长庚死路
周赐刚刚起身送过郑奉安，还没来得及跪坐。乍然听到李策这么说，他如同冰冻般站在原地。
半晌，才又露出惊慌失措和无辜懦弱的表情，连衣袍都忘了掀起，跪倒在地：“微臣知罪。”
李策不怒自威，一双眼睛直视人心，问道：“你且说说，你有何罪。”
周赐羞愧难当道：“微臣罪一，对太子私藏臂张弩一事失察；罪二，辖地民众聚众殴斗，惊动圣上；罪三，对监牢管理疏漏，致使囚徒中毒，酿成大祸。”
这三件事，不管是哪一件，都足以削官革职。
周赐当然有罪，但李策认为，他还有一罪。
“罪四，”李策道，“谋害朝廷命官，从五品工部水部郎中叶长庚。”
这一声如响雷落顶，惊得周赐颤栗不安。他闭目低头，极用力地睁开眼，下定决心否认道：“罪臣不敢!罪臣绝无此事！”
“没有？”李策凉凉地问道，眼窝里藏着一丝奚落的笑。
“不承认？”他站起身，走到窗台边，负手而立。
“周刺史，”李策看着窗外枝繁叶茂的泡桐树，看风雨过后，打落一地的桐花，勉强压制内心的焦躁，摇头道，“本王请反民给本王一晚的时间，也送你一晚的时间。明日辰时，本王要看到叶长庚出现在这里，且完好无损。如若不然——”
他转过头，毫不掩饰脸上的杀意，却沉声静气道：“明日，便是周刺史的死期。”
面对李策的疾言厉语，周赐反而渐渐冷静下来。
他颓丧又不服道：“微臣寒窗苦读、科举高中、励精十载、受圣上隆恩，方能在此执掌一州之权，代天子牧。查微臣的罪过，有大理寺，有御史台。定臣的罪过，有大唐律，有圣上。楚王您，难道要僭越皇权吗？”
说到最后，周赐脊背挺直，一改往日的恭敬卑下，颇有些轻视李策的意思。
李策斜睨周赐一眼，紧抿唇角，面色不变，严声道：“明日辰时。”
这一句是警告，也是最后的机会。
空气很洁净，隐约能闻到焚香的味道；地面光滑，屋内器物摆放整齐；床虽不大，但是铺盖触之柔软；四周安静得很，偶尔能听到几声鸟叫和山风。
这要么是某处深宅，要么是荒山野岭处的别院。
叶长庚一只手臂被捆在床上，另一只手下意识触碰双眼。
那里裹着一层纱布。
昏迷后醒来时，他也曾掀开纱布试过。不出所料，那漫天的毒粉灼伤了他的眼睛，他什么都看不到了。
大好年华瞎了眼，不能保护母亲和妹妹，实在让他愤怒憋屈。但眼下不是泄愤发狂的时候，他的头又痛又滚烫，浑身无力，躺在床上如僵死一般。
一阵风拂面而来，是门开了。
叶长庚一动不动，却暗暗蓄力。他有一只手是自由的，虽然是左手，拳头却很硬。
叶长庚仔细听着，脚步声由远而近。对方应该穿着软底靴，上好的丝绸锦缎随着步速轻轻摩擦，声音柔和。
这是一个女人。
叶长庚攥紧拳头，在对方走到床前时，猛然出拳。可不知为何，他的手臂却不听使唤般，只上抬一寸，便疲软地掉在床上。
恐惧和愤怒让叶长庚剧烈地短促呼吸。
“我为何浑身无力？你是谁？”他问道，“你是周赐的同谋？我劝你早点把我送回去！免得被周赐连累。”
那人并不说话，在一片难捱的静寂中，叶长庚忽然觉得额头微凉，什么东西覆在上面。
柔软却并不瘦弱，带着掌心特有的温度。
那是一只手，女人的手。
叶长庚摇头拒绝，那人贴近他，低声道：“别动。”
别动……
只不过是简单的两个字，却让叶长庚紧张到发抖。他的神情疑惑震惊，许久，才恢复正常，带着几分夹杂着困惑和失望的语气，叹息道：“竟然是你。”
“是我，”女人的声音低沉温柔，“所以周赐，不配做我的同谋。”
一个小小的晋州刺史，当然不配做吐蕃公主的同谋。
叶长庚虽然眼睛看不见，但他的心很明亮。听出格桑梅朵的声音后，一切都清晰了。
私藏在山洞里的弓弩，是西北军同吐蕃打仗时留下的。而那些刺客，是西北人。
“所以，你的同谋是魏王李琛。什么时候的事？”
床边放着一张盆架，格桑梅朵自然地坐在叶长庚身边，取过盆子里的手巾，拧掉里面多余的水，展平，放在叶长庚额头。
“不需要！”叶长庚猛然扭过头，格桑梅朵却轻轻扶着他的耳朵，把他的头扭回来。
“将军需要先活下去，再做打算。”她柔声劝说，仿佛他们的关系亲近到可以肌肤相触，“而且你乖乖的，我才会答话。”
叶长庚早已不在兵部做事，格桑梅朵却还像初见时那样，唤他将军。
室内的气氛怪异又旖旎。
格桑梅朵再次把手巾放在叶长庚额头，又另取了一块，轻轻擦拭他的脖颈，温声道：“我为李琛做事，是从将军您告诉我说，可以去结交京都权贵。从那里，开始的。”
叶长庚回忆起来。
那是李策在赵王府内烤肉小聚，格桑梅朵不请自来，还送了他一把镶嵌宝石的匕首。叶长庚送格桑梅朵回去时，她说自己是想在大唐多认识显贵。
