第43章 元宵
许真许易前后脚入的悃京，还好赶上了妹子的出殡，与卓修璟在仪式后说了一会儿话。
许姿姿的事情，肖平早就事无巨细报给了两位大东家，将产业交给杜菀既然是妹妹最后的遗愿，他们自然不会干预，只是提了个要求，想接小外甥去河州府小住一段时日，也算弥补点对妹子的想念。
卓修璟没有拒绝，两个舅哥极疼爱妹妹他是知道的，这些年没少往勇义侯府送名贵药材，可惜有的病，不是钱能治好的。
在悃京住了几日，许真许易就要带着旭儿和张妈一同返回河州，卓修璟禁足令在身无法送行，就让严伯和卓佩娴去送。回来的时候，给卓修璟带了话，本商量好让旭儿去住半年，但旭儿每天都要念叨小娘，那就先哄着他去玩玩，若他实在待不住，会提前送他回来。
许姿姿的丧事算是结束了，卓呈德与夫人明日也就要回南郊别院，让人将卓修璟与杜菀叫到了威武轩。
卓呈德年轻的时候没有那么严肃，军中生军中长，原本也是很豪迈的汉子。
谁知正值壮年之时，豪迈的将军突遭重败毁了双腿，从此站不起来，更别提领兵作战了。他可以接受自己战死沙场，却不能接受自己残废的事实，消沉了很长一段时间，后来就变得不苟言笑，总沉着脸，看上去不好亲近。
虽然卓夫人问话很和蔼，关止因心里藏着事就显得有些胆怯，不太敢直视勇义侯夫妇，垂头敛目答道：“宜州，家中没有其他亲人。”
卓夫人皱了眉头，问：“你这嗓音怎么这般奇怪？”
卓修璟抢着说：“她日夜照顾姿姿，染了风寒。”
关止因微侧过头瞟向卓修璟，抿了抿嘴唇，心里掠过一丝温暖，似乎没那么胆怯了。
“那得要好好休养，”卓夫人没有门第之见，对这孩子挺满意，只是看着很眼熟，像是见过，又一时想不起来，“既然你已经没有了家人，没办法三媒六聘，讲不了那些规矩。不过姿姿才过世，起码也得过半年再续弦较好，免得不知内情的以为咱们府里忘情负义。”
听卓夫人这么说，关止因才明白，想来是卓修璟早已经向父母禀告过要娶她的事情，乖巧的点点头，说：“小女明白。”
卓佩娴却急了，问：“你俩还真要成亲？这”
卓修璟开启眼神警告阻了妹子的话，他可没敢告诉父母实情，父亲不可能让他娶坤王的女儿。
她就是杜菀，宜州丧父丧母的商贾遗女，入京投靠亲人不成，路遇劫匪，被他所救，见她无依无靠才接到府中，却日久生了情。又将她丢了半条命救旭儿的事添油加醋的说给父母，就为了成全两人的亲事。
卓呈德斜靠着椅子不说话。他早把姿姿当做亲生女儿看待，心里念着许弗与自己的情谊，姿姿入了卓家，身子还成的时候，极为孝顺恭敬。姿姿久病，他知道这孩子拖不过几年，但真的离世了，心里还是难受得紧。也不是对杜菀不满意，就只是觉得这边尸骨未寒，就在讨论娶新妇，本就阴冷的脸上寒气更重。
卓夫人看了一眼夫君，心里明镜似的。往丈夫杯里加了热茶推到他面前，劝说道：“孩子们的生活还是得自己过，人要是总往后边看，怎么过得好前边的日子？”
这句话，她在夫君受伤后消沉的那段时间总是说。卓呈德很久没听她说这话了，叹了口气，罢了，逝者已逝，生者也还是要生活的，张妈说这个杜菀疼爱旭儿，总比来个歹心肠的强。终于开口说：“我们卓家没有平妻和纳妾的规矩，虽说不用三媒六聘，但拜堂行礼，告慰祖宗还是要的，那就半年后再请吉日。”
然后又狠瞪了一眼儿子，“既要娶妻，就要循礼！”
这一眼瞪得卓修璟心知肚明，老爹的意思非无是警告他，礼成之前别干非份的事呗，这个，他可不敢保证。
卓修璟不用上朝就整日呆在秋园，要么与关止因练剑拆招，要么就守着看她埋在小山似的账簿里写写算算，日子倒也难得的清静。
他偶尔也调戏关止因，却每次到头来都是自己被惹得情难自抑，若不是念着姿姿七七未过，他才不会管什么礼制不礼制，办了他的小娇娘又如何？
转眼间，恼人的正月十五还是到了。
关止因一天都心神不宁，卓修璟与她对招，她一反常态的总是出错。犹豫着要不要将自己夜里会发病的事情告诉卓修璟。
