口脂嘛？你不是说要送人吗？给我干嘛？”锦书一时没反应过来。
苏福直勾勾地看着她，语气幽怨，“怎么？你不是人啊？”
“我……”当然是人……
但是锦书没说完，忽然反应过来。
原来苏福要送的人，就是她。
锦书小脸不由得红了起来。
看着眼前面色通红的少女，苏福忍不住脱口而出，“锦书，我喜欢你，第一次见你的时候，我就喜欢你了。我这辈子最幸运的事，就是被安排给沈姑娘做马夫，每次我都盼着沈姑娘出门，这样我就能见到你了，我真的好喜欢好喜欢你，只要看到你，就觉得好开心。”
没有任何华丽的辞藻，只有直白和真诚，一个身高八尺的大男人，面对着眼前娇小的少女，紧张得心脏都快要爆炸了。
月光从他黑黢黢的瞳仁里映出来，化成一滩滚烫的春水。
锦书更是羞红得不行，“你，你说什么呢，我可是要一辈子伺候我家姑娘的。”
苏福忙不迭的脱口而出，“我愿意和你一起一辈子伺候沈姑娘。”
锦书心里泛起浓浓的甜蜜，但少女的娇羞却让她不好意思承认，她瘪了瘪小嘴，目光躲闪得不敢看苏福，“我回房休息了。”
说完，没等苏福回话，她抱着木盆，慌慌张张地逃跑了。
把木盆放回厨房里，她跑回自己的榻上，蒙着脸就钻进了毯子里。
扑通扑通的心跳震得她脑袋嗡嗡嗡的，小脸热的都要烧起来了。
想到方才苏福那望向她的目光，她的嘴角不禁咧起笑意。
但很快，她反应过来，连忙把自己的嘴角强制压下。
她可是要伺候姑娘一辈子的，怎么能因为男人心动呢？
而且……
锦书想到了那个和沈兰一起躲在梅绫床架后的那个夜晚，梅绫凄惨的叫声仿佛犹在耳畔。
她吓得打了个寒颤。
房事，好可怕哦……
唐婉
安国公是在上京伫立百年的世家大族, 祖先宋衡是和太祖皇帝一起打天下的战将，后来娶了公主荀焕为妻，成为了皇亲国戚, 最初跟随太祖皇帝的那些谋士将军，如割韭菜般一批一批的倒下, 唯有身为驸马的宋衡逃过一劫, 给安国公府留下了百年基业。
百年来，后宫里的嫔妃, 国公府便出了二十来个，可以说, 宋家能走到今天，这些女子的功劳丝毫不亚于祖先宋衡。
不过现在，安国公府也已经没落, 沈兰在定远侯府时曾听人议论过，当代安国公沉迷修道遛鸟，国公府世子宋远至今也没能在朝中谋的一官半职，只顶着个爵位做个富贵闲人。
做富贵闲人也没什么不好, 可宠妾灭妻，却是天理不容。
沈兰从马车上下来，带着锦书一起进了安国公府。
在门房里等了一会儿, 一个婆子来引她们进去。
安国公府比定远侯府还大上两倍不止, 一进府门，还专门为沈兰准备了一顶小轿，在轿中坐了约莫一刻多钟, 才到了后院里来。
接引婆子先带着沈兰见了国公夫人, 沈兰还未行礼，国公夫人就上来搀住了她, 笑呵呵地道：“之前在宫宴上远远见过沈姑娘一面，也没来得及说上话，听说你和我们婉儿是手帕交，早就想请你到国公府来住上一段时间，可又怕萧夫人那边不肯放人，听说你如今从定远侯府出来了？”
“是，定远侯府已走了两位姑娘，实在用不着沈兰这个教书先生了，沈兰便自己请辞了。”沈兰一边说着，一边打量着国公夫人。
国公夫人已四十多岁，但保养得极好，看起来和三十多岁的少妇差别也不大。
正值初夏，她穿了一件棕红色的春衫常服，乌黑的头发在后脑盘了个团凤单髻，看起来既端庄又大方。
她的眉眼活络，一眼就能看出是个精明人。
沈兰知道，国公夫人对自己这般，只是因为太子当初对她的恩待。
“沈姑娘如今可有去处？不如到我们国公府来，你和婉儿关系亲密，也不会觉得寂寞，我们这还有好几位年龄和你适当的姑娘，你和她们也必定能说得上话。”国公夫人也想让沈兰留在国公府里，想等着日后太子登基，收了沈兰到后宫后，能攀扯上这一层关系。
沈兰礼貌地笑道：“多谢夫人厚爱，只是沈兰已有去处了，今日到国公府来，是听说大奶奶病了，想来看看她，不知沈兰能否在国公府小住几日？”
来的时候沈兰就想好了，唐婉的病情如此严重，她实在不能放心。
她想在国公府照顾唐婉，等她病情好了再走。
听沈兰这么说，国公夫人欢喜不已，一口就答应下来，让人去安排客院。
她还想拉着沈兰叙话，沈兰却道：“夫人，沈兰想先去看看大奶奶，听说她的病情严重，沈兰实在担心。”
沈兰都这么说了，国公夫人也不好强留，便让身边的婆子带沈兰去见唐婉。
唐婉身为国公府的大奶奶，府上的表面功夫做的还是很足，院子的位置极好，紧挨着一座园子和水榭，前面一片竹林，竹子青翠欲滴，十分清雅。
沈兰到的时候，芳儿早就在门口张望，看到沈兰，欢喜地迎了上来，“沈姑娘！”
沈兰谢过送她来的婆子，跟着芳儿一起进到唐婉的院子里，又进了正厢房。
屋子里两个丫鬟正在打扫，芳儿把她们支开，带沈兰进了内室。
一进来，沈兰就闻到一股浓浓的药味儿，紧接着就看到躺在榻上面色苍白唐婉。
“兰娘。”
唐婉撑着身子坐了起来，灰败无神的眸子又蕴出莹润透亮的光，眉眼里都是欣喜。
她朝沈兰伸出手，沈兰忙过去握住那只手，在床榻边坐了下来，“婉儿，我来看你了。”
沈兰的声音有些哽咽，她还从未见过唐婉这么病弱的模样，恍如一朵染了病的牡丹花，一点一点灰败下去。
“芳儿说你会来看我，我还以为她是在骗我，没想到你真的来了。兰娘，我好想你，想我们过去在衡州府的日子。”唐婉的声音虚浮无力，仿佛即将烧尽的烛灯。
沈兰握紧了她的手，只觉得冰凉，“我和国公夫人说了，会在这里多住几天，等你的病好了我再回去。”
这话让唐婉欣喜，又生出了几分力气。
她拉着沈兰不停地说话，提及她们的过去，唐婉满眼都是向往，好似那过去不是她的，而是她心心念念想要得到的。
忽然，她又想到了一件事，笑着问，“你和杜公子怎么样了？他可有来京城参加今年的科考？”
“他来了，但没考上。”沈兰笑了笑，道。
唐婉诧异，“你好像一点都不失落？”
“本来就不是每个人都能考上的，一次中榜的人少之又少，今年未中，三年后还可以再考，我为何要失望？”沈兰的语气很平静，她确实也不怎么在意这个。
“那，你们可曾见过面？”
沈兰点头，“我辞了定远侯府的先生一职，如今住在西城的燕子巷，他也在巷子里赁了一个住处，常常来往。”
“真好。”唐婉语气很是欣慰，又带着几分艳羡，“他对你，可好？”
“他对我很好。”
想到昨日送来的那幅画，沈兰这话真心实意。
杜允纵有不好之处，但对她却是极好，搬过来之后，几乎每日都会来看她，送她东西，十分用心，好似他的生活里只有她的存在，再无其他。
提及杜允，沈兰的眉眼亦变得温柔。
听到沈兰的回答，唐婉心里为沈兰开心，可她又想到自己，暗暗垂下了眸子。
好一会儿，她痛苦地低哼了声，紧紧地捂住自己的肚子。
“我肚子好疼。”唐婉声音艰涩，强忍着痛意。
一阵阵尖锐的痛感从腹中传来，仿佛有一把冰刀在她腹中绞着，又锋利又带着寒气，那寒气从小腹中顺着肠胃满眼伤口，直到她的喉口。
