第38章 素商（十）
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天刚擦黑，如因和梅簪从东如意门进来。gaoyawx吕太监早就候在值房里头，看见她们两个出来打千儿：“奴才给掌柜的道喜啦。”
如因一瞥眼，梅簪过去扶起吕太监，又顺道儿往他手里塞了一把碎银子。
“劳烦您在这儿等我们。”如因掖手笑。
吕太监收了银子，更加殷勤，把手里头的琉璃宫灯朝如因身前照了照：“圆明园地方儿大，奴才怕您不好走，再误了领赏的时辰，早早儿就在这候着您二位了。”
如因跟在他身后，左右打量：“我还是头一次到圆明园来，都说园子里头水汽氤氲，绿树成荫，是个世外桃源一样的仙境。”
吕太监回头笑：“可不是，前朝的时候圆明园就几番扩建，亭馆楼阁，看得人眼花缭乱。太上皇后是西越人，四九城天儿太干，她老人家就爱在圆明园住，所以太上皇又把原来的圆明园扩建了一圈儿，现在看起来更气派了。”
今晚是太上皇后的千秋寿宴，凡途经之处皆是宫灯璀璨。宫女太监三两一群，脚步匆匆。路的一侧是宽约一米的活水渠，流水潺潺真是好不惬意。
这样的大日子，群臣觐见道贺，京里的黄带子和红带子也全数到齐。外臣内眷涌进这座圆明园，处处脂粉环绕，粉彩照人。
吕太监领她们向前走了不多会儿，南北两侧各显出一扇大宫门来。吕太监低着声音给她们念叨：“南边儿这座是咱们圆明园的大宫门，北边儿这座叫出入贤良，我们也叫二宫门。从二宫门进去就是正大光明殿，这会儿群臣齐宴，咱们就在配殿里头稍等，等太上皇后宣召您二位再上殿谢恩。”
正大光明殿就耸立在一片璀璨之中，月台宽大，台阶极高，就如仙人登天摘月的一方仙台。
如因跟着吕太监进了东边配殿，他呵呵腰退下去：“今儿事多，奴才还有别的差事，您二位在这儿稍后，等着御前的人来宣就成。”
殿内无人，如因坐在圈椅里头，大开的门外有清凉水气浸在风里吹进来。她眸子亮晶晶的，翘着唇笑：“这儿倒像是苏州，也难怪太上皇后爱住这里。”
摇晃的风把灯光吹成璀璨的碎星，如因坐在一方灯火中，风卷起杏粉色纳纱氅衣的一角，夏日里衣裳薄，轻飘飘的，她坐在那儿朦朦胧胧，像画里走出来的人。
皇帝顿了脚步，身后的恪亲王探头朝里头看了一眼，眯眼笑着低声打趣儿：“主子爷不是着急更衣？”
皇帝乜他一眼，恪亲王缩缩脖儿住了嘴，只抿着唇低头偷笑。
皇帝立在阴影中，如因没看见他，只自顾自跟梅簪聊天：“一会儿宣咱们进殿，你别害怕。太上皇和太上皇后我也没见过，不过单看万岁爷和公主，想来那两位主子也一定是柔和的人。”
梅簪惶惶然：“姑娘，不然我就不进去了，在殿外头磕头是一样的。就算我额涅在天之灵知道了，应该也不会怪罪我。”
这里无人，如因松闲许多，悠然自得的在圈椅里摇摇腿：“衣裳是你做的，你进去领赏无可厚非。你把心放肚子里，这是喜事儿，也是你的脸面。”
梅簪眉间拢着一片惧色，摇摇头说不成：“我一想到万岁爷我就害怕，姑娘你不知道，我自打上次回家，连着做了好几回噩梦。”
如因讶然：“在慈宁宫花园那次，你没瞧见万岁爷么？那样好的皮囊，芝兰玉树一样的人物，有什么可怕的？”
梅簪简直要哭了：“我上次都没敢细看，压根没瞧见万岁爷的龙颜，在我梦里……梦里……”她支吾半天，战战兢兢，“万岁爷青面獠牙，跺一跺脚天地都颤。”
