第8章 鬼新娘(二)
茗城自白玉尘身后绕出来,俯身将老翁扶起,语重心长地叹了口气:“老人家,我真的不是圣女,不过……”她端看老翁粘在自己脸上的色眯眯目光,愤懑四起:“城外往南走十里,有座圣母庙,去那求,那比较灵验。zicuixuan”
“你……”老翁仍心有不甘,试图上前拉住她的手,却被她向后一退躲了过去,“真的不是圣女?”
茗城再次微笑:“不是。”
老翁叹着气转身而去,披上自己的蓑衣消失在门外的大雨中。
待四人坐回桌旁,客堂内渐渐恢复最初的静寂。
平静还未及一刻,门口又跑进来三个满身狼狈的男子。蓑衣之下,粗衣一身四下补丁,破烂的草鞋泥泞不堪。
客栈老板并未赶走他们,而是将他们引至一旁,并送上一壶热茶,嘱咐他们可歇脚至雨停。三人连连躬身致谢,并一脸歉意地向客堂中的每位宾客拱手致礼。
当他们拜向这四人时,定睛发现了茗城。他们疾步奔上前仔细探看之后,突然“扑通”一声跪地叩拜,四人惊跳而起。
南风与云时刚想扶起几人,却断然被拒。中间那略为年长,肤色黝黑的男子首先抬头,感激涕零道:“圣女啊!终于又让我们……见到圣女了啊!”
在座的宾客,再次探头查看。
“我们乃是来自安远城。安远城今年旱灾连连,眼看庄稼就要尽毁,百姓几成饿殍,是这位圣女,数月之前路过我安远城,为我们祈福求雨,才过半日,便天降甘露,拯救我安远的大旱,解救我安远的黎民啊!”
一番感激话毕,茗城方才如梦初醒,连忙上前与南风云时扶起三人,连连躬身回礼:“三位言重了,言重了!”
“你真的是圣女!”角落里又传来一声惊呼。一个锦绸富贵、腰间挂满了玉佩香囊的男子,听呤嘡啷而来,“前几日,我还在冉东城见您刚救下一名被恶妖掳走的幼童呢!那仗剑斩妖的气势,比许多的捉妖师都要强上百倍!”
在众人的拜服中,茗城难为情地笑了笑,然后拉着白玉尘往后躲。
“圣女此番来到风西城,应该也是救世济民的吧?”最开始的男子又开口道,“我们虽为安远城的百姓,但也常来往风西城,对这城中之事,也颇为了解,如若几位日后需要帮助,我们定当在所不辞!”
茗城眉梢一挑,无视其他宾客的窃窃私语,欣然道:“如此说来,我还真有一事想向几位打听。你们可知这风西城北边,那芳庭书院中,可有一位,名为神庭之人?”
三人相视几许后,那男子摇了摇头:“未曾听闻——不过我们几人与那书院的方院长是同乡,或许可以帮圣女打听打听。”而后转身看向门外逐渐淅沥的小雨:“我等便就此别过,几位待雨停之后,便可直接前往。”
“多谢,多谢!”
相互拜别之后,一行四人坐回桌旁,眼看那三人堪堪消失在清丽的日光之中。
“你们……”南风一脸鄙夷看回茗城云时二人,“寻谁求的雨?”
茗城不禁窃笑。
那雨算是求,也不算求。
“计蒙。”云时转而得意看向茗城,“我就说那时候不必着急的,对吧?”
那是她让云时出卖色相,陪雨神计蒙下了三盘棋才换来的短暂甘露。而彼时被绑在祭台上的她,险些便成了干尸:“是啊,再晚一刻,我便成你尸姐了!”
“是你太急躁了!”
茗城白了他一眼:“下次你来当圣女。”
四人一行来到风西城北,按照安远城男子所指引的方向,找到这传言中人烟稀少的巷口,却发现,书院门前不仅门庭若市,且距离那人流不息的春香楼仅几步之遥。
“这哪是勤学苦读之处啊,分明是寻欢作乐的宝地啊!”云时走上前,嗤之以鼻。那气派如王室府邸的宅院门前,一个个白衣素服的学生们进门前,无不朝那花街柳巷处探头遥望。
芳庭书院。
大门屋檐下,赫然立着金色大字的匾额,气势如虹。随即,从书院内,慢悠悠走出一发色如雪,气宇轩昂的老夫子,同是一袭白衣,翩然揖手:“几位可是圣女一行?”