“哇”的一下，唐婉没忍住，吐出一大口血来。
“婉儿！”
“奶奶！”
沈兰和芳儿同时惊叫出声来。
“芳儿，快去叫大夫来！”沈兰着急地道。
吐出一口血，唐婉却觉得好受了些，虽肚子里依旧还疼，但那寒气却好似和那血一起混着吐了出来。
沈兰扶住她，眼眶酸涩，哽咽得一时说不出话。
那地上的血，猩红里又泛着黑，根本不是正常的颜色。
“没用的。”唐婉疼得额间沁出几分细汗，但是却还是对沈兰扬起一抹笑意来，“李大夫之前来看过，他说自己医术浅薄，治不了我的病，大太太差人去宫里请御医，可这两日皇上的身体也不太好，御医必须得在御医院随时候召，没办法过来。大太太说，等过两日皇上好些了，就让张院判来给我看看。”
沈兰想说，这种事怎么能等？可御医是专门为宫里的人治病的，就算唐婉的情况再严重，也不可能和皇帝抢大夫。
芳儿请了府上的李大夫来，但他对唐婉的病情束手无策，只能随便开了些补血止痛的药来。
“这样不是个事儿，婉儿，你等着，我去给你找大夫。”
沈兰再顾不得什么礼节规矩，让芳儿找了引客的婆子来，她们直接离开了国公府，临走前，她找芳儿悄悄要走了那包麝兰。
苏福原本在门房那边等着，得知沈兰和锦书出来，又忙把马车赶了出来。
“去公主府。”
能请得动御医的，只有永安公主了。
小半个时辰后，马车在永安公主府停下，一路上沈兰担心没有提前准备拜帖，怕门房会阻拦。
但那门房听到沈兰的名字，立刻变得十分恭敬，“公主曾说，沈姑娘若是来，不必在门房候着，直接进去便是。”
别样的待遇，让沈兰心里对永安公主不禁又多了一层好感。
琉璃厅。
永安与荀瑾正在下棋，她的棋力远不及荀瑾，但此刻身有佳人指点。
“阿尹，这一步该怎么走？”永安拉着身后温雅如画的男子，毫无顾忌对面荀瑾那一脸无奈的模样。
阿尹俯着身子，拉着永安的手，将她指尖的棋子落在了棋盘上的一处，声音温柔如水，“这里。”
柔顺如缎的墨发擦过阿尹的胸口，落到永安线条美好的手臂上。
痒痒的。
永安暗暗瞥了眼唇角噙笑的阿尹，知道这家伙是在暗暗勾引自己，可她就喜欢他如此，此刻看着阿尹那雪白漂亮的喉颈，目光有些湿了。
“砰砰砰。”
对面传来轻轻的敲击声，荀瑾语气不耐地提醒道：“够了，下个棋而已，你们两个莫不是要下到床上去？”
“是你自己要来的，你今日若是不来，本公主此刻不知有多快活呢。”永安白了他一眼，“你最近怎么了？来我这竟如此勤谨？是不是干了亏心事？不会是又贪墨了我的银子吧？”
“什么叫我来你这里勤谨？是你求了我大半个月，让我给你送一幅上京水利图来，我如今亲自送来，你倒还摆起架子来了？”荀瑾嗤道。
永安娇笑，“我只是没想到，这么点小事儿，还劳动你亲自跑来一场嘛，你以前可不是这样的，难道是看上我这里什么人了？”
“你这里都是男人，我能看上什么？”
“这可说不准，青君院里的男客不也大都是男客？”永安别有意味地看向荀瑾。
荀瑾一阵恶寒，看了眼院中的日晷，放下手中的棋子，“你们玩儿吧，我告辞了。”
“怎么？生气了？”
“没有，只是在你这呆着挺没意思。”
“倒有一件有意思的事。”
“什么？”
“安国公府的大奶奶唐婉，你可知道？”永安问道。
荀瑾眸光顿了一下，面色却是不改，淡淡地道：“我怎会知道她？”
“她是沈兰的手帕交，在衡州府亦算得上是个才女，前些日子国公夫人到宫里请御医给唐婉治病，我出于好奇，就调查了一下。你知道的，和沈兰有关的事，我比较上心。”
关于唐婉的事，荀瑾比永安调查得更早，此事，他也早就知晓。
不过此刻，他却不动声色，装作不知，“皇姊调查出了什么？”
“唐婉被国公府里的姨娘所害，中了麝兰之毒。今日探子送来消息，说是沈兰去了安国公府，必定是去看望唐婉。”永安顿了顿，“我猜，沈兰会来求我。”
荀瑾道：“麝兰对女子伤害极大，就算医治，恐怕也难以痊愈，更何况，救得了一时，救不了一世，唐婉若想活下去，还是得靠自己。”
“你说的没错，没有人救得了唐婉，她只能自救。”永安抿唇，叹了口气，“其实唐婉若死，沈兰就会更加效忠于我，对我是好事，可我心里终究不忍。”
“皇姊是心善之人。”
永安却是眸色落寞，“心善之人，怎能掌权呢？我要走的这条路，必得是铁腕手段。”
“世间事，难得两全，皇姊随心就好。”荀瑾安慰她。
正说着，一个清瘦的男侍过来，恭敬行了一礼，道：“公主，世子殿下，沈姑娘来了。
忆樺 ”
永安料中，却不觉得欣喜，“看，她果然来了。”
“皇姊应该高兴，至少她来找的是你，而不是太子。”
荀瑾想到那日太子提起沈兰的模样，若沈兰去找太子，只怕那家伙连命都愿意给她。
沈兰在永安这边，就是永安日后牵制太子的最大筹码。
荀瑾的话提醒了永安，她心口重又畅快起来，“你说的对，至少现在我还占上风。对了，你手下不是有个医术高超的大夫吗？可能医麝兰之毒？”
荀瑾今日来此，其实就是为此。
他亦知晓沈兰前往安国公府，更猜到她会为了唐婉来求永安，所以才提前到这里等候。
“让沈兰去黑玉巷的葫芦斋，我会让人在那里等她。”
条件
黑玉巷是上京出了门的脏市, 里面各种铺子卖得都是上不得台面的东西，或是杀人于无形的毒药，或是明面上难以出手的赃物, 甚至还有不少铺面做的是杀人越货的买卖。
沈兰从没想过有一天会到这种地方来，马车在巷子口停下, 夏日的暖风将巷前的黑龙旗吹得飞扬而肃杀, 明明巷子里来往的客人还有很多，但却出奇的死寂。
“沈姑娘, 我们到了。”阿尹黑纱蒙面，纵马到马车旁边, 温声提醒。
黑玉巷里，多是做着江湖上见不得生意的买卖人，沈兰一个大家闺秀进入这里, 就像一只白白胖胖眉清目秀的小母羊掉进了狼窝，永安不放心，派了阿尹跟着，保护她的安全。
沈兰亦蒙着面纱, 下车时对锦书道：“你和苏福在外面等着，切忌小心。”
黑玉巷里危险，她不想让锦书也踏入这是非之地。
看到锦书乖顺的点头, 沈兰下了马车, 阿尹亦翻身下马，将马交给苏福看管，陪着她一起进了黑玉巷中。
苏福把马车和阿尹的马一起牵到旁边的角落里, 重新坐回马车的车架前, 小声地问道：“锦书，姑娘要在国公府住多久？”
“你问这做什么？”
锦书的语气有些不自然, 昨日苏福突然表白，她到现在都没好意思与他说话，骤然听到苏福的声音，她莫名有些紧张，小脸亦微微泛红。
苏福憨憨一笑，“姑娘若是在国公府久住，我就好些时日见不到你了。”
他说完，好一会儿锦书也没说话。
苏福不由忐忑起来，“你怎么不说话？是不是我说错什么了？”
锦书娇俏地哼了一声，“人家担心唐姑娘呢，你在这说这些有的没的。”
苏福忙道：“我不说了，你别生气，我，我也担心唐姑娘的。”
马车里，锦书仿佛能够想象到苏福那慌张的模样，忍不住笑了起来。
苏福听到锦书的笑声，也不由得笑得咧开了嘴。
