第4章 第四章
九岁时第一次入韩府，年幼的韩嘉彦心中只有一种感受：高楼重院如迷宫，人人神情似阴鬼。这种印象虽然在此后有所改观，但仍然带给她不可磨灭的阴影，以至于她每每回府，都心如泰山重压，难以舒缓。
她在韩府内总也住不长，顶多一个月便要走，否则就会感觉如鱼上岸，会窒息而亡。母亲走后，那里就更成了伤心地，如若不是为了科考应举，如若不是还不能断了这层亲缘关系，她是真的不想回来。
她站在府门踟蹰片刻，终究还是敲响了乌头门的门环。
开门的仆从是熟悉的魏大，他是韩府的门阍兼外院洒扫。只是七年未见，他老了不少，眼睛也有些昏花了。盯着韩嘉彦瞧了一会儿，才认出她来，连忙躬身叉手道：
“竟是六郎回了，仆这就去禀报。”
“竟是”，好个“竟是”，韩嘉彦不由得心中生寒。
尽管早就知道府内人对她漠不关心，但自己即将回京应举的事，她是写过家书的，府内的人应该都知道。若是简单算算时间，也该知道自己这段时间必会回来，又怎么会这般讶异？
“不必了，长兄这会儿应是不在罢，就不要惊动府内人了，我自回练蕉院去。”韩嘉彦淡淡道。
这个时辰，身为尚书左丞的长兄韩忠彦应刚刚散朝，在官衙办公。而他的另外三个兄长目前都在外地履职，家眷也大多随行了，不在府内。府内只有长嫂与几个和她年纪相仿的侄子、侄媳，以及尚在襁褓中的孙辈。
她并不想浪费时间与他们应酬，她还有急事要办。
魏大是个忠厚人，口拙但眼尖，平日里话少，但办事妥帖，口风极严，因而才能稳稳当当在韩府做事二十余年。他不似府内其他势利眼的仆从，见风使舵。对韩嘉彦，他其实内心十分敬佩。他观韩嘉彦风尘仆仆，面上神情淡泊平静，也看不出任何情绪，猜不透她甚么意思，只能权且叉手应是。
韩嘉彦快步沿着回廊向内院行去，进了四进院子，入了西侧的月洞门，门头一块砖刻匾额，上书“练蕉”，取自怀素练蕉的典故。这个院子曾是府内存放书画的地方，也是韩琦还在世时，闲暇习字绘画的地方。这里环境清幽，院内有一汪灵泉，做成了泉池，池边种植了芭蕉，每到下雨时，雨打芭蕉，颇有意趣。
杨璇、嘉彦母女入府后，就改成了她们居住的小院。韩琦的字画，就都移到了第三进的公务房中。
韩嘉彦突然想起了自己在相州韩氏老宅时的日子。韩家藏书数量冠绝大宋，老宅的万籍堂，藏书量能与馆阁比肩。韩忠彦当家后，扩建万籍堂，将藏书规模扩大至七千余卷，号称丛书堂，分为六库。
韩嘉彦在老家读书，除了听私塾先生讲学，大半时间都是在丛书堂内度过的，她看得书极多极杂，对她形成渊博的学识大有裨益。不得不承认，身为韩家人，她还是享受到了一般学子享受不到的待遇。
思绪电转，她已步入练蕉院的主屋。另她没想到的是，这里有人洒扫过，窗明几净，并非她想象得叠灰落尘之状。偏屋传来响动，珠帘挑起，走出来一名婢女，见着韩嘉彦被惊了一跳，随即慌忙叉手行礼，口呼：
“给六郎请安。”
“你是？”韩嘉彦并不认识她。
“婢子名唤雁秋，是郎主安排服侍六郎的。郎主知晓六郎近几日会归，让婢子前来打扫整理练蕉院，好叫六郎安然入住。”
韩嘉彦笑了：“你没见过某，怎知某是六郎？”
没想到雁秋颇有几分急思，当下应道：“婢子虽不曾见过六郎，可婢子见过郎主，亦见过老郎主画像，六郎眉眼与他们极为相近，又都是这般俊朗的身段，不会认错。”
呵呵……有意思，韩嘉彦对雁秋起了几分好奇心，却也心生警惕。
“你且去忙其他罢，我一人惯了，不需要服侍。”韩嘉彦道。
“喏。”雁秋未有任何异议的神色，顺从地躬身，退了出去。
韩嘉彦入了内室，将门掩闭上闩，卸下身上的竹箧，从中取出一管长箫，将箫管一头微微一柠，便起开了一柄内藏细剑。她眸中寒光闪过，将细剑回收，放于台案之上。
她褪了身上的毛袄、襕衫，从竹箧内取出一件夹袄翻毛领的青锦胡服穿上，系好蹀躞带，将长萧斜插腰后，随后又从竹箧的夹缝中取出了一张银色面具，收至贴身处。