在背后议论皇帝是重罪，如因向来小心，知道隔墙有耳的道理。可今儿松泛下来，又四下瞧一圈儿没看见人影，她也松了警惕，自己叹口气：“我之前总觉得，万岁爷虽然不太好相与，却不过是刀子嘴豆腐心罢了。那日剥皮楦草的事儿算是给我敲了警钟，主子再和煦也是主子，手里握着咱们的命，高兴了逗弄两下赏个笑脸，动了怒要捻死咱们只不过是眨眼之间。”
梅簪巴巴儿看她：“您也觉得万岁爷可怕是吗？”
如因声儿稠稠的，有些惘惘然：“可怕，也不可怕。万岁爷一直是万岁爷，没变过。只是有时候我自己乱了心智，忘了他是皇上，是主子，只拿他当寻常爷们儿看待。若是这样，我自然觉得他是极好的。虽然嘴上厉害，可心是软的，明知道我故意气他，就算被我气的跳脚也还不忘遂我的心意。可他是万岁爷这事儿改不了，是我自己犯了浑。往后我自己得警醒着点儿，不能得意忘形。要真犯了忌讳，他也不会容我。”
屋里头一时无话，梅簪看着如因黑鸦鸦的鬓发，心里有些凄惶。何苦来的呢？要算计就光在头脑子里算计就成了，若是把自己那颗心算计进去，往后想拔可难了。
夏日夜风清凉，如因自己呆坐了一会儿，觉得身上寒浸浸的。她站起来，围着殿内走了两步，踱到门边瞧见天上一轮上弦月正亮的厉害。
真好，月明星稀，明儿又是一个好天气。
不远处的高堂之上喧嚣声阵阵飘过来。如因手攥紧门框，想着也许此刻醇郡王正酒酣耳热。
她只恨自己没有本事，负累太多，若是没有逾白没有春家，她多想自己能跟话本子里那些江湖侠客一样，冲进大殿里头一剑刺死杀父仇人。只要能眼看着醇郡王咽气，即便扔了刀束手就擒她也甘愿。
如因正扶着门框仰头看着，季全儿从月台下头快步上来，冲她招招手：“掌柜的，梅娘子，快来，太上皇后宣您二位上殿觐见啦！”
梅簪慌慌张张凑上来，如因猛然回神。她不是孑然一身的江湖侠客，这样的大梦不能再做了。
如因敛了眼里的恨意，低头握了握梅簪的手：“跟着我。”
梅簪慌乱的心安定下去，点点头说好。
两人跟着季全儿，一步一步登上高耸的丹陛，殿内丝竹萦绕，酒香淡淡。
中间高台上坐着两个人，如因垂着眼眸不敢抬头细看，规规矩矩走上前三跪九叩。
头顶有温温柔柔的声音响起：“快起咯，往前来来，让本宫好好瞧瞧你。”
如因起了身，三两步走到凤椅下头站定，又蹲个福：“奴才洪鄂春·如因，给太上皇后请安。”
太上皇后让她抬头，如因这才敢抬眼看。
太上皇后不过四十来岁，身上穿着梅簪做的那件鱼戏莲叶的氅衣，面色红润。她作养的很好，身形纤细，眉眼间婉媚之余还添三分英气，皇帝的轮廓五官同她极像。
太上皇后眼眶有些发红：“你跟你额涅年轻时候很像。好孩子，只是比小时候瘦多了。”
一边儿的太上皇递过来一方帕子，温声劝着：“孩子长大，出落得这样好，你何苦流眼泪又惹她伤心？流玉在天上瞧见如因，想来也是高兴的。”
太上皇看起来比太上皇后年长几岁，肩膀宽阔，脸上有风沙席卷仍稳如泰山的波澜不惊，不过几个眼神，足够让人胆颤。
这是前殿，公主未出阁，不能上殿，只在后头照应内眷。可一旁的龙椅也空荡荡的，如因这才发觉皇帝并不在殿上。
正纳罕，皇帝同另一位青年郎君从后头帷幔下走出来，对着太上皇略一拱手：“儿子刚去更了衣。”
皇帝身后那人身穿一身石青色朝服，胸前一条暗黄色盘龙蛰伏成一团。身量同皇帝相当，只一双眼睛向上挑着，似若桃花，柔情无限。
如因抚鬓：“奴才给主子爷请安，恪亲王吉祥。”
皇帝落座，淡淡叫了声起咯，恪亲王坐在皇帝下首，饶有兴致看她：“你怎么知道本王是恪亲王？”