他就知道，锦书不讨厌他。
葫芦斋是黑玉巷里的一间药铺，看起来十分不起眼，一块不大不小的黑色牌匾，好似是棺木做的，透出几分阴森来。
门前的梁柱上挂了两个黑色葫芦和一个鸟笼，笼子里是一个浑身漆黑的八哥儿。
“贵客上门！贵客上门！”
他们刚走到门口，那八哥就叫了起来，声音清脆透亮，倒是讨喜。
沈兰忍不住多瞧了那八哥两眼，才跟着阿尹进去。
葫芦斋和外面的药铺不同，里面的陈设看起来就像是个普通的待客的厢房，一道黑金色的屏风，将整个屋子分了里外两间。
外间的软塌上此时躺着一只黑猫，慵懒地团成一个毛球，看到有客人来，抬了抬眼皮，露出碧玉一般的绿眸，但只抬了一眼，又懒懒地闭上了眸子。
“贵客光临小店，不知想要些什么？”
金墨屏风后走出来的是一个个子不高的老人家，头发灰白，一身黑色的宽大布袍显得他干瘦清瘪，慵懒的神情像极了旁边团在榻上的那只黑猫。
阿尹拿出了公主府的令牌，给那老人家看了一眼。
老人家恍然顿悟，转眸看向沈兰，目光好奇地打量着，“哦，就是这位姑娘要请老头子我去给人看病？”
沈兰恭敬地道：“劳烦老人家，只要能治好国公府的大奶奶，沈兰愿意千金相赠。”
“嘘！”老人向沈兰做了个噤声的手势，怪笑了声，道：“这位姑娘不懂黑玉巷里的规矩呢。”
阿尹提醒沈兰道：“黑玉巷里，是不许自爆身份的，大家都是化名而来。”
沈兰没想到自己刚开口就犯了忌讳，怕得罪了老人家，忙赔礼道：“我是第一次到这里来，还请老人家见谅，只要能治好我的那位朋友，不管多少诊金我都愿意。”
老人家呵呵一笑，并未怪罪沈兰，幽然道：“诊金一文不要，不过，只要姑娘答应三个条件，老头子我自然会去治好你的朋友。”
“老人家请讲。”
“这条件并非我来提，而是我们东家来提。他说，现在还没想好，等想好了，再去找你。”老人说着，暗暗看了一眼金墨屏风的方向。
沈兰莫名觉得不妥，“我……不会做出违背良心之事。”
“你这是不愿意答应？若是如此，恐怕我就不能去救你的那位朋友了。”
沈兰咬唇，来之前永安就对她说过黑玉巷的不少事情，路上阿尹也提醒她这里的人都十分危险，让她小心。
她不敢想象，自己若是答应这三个条件，那背后的东家会提出什么要求来。
可若是不答应，唐婉岂不是会死？
良久，沈兰终于下了决心。
还是先救唐婉要紧。
若是到时候那人提出过分的要求，那就是她和那个人的事了。
“姑娘放心，在下绝不会提出非分之事。”
清冷的声音从金墨屏风后传了出来，沈兰浑身一震，惊讶地看去。
这个声音……是那个蒙面的男人。
他竟是这里的东家？
沈兰心中的担忧顿时消散，虽只有几次接触，但她知道他是个端方君子。
一瞬间，她甚至心中觉得几分欣喜。
这人对她有恩，以前不知他是谁，又该如何相报，如今知道他是这里的东家，她放下了心。
且不说这三个条件，就算没有，日后她也会想办法报他恩情。
“多谢公子。”沈兰真挚而感激。
约定好午夜上门，他们便离开了黑玉巷。
在东三街，沈兰与阿尹分开，回了国公府。
路上，她看到一家糕点铺子，心里一动，进去买了一盒桃花糕。
唐婉最喜欢桃花糕，不禁喜欢吃，也常常自己做。
她的厨艺极好，以前在衡州府时，总喜欢拉着沈兰研究各种糕点，明明是同样的配料，同样的火候，可沈兰做的总不如她做的好吃。
在沈兰心里，唐婉真的是极好极好的姑娘。
她带着桃花糕回到唐婉的院子，已是傍晚时分。
远处的夕阳像天空裂开了一道大大的伤口，炽烈而鲜红，悲壮又伤感。
唐婉吃了府上李大夫开的药，此刻气色好了些。
“婉儿，看我给你带了什么？”
沈兰拿着那盒桃花糕进了内室，在唐婉面前打开。
“呀，是桃花糕，做的真好，还专门捏成了桃花的模样。”唐婉的眸子骤然亮了，甜甜一笑。
沈兰温柔地道：“你做的比这好看，也比这更好吃。”
一瞬间，唐婉仿佛陷入了回忆，感慨道：“真想和你再做一回桃花糕啊，可惜，我如今成了这个样子，也许再没机会了。”
她又伤神起来。
沈兰看出唐婉的心思，忙握住她的手，“婉儿，你别难过，一切都会好起来的，我已为你找了大夫，他说能治好你。”
“若是能好起来，我真想去外面看看。”唐婉苍白的小脸笑得有些悲凉，“自来到上京，我还没有到外面去看过呢。”
沈兰立刻道：“你以后想去哪儿，我都陪你去。”
唐婉看着眼前的沈兰，眸光艳羡又向往，“兰娘，我真羡慕你，哪儿都可以去，多好啊，多自由。”
这话，让沈兰心中顿时一酸，差点落下泪来。
若是以前，她绝对想不到，唐婉会落到这种境地。
这场婚姻，到底为唐婉带来了什么呢？
“婉儿，要不你和离吧。”
声音落下的那一刹那，沈兰自己都怔住，这样的话，竟是从她口中说出。
可虽然惊讶，却是她的心里话，想到梅绫，想到萧贞，她紧紧地握住唐婉的手，眸光逐渐坚定，“我不想让你死，宋远对你没有感情，国公府又有歹毒之人日日想着谋害于你，你在这里一日，便是磋磨一日，我知道这一步很难，可是，你只有走出来，才能看到外面的世界。”
“兰娘……”
“你知道吗，我遇到过一个女子，她叫梅绫。”
她把梅绫被萧瑞掳到定远侯府，又从定远侯府走出去的事，告诉了唐婉。
“这世上，总有人要走出第一步。”
“梅绫她知道从定远侯府走出去会面对什么，但是她义无反顾。这世上需要梅绫，需要千千万万个梅绫。”
唐婉听得眸中泛起了光，神情更加向往，“那她后来怎么样了呢？”
沈兰心里一颤，沉默片刻，她看向唐婉，如实地道：“她死了。”
唐婉愣住。
沈兰又把后来的事，亦事无巨细地告诉了她。
唐婉垂下眸子，细细地听着，直到沈兰说完，她也没有开口。
“你怕了吗？”沈兰问道。
唐婉默默攥紧了身下的棉被，好一会儿才轻颤着声道：“兰娘觉得我不会步梅绫的后尘吗？”
“我不知道。”沈兰垂下眸子，她心里亦是迷茫，“不过不管你做出什么样的选择，我都会支持你，我说出这些话来，只是想让你知道，这个世上还有另一种活法，也许艰难，但是有很多女子在努力在这条路上前行，你不会孤身一人。”
正如，永安公主。
“如果是兰娘，会选哪一条路呢？”
沈兰抿唇，“我不是你，永远无法设身处地，婉儿，你只能自己选。”
气氛又沉默了下来。
芳儿走了进来，道：“沈姑娘，周妈妈说，客院已经安排好了。”
沈兰正要说话，唐婉轻轻扯住了她的衣角，轻声道：“兰娘，今晚你在我这儿歇吧，我想和你说说话。”
沈兰也是这么想的，午夜子时，那位老先生会来给唐婉治病，她自然不能不在。
她让芳儿回了周妈妈，轻扣住唐婉纤瘦的手。
唐婉感觉到沈兰的温度传到她的掌心里，一丝一丝一寸一寸爬上心尖，温暖地笼罩着她。
她不由眼眶一酸，靠在了沈兰的怀里，哽咽着道：“兰娘，我怎么会走到今天这一步呢……”
变样
安国公府与定远侯府一样, 一过亥时，各房各门各屋各院便都下了钥，不得到处走动。
