第18章 第十八章
乔以龄看着他一步步朝自己走过来，不由自主开始慌乱。fanghuaxs
他的目光那样专注，又带着几分伤情酸楚，看得她的心也渐渐开始酸涩。
李九韶一直走到她身前，离她那样近，垂目看她。她周身都被笼罩在他修长身形投下的阴影里，他常年习惯中形成的威压之盛，迫得她竟不能抬头与他对视。
他的手轻轻抬起，抚上她的脸庞。
手指粗粝的触感刺得她柔嫩肌肤微微酥麻，他的手在她的下颌处逡巡，在寻找易容的分界处。
乔以龄发觉自己竟在可耻地贪恋着他的触摸，心中虽叫嚣着想要逃离，身子一时却不能动弹，只觉心乱如麻。
“将军。”
乔以龄听得这一声唤，微微一凛，混乱的思绪刹那清明，立刻偏过脸去，后退一步，静静地垂首而立。
李九韶的手僵在半空。
他转头看去时，却见不远处站着数个将领，都在等待着自己。
卫蒙大步跨上前来，武人一贯心粗，全没注意到这两人间的暧昧，看了看乔以龄，欣然笑道：“你救了将军，是大功一件，我们都记着了！”说罢又转头向李九韶道：“将军，我们在此地拖延太久了，只怕下午就得拔营。”
李九韶恍若未闻，目光仍在乔以龄身上流连，就连旁边将领也觉出二人之间的不对劲，投向他们的眼神都变得有些诧异。
乔以龄一躬身，道：“那么小人就此拜别将军。小人过了晌午也得启程回肃州了。”
李九韶一动不动地看着面前这个纤细轻灵的身影，她的脖颈随着她这一弯身而显出柔婉的弧度。他只觉心口莫名窒闷，头也隐隐作痛起来，忽然一拂袖，大步离开。
他有他的使命和职责，无法抛却一切去追逐她、陪伴她。
她也有她的道路。
＊
转移营寨的途中，李九韶只觉满腔郁气不得纾解，一路纵马狂奔，尘烟滚滚。
原先在他们俩相见时悄悄离开的顾丛嘉此时却拍马赶上他，笑问：“你们俩聊得怎么样？”
李九韶一看见他就窜起一股无名火，从牙缝中迸出一句话：“你最好给我站远点，我怕我忍不住砍死你。”
他此刻真的很想弄死顾丛嘉。
一直就这么袖手看着自己和乔以龄两个人见面不相识，他是觉得这戏很苦情很好看还是怎么着？
顾丛嘉道：“她自己不想和你相认，我能有什么办法？我看你们俩，一个有心病，能认不愿认；一个有眼疾，想认认不出，倒真是天生登对。”
李九韶怒问：“她为什么不愿意认我？”
“她从小就心思重，想得多。”顾丛嘉道，“你们之间没了婚约的羁绊，早就是不相干的陌路人。都分开这么多年了，她怎么会知道你心里还有没有她的位置？就算有，份量到底又能有多重？她若是在你面前主动承认她是乔以龄，那这算怎么个意思？逼着你顾念旧情，娶她回家？她有她的尊严，不会这么做的。”
李九韶越听越懊悔。
早知道她心里那么多弯弯绕，刚刚就应该直接把她掳上马带走，管他三七二十一！
“丛嘉，请你务必帮我。”李九韶道，“她不肯主动揭开这层窗户纸和我相认，那就由我来揭。”
＊
苏慕得知乔以龄自朝安回了肃州，便去货运行看她。
刚进小院门，便见那桃花树下深红浅红细碎玲珑落了一地，她和徐锦娘两人满身落花，一人执着一杯酒，醉倒在树下桌上，两个美人都是海棠春睡之姿，一眼望去竟是美不胜收。
苏慕几步走到乔以龄身边，俯身查看她。
乔以龄似有所觉，抬起头来。
她脸颊酡红，眼神迷离，嫣然而笑地看了他一眼，有种天真不自知的娇媚风情，看得他脸有热意。
她笑盈盈道：“苏大人……来，这是我酿的桃花酒……喝喝……”
苏慕伸手去试探她额头温度，不由得脸一黑：她到底喝了多少？
他把她轻轻放在一旁竹榻上靠着，自去厨房做了醒酒汤。
乔以龄醉酒后便是个话唠，见他从厨房中出来，便一直喋喋不休，说她在朝安的见闻，又说与肃州相比如何如何，说着说着，长叹一声似是平静下来，却隐带哽咽地轻声反复念诵：“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……”
苏慕俯下身与她平视：“乔以龄。”
他语声平静，眼中却隐隐有着伤感：“我不想看见你在我面前为别的男人伤情。”
乔以龄睁大眼睛，似懂非懂地与他对望一瞬，终于扑身在桌上沉沉睡去。
＊
