第13章 第十三章

    治平四年九月十二，暑意渐散，蝉鸣依旧。韩嘉彦便是在这一日夜间于西榆林巷的小院里呱呱坠地。

    治平是英宗的年号，但其实这一年正月里英宗就已然大行，新帝继位，尚未更换年号。这位新帝便是神宗赵顼。彼时的他，是个不足弱冠年的年轻人。

    韩嘉彦有记忆以来，身边就只有娘亲一人。她与娘亲住在西榆林巷的小院子里，过着平静的生活。娘亲是女大夫，专给官宦门第的贵妇娘子看病，在汴京也算是口口相传的名医，只是地位低下。

    她娘亲杨大娘子眉目秀丽，身材高挑，行步有风，手提肩扛不输男子，头脑灵光聪慧，举止颇有风度，做事利落又有条理。四下邻里多对她有好感，但因为知道她是大官养在外的外室，又并不敢过从甚密。

    韩嘉彦儿时曾听到隔壁宅院中大人议论她娘亲曾是青楼妓/女，被大官赎身后养在了外室。她儿时第一次与人打架，也是因为和附近的孩童一起玩耍时，被那些孩子骂作“妓生子”。

    不论是妓/女，还是女大夫，都是下九流的卑贱行当。她的母亲处在最底层，但她勤劳、聪慧、坚韧，用她的一双手努力养大了韩嘉彦。不仅仅是养大，她还全心全意地培养韩嘉彦成才。

    记忆深处，韩嘉彦几乎从未见过生父韩琦，娘亲也很少向她提及父亲。她看过娘亲的账簿，她似乎也从未拿过韩琦的钱做用度。

    她只记得大约是她四五岁时，某个夏夜，确实有一位年纪很大的老者来过院内，与母亲秉烛夜谈许久。那老者在她的记忆里已经很模糊了，她只能隐约记得他高大佝偻的背影，与花白的长须。他似乎抚摸过自己的头，亲切地喊过自己的小名“嘉儿”。

    三岁时，韩嘉彦逐渐产生了分辨男女性别的意识。那时，西榆林巷几户院子里的孩子们总是凑在一起玩儿。玩骑竹马打仗游戏的都是男童，而女童则在一起编彩绳、踢毽子。只有蹴鞠时，所有孩子才会凑在一起分组来踢。

    韩嘉彦总是跟着一群男童玩，他们带着她成天跨着竹马跑来跑去，那时的韩嘉彦性子很内敛，她不喜欢动，她想和女童们一起编彩绳，可却被男孩们嘲笑，说她天生女相，长大定要做宦官。

    小嘉彦回家后委屈哭了，她不知道自己为什么会委屈，但被嘲笑总归是会很难受的。她询问娘亲自己到底是男孩还是女孩，她见过男孩光屁股，他们和自己不一样。

    “嘉儿，你是女孩子呀。但是呢，娘亲将你打扮成了男孩子。别的人都不知道，这是嘉儿和娘亲之间的秘密。”杨璇笑眯眯地摸着她的小脑袋，抹去了她的泪花，道。

    “可是……为什么呢，娘亲？”小嘉彦问出了灵魂一问。

    “因为啊，嘉儿，这世上有很多的不公之事，最大的不公，就是女孩不如男孩。女孩不如男孩，所以女孩会被鄙视，会被遗弃，会被买卖，甚至被当做物品一般互相赠与。所以，女孩如果想靠自己在这世上更好地生活，扮成男孩会是一种捷径。”

    杨璇尽量用平实质朴的语言对孩子解释道，她没有丝毫的不耐烦，努力尝试让年幼的孩子去理解什么是不公。

    小嘉彦很气愤，这气愤来源于本能：“凭甚么说女孩不如男孩！”

    “因为女孩子力气不如男孩子大，所以男孩子可以去打仗、打猎、种田耕地，女孩子只能采果子、养蚕缫丝织布，久而久之，男子占据了更多的粮食、猎物，并用武力压制住了女子，女子打不过他们，只能屈居在他们之下。”

    “为什么女孩子力气不如男孩子大？”

    “这是上天的意思，娘亲也不知道呢。但是娘亲知道，我们女孩的智慧，一点也不比男子差。而女孩子可通过刻苦的锻炼，获得和男孩子一样的大力气，只是必须要很努力很努力才行。”

    小嘉彦懵懂地看着娘亲，就听杨璇问道：

    “嘉儿想不想变得很强，打得过男孩子。”