宋远如今日日宿在杨姨娘那里, 唐婉这边早早的就关了院门，为了不引起骚动, 芳儿把院子里守夜的粗使丫鬟早早的支开了。
约莫到了子时, 左边的窗子被叩了三声。
芳儿忙欣喜地去开门，门打开的那一刹, 她的眼前闪过一道黑影，回过神来时, 腰里别着个黑玉葫芦的老头儿已经进入了屋子里。
他手臂一挥，一股刚劲的力道就把房门关上了，不等屋子里的沈兰四人惊讶, 他拿出腰间的葫芦，先闷了一口酒，砸摸着味道往内室里走来，道：“让老头子我看看, 中了麝兰毒的小丫头，就是你吧？”
唐婉呆呆的点头，沈兰提前就说了, 这大夫会夜里前来, 她心里已经做足了准备，但还被这老头儿突然关门的那一手吓了一跳。
她和沈兰这样的大家闺秀，哪里知道江湖人的武功内力, 只觉得这老头儿好像是神仙似的。
“把衣服脱了, 老头子我得为你用银针逼毒。”老头儿一边说着，一边从身上拿出一个羊皮制的银针包来, 往唐婉这边走来。
唐婉慌张地捏住了自己的领口，惊吓地道：“什么？要脱衣服？”
若是这大夫是个女子，她还能接受，可这大夫是个老头啊！
“你这丫头，命都要没了，还怕脱衣服？难道老头子我还能占你的便宜不成？”老头儿吹起胡子，脸色不悦地道。
沈兰握住唐婉的手，“婉儿，你别怕，有我在呢，不会有事的，这位大夫一定能治好你。”
她不了解这个老人，但是她相信那个男人。
虽然只有几面之缘，但沈兰却觉得那人身上有一种难以言说的安全感，仿佛只要他在，就什么事都不用怕，什么难题都能解决。
那人是这个老人的东家，沈兰相信，这老人也绝不会做出失礼的事情来。
唐婉心里确实忐忑，除了夫君宋远，还有那个杨姨娘，她还从来没有在别人面前袒胸露背过。
但是对上沈兰那温柔又充满力量的目光，她终究还是选择了相信他。
将衣服脱下，唐婉乖巧地趴在床榻上，露出纤白又线条美好的脊背。
老头儿走到床榻边，定下心神，取出羊皮包中的银针，一根一根熟练地扎在唐婉后背的穴道上，动作利落又快速，仿佛这种事情早已经做过了千百遍。
“有点疼，丫头，要忍住。”
又一根银针下去，唐婉痛得低哼一声，五指紧紧攥住了被褥，指尖都攥得发白。
老头儿仿佛根本没看到唐婉那痛苦的模样，手中的银针一根一根的落下，每一根，都仿佛在加剧着唐婉身上的痛楚。
就在唐婉觉得自己快要支持不住的时候，老头儿把手里剩下的银针收了起来，开始细细地调整已经扎好的银针，一边观摩着唐婉的反应。
细密的冷汗沁了唐婉满身，凌乱的青丝都已经被汗水湿透。
忽的，老头儿动了后腰的一处穴位，唐婉声音如破洞的风箱般呻吟了声，一下子晕了过去。
沈兰在一旁看的紧张得不行，那老头儿却道：“不必担心，没事。”
他淡定地将银针一根一根的从唐婉身上拔出，拔到最后一个的时候，唐婉的身子抽搐了一下，忽然醒转过来。
还未来得及反应，喉口一股腥甜。
“哇”的一下，吐出一大口黑血来。
老头儿淡定地将银针收起，“银针逼毒还需要两天，她才能够彻底痊愈。”
所有的银针都收到羊皮包里，他重新揣到怀里，又拿出一个锦囊来，“这锦囊里一共有三包老头子我自制的药粉，每日施针后，用此药粉药浴小半个时辰。”
“多谢先生。”沈兰感激地接过锦囊，忙吩咐芳儿去准备热水。
“你们忙吧，老头子我告辞了。”老头儿说着，又拿起腰间的那个黑玉葫芦，悠哉游哉的灌了一口酒，转身便要出门。
沈兰叫住他，恭敬地道：“先生，还不知您怎么称呼呢？”
“就叫我药老头吧。”
老头子说完，潇洒地推开门，一个腾身，便消失在这漆黑的夜色之中。
沈兰看着他离去的方向，不禁想到之前那个男人，每一次他也是这般，乘夜而来，乘夜而去。
“咳咳……”
唐婉轻咳了两声，沈兰骤然回过神来，忙过去扶住她，“婉儿，你现在感觉怎么样？可有好些？”
“嗯，我觉得好受多了，肚子也不疼了。”唐婉轻揉着自己的腹部，时隔半个月，她第一次这样揉捏肚子却不觉得疼，之前轻轻一碰，都觉得自己的肚子里仿佛有一块大石头压着，有刀子在里面搅。
“太好了，我就说你一定会好起来的。”沈兰激动得握住她的手，一时竟有些鼻酸。
唐婉温柔的一笑，回握住她，“兰娘，谢谢你。”
芳儿和锦书很快把浴桶和热水都准备好，让唐婉开始药浴。
沈兰亦拿着棉巾在旁边帮忙，把唐婉身上的汗液轻轻擦拭，动作极其温柔。
她想到以前在衡州府的时光，心里暖意融融，忍不住道：“婉儿，等你好了，要不要到我那里去看看？到时候我让苏福雇一条小船，咱们在淮清河泛舟游览。”
“好啊。”唐婉抬眸望着她，向往地道：“我真的很想出去。”
“以后你和国公夫人说每月初一十五出来上香，我们一起去吉祥寺，去白云山，白云山的风景真的很漂亮。”
“兰娘，真羡慕你，去过那么多地方。”
沈兰为她擦拭的动作顿了下，垂眸道：“我也只去过这几个地方，燕国不知有多少名山大川，上京亦有数不尽的风景，我们都只是井底之蛙。”
“你已经很厉害了，你和我相比，和其他的女子相比，去过那么多的地方，见过那么多的世面，就比如这个神出鬼没的老大夫，不也是你请来的吗？兰娘，你真的很有本事。”唐婉的语气中透着一股钦佩。
沈兰和她自小一起读书，一起学琴棋诗画，学女诫学妇礼，大家都说她们两个像亲姐妹，连性子都那么像。
但唐婉一直知道，沈兰和她不一样。
她是娇养在园子里的花朵，沈兰却是挺拔坚韧的青竹。
她如随风吹拂的流云，沈兰却如涓涓而行的流水。
沈兰有她没有的，坚强的生命力。
她垂下眸子，热气氤氲的水雾湿透了卷翘而浓密的眼睫。
唐婉的心里有些伤感。
同样身为女子，她为什么没有沈兰那样的勇气呢？
药老头一连来了三个晚上，三次施针药浴之后，唐婉体内的麝兰之毒被排出了大半。
但麝兰对女子身体的伤害是很难逆转的，唐婉将来，也很难再有孩子。
而她的身体，也至少再按照药老头的用药再调养大半个月，才能够恢复如常。
不过，到第七日的时候，唐婉的精气神就和以前相差不多了。
她特别迫切地想要出国公府，到外面去看看。
沈兰去见了国公夫人，以到吉祥寺上香为由，把唐婉带了出来。
走出侯府的那一刻，唐婉忽然觉得周围的空气都轻快起来，阳光格外的明媚、温柔。
她觉得自己好像褪了一层皮，重新获得了生命。
“兰娘，咱们先去哪儿？”唐婉眸中闪着光，满是期待。
“要不，先去我那儿看看？”
“好啊！”唐婉语气中掩饰不住的兴奋。
她们乘着马车，一路越过淮清桥，到桥面上时，唐婉忍不住掀开车帘，远处江天一色，水面波光粼粼，看起来无比辽阔、畅快。
过了淮清桥不久，便拐到了燕子巷。
沈兰这几日不在家，家里是新来的采姑守着，锦书不放心采姑这个新来的厨娘，便让苏福每日都回来瞧上一趟，把正厢房的房门锁好。
不过每次回来，采姑都很安分，正厢房的房门也没有动过的迹象。
一进院子，沈兰发现自己才走了几天，院子里竟已变了样。