随即她行至内室大柜旁，运起气力，将大柜缓缓抬起，无声地挪开约莫两尺距离，蹲下身来启开柜子下的四块地砖，从中取出了一个扁平的铜匣。这铜匣挂着一个鲁班锁，她三下五除二开了锁，从中取出了一个封存纸卷的竹筒，查看接口封蜡完好，随后将其揣进怀里，将一切复位。
最后，她拿起挂在竹箧一侧的斗笠，将塞在内侧一圈的乌纱垂下，从内屋走了出来，进了院子。
院内雁秋正在清扫落叶，见她出来，又上前行礼。
“我有事要外出，大概会晚归，晚食不在家中用了。”简单交代了一句，韩嘉彦便戴上垂纱斗笠，脚步极快地出了韩府。
她一路以极快的速度沿原路返回，再过州桥至大相国寺对岸，方才偶遇的章素儿果已不在。她沿着汴河北岸行至一处漆器铺子门口才驻足。这一路上，她极警惕地观察了一下自己身后是否有人尾随，确认无人，方才跨步入铺内。
铺内正冷清无人。因着皇室内外命妇入大相国寺的缘故，绝大部分人都围着御街两侧看热闹。铺内只有一人看店，正打着算盘对着账簿算账，看穿着似是店家本人。他见有来客，立刻迎了上来，笑道：“客官您瞧瞧看看，本店的漆器都是上等货，远销东洋南洋，更为宫中上供。”
韩嘉彦观这店家约莫三十岁模样，颇有些年轻，不应该是她要找的人。于是先假装挑选漆器，口中状似无意问道：
“店家颇为年轻，上回来时，似不是这般年纪。”
“哦，客官说的是家父罢。家父近几年身子不好，已不再看店了。”店家道。
韩嘉彦摘去斗笠，扬起笑容道：
“某是平渊道人的旧人，想见一见令尊。”
店家神色一凝，倏然间面上笑容隐去，起了郑重谨慎的神色：“既然如此，请客官随我来……”
韩嘉彦一抬手，道：“莫要在此相见，去街西角的杏园茶肆，寻第三层云水间。某先行一步，一盏茶后，请令尊前往。”
说罢，从怀中取出那竹筒，将其上封蜡戳印亮给他看。对方定睛瞧得真切，遂郑重揖手应下。
韩嘉彦于是信步出了漆器铺子，往杏园茶肆行去。茶肆刚刚开门，这时辰正卖早茶并各色早点。
她入茶肆，寻到掌柜，望一眼挂在掌柜身后的雅间牌，见自己想要的那间果然还在，于是笑而问道：“第三层云水间，某今日包下，须多少钱？”
掌柜讶异看她，半晌才道：“没这么包过，不过那雅间，一日约莫可卖出十壶东南茶，各色茶点三十碟。算下来，得要个五百文钱。”
韩嘉彦肉疼得抽了下嘴角，默念一句“东京居，大不易。”她也没那个闲心砍价，解下钱袋，取出半贯钱拍在柜台上，道：
“某包下了。”她想起此前游历巴蜀时当地人使用的交子，着实是方便。她常年旅居在外，每日都得揣两三贯钱在身上，又沉重又不安全。
“好嘞，云水间摘牌，客官您请上座！”掌柜的笑咧了嘴，美滋滋收下钱来。
韩嘉彦上楼，入雅间，于牖窗旁静坐，不一会儿茶博士便来上茶。
韩嘉彦静静地看着茶博士沏茶，墨绿的茶粉冲泡而出，化为浅绿，表面浮起一圈白沫，高香满溢，分外诱人。
“上好的余杭茶，客官请，一会儿还有赠送的小点三样。客官若还需要其他，尽管吩咐小的。”茶博士恭恭敬敬地说罢，便退了出去。
韩嘉彦远远凝望着大相国寺的方向，碧瓦朱甍，气象磅礴。尤其是雄伟矗立的资圣阁，排云入空、熏风解愠，便是声名远外的资圣熏风，为汴京八景之一。
在她的视野范围内，还能看到宫廷仪仗，赤旌羽纛，冠盖如云，车辇卤簿，次第相随。
她黑瞳如墨，内里隐有思光流转。
不多时，雅间外走廊上响起脚步声，蹒跚而艰难。槅门拉开，一花白须发的岣嵝老者杵着拐杖走了进来。
韩嘉彦起身相迎，道一句：“劳烦老丈移驾，实在抱歉。”
“不妨事，郎君是贵人，老朽走这两步还不算甚么。”老者笑道。
“老丈请坐。”
“郎君请。”
落座后，茶点也同时端来，隔间再度安静下来。韩嘉彦酝酿了一下，率先开口道：
“老丈，您既然赴某之邀，想必对此也早有预料。您确然识得平渊道人，那么，您一定也识得西榆林巷的杨大娘子。”
“识得，很熟悉。”老者笑了，“郎君，应当是杨大娘子的后人罢，这眉眼……太像了。杨大娘子已过世多年，为何今日才来寻老朽？”
韩嘉彦未回答这个问题，但老者问完后，忽而反应过来：平渊道人恐怕也早早驾鹤西去，他守口如瓶，面前这位郎君一无所知。故而郎君寻寻觅觅多年，才寻到了他这里。
