真凶
韦曦和苗子方被召入了坤宁宫。抬头看到皇后、贵妃都在列。
袁萝抬手示意他们平身,开口道：“刘才人之事关系重大，后宫为此议论纷纷,本宫和皇后都想着早日结案，也好安抚人心。所以召两位前来询问,不知案情可有进展？”
韦曦目光投向韦皇后,见到韦皇后冲着他微微颔首。他对着袁萝一笑,坦然道：“贵妃娘娘果然消息灵通，正是金吾卫抓住了真凶。”
“不知是何人如此丧心病狂，犯下此等罪责？”
“是天武卫内的一名新晋小校……”
韦曦说着，苗子方听着。一张清隽的面瘫脸依然没有任何变化,仿佛韦曦说的不是他的属下一般。
袁萝端起茶盏，慢慢品着,从表面上看来,苗子方这个人,算是个孤臣，对咸宁帝忠心耿耿，对袁萝迫害顾良勇的事情也没有什么意见。
早年他跟顾良勇之间交情很好，是战场上互相救过性命的交情。两人都是北疆的寒门军官出身,积累武勋到了人上人的地步。但是后来却因为一场大战而决裂。
似乎是有一次苗子方担任先锋的时候，顾良勇扣着兵马没有及时接应,导致苗子方孤军深入,险死还生，双方从此反目成仇。
但是在袁萝看来，这更像是两人在北疆做的一场局,一场迷惑敌人诱敌深入的布局，最终换来一场大捷。同时这也是一场让朝廷放心的局。
咸宁帝虽然是一位明君，在位期间改革朝政弊端，提拔寒门子弟不遗余力，但他为人有个缺点，偏激多疑，顾良勇和苗子方两人都已经是北疆手握重兵的大将了，私交还这样好。任何一个主君，都不想看到自己的亲信变成铁板一块。所以两人决裂翻脸，也是顺理成章。
为什么会这么想呢，大概是原作里头，顾弈从北疆杀回京城之后，表面上对顾家落井下石的苗子方，却在关键性的战役中几次帮助顾弈，两人配合良好。
而眼下因为自己，顾弈没有流落北方，被直接安排到了苗子方麾下。从连延秋那边送上来的消息，苗子方对顾弈非常冷淡，一如普通的下属，并无任何照料，甚至时有苛责。恐怕也是保护这个少年的一种手段。
袁萝搁下茶盏，韦曦总算说完了他探查的结果。不出袁萝预料之外，罪名被栽到顾弈的身上。听着还挺像那么回事儿的。
刘才人被辱的时间，顾弈正好刚刚被塞进天武卫中，作案时间和动机都具备，怨怼朝廷嘛，什么丧心病狂的事情干不出来！吉祥殿又在他负责巡逻的北宫一带。
袁萝目光转向苗子方：“苗统领有什么要说的吗？”
苗子方冷着脸，上前一步道：“臣经过这两日查探，也找到了一名嫌犯。”
他言辞简单，很快将探查到的人说了出来。
巧得很，也是一名小校，不过是金吾卫的人。这人名卓阳才，是世家子弟，曾经在金吾卫担任过正五品的鹰扬校尉，武艺还算不错，可惜是个酒鬼，又贪花好色，之前就曾经有过酒醉之后欺压民女的恶行，因此被贬官，发配北宫这边巡逻守门。同样具备作案时间和动机，虽然不会怨怼朝堂，但酒后失德嘛，什么丧心病狂的事情干不出来！
要不是此事性质恶劣，袁萝都想要笑了。
韦曦漫不经心道：“之前吉祥殿宫女招认线索，犯案之人是俊秀少年，卓阳才此人已经二十六了，怎么也不应该是少年吧。”
“宫女不过惊鸿一瞥，如何能当真，听闻卓阳才形貌俊秀，误以为是少年也不为过。”苗子方慢斯条理地说着，又看了韦曦一眼，“何况，真以容貌论，韦统领容貌更加出众，岂不是更符合俊秀少年的说法。”
袁萝噗嗤一声笑了出来，她竟然不知道苗子方也有伶牙俐齿的时候。
韦曦面色一寒，盯着苗子方。看来他将顾弈抓走这事儿，苗子方心里头憋着火气呢。
“将恶徒绳之以法，也是为了宫内安全着想，苗统领似乎有些介意。”
苗子方不理他，径直向上拱了拱手：“臣这次还查探明白，这卓阳才不仅在宫外劣迹斑斑，而且在宫内也曾经调戏宫女，被告到宫内省去，还屡次空班，破坏纪律，仗势欺人。这种恶徒，几位娘娘以为如何处置？”
袁萝立刻开了口：“若是罪证确凿，此等人物，如何能护卫宫廷，就算不是真凶，也应该开革出去，不能留在金吾卫中。”