挨着院墙的地方收拾了两个小菜地出来，土地已经翻过，还打了垄，上面刚长出一点点细细的绿意。
采姑听到动静，忙从房间里走出来，高兴地道：“姑娘，您回来啦！”
沈兰看向那用树枝做篱笆隔出的小菜地，“这是种的什么？”
“这是我刚洒的种子，这块儿是小葱，这块儿是豆角，这块儿是青菜，这边儿还有茄子，葫芦，还有冬瓜和黄瓜，现在虽然早就过了春播的时节，但也还来得及的，现在种下，过两个月就能吃上了。”采姑说起自己的种菜成果，一脸的自豪。
锦书却不高兴，生气地道：“你怎么能在院子里种菜呢？”
“不种菜，那这么大的院子岂不是浪费了？”
“你可以种些青竹，种些兰花菊花之类的嘛。”
锦书接受不了，自家姑娘是大家闺秀，院子里怎么能种菜呢？多丑啊！
采姑理直气壮地道：“种那些东西做什么？又不能吃，自己种菜能省下不少钱呢。”
“我们姑娘又不缺钱……”
“好了锦书，这样挺好的。”沈兰阻止了她们的争吵，转眸对身旁的唐婉说道：“咱们只吃过菜，还从来没见过这菜长在土地里是什么模样呢，我看着倒也挺可爱。”
唐婉打量着这个院子，虽然有些破旧，但却十分整洁干净。
又看向采姑隔出的这两片菜地，忍不住温柔一笑，“我也觉得极好，兰娘如今住在这里，倒颇有一种隐于闹市的感觉。”
礼物
锦书带着采姑一起去洒扫房间, 沈兰则与唐婉从北边小门到了后面，在国公府的时候，她让苏福买了一艘小船, 放在了这后面。
刚一出小门，沈兰发现后面竟也不一样了。
后面这一大片空地本就是留出的菜地, 隔壁的几户人家都在种菜, 院子里都被采姑开了两块菜地，更何况是这里？整个空地只留出了中间一条小道, 原本的荒草全都被清理干净堆在了一旁的角落，余下的地方, 土壤都翻了一遍。
沈兰惊讶于她的勤快，这才几日，竟干了这么多活。
前面的河岸边, 临时打了一个桩子，将小船栓在了湖面上。
船是样式极其简单的乌篷船，和之前永安公主的那艘差不多大，唐婉上次坐船还是在衡州府时与沈兰一起游荷花湖, 今日再上船，竟觉得恍如隔日。
淮清河是上京重要的风景之一，年年清淤, 河水极其清澈。
对岸东城筑着高高的河堤, 一路绿柳红花，而西城的这一岸，亦种着满满的瓜果蔬菜, 田园静谧。
苏福驾驶马车技术一流, 但撑船还十分生疏，他不敢往河中心走, 沿着西岸往上游去。
船舫内，只有沈兰与唐婉芳儿三人，唐婉欣赏了一会儿外面的风光，忽然问道：“你兄长的事，你真的放弃了？”
自沈兰到国公府，已有七八日，她再也没听沈兰提起过沈章的事。
沈兰轻笑，“之前是你一直劝我放弃，我现在放弃了，你怎么反倒有些失望？”
“我怎么会失望？”唐婉叹了口气，“只是觉得，这样有些不像你。”
她了解沈兰的性子，只要认准了一件事，她就不会放弃的。
如今知道沈兰放弃，莫名有一种世事无奈的感伤。
提及兄长的事，沈兰的脑海里下意识地就闪过那日玲珑的死状。
她的眸光微黯，“我也是，迫不得已。”
现在的她，什么也做不了，敌人在暗，她在明处，她的每一个动作，都可能会牵连别人。
她不想再让人枉死。
“兰娘，其实我倒是听说过一件事，不知道这件事会不会和你兄长有关。”
沈兰眸光一亮，“什么事？”
“我是听我夫君提起过，他说当今太子是云妃娘娘所生，云妃当初被皇后陷害，发落到了静心寺，在那里生下了小皇子，云妃怕皇后对小皇子下手，就让自己的贴身丫鬟带走了小皇子，小皇子就这么流落到了民间。”
“后来皇帝一直没能再生出子嗣，云妃也在静心寺病逝，寺里的一个姑子为了邀功，就把这件事传了出来，皇帝这才知道原来他在民间还有一个皇子。便在燕国各地寻找，一直没有下落，直到去年春猎，皇帝依例召了几个太学生陪同，竟在那几个太学生里发现了云妃娘娘留给小皇子的玉佩，这才找到了太子。”
“东澜王请了静心寺的姑子来认，那姑子也认出了太子身上的胎记，皇帝高兴得不得了，滴血验亲之后，当场封为了太子。”
沈兰惊讶，她只知道太子之前一直生活在民间，还以为他是在民间游历，没想到竟是遗落在外面的皇子。
但是……
“这件事和我兄长有什么关系呢？”
“没有，我只是听说那日你兄长也在，在太学院的时候，他好像和太子的关系极好，大家都以为他会飞黄腾达，没想到竟然……”
沈兰抿唇，“定远侯府的二公子曾经说过，太子与我爹有些交情，想来也是因为这个，他在太学院时才会与我兄长交好。”
“我就是突然想起了这么一件事儿，只是觉得，若是你爹真的和太子有交情，你兄长出事的时候，他为什么不帮忙呢？”
这话，又戳到了沈兰的心里去。
太子愿意送她万金之礼，为何出事的时候却没有帮帮兄长呢？
如果太子开口，也许兄长就不会死。
沈兰垂眸，沉吟许久，“也许其中有什么缘由，我们也不好随便揣测。”
唐婉叹了口气，“也许，太子也是觉得当初没能救你兄长，心怀愧疚，所以才会送了你那么多东西。”
可不管她们如何猜测，真正的缘由，只有太子本人才知道。
香满楼，软香阁。
清瘦白净的男子轻咳了两声，脸上透出几分病色的红晕。
他坐在窗前，此刻窗子大开，将前面的淮清河段揽入眼眸。
元福端了杯热茶来，道：“爷，您这两天身子不好，还是别吹风了。”
反正日日的瞧，也没见沈姑娘出来过一次。
“她今日回来了。”荀瑜接过热茶，轻抿了一口，眉眼里泛着餍足的笑。
方才，沈兰与唐婉携手，一起上了那艘小船。
她离他那么遥远，只是河岸边的一个小的不能再小的身影，荀瑜只能看到她今日穿了一身浅绿的纱裙，又清雅又温柔。
他仿佛能够想象到沈兰穿着那件衣裳的模样，眸中缱绻温柔。
只要能这么远远的看着她，他就很知足了。
元福往淮清河那边多瞅了两眼，还是什么也没看到。
他觉得自家主子是真的魔怔。
那位沈姑娘是漂亮，可上京里，漂亮的世家贵女多了，她也并非最惹眼的那个。
不过主子的事，他是不敢插嘴的。
“爷，您之前派去衡州府的小德子回来了，在府里等着觐见呢。”元福提醒了句。
荀瑜难得感兴趣地问：“打听到了什么消息没有？”
“奴才没多问，但看他的模样，应该是查到了些什么。”
“是吗？”荀瑜站起身来，眸中闪过一抹嘲讽的冷意，此刻的他，和刚才坐在椅子上痴痴望着远处的时候，好像完全不是一个人，“回去看看。”
就连一旁的元福，都难得见到平日里性子温柔的自家主子露出这种神情来。
但下一瞬，他又觉得自己好像看错了。
荀瑜回眸有些不舍地看向窗外，眸光又变得温柔而痴恋。
从香满楼里出来，元福才反应过来，自家主子今天确实很奇怪。
平日里没有看到沈兰，他都要痴痴地在那看着。
今日看到了沈兰，竟然能有事情让他离开。
不知道元德那小子到衡州府到底查了些什么东西。
坐在船上，看着两岸的风光，唐婉觉得自己的心情难得十分平静，往日里的那些烦愁好像都消失无踪了似的，她喜欢这种感觉，仿佛身心都无比的自由。
