第21章 事变

    《衔枝》最快更新 [lw77]

    “咚——咚咚——”

    清脆的鼓声从门后传来，随着一声长啸，大庙门板豁然洞开。modaoge门后先是探出一个金线球灯，晃晃荡荡，滚在空中拾阶而下。留神细看，才能发现其下有两个身着黑衣抹了黑面的武士在托举。

    在那金球之后，鼓声越发急促，引得人心高悬。

    铮然一记锣鸣。

    青面獠牙的鬼，目眦欲裂的兽，一个接一个傩面自黑暗中跃出，从石阶上疾冲下来。人群中一些胆小的立时被吓得惊叫声不断，但更多人却在欢呼。

    灯火照不见的地方，方无患将身形隐藏在檐角，静静看着脚下一切。白日里寻常的大门，此刻却像是连通了两个世界，精灵鬼怪一刻不停地从大庙涌出。

    若不是她亲眼看见这些人是如何妆扮的，几乎真要疑心是不是有邪祟侵入。

    鼓声时缓时疾，时疏时密，随着群怪的夜行渐渐远去。夜空中忽荡出一缕笛音，如一柄利刃划开鼓点交织的罗网。前时的异香愈发扑鼻，门后灼灼现出灯火仪仗，身着罗衣的神官侍从们，手里捧着宝剑香炉，云帚仙披款步而来。

    霎时间天空地净，阶下众人只觉得凡虑尽除，心中肃然。

    神舆就在其后。她略微俯下身子，全神贯注盯着巨门。神舆上轻纱浮动，华似此刻正襟危坐，端是个入凡的神女。面上的珠帘隐隐绰绰，只偶尔闪过白皙的脸庞，一点也没有了先前坐不住的跳脱模样。

    方无患只把目光向轿上看过一眼，便转向四周的人群中寻找异样。游神石道两旁，站满了从各处赶来观看的百姓，个个脸上写满了兴奋。偶然有几个警惕四周的，却都是安插在人群中的暗哨。

    游神足有两个时辰，期间时时都可能出现变故。希望阿回不要失手才好。

    神舆过处，人群簇拥在后欢呼不断。原来有仙童侍女也同样站在高轿上，向四周抛去鲜花银馃，好不热闹。

    如此排场，恐怕只有在容屿这样富得流油的城中才得一见，别的地方，哪经得起这样挥霍。方无患立在檐上，啧啧称奇。

    大庙前人声鼎沸，火光映红了夜空。庙后，却是截然不同的一番光景。

    神庙建在城西，其后就是连绵起伏的山峦，这里的城墙虽高，但因着地势有许多可攀附之处。城中的灯火明亮，却照不见西角的阴影。

    一队兵士甲胄齐备，正匆匆往外赶去。他们足有百人之众，却不燃火把，靠着墙敛声疾行。靠近城墙，与偏门的守卫亮了牌子，鱼贯而出。

    他们的身影消失在城外密林中。

    不过半炷香的时间，另一枚城主令牌被摆在守门将士的面前，年轻的将士看看来人又看了看令牌，脸上满是惊诧，到底还是放了行。

    也许是出于关切，也许是出于好奇，他目送着那人离开了城门。只是越看越觉得奇怪，三更半夜的，一个孩子跟着大队人马去做什么？

    城中的喧闹声越来越遥远，阿回循着空气中残存的香烛味道，在密林里穿行。

    这些人，他从大庙后门一路尾随至此，他们装备精良训练有素，一看便知有重任在身。人数并不算少，可若非是他亲眼所见，任谁也不会想到如此精兵，竟然一直藏身在庙中。

    他回想起方无患的叮嘱，攥了攥手心，继续分枝拨叶向前走。满月悬于高天，林中却没有漏进多少光亮，他只能凭借气味追踪跟随，还要小心不能离得太近，以免被那众兵士察觉。

    不知走过了多久，空气中香烛的味道越来越稀薄，或者说，香烛的气味几乎完全要被海腥味掩盖。都不用再往前，便已经能听见不算遥远的海潮声。

    这是？

    阿回心中升起一丝疑虑，再往前，密林的边际隐约可见。如果继续跟着，没了丛林的遮掩，他暴露的几率会大大增加。

    嗅着空气中咸腥的水汽，他忽想起昨夜在方无患身上也闻到过同样的气味。那时，她说她去了渡口。这些人也是去渡口吗？

    眼看着远处兵士的盔甲在崖边逐渐消失，没有时间再犹豫了。既然已经追到这里，断没有回头的道理。他从怀里拿出折叠整齐的一枚符纸，捏在手中，深吸一口气，向着崖边奔跑过去。

    ……

    高台边际罗帏翻飞，站在台上的人也仿佛要被这长风带走似的，摇摇而立。

    随着鼓点，身着神袍的女孩时而展臂扬袖，时而抚剑倾身，丝毫不见惧色。鼓点愈密，行动愈快。到最后紫衣银剑旋转绽开，叫人分不清剑光与珠光，风声与鼓声。

    正当人们为这疾如奔雷的节奏攥起全部心神之时，所有的声音骤然消失了。台上的神女俯身又起身，手中的剑划断一直垂在台前的红绸，面上珠帘摇摇晃晃，同她一起归于平静。

    几乎所有人的目光都盯着那道红绸，它从高台上落下，被一件物什拖拽着，如同一道疾驰的火焰。

    方无患站在高台对面的檐角上，目光也不由得被它吸引。

    尽管与红绸难分难辨，但在灯火的映照下，还是能看清是一块拳头大的绯红玉石，正引着它疾坠而下。四周围满了迎神的民众，乌泱泱足有数千人。高台百尺，除了猎猎风声，此地竟无一人言语。