韦皇后犹豫了一下，“这个……此人听起来劣迹斑斑，确实……”
韦曦抬头，脸色难看地盯着妹妹。
韦皇后立刻意识到情况不妙，住了口。
卓淑妃尴尬地起身请罪道：“都是妾身家中教导不严，在此替家父请罪。只是兄长早年虽有过糊涂，但自从进入金吾卫以来，恪尽职守，并无大错，而且也绝不敢犯下逼凌宫妃的滔天罪责。”
原来这个卓阳才是卓淑妃的亲哥哥。韦皇后脸色一阵发红。袁萝也有些意外。
韦曦躬身道：“臣敢以身家性命担保，卓阳才绝无胆量冒犯宫妃。”卓阳才他也很看不上眼，只是卓家算是他们韦氏的附庸，少不得要保下。
苗子方拱手道：“臣也胆敢以身家性命担保，天武卫内绝无丧心病狂侵害宫妃之
人。”大概是碍于袁萝的心情，他没有直接点出顾弈的名字。
袁萝笑道：“两位统领都力保对方指责的凶手冤屈，这真凶到底在哪里？”
苗子方冷然道：“说到真凶，臣刚刚收到一条线索，就在今晨发生。”
“什么线索？”
“听闻今晨后山又有女子惊声尖叫，可惜麾下侍卫赶去的时候，已经不见了人影。但后山上却有挣扎拖拽痕迹。”
韦曦黑了脸色。
袁萝：……苗子方是故意的，还是无意的？
韦皇后更加重视这条消息：“苗统领的意思，是宫中又有妃嫔遇害。”
苗子方微微欠身，“未必是妃嫔，或许是宫女也未可知。”又转头看向韦曦，“不知道韦统领有没有收到消息？”
这家伙绝对是故意的！某人好像解锁了腹黑属性啊。
不想再耽搁时间，袁萝放下茶盏，吩咐道：“此事毕竟是宫闱內事，既然两军都抓到了嫌犯，就交由宫内处置。就请两位将军内不法之徒押送有司，严加审讯。”
这才是她提前要求开审的目的，让顾弈继续留韦曦手里，一天一夜的时间，不死也要被弄成残废，早点儿将人接手过来才安全。她相信连延秋办事的能力。
她转头看向皇后。
韦皇后心有不甘，还是点头道：“就依贵妃的意思吧。”
卓淑妃似乎在出神，见袁萝目光转到她身上，猛然惊醒，连连点头：“贵妃娘娘说的是。”
苗子方躬身行礼：“天武卫之内的嫌犯，已经被韦统领抢先带走，两人就都麻烦韦统领一并交人了。”
袁萝出了坤宁宫，命令连延秋将两名嫌犯接手。
顾弈那边自然不用提，而苗子方说的那个嫌疑人，可得好好审讯一番。
一天之后，连延秋前来禀报，卓阳才并无作案时间。
连延秋的办事手段，袁萝是深知的，卓阳才应该确实无辜。
那么这又变成一个难题了。
无奈之下，她只好再一次召来苗子方。
“苗统领这两日探查，只找到了这点儿线索吗？”
苗子方目光一抬，与袁萝晶亮的目光一触即散，他低头道：“娘娘明察秋毫，还有另有一条线索，容臣禀报。”
“臣这两日详查了北边事发的梅花林，还有刘才人贴身宫女的寻找路线。发现这个恶徒是从北边一路飞奔至回廊处，然后将刘才人拖拽到后面的凉亭……”
“整个事情持续一个半时辰，而两卫的侍卫，夜晚巡逻布防皆是成队出行，偶有落单的时候，也不可能持续这么长时间。故而臣斗胆，认为此事并非侍卫所犯。”苗子方坦诚地说道。
袁萝嘴角一撇，果然苗子方之前指证什么卓阳才，完全是为了报复韦曦。
“请娘娘恕罪。”
“无妨，卓阳才这种害群之马，也该清理出内宫侍卫的队伍。”
“臣请旨，严加搜查北宫梅林以北的地带。”
韦曦听了属下禀报天武卫搜查梅花林以北的消息，冷笑一声：“苗统领还真是不辞劳苦。”
他也不是空口说白话的人，刘才人之事太过恶劣，侍卫当中真有这等人，肯定罪无可赦。他也严加追查了一番。得出的结论跟苗子方一样。
从时间空隙上来讲，他并不认为这桩恶行会是侍卫内部干的。
苗子方查到的线索，他也查到了，但梅花林往北，都是低等的扫洒太监居住，难道还能是太监犯案不成。就算真有个丧心病狂的太监借助工具，凌、辱宫妃，也不可能留下孩子。查到这里，线索全断，韦曦也是无奈，正好又想弄死顾弈，才索性将人逮了。