自由，她已不知道多少次想到了这个词。
从船上下来的时候，唐婉还有些恋恋不舍。
中午，采姑做了一大桌的家常菜，六菜一汤，其中一道红烧黄鱼酸甜鲜美，极合她的胃口。
等到吃完了饭，她们才反应过来，今天下午要去吉祥寺，本来该用素斋饭的。
“罢了，今日不去了。”
烧香礼佛极讲规矩，当天是绝对不能食荤的，如今食了荤，自然不能去寺庙里冒犯菩萨。
她们干脆就在沈兰这里呆了一下午，约莫到了申时，唐婉该回去了，沈兰送她出门，还没走到房门口，外面便有人敲门。
采姑过去开门，来的是竟是杜允。
“采姑，我听春生说，兰娘回来了？”杜允手里拿了一个长长的布袋，里面装着一根棍子一样的东西。
采姑点头，“是回来了，只是家里有客人呢。”
“客人？那……那我晚些再来。”杜允拿着那布袋，便要离开。
唐婉此时也听出是杜允，暗暗扯了一把沈兰，给她使了个眼色。
沈兰看出了她的意思，无奈一笑，走出房门，开口挽留道：“表哥，不必见外，你进来吧。”
这些时日，唐婉常常向沈兰问起杜允的事，对他们俩的婚事更是上心的不得了。
沈兰知道，她想见杜允。
若是在世家之中，当然于礼不合。
但是现在是在西城，在沈兰自己的小院子里，自然就那么多的忌讳。
杜允听到沈兰的声音，便拿着那个长长的布袋走了进来。
他一眼看到沈兰旁边的唐婉，见客人是个女眷，他不敢多看，目光只看向沈兰，“兰娘，这位是……”
“这是安国公府的大奶奶，衡州府府尹家的姑娘，我以前在信里和你提起过的。”沈兰介绍道。
杜允向唐婉行了一礼，“在下杜廉卿，见过宋大奶奶。”
唐婉打量着杜允，她亦听闻过杜允的名声，此刻见到真人，看他的确如传言一般面如冠玉，翩然俊雅，心底也不禁为沈兰感到高兴。
杜允的家世虽远远比不上她的夫君宋远，但看其相貌、品行，都要比宋远好了不知道多少。
“我常听兰娘提起你，杜公子真不愧是咱们衡州府数一数二的才子，真是丰姿玉骨，俊美无双。”唐婉夸赞道。
杜允客气地道：“宋大奶奶谬赞了，廉卿只是一个普通士子而已，在太学院里实在不起眼。”
唐婉看着杜允手里长长的布袋，好奇地问道：“杜公子拿的是什么？”
杜允忙将布袋拿出来，看向沈兰，温柔地道：“是我买的一支鱼竿，想要送与兰娘。兰娘这里临水，闲暇之时可以钓鱼为戏。”
沈兰刚搬到这里不久，之前每日都忙着看书，研读公主之前送给她的文章，她一心想着公主的事，想着兄长的事，急急地想要让自己快些成长起来，学到更多的东西。
钓鱼这件事，她还从来没想过。
一时，心里竟被戳到了一下，有些甜蜜的惊喜。
杜允真的很细心。
唐婉原本就羡慕沈兰和杜允的情感，听到杜允的话，更是艳羡得不行。
若是能遇到一个像杜允这样把她放在心上的男子，她宁愿不要现在的荣华富贵，去过普通平凡的市井生活。
和离
从燕子巷离开, 唐婉又欣喜又伤感。
马车再次越过淮清桥，回到东城，唐婉听到各种各样的叫卖声, 来时她还不觉得有多热闹，可此刻, 市井的繁华仿佛是在向她昭示着这世上的生机。
有人怀抱希望, 有人迈向死亡。
唐婉觉得，和沈兰相比, 自己已经慢慢枯败下来。
她仿佛能够看到自己的前路，哪在冰冷死寂的国公府宅院里, 被一点一点吸取走鲜血和灵魂的尸体。
马车在国公府门前停下时，唐婉呆愣了好久，看着那大门前敕造国公府的金墨匾额, 心里生出了一种排斥之感。
她不想回去。
不想每日假情假意地侍奉公婆，更不想见到那个早已没有半点夫妻之情的丈夫。
“大奶奶，咱们到了。”芳儿看唐婉许久未动，忍不住出声提醒。
唐婉这才反应过来, 没落地垂下眸子，在芳儿的搀扶下从马车上下去。
踏过国公府门槛的那一刹那，唐婉早晨从府里走出去时恢复的清明与畅意忽然被驱散, 一瞬间, 她被一种混沌的感觉席卷，脑海里都有些懵懵的。
一步一步走向后院，越靠近后院, 她越觉得混沌。
她一时忍不住怀疑, 今日自己在外面发生的一切是不是她的一场梦，她真的出了国公府, 真的有和沈兰一起泛舟淮清河吗？
“大奶奶，您可回来了，大爷找您过去呢，都等您好长时间了。”院子里的一个小丫鬟来找她。
若是以前，听到宋远找她，唐婉都会高兴地迎接，生怕惹了他不高兴，又把他送到了杨姨娘那里。
可今日，唐婉觉得很没意思。
她对宋远从来没有什么感情，只是因为他是自己的丈夫，所以谄媚迎合。
当年待字闺中，她也和沈兰一样，期望着能嫁给一个知冷知热的俊俏郎君，可如今，沈兰与杜允琴瑟和鸣，而她却是这般模样。
可伤感归伤感，唐婉还是去见了宋远。
刚一进门，宋远就拉着唐婉到了偏厢，关心地问道：“婉儿，你如今身体可好些了？”
唐婉诧异，她病了这么久了，宋远还是第一次来关心她。
她心里一暖，眉眼亦温柔起来，“已好些了，夫君，你找我有什么事？”
“玉娘得了个好东西，你看。”宋远把桌子上一本蓝皮书递给她。
唐婉看着封皮，“房内补益？”
若宋远没有提起杨玉娘，唐婉还相信这是宋远想要为她补身子准备的书，可……杨玉娘会有那么好心吗？
“这本《房内补益》是玉娘的表嫂从一个老方士那里得到的，这里面专门讲了如何才能生出儿子来，你如今身体大好了，咱们可以试一试，只是……”
唐婉此刻拿着这本书，心里已凉透了，沉下脸色，“只是什么？”
宋远只在意自己讲话，完全没有注意到唐婉的神色，他兴奋地又把书拿过来，翻开了一夜给唐婉看，“你看，就是这里，其法一夕御十人，务求快意，闭固为谨……”[1]
“什么？一夕御十人是什么意思？”唐婉不可置信地看着眼前的男人，“难道你要再纳十个妾室不成？”
“不需要十个，你和玉娘两个，再加上金桂和银花两个通房，这就四个人了，咱们慢慢来，人太多了，我也有心无力啊。哎，你说你的肚子怎么这么不争气，到现在都没个动静，要不然我又怎么需要这么辛苦？”他竟还抱怨起来。
唐婉气得忍不住咳嗽起来，她觉得自己真是好笑，竟然以为宋远会关心自己。
“我不想试，你自己和杨姨娘去试吧。”她的语气透出几分烦躁和不耐来。
“什么叫你不想试？就是因为你自己一直生不出儿子来，害的我平日里宠幸玉娘也不能快意，生怕她在你前面怀了孩子，我已经如此维护你的颜面，你怎么一点都不知道操心呢？”
他们这样的世家大族，在嫡长子出生之前，是绝不允许妾室生出儿子来的。
宋远为了不让杨玉娘怀孕，每次都要做不少措施，行房时委屈得很，为此，他对唐婉一直心有怨言。
他盼着唐婉早早生出孩子来，这样他就可以肆无忌惮的玩儿。
唐婉面色屈辱，就是因为一直没有怀孕，她在国公府一直抬不起头来。
只要提起这件事，就是她心头的一根刺。
可现在她已经知道，自己无法怀孕是因为杨姨娘，那个女人一直在暗地里害她。
虽然如今她体内的麝兰之毒已解，可那个大夫也很坦白的说，她以后恐怕再难有孕了。