叶长庚当时随口一说：“大唐朝中显贵又何止一二，既然公主殿下要多认识些人，不妨趁着年节临近，走动走动。”
是从那个时候起，她就和李琛勾结了？
叶长庚的手臂悄悄动了动，衣袖中空空荡荡，他的匕首不见了。
格桑梅朵正认真地为他擦拭额头、脖颈甚至耳后，她的动作中，带着几分希望他更舒适的小心翼翼。
眼前一片黑暗，叶长庚想起他们初见时，格桑梅朵为他治伤的情景。
同样这么轻柔体贴，热情动人。
那个夜晚，有野狼、火焰和血，可是却比此时更快意、更开怀。
“那些百姓是你杀的吗？”叶长庚漠然道。
温热的手巾在他唇边停顿，过了一会儿，才慢慢擦拭他的脸颊。
“当然不是。”格桑梅朵道，“我不做恶事。”
“所以你负责挑起大槐树村村民争斗，又引楚王找到弓弩，嫁祸太子。还有，”叶长庚的声音越来越冷，“蒲州校尉彭金锐的独子，也是你送进监牢，趁机杀死的吧。所以彭金锐屯兵黄河边，逼朝廷治罪太子。”
格桑梅朵把手巾丢进水盆，“啪”地一声，溅出的水滴弄湿了叶长庚的手指。
“在将军心中，”格桑梅朵似乎有些委屈，幽幽道，“我就……那么坏吗？”
“草芥人命、搅弄朝堂，还不够坏吗？”叶长庚斥责道。
“不够！”格桑梅朵起身走了几步，脖颈间挂着的金项圈不知撞到什么，发出金器的响声，“吐蕃南有天竺，北有大唐，兼有突厥常年滋扰，环境艰险难以生存。大唐占有最肥沃的土地，土地上结出的果子，能养育数千万子民，却不愿意把陇右道送给我们一点，让我们也可以种植粮食、与西域通商，交换货物。所以我只能这么做了。”
“一寸河山一寸血，”叶长庚嗤笑道，“岂有赠送的道理？”
的确没有这个道理，所以只能各凭本事。
格桑梅朵又走回床前，擦掉叶长庚手指的水，把他的衣袖向上翻去，露出精壮有力的胳膊。
叶长庚这才知道，那碰撞项圈的东西，是什么了。
那是格桑梅朵之前送给他的匕首。
匕首紧贴叶长庚的手臂，轻轻擦了一下，像是在试探锋利程度。一阵切割皮肤的剧痛传来，叶长庚紧咬牙关，问道：“你要干什么？”
格桑梅朵笑了笑，紧按匕首道：“你为大唐，披肝沥胆、赤血丹心。我为吐蕃，也宁肯死在异国他乡。我需要用你的这条手臂，阻止李策。”
叶长庚大笑起来。
“阻止李策？”他朗声道，“你小瞧了他！”
“你不懂他。”
格桑梅朵轻轻在叶长庚伤口上吹了口气，看着疼到满脸汗水的他，轻声安抚：“我会用衣带为你扎紧伤口，不会让你失血过多死去的。”
说到这里，她微微停顿，问道：“将军知道明日的天气吗？”
“好天气！”叶长庚攥紧拳头，猛然向格桑梅朵打过去。
他已经等了很久。
之前装作无力，是为了让对方放松警惕。此时蓄力一击，格桑梅朵向后退去，手持匕首刺过来。
叶长庚看不到，只能听风而动。
他没有避开，而是伸手过去，冒着被对方刺穿咽喉的风险，握住了那把匕首。接着斩断捆绑他右手的绳索，从床上跳下去，伸手拉回格桑梅朵，把她控制进怀中，带着她摸索出门。
“你能动了？”格桑梅朵惊讶道。
“在下身体好。”叶长庚扯掉缠裹眼睛的纱布，可惜还是看不到。
“带我回晋州城。”他命令道。
“不可能。”格桑梅朵窝在他怀中，没有挣扎。
此时屋外忽然传来纷乱嘈杂的脚步声，接着是掺杂着吐蕃语的汉话。
“公主殿下！”
“把我们殿下放了！”
抽出兵刃和拉弓的声音纷纷响起，叶长庚带着格桑梅朵，勉强踢开房门走出去。
外面狂风大作，他的脚在地上试了试，僵住了。
这不是什么宅院，这是山洞，而他面前，很可能是某处宽阔的山道。这扑面而来的风，说明山道前就是悬崖。
他们竟然在山洞里建了一间房屋。
李策想起来了，之前搜索弓弩时，的确见远处悬崖旁有一条山道。周赐说那悬崖下便是黄河支流，人掉下去，就算摔不死，也会被水冲走。
“退下。”格桑梅朵号令道。
“不，”有人反驳，“公主殿下，我们需要把他的胳膊剁下来，大腿也行，不然李策是不会相信的。”
“你们连本宫的话也不听了吗？”格桑梅朵大声斥责。
“我们……”有人小声道，“还听赞普的话。”
赞普，吐蕃人的皇帝。
与此同时，弓弦松开的声音响起，是一支箭，朝着他的方向，射来！
叶长庚突然向前猛迈一步，如他所料，前方即是悬崖。
掉落的一瞬间，他感觉格桑梅朵的手抓住了自己的衣袖。
“不要！”她的声音尖利得像是紧绷的弓弦断掉。
叶长庚的身体向下坠去。
即便死，他也不要成为吐蕃人控制李策的工具。
……
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