第6章 乞巧
女儿节的前一天，三位姑娘与沈兰特意盛了一碗清水放在水厅前的天井处，待到女儿节当天，她们于开膳之前先聚到了这里，此时那碗中的清水上面已结了层薄薄的水皮。
“太好了，果然成了，我就说沈先生这里清净，定不会像去年那般晃了这碗水，结不出水皮来。咱们谁先来？”萧莺让身边的青红把随身的一个小小的檀木箱子拿出来，箱子里用金缎子裹着一把削制好的纤细如针的黍苗，将此黍苗投入碗中水面的水皮之上，若碗底之影成细长的针形，便谓之得巧。这是所有世家女儿们每年女儿节乐此不疲之事。
“我来我来。”萧怜兴致勃勃的第一个跳了出来，她的个子尚不够高，随身丫鬟苹儿搬了个小凳子让她踩着，如此便能看到碗中黍影。
萧怜拿着黍苗虔诚又紧张地在水碗上面抖了好一会儿，直到萧莺催促着，她才深吸了口气，一闭眼将黍苗掷到水中，萧贞与萧莺及身边的丫鬟都连忙凑了上来，萧怜不敢亲自看，紧闭着眼睛问众人道：“怎么样？我得巧了吗？”
萧贞安慰道：“怜儿年纪还小，来年定能得巧。”
萧怜顿时如颓了气一般，睁开眼睛凑过去看，果真未得巧。
“贞姐姐你来吧，你的绣活是我们几个里面最出色的，你定能得巧。”萧怜很快振作精神，让出了位置。
萧贞也未推辞，便也拿了一根黍苗，微微屏气，掷入了水碗中。
但她的黍苗与萧怜的一样又短又粗，根本不成针形。
萧贞自嘲地笑了笑，“果然，我不行的。”
她年岁已大了，说不准今年便是她的最后一个女儿节，可她至今都没有中过。
她一直都知道，上天不会怜悯她的。她虽与萧莺萧怜一样都是嫡出，但却并非大太太亲生，而是萧虎的原配林氏所生，林氏生下她不久就去世了，萧虎娶了出身名门的大太太为继室，大太太虽然并未苛待过她，但也没有把她放在眼里过，也是因此，她在侯府的日子并没有表面上看起来的那么光鲜。
沈兰注意到萧贞那出乎意外的落寞，这只是个小把戏，萧贞这样侯门嫡长女儿竟会这般在意。
但其他人似乎都已习惯了萧贞这样，并未放在心上，萧莺也在萧怜的拉扯下拿了根黍苗漫不经心的掷下。
“中了！莺姐姐，你中了！”萧怜激动得小脸红扑扑的，高兴的模样仿佛中的是她一般。
萧莺眉眼掩不住的欣喜，但嘴上却说，“怎么会中了？我可不想天天做那劳什子的针线活，我的志向是想成为荀焕那样的女将军。”
“莺姐姐总是说胡话，这世上怎么会有女将军呢。”
“当然有了，荀焕是太祖皇帝的嫡长女，自小便跟着太祖皇帝打天下，她立下的战功不比那些男人们少，只是现在的女儿家只能束在高阁之中，根本学不得武，哪还有机会做女将军？”萧莺愤愤不平地道。
萧贞此时也已恢复如常，调笑道：“今日是女儿节，你倒说起女将军来了，你不会是知道乞得巧的女儿要为大家献舞一曲故意躲懒吧？”
“怎会？正巧我刚学了个剑舞，便让你们看看。”
萧莺说着，到一边折了个柳枝，与大家舞了起来。
她今日着了一身绿色的夹纱襦裙，腰系流苏玉带，脚踩粉底藕鞋，拿着柳枝舞将起来，头上簪花步摇铃铃作响，身形更是飘逸流转，翩若惊鸿婉若游龙，赏心悦目之下更有一种说不清道不明的潇洒快意。
沈兰看着她，心中忽然生出几分感慨。
同在侯府之中，梅姨娘是日日泣血的金丝雀，萧莺却是畅快肆意的青凤凰。
萧莺舞毕，俏丽的小脸红扑扑的，一脸兴奋的求夸奖，“怎么样？这场剑舞不错吧？这可是我自己琢磨出来的。”
“却是不错，只是你应当多学些女子之舞，这等剑舞还是莫要练了，被大太太知道定要再训你的。这世上终没有女子练剑的道理。”萧贞劝她道。
“贞姐姐此话差矣，自古便有巾帼女英雄之说，若是没有女子练剑的道理，怎么会有她们的出现呢？”
“世上只有一个荀焕，千千万万的女儿家都是要成婚相夫教子的，若是世上女子皆为荀焕，岂不是乱了套了？”
“这世上有荀焕那样的女子，有我这样的女子，也有贞姐姐这样的女子，千人千面，怎会都成为一人，贞姐姐这话是危言耸听，莫来吓唬我。”
萧贞被她说得哑然，只好败下阵来，“罢了，我不与你辩驳，总有一日你会明白你是错的。”
“人生在世谁不犯错？且不说我不觉得它有错，便当真是错的，难道贞姐姐此生永不会犯错？既然人人都会犯错，我便是犯下这个错也没什么大不了。”萧莺说得越来越来劲，宛如一只骄傲的小孔雀。
萧贞无奈，看向沈兰，“沈先生，你看看她，哪还有个女子的样子。”
沈兰被强行拉入战局，她只好道：“我觉得二位姑娘说的都有道理。”
萧莺不肯让沈兰打哈哈，追问道：“事情对错定然要个是非黑白，我与她针锋相对，怎会两个人都有道理？”
“二位姑娘可知《两小儿辩日》的故事？”
“自然知道。”
“到底是远者小而近者大，还是近者热而远者凉乎？圣人尚有不能辨之事，更何况是我？不过我很欣赏二位姑娘，你们都有自己的想法，也愿意去思考，如此兰心蕙质，将来必定会得到这个问题的答案。”1
萧莺被沈兰说服了，而萧贞也因沈兰夸奖自己心中颇为欢喜。
反倒一直插不上话的萧怜委屈起来，“什么是《两小儿辩日》？你们总说我听不懂的话。”
萧贞、萧莺与沈兰互相对视不禁笑了起来，沈兰道：“时间不早了，你们得去用早膳了，今日课上我们把这个故事单独讲给你。”
“沈先生，你还没乞巧呢。”萧贞忽然想起。
三位姑娘顿时催促着沈兰也去乞巧，沈兰拿了一根黍苗掷入水中，并未得巧。
大家嬉笑了一番，三位姑娘便一起去抱厦用早膳了。
待她们走后，锦书不禁过来，“姑娘，您往年随便掷掷都能得巧，怎会不中呢？”
此时沈兰眸中才闪过几分落寞，“乞巧的技巧在日影的方向，只要明白了，便能次次得巧。这对我来说，只是逗母亲和兄长开心的玩意儿，如今他们都不在了，我是否得巧又有什么意义呢？这里是定远侯府，我们只是外客，又何必喧宾夺主？”