“我生不了。”唐婉抬头看向宋远，眸光嘲讽，“我一直没办法生孩子，是因为杨玉娘给我下了毒，我以后再也不可能生孩子了。”
“你胡说什么？”
“之前杨玉娘让你给我的那个玉肤药，里面掺了一种叫麝兰的毒药，不仅会让女子无法怀孕，严重的还会要了性命。我之前生病，性命垂危，就是因为这个毒药已经发作，要不是兰娘找了大夫为我医治，我现在已经死了。”
宋远却根本不相信，“玉娘怎么可能给你下毒？她身为妾室，只有你生下嫡长子，她才能够怀孕，她每日都烧香拜佛，想尽各种帮你生子的办法，你竟然如此倒打一耙？”
是啊，唐婉自己都不相信，杨玉娘为什么要这么害她。
可是这就是事实，就算没有人相信，这也是铁骨铮铮的事实！
“唐婉，我本以为像你这样的大家闺秀一定知书达理，心胸豁达，没想到你竟然是这样的妒妇，之前你对玉娘一次次的发脾气，我都容忍了，你还想怎么样？你自己生不出儿子来，也容不下妾室，难道是要让我们国公府绝后吗？”
唐婉看着眼前因为愤怒而面目扭曲的人，心里痛苦又难过，她全身的力气都仿佛被抽走了一般，转身想回内室，“我累了，想休息，你走吧。”
“我凭什么走？这是我家，我的院子！”
他霸道的宣告着这里的所有权。
唐婉停住脚步，回头看向他，眸中生出几分绝望来，“难道是我该走？这里是你的家，那我的家又在哪儿呢？”
她说着，忍不住流下眼泪。
宋远看得愣住，他还是第一次见到唐婉露出这样的神情来，顿了顿，嗫嚅地道：“这里就是你的家，你是我的夫人，但是我也希望你能够明白，你身为我国公府的大奶奶，未来的当家主母，必须得有容人之量。有时间跟妾室较劲，不如早点想法子生出儿子来。我和母亲说好了，会把金桂和银花抬为妾室，再纳两个通房来，这样的话，也能帮得上你。”
他说完，便要出门，路过唐婉身边时，又顿了下，把手里的《房内补益》放到她面前，“你自己好好学吧，晚些我让人来叫你。”
唐婉看着面前的这本书，那四个字无比扎眼，让她头疼。
也许，对宋远来说，她就是一个生孩子的工具。
他们之间，有多少感情呢？
唐婉紧咬着唇，终于，还是在宋远踏出房门的那一刻，道：“要不，我们和离吧？”
宋远的身子顿住，不敢置信地回头，“你说什么？”
“我生不出孩子来，不想给宋家绝后，你与我和离，可以再娶一房，为国公府延续香火。”唐婉的语气，颇有一种破罐破摔，什么都无所谓了的架势。
唐婉不知道这次的对话是如何结束的，等宋远气呼呼地离开，和离的事也没能说个明白。
晚间，她不想去和那三个妾室一起去伺候宋远，早早地就让芳儿去锁门。
门刚关上，就又被人推开。
一个身如柳枝窈窕妩媚的女子走了进来，看到唐婉眉眼笑意盈盈，“哟，姐姐怎的这么早就休息？”
唐婉厌恶杨玉娘。
杨玉娘刚进府的时候，唐婉没有看清她的真面目，一直把她当做妹妹看，十分关切。
可后来却被杨玉娘挑拨离间，唐婉和宋远的夫妻关系越来越疏远。
以前宋远每隔初一十五都会按规矩到唐婉房里，但好几次杨玉娘“发病”，宋远不得不去看她之后，这个规矩也破了。
麝兰不是第一次下毒，杨玉娘还给唐婉送过胭脂，那胭脂里掺了毒粉，唐婉当时赏给了院子里的一个丫鬟，那丫鬟彻底毁了容。
此事闹到宋远那里，杨玉娘只说自己是从外面买的，什么也不知道，撒了个娇，就蒙混了过去。
唐婉是大家闺秀，就算讨厌一个人，也不会在脸上表现出来，永远保持自己良好的教养。
可面对杨玉娘，她却没有办法摆出笑脸来。
杨玉娘是个毒妇，是蛇蝎，是她最不屑于成为，亦不知该如何应对的那种人。
就如现在，她笑不出来，亦不想说话。
看着面前的女子，冷漠是她唯一能做得出来的姿态。
“姐姐，我听大爷说，你们两个吵架了？”杨玉娘丝毫不在意唐婉脸上的冷漠，一副好姐妹的模样蹭了上来，“这可都是我的错，是我不该把那书拿给大爷。姐姐你也知道，我大字不识一个，也不知那里面写的什么东西，只听有人讲，这里面有教人生子的法子，就一时脑热买了回来。姐姐你要是生气，就生我的气，可千万别生大爷的气啊！”
唐婉看着眼前的女人，她真是看不明白，“你到底想干什么？不用在我面前这么惺惺作态，难道你以为我还像以前一样，什么都不知道？有话你就直说吧。”
唐婉都这么说了，杨玉娘也不再藏着掖着，她到唐婉面前来，笑着道：“姐姐，我听大爷说，你竟然对他说出了和离这种话？”
“和你有什么关系？你不会以为我和宋远和离，你就能成为国公府的大奶奶吧？”唐婉嘲讽地道。
世家大族，绝没有抬妾做妻的规矩。
就算唐婉和宋远和离，国公府也会再和其他的世家联姻，杨玉娘永远也不可能做宋远的正妻。
“姐姐，你真是误会我了，我自知身份下贱，怎敢贪心做大爷的正妻？只有像姐姐这样的世家贵女，才配得上大爷，我这一辈子，只要能好好伺候大爷，伺候姐姐，我就知足了！我发誓，这是我的真心话！”杨玉娘的神情竟认真又恳切，“姐姐，你可千万不能跟大爷和离啊，和离了之后，且不说以后怎么生活，就是外面那些人的唾沫星子都能把你淹死！”
相见
杨玉娘的话, 听起来竟有几分诚恳，唐婉打量着眼前的这个女人，她三番两次的害自己, 此刻却来劝自己不要和离。
一定是她不和离，对杨玉娘有好处。
忽然, 唐婉顿悟了, 嘲讽地看向杨玉娘，“你不想让我和离, 是怕我走了，你之前所有的功夫都白费了吧？你费尽心机, 害得我不能生育，缠绵病榻，又离间了我和大爷的关系, 只要我做大爷的正妻，你就可以安枕无忧，将来若是生下儿子，就算过继给我, 你也是他的生母，等他将来继承了国公之位，你就能够母凭子贵。可若是我和大爷和离, 大爷再娶了新的世家贵女, 恐怕就不一定像我这般好欺负，对吧？”
这一刻，她已经什么都明白了。
唐婉觉得好笑, 这么简单的事情, 她之前竟然一直都看不清楚。
当着院子里几个丫鬟，唐婉直接戳破了杨玉娘的阴谋, 杨玉娘却毫不在意，冷恻恻地一笑，“姐姐何必把话说的这么明白？反正事情已经到了这个地步，咱们要好好相处才是，难道你真的能面对和离之后的千夫所指吗？你放心，等我的孩子出世，就会过继给你，我会让他好好照顾你终老的。”
唐婉冷笑，“我与大爷成婚也才一年，除非用尽各种办法确信我生不了孩子，否则你的孩子就别想出生。杨玉娘，我可以拖你十年，可你能够确定，十年之后你就一定能生了孩子？金桂和银花两个通房马上就要抬为妾室，大爷是个三心两意之人，今日宠你，十年之后，自有年轻漂亮的来代替你，他还能宠你吗？”
这话让杨玉娘的脸色一刹那有些难看，但她很快又恢复如常，“这就是我的事儿了，不劳姐姐操心，我今日来此，就是想跟姐姐说一声，从今以后咱们和平相处，我不会再对姐姐你出手，国公府的荣华富贵，你可以安心享用一辈子，这绝对要比你和离，在外面孤苦一生要好多了。”
“多谢你的劝告，我会考虑的。不过我现在要休息了，请你离开。”唐婉幽冷地下了逐客令。