乔以龄这一觉睡到下午方起，只觉头痛欲裂，看窗外天色时，却见一个修长身影立在窗前，夕晖在他周身披上一层微光。
她定神看着，只觉得越看越像那人，心一时竟克制不住地狂跳起来，不由自主地呢喃一声：“李……”
那人转过头来，她的话语刹那顿住。
苏慕向她走过来：“看见是我，很失望？”
他神情淡淡的，看着她微笑：“他如今在朝安，不会出现在这里。”
乔以龄嗫嚅了一下，只觉得心事在他面前暴露无遗，一时有些羞窘。
苏慕一撩袍角在她床头坐下，专注地凝视着她。
乔以龄只觉他的神情不同以往，这样的距离又太过暧昧，她有些慌乱地低头避开他的眼神，便想起身下床。
苏慕静静道：“乔以龄，我有话跟你说，你不许逃。”
他把她的去路堵得严严实实，乔以龄避无可避，只得悄悄往后挪了一下，低头道：“苏大人请说。”
她还是得承他的情，她这货运行能在思靖府开起来，苏慕帮了她不少忙。她只当他是顾丛嘉的旧交，平日里频繁相见时也是心怀坦荡言谈自如，却从未往别的方向想过。
直到有一天徐锦娘悄悄问她：“你可知苏大人为何弱冠之年还未有正妻？”
她懵懂反问：“为何？”
徐锦娘掩嘴轻笑不语，看着她的目光有些叹息有些怜惜。
她自那之后才仿佛意识到什么，便刻意与苏慕保持了距离。
苏慕心头刺痛，缓缓道：“我为你做的事，你桩桩件件都看在眼里，为什么避开我？哪怕是我公务最忙的时候，我心心念念也都记着你的事。货运行刚成立的时候房契地契的权属不清晰，你无意间提了一句，我就帮你处理妥当；你初来思靖人生地不熟，我就为你介绍同行认识。我为你做这些事，不过是想一点点打动你，终有一天能心甘情愿嫁给我。我有妾室，但以我的官职来说，姬妾已经算是很少了。这些年我正妻的位置始终留空，都是因为放不下你。”
乔以龄怔住。
她看着苏慕，脑中却不受控制地一遍遍闪过李九韶看她时柔情又克制的眼神。
苏慕像知道她心里在想什么，冷冷道：“他只不过是你年少时的执念罢了。你们都几乎未曾有过相处的机会，情分到底能有多深？还是说，只是因为不甘心失去，所以一直都不能放下？”
乔以龄低着头，心绪混乱。
美人乌发如墨，肤白如雪，神情此刻看来这样柔弱堪折。苏慕不由心动，将她的两只手捉住，低头欲吻她。
乔以龄顿时惊惶起来，偏头躲开了他的吻。
苏慕站在床前未动，沉沉的目光落在她身上。
乔以龄坐直身子，整理了一下衣服，控制住软弱的情绪，缓缓开口：“抱歉。我原以为，大人为我的事情奔走是看在我表哥和大人昔日的情分上，却不知道大人竟是为了我。以龄感激不尽，想来不知不觉已欠了大人这么多人情，日后定当悉数报答。至于大人说的许我正妻之位，以龄惶恐，因我家人皆在盛州，为在双亲膝下行孝道，只怕不能远嫁到肃州来。”
苏慕险些被她气笑了：什么避重就轻的回答。
不愿意就不愿意，什么远嫁不远嫁的？肃州离盛州能算远？
也没关系。这些年都等得起，他有耐心再陪她磨下去。
＊
思靖春日的午后，空气中浮泛着万物在明丽阳光下躁动复苏的气息，唤醒春树经冬以来酣睡的枝叶。
虹桥下春波荡漾，船上的少年少女并肩而立。
少女满腔幽怨情思，静静看着身旁只盯着前方的少年。
“吕熠。”韩宣儿终于忍不住开口，“你带我来肃州见瑾辞姐姐，一路上都没和我说几句话，是不是……心里一直想着她？”
吕熠恍然回过头来，看了她一眼，有些无奈地淡淡笑道：“你又瞎想。”
韩宣儿一扭身，幽幽道：“我有时候总想着，我如果像瑾辞姐姐那样，你是不是会更喜欢我一点……”
吕熠在她额上轻敲一下：“傻丫头。你是你，她是她，你有你的率真可爱。”
韩宣儿心上泛起一丝甜意，仍旧不依不饶追问道：“可是路上听你说，你要送给瑾辞姐姐一份大礼，是什么？”
吕熠未及应答，韩宣儿便觉眼前一暗。
一艘体型较大的商船从他们身边驶过，将他们笼入日影之中。
吕熠眼中闪出像是猎手看见猎物的光，紧盯着面前这艘商船，笑道：“这就是要送给她的大礼。”
作者有话要说：
“汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思”引自《诗经》