两天之后，没想到真的被苗子方找到了线索。
犯下此案的还真是一个太监，或者说是一个准太监。
几个月之前，宫中收纳了一批新进的粗使太监，准备净身，却因为掌刀的大太监病休，将事情耽搁了两日。宫中这边正逢大雪，北宫缺少扫洒人手，便从这些未净身的太监里借了几个人，前去帮忙，夜间也宿在了北头扫洒宫人的房间里。
北宫扫雪的活儿又苦又累，其中有个少年忍耐不住，曾经半夜跑了出去，想要逃走。直到白天才被发现，抓了回来，打了一顿板子。
站在坤宁宫里，苗子方禀报着这件事。
袁萝和韦皇后，还有韦曦都一脸严肃地听着。
刘秀淳也站在旁边，灰头土脸的，身为宫内大总管，出了这种事情，他责无旁贷。
旁边韦曦的表情也不太好看，他早就查到了这条北宫的线索，却万万没想到，还有未净身的太监这种生物。
“已经询问过，这小太监离开了足足两个多时辰，无人看见其行踪，而根据脚印痕迹，是往梅花林的方向去的。”
韦皇后叹了一口气，“原来如此，宫内司竟然将未净身之人招来使唤，简直胆大包天，枉顾规矩。”
刘秀淳跪地连连叩首：“都是奴才管教不严。”他其实也很冤，宫内太监数万，北宫这边冷寂的很，哪里能事事管理周全。
袁萝揉着额头，刘秀淳算是她的人，怎么也要拉一把。
“既然如此，
就罚俸三个月，作为惩戒，刘总管日后切记，宫中事无巨细，多要费心。”
韦皇后不屑地撇撇嘴，没有出声。
袁萝继续问道：“犯人可招认了？”
“并未，这小太监声称并非他所为，当夜只是在梅花林中迷路一晚。”苗子方躬身道。太监属于内宫之人，侍卫也不好大刑伺候。
“罢了，此事后续就交给刘总管，希望你戴罪立功。”
刘秀淳连连叩首，“多谢娘娘宽宏。”
“你没看到当时韦曦那王八蛋的表情，又青又白……”
侍卫所里，蔡云衡正站在床前，给顾弈绘声绘色讲着事情经过。手上也没停歇，帮顾弈脱下外头的衣裳。
看着青紫一片的后背和腰间，蔡云衡骂道：“慎刑司的这帮王八蛋，下手真是歹毒，这是要废了你。”
顾弈笑了笑，“没什么，养养就好了。”
蔡云衡摇头，这种伤势，根本不是普通的伤药能化解的。
“不过幸好还有这瓶药，雪蟾霜化瘀活血，修补经脉最是有效。”
蔡云衡从怀中取出一瓶药来，拔开塞子，一股异香传出，沁人心脾。
顾弈惊讶，“这种珍贵的药材，如何能得？”
雪蟾霜是取自西域一种神奇的冰霜蟾蜍的血液制成，这种蟾蜍天性通灵，数目稀少，极难捕捉，被当地的部族百姓视为神灵，决不允许普通人上山冒犯的。少数制成的灵药，价值昂贵不说，关键是有价无市。
“婕妤娘娘听说你出狱了，派人送过来这瓶伤药。”蔡云衡解释道。
“她出身并不显赫，这等灵药如何得来？”
“听说之前贵妃去毓秀宫，赏赐了婕妤好些药材，想必就是其中之一吧。”蔡云衡嘀咕着，“你说这贵妃也很是奇怪，下令毁了容貌，又下令照看赏赐。”
顾弈沉默了。
“这一次也是，幸好贵妃着急，提前审讯了案子。”蔡云衡心有余悸地道。顾弈走得早，才没伤到根本。而且在锦麟司那边也没有接着受刑。
“我就说她不会让我死。”顾弈摇头。
“她是不想让你死，但这宫中多的是人想让你死，韦曦下这种狠手，明显就是没打算让你活着走出慎刑司。”
又道，“这个心狠手辣的家伙，本事不够，心计倒是一大堆。上次还想着威胁婕妤娘娘，让她作伪证来着。”
提起这件事来，顾弈脸色一沉道：“我正要跟你说，这等阴晦之事，你日后不可麻烦李婕妤。”她本是个可怜人，好不容易隐居避世，怎么能再因为他卷入是非。
出乎他预料之外，蔡云衡郑重地点头：“是我考虑不周，这一趟险些让李婕妤受辱，日后不会了。”
顾弈脑海中浮起那人脖颈上清晰的淤痕，阴沉地道：“是韦曦干的。”
蔡云衡点头，又忍不住笑了起来。
韦曦和袁萝的对话，他全程听在耳中，要不是身边打得激烈，好几次险些笑喷。当时跟他交手的几个韦曦手下脸色都精彩纷呈。