四人齐齐躬身回礼,茗城首先开口:“老夫子,正是我们。”
老夫子又是一拜:“老夫乃是这芳庭书院的院长,方九同。”
茗城蓦然一愣。
“半日前,老夫听那同乡所述,方知圣女驾临风西城,要寻找一位……”
“故友。”
“啊,故友,其唤作?”
“神庭。”云时正声道。
“神庭……”方九同思忖俄顷,忽又茅塞顿开道,“不知你们要找的,可是那柳致知,柳先生。”
方九同将四人请进书院。此时书院内已是一片书声琅琅,芝兰修卷之相。
这芳庭书院内部,不同于别处书院,庭院乍一看上去虽也以中轴向两侧对称延伸,但过了一圈复廊之后,却是一条蜿蜒湖面之上的水廊。水廊两侧,塘中莲花生艳,锦鲤如簇,是观景吟歌的绝佳之处。湖边深处,绿茵连片,屋舍众多,院落宽阔错杂,俨然一座王室府邸之派。
几人行至水廊中间,一座四四方方的水榭柔色清丽,当中隐约立着一个人影。
方九同停身向四人颔首:“柳先生这半日并无授课,此时正在这湘云榭中,几位可亲自与他寻问。”
“多谢院长。”几人拜别方九同,看了看彼此。
据方院长所述,柳致知,字神庭,于三年前来到风西城。自称青昱洲苕华城人士,出生于书香世家,因多年前的战乱,举家灭门,如今只剩他孤身一人苟延残喘至此,承蒙方院长收留,才使他在这异国他乡寻得了一处安身之地。
他们有些迟疑,却还是走进香云榭中。
望见那人的一瞬,几人无不目瞪口呆。亭子里一个柔长的身影正在俯身提书,白色裙袍随着秋风翩然而起,脸上是一副处变不惊,静待优游岁月的淡雅。
茗城顿觉恍惚,她从未见过,那向来魅惑诡谲的魔界之王,居然也会有如此淡薄无争的一面——
茗城,手握剑的时候,不要太用力……
茗城,霜寒咒不能这样用……
她记忆中的那个人,自她记事起,便已陪在她身旁,同她修炼,教她心法。
“茗城,如今你已顺利飞升上仙,大师兄不能轻易欺负你了。”霞光打在他的眉宇间,轻柔迷离,优雅魅惑。
一切,自她飞升天劫开始,发生翻天覆地之变。
这个男人,他的真身乃魔界之王。而那个真正她未曾见过的大师兄,却早已灰飞烟灭,只因当年在魔界救她时,大师兄失手被俘,让那气息奄奄的魔王使用了换魂术,复生在他的躯体中。
“茗城,你的元神里,有我的一魄!”
彼时,身份暴露后的神庭冲她桀然肆意地笑着,鲜血从他嘴里不断涌出。
她愤恨交加,咬牙切齿。眼含着泪,声音颤抖地质问他:“你每次透过我的眼睛,究竟是在看什么?是你那野心勃勃的谋权大计,还是那难以启齿的阴暗过往?”
他说得没错,她的元神里有他的一魄。若不是那日五百年的飞升雷劫,若不是五色石的现身,这一切还都不为她所知。
早在她还是个婴孩,被从魔界中解救出来之前,他便为求永恒重生,已将自己的一魄封存于她元神之内,并为之下了一道同生咒。
如今那一魄,早已与她的元神共存。她若生,他便不死。
“茗城,你不如随我一同入了魔界吧!那天界、那昆仑,有何值得你拥戴?”神庭摊开双手,依旧是那身洁白无瑕的长衫。
她不再看他的脸,那噬杀残虐的目光,刺得她心痛窒息。他不仅骗了所有人,还将她拉入那无尽黑暗。
“亦或是,你与我一道,攻破那九重天,重整五界?”
“孽徒!”长青天尊的声音响彻整个天地,振聋发聩。他从天而降,落在她身旁。
“师父!”神庭大笑起来,嚣张得目中无人,“我如今我已如此强大,您不该高兴么?”
“神庭,若早知你会有今日,当初我就不该带你去那魔界!”
但是这世间,很难有未卜先知。
神庭向前踉跄两步后停下,看看她又看看师父:“你会为了杀我,也杀了她么?”
“师父,我愿意随他一同赴死……”彼时,她才有五百年的修为,能暗伤他已是极限。
“不可!”师父却一反常态地慌张起来,许久后,恢复如往常那般平静,“你走吧!”
神庭离开之前,对她露出一抹邪魅:“有朝一日,你会感谢我。”而后便随风而去。
师父始终未说话。
自那之后,师父再未提及这位大师兄。
都是定数。
注定了只能是她。