    “想！”小嘉彦毫不犹豫地应道。她的好胜心就是在那一刻被点燃的，至今未曾熄灭。

    于是四岁时，小嘉彦开始在娘亲的指导下习武。最开始只是枯燥地打基础，日复一日的训练，对于孩子来说是一种折磨。

    娘亲对她的教导松弛结合，训练时十分严格，训练结束，韩嘉彦表现得好，就一定能得到她喜欢的吃食或玩具。比如她儿时最爱吃的各式甜食糕点，还有娘亲亲手做的一些木制小机关。

    娘亲还会为她制定每一个阶段的目标，每当达成，母亲就会带着小嘉彦去郊外游玩儿。那是小嘉彦最喜欢的事，她喜爱汴京的四季风景与人文风物，春花秋月、夏雨冬雪，一切都是那样的壮丽美好。

    母亲告诉她，汴京很大，但大宋的疆土更大，比汴京要大数百倍，东南西北风土各异。在大宋之外，还有辽与西夏，在辽与西夏之外，甚至还有更为广袤的世界。

    小嘉彦的心一下被放得宽阔广大，她开始做梦，梦见自己遨游广袤的山川大地，乃至宇宙星河。

    “嘉儿，有朝一日，你要用你的双脚丈量整个世界，不必在意一时一物的得失，你所见过的一切，将会组成你的一生，你要过得绚烂多彩，无拘无束，无悔无愧。”那一日大相国寺开放日，娘亲带着她登临资圣阁顶，抱着她俯览汴京城全景时，对她如是说道。

    这话韩嘉彦一直铭记于心，从不曾忘怀。

    韩嘉彦五岁识字，六岁发蒙读书，都是杨璇亲自教授。她的启蒙读物便是史书，从太史公《史记》开始，一边识字通句，一边听母亲讲述过去的故事。

    时间的纵轴从平坦广阔的地域横轴之上拔地而起，她的世界开始变得立体起来。她知道了自己脚下的这片美丽的大地，曾经还生活着那样多的人，经历过那样繁多的故事。

    两千年王朝兴替，多少人匆匆走过，多少喜怒哀乐、悲欢离合在这片热土之上上演。她每每读史，总是情绪起伏跌宕，难以自持。

    在这横轴与纵轴的框架下，母亲允她读任何书，任何感兴趣的，只要她想看，母亲就会想方设法借、买甚至抄来给她看。那些儿时的有趣读物，逐渐充实了她的识海，让她知晓了很多稀奇古怪的事理。

    韩嘉彦正式接触并研读四书五经等正统典籍，已然是九岁以后的事了。她无比怀念与母亲在西榆林巷的时光，那是她人生之中最无忧无虑的时候。

    无烦恼是一件多么奢侈的事，以至于上天吝啬将其赋予人们，只有童年的短短几岁可得此福分。九岁的韩嘉彦终究迎来了她仅次于隐瞒性别的第二个烦恼——认祖归宗。这个大烦恼至今困扰着她，纠缠着她，也许毕生都无法解决。

    九岁那年她和娘亲被长兄接回了韩府，她逐渐明白了娘亲将自己扮作男子的用意，也渐渐通晓人心的险恶与阴暗。

    刚入府时，便吃到一记下马威。待客厅内众家人齐聚会面，都要来瞧一瞧新入门的杨璇与小六郎。

    仆人端来的茶点是韩嘉彦最爱吃的乳糖，放在她手边的茶台上，而与她隔着茶台坐于下首的是韩忠彦的长子韩治，比她要长五岁，当年已然有十四岁了。

    这糖端上来后，韩嘉彦本忍耐着没去吃。却不曾想韩浩拿起一块递给她，她刚要感谢，对方手却一松，那乳糖落在了地上。

    “哎呦，瞧我真不小心。不过想必六叔也不爱吃这糖，奶娃才爱吃。”

    韩嘉彦至今还记得当时全家上下看他的眼神，讥讽鄙夷中暗含着打量、审视，人人的脸上都挂着做出来的假笑，只为迎合郎主韩忠彦的决定，但他们内心深处的不满已然掩藏不住。

    这不是韩嘉彦唯一一次受辱，在那之后，韩嘉彦又有几次与府里人发生冲突，母女二人被仆从下人为难，区别对待。娘亲屡次妥协，最后只得分开用度，以不支取府内分文的态度，获得了一个相对隔绝的安宁小院。