    不过几个呼吸的间隙，却被这令人诧异的寂静无限拉长。

    绯石与铜镜相触，如同往水潭中掷进一颗石子，清越的长鸣霎时在人群中激起声浪，人们振臂欢呼，远处的焰火也适时回应了人群的热情，纷纷绽于天际。

    整个容屿城在此刻被推上了庆典的高峰，漫天烟火灿灿，流光溢彩。台上的神女敛衣退步，轻下高台。

    这样便是结束么？方无患有些愣怔，全神贯注地盯了一路，总算是平安度过。她再次感知了一瞬玉铃的所在，它确确实实还安稳藏在神袍之下。

    略略松了口气，只要华似回到大庙，有亲兵保护，庆典这边就算告一段落。也不知城主府那边情状如何，还有阿回。不知为何，她莫名感到一丝不安。

    魔物的隐患始终笼在心头挥散不去，就像深水中不可名状的巨兽，在这欢声笑语的一派祥和景象中，虎视眈眈。

    她看向拾阶而下的华似。仪式进行得异常顺利，华似的举动也显而易见地轻快起来。尽管还在人前有所收敛，她下楼时的步伐却难掩一颗雀跃的心。

    变故就在此时骤然发生。

    突如其来的失重扬起了她面上的珠帘，惊恐的表情一闪而过。再看去，那里已被侍从团团围起。方无患心里突地一跳，在游神的台下滑倒？这几乎是不可能的事，华似她再兴奋，也不至于到滑下台阶的地步。

    好在人群的目光已全然被焰火所吸引，小小的骚动并不为人所注意。侍从们围着中间的人，匆匆转进临近的一间平舍，不出片刻，便整理好衣装，由人扶着，再度登上了神舆。

    焰火止息，管弦声起。同来时一样，神舆被簇拥着踏上归程。

    方无患却没再跟上。

    她纵身一跃，径直奔向台下。夹道的人群只觉头顶恍然掠过一道衣影，仔细去看，却一无所获。她与神舆擦身，几瞬之后便隔起了极厚的人墙。那轿上照旧香纱浮动，珠帘紫袍，可她站定后远远一瞧，目光中尽是冷色。

    华似不见了。

    何其荒唐。众目睽睽之下，竟然有人胆敢偷梁换柱，将一城少主，游神的神女公然劫走。人群仍在欢腾，可此刻端坐在轿中受众人仰视的，不过是一个傀儡罢了。

    神舆至少还有半个时辰才到庙中，这些人布置周密，渗透极深，显然是早有准备。现在所能争的，唯有时间而已。

    她迅速找到那间不起眼的平舍，推门看去，室内布置极为简陋，整间屋子只有一门一窗。窗户紧闭，正对着另一侧繁华的街道。不可能从这里离开。

    再一次环顾四周，倘若这是一次精心布置的劫掠。那么……她心中有所猜想，俯身在青石地板上一寸寸叩过，果不其然在靠近墙角的一块板上听见了不同寻常的回音。

    没有时间再去寻找关窍，方无患将真气贯注剑身，使力往下一砸。石板崩落，碎石后显露出一条不算宽阔的暗道，不知通向何方。

    暗道比预想的还更逼仄，弓身行了一阵，空气愈发稀薄。不好，这似乎是一条断头路。她越走越觉得不妙，空气中逐渐出现硫磺硝石的气味。

    原想铺展神识探查，可碍于锁魂阵，她的神识只能堪堪探出几丈。无法，只能继续向前。又走了一段，才察觉到前路确已被阻塞，他们把通道炸塌了。

    方无患捏紧了自己的手指，通道深埋于地下，若再使蛮力，能不能打通不说，恐怕更有可能引起更多的塌陷。尽管现下已经十分确定，华似就是从这里被人掳走的，但她还是闭了闭眼，抽身离去。

    幸而玉铃在身，她不怕找寻不到。

    往返约莫一炷香的时间，神舆必定还在路上，此时再跟着无甚意义。她索性转向台下，去查看搭在台旁的木梯。

    循着记忆找到华似跌下的那个位置，面前的木制阶梯表面桐油未干，正是事变的肇始。可此处距离地面还有一段高度，除了上台的人，地面上的人显然够不到。何况自己全程盯着，谁人能在仪式途中做手脚？

    这木梯颇有一番做工，阶梯之间几不见缝。等等，缝。方无患伸手试着去按，发现了端倪。

    尽管看着不露痕迹，但这几级台阶与上下皆不同，暗藏机括。按下时，木梯微沉，从窄缝中流出早已备好的桐油。

    如此一来，只要在前一日安排妥当，便可在今日上台之时不动声色埋下祸根。

    当真是处心积虑。她沉着脸，那人的布置远比众人预期的还要久远，或许早在第一道假阵出现之前，他的计划就已经展开。那么魔物呢，也是在那之前便已勾结的吗？

    方无患看着眼前淌满桐油的阶梯，心中暗忖。

    忽地，她指尖一烫，剧烈的讯息如一道惊雷传进脑海。

    阿回出事了！