蔡云衡将整个事情经过一一道出。
“亏他韦氏还整天吹嘘什么吾家千里驹，凤凰儿，什么文武双全，我看韦曦那家伙也就一张脸能看看，办事根本不着调。还真不如入宫当娘娘呢。哈哈，日后见了面，就叫他韦娘娘好了。”
蔡云衡哈哈大笑，顾弈也忍不住嘴角抽动。
这时，一声低低的咳嗽传入。
两人顿时噤声，抬头看去，苗子方缓步走了进来。
蔡云衡连忙站到一边，顾弈也要披衣服下来行礼。
“不必了。”苗子方走到床边，按住顾弈的肩膀，“让我看看你的伤势。”语气淡然，却带着不易察觉的关切。
顾弈依言坐了回去。
苗子方伸出手指，逐渐按在顾弈胸口和后背几个地方。
顾弈微微颤抖，硬咬着没有出声。
“有几处骨头开裂了，经脉凝滞。”苗子方沉声道。宫中的刑讯手法向来多隐晦歹毒的伎俩，明面上看着只是打了一顿，实际上底子都毁了。
“幸而还不深，来得及挽回。”苗子方从怀中取出一瓶伤药。拔开塞子，一股熟悉的异香扑鼻而来。
“啊，也是雪蟾霜。”旁边蔡云衡脱口而出。
苗子方被这个“也”字勾起了注意力。目光投向蔡云衡，便看到了他手里的伤药。
“是之前宫中一位贵人赏赐的。”蔡云衡干笑两声解释道。
苗子方表情不变，“是毓秀宫那位婕妤娘娘吧。”
蔡云衡笑容一顿，他生怕这件事牵扯到李婕妤，还想着怎么搪塞过去，没想到苗子方已经猜到了。
苗子方叹了一口气，想要多说两句，但想到那位李婕妤也是个可怜人，况且容貌尽毁。两人不可能有什么私情。
只点醒道：“你们自己有数点儿，别惹出无端的是非。”
顾弈沉声说着：“统领放心，我等就算不顾惜此身，也知晓不能牵连到无辜之人。”
苗子方点了点头，将自己手里的那瓶药扣上盖子，塞回怀里。
“你背过身，我给你上药。”
蔡云衡：……统领大人，
您用不着这么过日子吧。
苗子方面无表情地从蔡云衡手里拿过药，这等救命的药，自然是能省一瓶是一瓶。
雪蟾霜秉性奇寒，需要用内力化开，才能将药效完全发挥。苗子方功体深厚，远胜蔡云衡，坐在顾弈身后，很快替他上好药。
“多谢统领。”顾弈披上衣服，由衷道。
眼前之人性格冷淡，更跟自己父亲素来不合，但他从小知道，苗子方是个面冷心热的人。
“不必，你是我的属下，本就是我的分内事。”
苗子方起身，“这些天先歇着，等伤势好转了再回来上工。”
顿了顿，又道：“另外，那位婕妤娘娘，记得去谢恩。”
顾弈抬头看了他一眼，笑道：“属下遵命，多谢统领。”
有了苗子方一句话，他再去找李婕妤，也是有了个名正言顺的理由，算是替他担下了一部分责任。
交代完毕，苗子方起身离开。
走到门边，突然转头看向蔡云衡：“韦娘娘这种称呼，以后少在私底下说。”
两人都露出尴尬的表情。
而苗子方不理会他们，转身扬长而去。
蔡云衡愣了片刻，忍不住嘀咕道：“少在私底下说，那就是要多在公开场合说了。”
两人面面相觑，自家上司不会这么腹黑吧。
解决了刘才人的案子，袁萝觉得心头放下了一个重担。
她站在寒月湖边上，从这里看去，刘才人出事的那片梅花林就在不远处，其中赤红的梅花如片片红云浮动在树枝间，映衬着皑皑白雪，鲜活灵动。这还是冬日将尽，红梅凋零了不少，若是盛放之时，更加美不胜收。
如此美景，也难怪刘才人诗兴大发，想要入林赏景吟诗了。
如今沉冤得雪，想必一缕幽魂，也能得到安息了。
一阵寒风吹过，她拢了拢肩头的白狐披风。天气这般冷，幸而冬天快要过去了。
等等……冬天！她是不是忽略了什么？
四喜上前劝道：“娘娘，外面冷，还是回去歇息吧。”
话说了半截，突然停住，袁萝脸色阴晴不定，难看至极。
“本宫突然想起了一件事，立刻召韦曦和苗子方过来。”她几乎是从牙缝中挤出了这句话。
险些被糊弄过去！
刘才人的案子，根本没有这么简单！
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