卓修璟却以为她是风寒未愈，身体不舒服，把剑收入鞘内，吩咐青竹道：“再去请王大夫来瞧瞧，都多久了，小夫人这风寒还不见起色。”
关止因握着乌剑站了半晌，在说与不说之间拉扯。虽说卓修璟夜里是住在偏房，但晚间自己发起病来，说不也会被他发现。她在心里暗自跟娘解释，不是女儿不听话，确实是瞒不了，鼓起勇气开口道：“有件事想告诉你。”
“二公子，”威子在她刚下定决定的时候突然唤了一声。
少年也到了成亲的年纪，不知什么时候开始，视线总是会自动追寻青竹的身影，急吼吼的差点与出门的青竹撞个满怀，脸上一红，声音都颤了些：“曾如萍来了。”
“曾如萍来了，你不好意思个什么劲？”卓修璟早就看穿了他的心思，见他一脸大姑娘的娇羞样，出言笑话道。
威子偷瞄盯着自己的青竹，着急的解释：“唉呀，没有，公子，不是这个意思。我才不喜欢男人。”
卓修璟疑惑的问：“谁说你喜欢男人了？我吗？”
威子气乎乎的跺了下脚，面红耳赤的道：“曾如萍说有急事，必须立刻汇报，公子愿听不听吧。”气急败坏的冲出了院子。
卓修璟笑了两声，脸上就肃然起来，曾如萍在他禁足期间找来，肯定是紧急的事。他转头看到关止因还是一副心不在焉的神情，如经常的那样，安抚似的拍了拍她的头，说：“我先去见一见，晚点回来就听你说。”
书房中有椅子曾如萍也不坐，就扶着门框站着，像块望夫石一样伸着脖子往外看。远远瞅见了卓修璟，几大步迎了过来，从怀中取出一封书信，呈到他面前：“事关悃京安危，不得不急报，统领过目。”
卓修璟边走边看，入了书房，浓眉已经紧皱在了一起，神色凝重得像冬日的寒冰，把整间书房都冻住了，出口的话也厉得刺骨：“又是你那神龙见首不见尾的堂兄查的？”
曾如萍知道统领上次虽然没有强势追问，可并没有完全信任自己的话，被他盯得不自在，面上强装镇定，道：“是，算算日子，应该就是悃京大火那日，趁乱混进来的。”
卓修璟的指尖无意识的捏紧了纸，当日关止因曾提出过疑问，如果是报复，为何不选择更加容易的夜间？这么看来，是坤王与苏一鸿在刻意制造极端的混乱！假如是夜晚灾变，万没有去打开城门的道理。白日就不同，连街的冲天大火，加上被吓得惊慌失措的百姓四处乱窜，北城守卫势必会去救火救人，城门大乱又缺人维持秩序，此时让几十近百个私兵乔装成百姓趁乱混入，不会有人留意。
这场爆炸大火来得如此猛烈蹊跷，背后原来蕴含的是这么恐怖的危机。
“行，我知道了，帮我谢你堂兄。”卓修璟低头折回那封信，一边不经意的说。
“好，”曾如萍话出口，才意识到自己答错了，立刻改口，“哦，不是，我联系不上他。”
卓修璟手中的动作没有停，口中呵出一口白气，知道他还是不想透露曾庆书的行踪，却并没有责怪的意思：“你先回去，余下的我会安排。”
曾如萍磨磨蹭蹭，咬了咬嘴唇，还没开口，卓修璟就说：“知道，不会说你给的信。”
曾如萍才如释重负的离开了。
不论曾如萍与曾庆书出于什么原因要隐瞒，总归是冒着生命危险在给他递消息。想要在黔北获得深度机密，不是件简单的事，一个不小心就是万劫不复，卓修璟怎么会不明白？两兄弟提着脑袋干着为国的大事，意却不在邀功，到该说的时候，他们自然会说。
卓修璟让威子备马，立刻入宫。
“公子，你还在禁足呢！”威子提醒道。
卓修璟一脚踏进雪地里，心里装了烦事，嘴上的话也不怎么和善：“你公子没忘，叫你备你就备，废什么话？”
威子自讨了个没趣，摸了摸冻红的鼻子，虽然被训了，还是担心公子无召出府又领责罚，说道：“那我陪公子去。”
卓修璟望着秋园的方向，说：“算了，你还是去秋园守着。待会问问王大夫，小夫人的病到底是不是风寒，我怎么觉着不太像，倘若还是看不好，就换个大夫。还有，晚膳记给小夫人送碗元宵，告诉她，我今夜估计不回秋园了。”
往年正月十五的城华大街都是彩灯高悬，巧夺天工的灯匠们卖了命的显摆各家的手艺，店铺门口都比赛似的挂出栩栩如生的花灯。自命不凡的才子佳人们都会聚到福至楼下猜灯谜，大冬天的，一个个还摇着纸扇装文艺。