他不由得喟然叹息。
韩嘉彦继续道：“您曾经往来汴京与江西之间走商，是杨大娘子与平渊道人间书信的传介之人。杨大娘子入韩府后，您是如何为她传书信的？”
“她每月的初三都会出府一次，单月去绸庄，双月去粮行，我们就在那里私下见面，她会予我书信。”老者回忆道。
韩嘉彦知道他说的是实话，因为她母亲在练蕉院中的用度，都是她自己开支采购，她坚持不麻烦府内用人，也不花府内一分钱。她的钱，都来自于早年间不知何来的积蓄，以及在西榆林巷时做女大夫的积攒。
此外让韩嘉彦奇怪的是，她儿时时常会见到家中来一些陌生男子，隔三差五给母亲送钱，那些都是脚力行当的汉子，一瞧就不是韩府人。她不知道母亲和那些人是甚么关系。她曾问过，但母亲回避了。
她从怀中取出那个信筒，问道：“可都是这种制式的信筒？”
“正是，封腊上的印戳是‘璇玑隐珠’，刻印手法很独特，不会有错。”
“实不相瞒，这竹筒里是杨大娘子的最后一封手书，未曾来得及送出，她便……”韩嘉彦难以遏制地面现哀伤道。这信筒里的手书，韩嘉彦早已读过，内容烂熟于心。封蜡、戳印也是拆开后她自己再封回去的。
“郎君节哀。”老者缓缓道。他甚么也不问，仿佛一点也不关心这最后一封手书的内容。
“老丈与杨大娘子究竟是因何相识？为何会为她捎信这许多年？”
“嘉祐八年四月，老朽当时还是个汴京城里的寻常车夫，有一驾快蹄驴车，绰号‘神行乔三’，在车夫行当里小有名声。平渊道人当时找到我，他那会儿也不是道人，看上去应是个军士武夫，面额之上有抹去的刺字痕迹。他出手很阔绰，给了我一大笔钱，要雇我的车。他让我在旧宋门门口候他，大约寅时末、卯时初，他带了一个女子来登车，要我立刻赶车出城。那女子就是杨大娘子，二人行色匆匆，很是紧张的模样。”乔老丈仔细回忆道。
“具体是四月几日？”
“四月廿九。”乔老丈道。
“杨大娘子当时除了紧张，还有甚么异状？”
“倒也没有其他，穿着荆钗布裙，像是个市井里的妇人。”
“老丈请继续。”
“我们……候着开城门后的第一拨人出城，混在商队里。出城后，平渊道人才告诉我具体要去哪儿。我们星夜兼程去了巩县。”
“巩县？”韩嘉彦蹙眉。
乔老丈缓缓道：“是，人送到县城后，我就被打发回来了，此后约莫四年时间，我都不曾再见过他二人。只是临别时，他们又给了我一大笔钱。我借这个钱做起了生意，渐渐也有了起色。
“四年后，不知怎的，平渊道人又找到了我，当时他已经做一副道士打扮。他与我聊了聊，又带我去西榆林院的小院子里，见到了杨大娘子。那会儿她刚生产完不久，你还是个襁褓中的婴孩。我远远地见过你。”
他顿了顿，见韩嘉彦眸光波动，笑了：“我随后，便为他们来回送书信了。算算时间，拢共能有十四年吧，情谊深厚啊。只是从十年前开始，杨大娘子再也没找过我，有一段时间后，我才知道她已然离世。”
二人一时沉默下来，老者饮茶解渴，韩嘉彦为其添茶，自己也饮下一杯，任苦涩弥漫舌尖。
“除了这些，您还知道甚么？”她不死心地追问道。
乔老丈顿了顿，从怀中取出了一幅叠得方方正正的巾帕，递给韩嘉彦道：
“这是杨大娘子初次坐我车时，不慎落在车上的。我一直藏着，从不敢示人，亦不敢归还。我等这一日很久了，郎君今日终究寻得我，我也终究能将此巾帕归还。”
韩嘉彦将巾帕接过，摊开于掌上端详，忽而眸光一凝，唇微微颤抖起来。
乔老丈感怀道：
“老朽已是将死之人，没有甚么好隐瞒的，我说与郎君的，便是老朽所知的一切。二十多年了，人生能有几个二十多年？杨大娘子与平渊道人是老朽的恩人，没有他们，就没有我这漆器铺子，没有儿孙满堂、田产丰足。老朽……是知道感恩的人，只是老朽也终究只是个小人物。咳咳咳咳……”
说到最后，他剧烈咳嗽起来。
韩嘉彦默然将巾帕收入怀中，起身，向他郑重一揖。
乔老丈像是卸下了多年的包袱，欣慰起身揖手，道一句：“郎君安好，替老朽问杨大娘子与平渊道人好。”
言尽于此，他已形如凋木，又如皴龟曳步，蹒跚离开了云水间。