如因规规矩矩：“回王爷话，您胸前补子上是五爪的盘龙，自然是亲王。”
恪亲王咂咂嘴：“本王问的不讨巧儿，倒忘了你是做什么的。”
这句话让太上皇后回了神，她敛了眼里的哀恸，笑着看如因：“瞧本宫，光想着流玉，倒忘了宣你来的正事了。”
太上皇后低头看自己身上鱼戏莲叶的衣裳。每一尾鱼都活灵活现，身上的鳞片就像真的一样，鱼嘴吐出一个个泡泡都是货真价实的珍珠，光是坐在那儿略动一动，身上就是层层水波。
太上皇眼里含笑：“云想衣裳花想容，你今儿很美。”
太上皇后侧头看身边的姑姑：“萦香，宣本宫懿旨。”
萦香朝前一步，看着如因眼里慈爱一片：“洪鄂春·如因接旨。”
“奴才在。”
“因本宫寿辰，洪鄂春氏尽心侍奉，所供奉之物妥帖细致，本宫心甚慰。赏洪鄂春氏点翠发簪两柄，琉璃宫灯耳坠一对，金镶枷楠香木手镯一对，以示本宫之心。”
春家富贵，太上皇后深知这一点，赏金银不如赏脸面。如因是女孩儿家，女人执掌家业有多难她能想象得到，所以才要赏赐这些首饰给她。往后如因出门在外，只要戴上太上皇后赏赐的首饰，无论是谁都不敢在她面前造次。
如因领了赏谢了恩，侧身让出梅簪来：“衣裳做得好，主要还是梅簪的功劳。借着今儿您的寿辰，奴才还想给太上皇后引荐一位故人之女。”
众人看过来，太上皇后打量梅簪几圈，面露狐疑：“本宫似乎并无印象。故人之女，不知是……”
梅簪上前磕头，眼圈儿已经红了，泪珠子噼里啪啦滚下来：“回太上皇后的话，奴才从母性，名梅簪。奴才家在杭州，当年奴才额涅从杭州远嫁西越北郡府，没成想成婚不足一月就遇上时任知府严向雍和其子严正清的强撸。多亏了太上皇后和流玉额涅关键时刻出手相助，让我额涅捡了一条命。”
太上皇后嘴巴微张，二十多年前的事儿了，若是不提，早就在心底蒙了一层灰尘。
太上皇后愣了片刻之后恍然惊喜的开口：“原来那是你额涅。本宫知道，杭州梅家世代绣法相传，素有江南第一针的名号。你额涅如今……？”
梅簪低头啜泣：“奴才额涅逃回杭州之后过了三年再嫁，而后生下奴才。额涅一直不知那日救她的两位姑娘是谁，只好在家里供奉了两个长生牌位日日焚香祝祷。十年前，太上皇南巡，龙船途径西湖时我额涅正好在人群中，她一眼就瞧见了您，这才知道那日救命之人是您。后来我额涅一路跟随龙船，在苏州又见到了流玉额涅。”
梅簪哭的有些气喘，缓了缓又开口：“等御驾离开之后我额涅便登了春家的门，同流玉额涅相认，从此立下规矩，梅家的掌门姑娘辈辈都是春家的绣娘。额涅一辈子绣衣裳熬干了油，几年前就去了，临死前她嘱咐奴才，若是有机缘能见到您，叫奴才一定给您磕头，谢您救命之恩。”
一席话不光梅簪哭的肝肠寸断，太上皇后也是泪水涟涟。
她让萦香过去把梅簪搀起来，眼里一片水雾：“当日的事儿值不当叫她惦记一辈子，不过举手之劳。好孩子，你孝顺，只是可惜了，本宫没能再见你额涅一面。不过能看见你们两个，本宫今日真真是高兴。”
太上皇后掖了掖眼角的泪，和煦开口问如因：“今儿是本宫的寿辰，本宫也给你添个彩头。你说吧，还有什么想要的，本宫都准。”
皇帝闻言，将手里的杯盏放在桌案上。眼睛看着如因，五指在一侧不知不觉紧攥成拳。
她想爬龙床，这已经是他们之间开诚布公的秘密。
皇帝甫一开始还觉得厌恶，可真到了此刻，只觉得莫名有些激动和期颐。
他看着春如因微微眯起眼睛。皇帝想，若是春如因此刻开口求他册封，他也愿遂她了的心愿。