有些名气的艺子也会在这一日盛装打扮，坐在扎着彩绸的花车上游街，妩媚的展示婀娜身姿，努力为自家的园子拉拢人气，吸引浪荡的富家公子为他们挥金掷银。
可这一年，因为北市的大火，老悃京人家往上数几代，都会数出有亲人葬身在那场惨祸中，整个悃京都笼罩在愁云惨雾里。北市如今看上去更像鬼城，又冷又黑，不少百姓说，到了夜里就会听到北市传出哀嚎和哭声。
天正元年的除夕不是节，元宵也不是。城华大街没有了灯会，连行人都稀少了，大街上被积雪覆盖，一串脚印下去，许久都不会消失。
陆明浩紧了紧身上那件华丽厚重的裘衣。若是早知道卓府的千金真的不会再关照，就不花重金买这件裘衣了，节约着一些，是足够支撑到春闱的。如今又是穷困潦倒，也不知当铺还开着门没有。
青云苑的掌柜见了他就伸手讨要房钱，他只得躲到街上来，等晚上大伙都睡了，再想办法溜进去，能拖一日是一日。
科举是有制度的，并不是所有的秀才都可以入京参加春闱。先要取得秀才的名号，参加县试，再到府试，最后由府丞给出名单，府尹敲定后才有入京春闱的资格。
宜州每年都是六个名额，陆明浩连续两次得了县试头名，府试也在前六之内，却都未获得入京荐函。呵，府衙！那是富贵人家通往官场的大门，哪里是他们这下等人能走的路？
陆明浩的父亲卖了宅子给县令送礼，老两口沦落到钱庄主家中做了长工，才换来陆明浩参加春闱的入京荐函。临他出发前，母亲又突然得了重病，他原本想要放弃科考之路，父亲却死都不许，他从小苦读，没有休息过一日才有了这些成绩，光复陆家全靠他了！
陆明浩入京的路上就一直告诫自己，必须出人头地！只有中了试，做了官，才能要回宅子，才能收拾衙门的贪官污吏，还有那个吃人肉喝人血的钱庄主，若不是他把长工当牲口一样使唤，娘也不会病倒。
想入仕，只做学问够吗？他入了京才知道，这里比宜州更加黑暗百倍！刘呈恩死了，又会有新的张呈恩、马呈恩！生生不息！
青云苑中有个考了三年没中榜的学子，前日突然得了疯病，口中叨叨着“有钱才有权，有权就有钱，无穷尽也！”被京衙以“污蔑朝廷”为由，拖入了大牢。
陆明浩心想，他说的是疯话吗？或许那才是没人敢说的实话。宜州衙门推荐之权都敢卡要贿赂，京城如此之大，学子如此之多，自己就能一举中第？入京的银子早就花光了，若不是卓三小姐救济，他就沦落街头了。现在三小姐不理，还有三个月才春闱，怎么熬得过去？如果春闱失败，更是家都回不去。
他像一只被逼入了死角的困兽，怒目呲牙，却没有人会害怕，只觉得好笑罢了。
陆明浩隔着衣服按在怀中那张寻找七小姐线索的告示上，那是他入京后就在城墙上撕下来的。坤王府不是讲人情的地方，没人在意他是他们七小姐的乡友，就算谎称是未婚夫也没人施舍半分。
他抬起头，绵细的雪花落到脸上，冰冷的化开，人情，人情是什么？无权无银的人，不配说人情！
三皇子将他从将军府的台阶上一脚踢下，滚下梯子的，还有他为数不多的自尊！周遭全是嘲笑之声，“想做卓家的上门女婿，也不撒泡尿照照样子。”“人家卓小姐说了，他就是做春秋白日梦呢，哈哈。”“啧啧，一点读书人的骨气都没有。”
陆明浩原先是有读书人的风骨的，那风骨是随着父亲捧着银票向县令下跪时，一起跪没了。
他甩了甩头，不知是想甩掉脸上的雪水，还是甩掉烦人的嘲笑。有朝一日我若得了势，一个个的，都别想跑！
因妹！从小我是怎么照顾你的？我无兄弟姐妹，一直将你当亲妹妹对待，甚至想过要娶你为妻。你却如此不讲情谊！你既已是金枝玉叶，帮我一把又如何？
我三番两次给你留情，暗示你见我，你非但装傻不见，还任由三皇子当众给我难堪，他威胁说要打断我的腿！他还说要取消我春闱的资格？
因妹啊！是你无情在先。
陆明浩从怀中摸出那张告示，手指滑过“赏银十万两”，幽幽的说：“别怪我无义在后！”