杨玉娘还是不放心，临别前，又道了句，“你最好先派人查一查，那些被夫君休弃的人是什么下场，你若是和离，将来一定会后悔的。”
“咣”的一声，芳儿气呼呼地把杨玉娘推了出去，关上院门。
世界终于重新安静下来，芳儿走到唐婉面前，“大奶奶，您别在意她的话，她就是一个贱人，奴婢扶您回去休息。”
唐婉红唇微微一抿，看向芳儿，“芳儿，你觉得我是和离，还是不和离呢？”
她的心里当真是拿不定主意。
芳儿更是没有主意，“奴婢也不知道，不过，不管大奶奶你怎么做，奴婢都支持你，一辈子伺候你。”
“芳儿，谢谢你。”唐婉轻轻握住芳儿的手，心里涌上一股暖意。
这一年来，幸好有芳儿在她身边，要不然她的日子恐怕更难过。
回到房间里，芳儿正要为唐婉准备梳洗，唐婉却道：“你去准备些笔墨来，我想给阿爹写封信。”
六月初一，小暑。
入了盛夏，天气酷热起来，外面蝉鸣不断。
沈兰提前沐浴斋戒了两日，今日一早，吃过早饭，便去了吉祥寺。
距离上次来吉祥寺，已经过了小两个月，沈兰一开始来寺庙烧香是为了寻个借口，但渐渐的，为亡慕亡父和兄长诵经祈福也成了习惯，如今时间一空下来，她还是像以前一样，又来了吉祥寺。
她如以往，先奉了香火钱，便去礼佛。
接引的和尚正带着她往大殿去，忽然一个小厮跑了过来，看到沈兰，上来便跪了下来，“姑娘，小的可找着您了。”
沈兰一眼认出了眼前的少年，怔了一下，“阿青，你怎么会在这里？”
阿青是沈章的书童，当年跟着沈章一起到上京来，沈章出事之后，也是他千里迢迢传回的消息。
在衡州府时，沈兰办理完母亲的后事，就把家里的下人都遣散了，只有从小和她如姐妹一般的锦书不愿离开。
阿青本也不愿意走的，但拗不过他爹娘，后来也离开了，去寻了别的生计。
如今在这里看到阿青，沈兰确实惊讶。
“是陆公子找人让奴才回来的，他说您一个人在上京孤苦伶仃没有人手，所以让奴才来，奴才还是想给姑娘家做事。”阿青诚恳地道。
沈兰忙问：“陆公子？是陆子先吗？”
“是啊，陆公子说在这里等着就能碰到您。”
“陆子先在哪儿？”沈兰第一次如此着急，她迫切地想和陆言见面，想从他那里了解到更细致的事情。
“陆公子现在就在寺里的客院，他在这里都等了您半个月了。”
半个月？
陆言竟然在等她？
当即，沈兰也顾不得什么诵经礼佛了，“你快带我过去见他。”
客院。
荀瑜身着一件雪蓝素袍，头戴青蓝玉冠，面容白净，身姿清瘦，宛若美玉一般温润清雅。
他坐在窗边的小榻上，目光时不时地看向窗外，手里捧着的香茶泛起颤抖的涟漪。
“爷……”
元福在一旁看着，他还是第一次见到荀瑾如此模样，就是被册为太子，进驻东宫的时候，荀瑜都没有这么紧张。
手里的茶都快要抖出来了……
“啪”的一下，荀瑜将手里的茶放下，动作慌张又莽撞，全然不似往日的优雅。
他垂下了眸子，周围寂静得能听到自己颤抖的呼吸。
这么久了，他一直像一个虔诚的信徒般仰望着她，如同仰望着天上那皎洁无暇的明月。
他克制着自己，不要和她见面。
可越克制，压抑在心里的情感就越疯狂。
他已再不是以前那个卑微不堪的少年，而是高高在上俯视众生的太子。
只要他一句话，就能够得到她。
可他不想被她讨厌，不想在她的心里留下任何人格上的瑕疵。
哪怕，他早就已经烂到了尘埃里……
他怕见到她会暴露自己，可又那么期待她那将会在自己身上停驻的目光。
就像飞蛾扑火，明知道危险，此时，他还是义无反顾。
“元福，待会儿切不可在她面前，暴露出我的身份。”荀瑜紧紧的捏着茶杯，呼吸轻颤，但相比刚才，已经平静了许多。
元福正要应话，忽然瞅到窗外那跟着阿青进来的那一抹青绿身影，忙道：“爷，沈姑娘来了。”
荀瑜的手刹时抖了一下。
但一瞬间的慌张过后，他飞快地调整好自己的情绪，起身出门迎去。
看到那走到院中，向自己走来的熟悉身影，荀瑜呼吸都微微一滞，声音还是止不住的颤抖，“兰娘……”
沈兰没有听出他语气的异样，她看着眼前的陆言，更觉得恍如隔世，一时间无数的话想要去问，却又不知如何开口。
“我知道你有很多话想问我，到里面说吧。”荀瑜克制着自己紧张的情绪，努力+做出一副平静的模样来。
沈兰点了点头，进了屋子里。
她从他的面前走过，带过一阵清淡的香风，宽大的袖纱不经意地擦过他垂下的手指，他的手和心在一瞬间同时颤栗，指尖泛起一层薄薄的红。
他不敢跟她太紧，怕被她听到自己狂乱的心跳。
里面的元福已经将桌案清理干净，沈兰在客位坐下，荀瑜坐到了她的对面。
“你们都出去吧。”
荀瑜温柔地吩咐了声，元福和阿青都退了出去，锦书瞅了眼，也默默跟着阿青一起出去了。
屋里只剩下了荀瑜和沈兰两个人。
沈兰没有急着问兄长的事，沉吟了片刻，问道：“你如今怎么样了？”
既然已经见到陆言，知道兄长的情况是早晚的事。
如今的沈兰已不是刚来上京时那个什么也不懂的少女了，兄长的事情牵涉很深，陆言只是一个毫无家世背景的普通举子，她不想连累他。
这一年来，陆言一直都没有出现，也未必没有明哲保身的原因。
荀瑜默默为沈兰和自己倒了一杯茶，浅浅抿了一口，垂着眸子道：“我如今，在东澜王府做参事，之前王爷让我回衡州府办了些事，我想回去见你和伯母，但是……我到沈府的时候，你已经到上京来了。我也是一个月前办完事回来，才知道你写了信找我，抱歉，让你等了这么久。”
他从自己怀里拿出了一封信，正是沈兰刚来时，托林妈妈送到太学院的那一封。
“没关系，只要你没事就好，我一直担心兄长的事连累了你。”沈兰看着他，温柔一笑。
荀瑜眸光一颤，避过她的目光，“我确实是因为霖书的事离开了太学院，在太学院，我和霖书同进同出，霖书得罪了容大人，我的前途也……不过我之前在一次书宴上，被东澜王看中了，他欣赏我的学识，聘我到府上做参事，如今倒过的也还好。那日……丞相府大婚，我好像看到你了，可我怕我和霖书会连累你的名声，便没敢去找你，只在这里等着。兰娘，对不起，是我没照看好霖书，若是我一直在他身边，就不会发生那种事了。”
“关于兄长的事，我其实也知道了一些，但是还是不了解整件事的原委，你能不能告诉我，到底发生了什么事呢？”
“我来这里，就是要告诉你事情的原委，本来，我想在衡州府告诉你的，没想到阴差阳错竟到了今日。”荀瑜一副十分愧疚的模样。
沈兰也暗暗叹了口气，她没想到，事情竟还有这样的曲折。
荀瑜把容雅和沈章的相识、相知，以及那日的变故，一一说给了沈兰。
而他所说的这些，几乎也都是沈兰打听到的。
没有任何额外的消息。
“到底是谁把兄长引到容府水榭的呢？”
自玲珑被杀，这个问题就成了困扰着沈兰的谜。
可是，她却不敢再调查，她怕连累别人成了下一个玲珑，再添无辜人的性命。
荀瑜薄唇轻颤，神色痛苦，愧悔地道：“是我。”