    但不久之后，韩嘉彦就被送去了相州老家，与娘亲分别。

    她与娘亲是极不受韩府上下欢迎的，将她们接回来，是韩琦临终前的遗愿。韩琦养外室这件事，在韩家人看来，是老郎主身上一个巨大的污点，让他们面上无光。韩家人极讲究出身清白，而杨璇来路不明，且传为妓/女，始终为人诟病。

    身为一家之主的韩忠彦也很不情愿，在韩琦过世一年多之后，才不知出于什么样的考虑决定遂行父亲的遗愿，接回杨璇母女。

    不过可以肯定的是，如果她不是“儿子”，也就再也没有踏入韩府的机会了。

    所以韩嘉彦戒了最爱的甜食，时时以此告诫自己身处于怎样一个动辄得咎的环境之中。她发奋读书，立志考取功名，只为挣出一个名堂来，让韩府上下再也不敢轻视她，让娘亲再也不用于府内受气。

    她曾问过娘亲为何一定要让韩府将她接回去，承认她这个第六子的存在。娘亲问她：

    “嘉儿未来想做什么？”

    “走遍天下，自由自在，无愧无悔。娘亲，您的话嘉儿一直记着的，这就是嘉儿的梦想。”

    然而这一回，母亲严肃地告诉她一个残酷的事实：

    “如果你想要实现这个梦想，韩府六郎的身份就是你必不可少的助力。嘉儿，你长大了，过了做梦的年纪了。现在娘亲要教给你的，叫做审度形势，如水而动。顺则进，逆则避，借势而行，这样你才能一步一个脚印，行稳致远。娘亲不求你获得多大的成就，但娘亲希望你能不负此生。”

    那时候的韩嘉彦不理解，但此后数年，她逐渐参透了母亲的话。她是如此的呕心沥血，一点一点地认真教韩嘉彦成人，教她如何立足于世。

    仿佛她早就预见了自己寿数将尽、天不假年一般。

    “十二岁那年，我回韩府过年节，那是我最后一次和娘亲相聚。她要我上龙虎山，寻我师父平渊道人学艺，不学成不得归来。名义上是精进功夫，实则是学女扮男装的本领。那会儿，我已然有了女子的模样，再不走，必会叫人看出破绽来。我必须等到身体长成，扮男装再无破绽，才能回汴京。

    “韩府大多数人并不关心我去哪儿，我与相州老家那里的借口是外出游历，拜会各地名学。在这点上，我的长兄给与了我一定的宽容。

    韩嘉彦的自叙收尾，发髻也早已盘成，她一回头看见满面泪水的章素儿，一时有些哭笑不得地道：

    “唉……素儿，你哭甚，眼睛都哭肿了。”

    “我难受……替你觉得苦。”章素儿带着浓浓的鼻音，低声应道。

    “都是过去的事了，我也已不在乎韩府人对我是甚么看法。我现在只是想查清我娘亲去世的原委，否则我身为人女，该是何等的不孝。”

    “为此，你还是要做韩府六郎，还是要考取功名？”

    “是，这是我必须要跨过的坎儿。不如此，我无法查清娘亲去世的真相。”

    章素儿一时沉默，瞧她面上神色坚毅，她心中的酸楚也渐渐淡了。抬起巾帕拭去泪水，她并未追问个中原因，只是道：

    “这段时日，我不会再与你书信打搅你，你好好应试，我等你的好消息。”

    没想到韩嘉彦却道：“素儿，我还有一件想做的事。”

    “甚么？”

    “我要查清你十四岁那年发生了什么，帮你记起十四岁之前的回忆。”

    章素儿怔然，望着她澄净真诚的目光，她缓缓醒悟过来，她这是在自己身上拴线，是希望自己不要泄露她的身份之秘。

    且不论素儿到底愿不愿回忆起十四岁前的记忆，就算她不在乎那段记忆，也不会四处散布韩嘉彦的女儿身份。

    一是她并无向外散布的渠道，无缘无故散布这样的消息，无凭无据，反倒不让人相信。二是说出去对她也没有任何益处，反而会惹来非常多的麻烦，不仅仅是得罪了韩嘉彦，她还会得罪韩府，如果世人知道韩府六郎是六娘，这对韩府来说可不是什么好事。

    再者，单纯从感情出发，她章素儿也无论如何都不可能这么做。

    是以，章素儿嫣然一笑，不以为忤，反以为喜，打趣儿道：

    “如此，素儿就仰仗嘉哥儿了。还有，如若家人逼我嫁人，嘉哥儿可得来救我。毕竟我可是知道你是女子呢。”

    韩嘉彦苦笑了一下，只得向她拱了拱手。