第31章 叁拾壹
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“殿下，良儿觉得洛城城守也没做错。他是城守，自然要护着自己城里的人呀。”
自京都出发，几乎就没说过话的聂夫人突然开口，声音冷冷清清跟珠玉落满盘似的：“良夫人这话聂菱不敢苟同。作为为祁国为陛下效力的朝廷官员，既是祁国的陛下的百姓，那通通都是百姓，怎能只扫门前雪？这样心胸狭隘的人怎配做一城之守。”
元良良觉得她说的也是在理的，于是很赞同的点点头。
聂菱没料到她这么轻易就被说服了，还有点不敢置信。
元良良打量了聂夫人片刻，问她：“聂夫人家中是否有人当官？还是个两袖清风的大清官？”
聂菱自得一笑：“聂菱的祖父和堂伯父都是本地的父母官。从小祖父就教聂菱，何为做人，何为道理，何为为天下为百姓，还跟聂菱讲过许多为社稷献身的忠臣名仕的故事。”
元良良激动：“忠臣名仕的故事？像范希文，岳鹏举这样的故事吗？我也喜欢听，有空聂夫人多讲讲呗。”元良良说完就叹气，可惜，聂夫人跟她在一个后院，要不然做朋友，她都无需花钱买话本子了。
聂菱笑容浅淡，道了句：“好呀。”聂菱看向殿下，“祖父说当好一个清官很难，殿下以为呢？”
元良良也看向殿下。
殿下道：“自然难，要不然这天下会比眼下看到的更加河清海晏。”
元良良就想起了她的那个爹，和殿下说：“殿下，你知道元承业吗？”
殿下自然是知道的。自己的良夫人的亲爹，他怎可能不知。问：“良儿的爹爹也是清官？”
元良良挥挥手，一脸嫌弃说：“不是。所以殿下，你以后可别因为良儿是您的爱妾，就高看元承业。他适合回老家种地。”
殿下爽快应：“好。”殿下又想到良夫人自称自己是爱妾，她倒是知道，不由笑了笑。
这两天还是头一回看到殿下笑，元良良不由上前摸了摸他的唇角，毫不吝啬夸赞：“殿下笑起来真好看。一定是为良儿笑的吧？”
殿下答：“自然。”
聂夫人看到这一幕已经相当能适应了。自京都出来，四殿下就从未招寝过她和姚夫人，每晚都是在良夫人那睡的。她出宫前，也得知良夫人受宠，还当是大家的话夸张了，如今才知道比之听来的更甚。
“殿下！”
车前室的幺平叫了一声。
元良良比四殿下更快一步掀开窗帘，只见外面地上横七竖八躺着许多人，有在动的，有没在动的，大多都奄奄一息。他们这些应当都是从受灾严重地逃难过来的。
四殿下怎能见死不救，让人拿食物和水给他们，然灾民往他们这边越聚越多。最后不得已他们一行人亮了刃才把人吓走。
马车沿着大片的干涸土地一路往前，路上所见皆是与他们相反方向而去的人。有的背着孩子，有的推着小车，每张脸上都是麻木和凄凉。
小虎想起家人，忍不住又开始抹眼泪。小虎就是在洛城时铁了心要留在他们身边的佝偻少年，他本命叫闫小虎。小虎是不想出城的，还以为跟了大人，就能永远不用出城，谁知道大人还偏偏就是要去城外。小虎犹豫了一晚上，最终还是跟他们走了。大人都不怕，他还怕啥。
在跑了两个时辰后都没能见到一户正常的人家。幺平和春雨数了下，发现他们能吃的只够这顿。水也不多，还要喂马，幺平将手里最后一袋点心分了几份给了马车内。
春雨只担心她主子，这段时间可能是受累了，貌似一直精神不好。春雨探头往车内瞅一眼，就见她主子窝在殿下怀里一动不动，她愁的手里的饼都不香了。
春雨将兑好的蜂蜜水塞进马车，姚夫人笑眯眯接过就要喝，春雨也顾不得没礼数了，连忙喊：“这是给我家主子的。”四殿下闻言从姚夫人手里拿过，去了盖子，递到元良良唇边。
元良良抿了两口，就虚弱的又闭了眼。
幺平翻到几包良夫人在京都准备的肉条和蜜饯，听到春雨说都是良夫人爱吃的，便全部送进了车厢。良夫人只吃了蜜饯，四殿下留了蜜饯，将肉干递出去让分给大家。
姚夫人想吃啊，结果手还没来得及伸过去，就被幺平利索拿走了。聂夫人看着也揪心，倒没表现出来。
越接近重灾地宛城和申城，所见便越骇人。直到马车进入申城，原本应该重兵严守的城门竟无一个兵丁，城门边上横七竖八躺满了人，大多还是小孩老人。
几个衣不蔽体的半大小孩在争夺着一块黑乎乎的东西，最后被最大的孩子抢在手里，得意往嘴里塞。春雨看清楚垂落在小孩满是污秽嘴角的半截尾巴，吓得一把拽住幺平的胳膊。
小孩啃的竟是一只老鼠！一群小孩在抢一只老鼠吃！
“这是我家的，我最先发现的！”细胳膊细腿却腹大如鼓的青年手里拽着一团枯黄的草死不撒手，最后得到手，他快步往回跑，跪在躺在地上的老妪面前，几个半大孩子靠近青年，青年将草一人一团塞给他家的孩子，“吃吧，吃了就饱了。”几个孩子狼吞虎咽，只是咽下去不多会儿，都全身抽搐倒地。
青年跪在老妪面前，让老妪摸他的头。在老妪的注视下，青年也咽下了手里仅剩的那一点。老妪抚摸着口吐白沫的青年的头，安抚着：“没事了，没事了。”
一个皇子府亲兵发现口吐白沫的青年，一眼发现是中了毒。得到示意，飞奔上前察看。那老妪明明躺着喘气都费劲，一下子竟撑着身体站了起来扑向精锐。
亲兵飞快奔回马车旁。
那些灾民是故意在寻死。不想卖了儿孙，不想看着儿孙再遭罪，而这种方式，还能给一家子留个全尸。
一个男人扛着一堆肉从一间屋子出来，他开始在一块案板上剁肉，案板前慢慢围拢了人，一个两个越来越多。这一景象在灾民遍地的申城可不多见。
“还有肉吃？我们要不也去买一锅？”饿了一整日的皇子府亲兵跑来求亲兵队长陆捷的意见。
幺平直觉不对劲。“这个鬼地方除了死人，哪来的肉？”
这话一出，大家脸色都变了。
申城府衙已然成了灾民的聚集地。
一个亲兵飞快从府衙内跑出来禀报，说没找到城守，就连一个申城兵丁都没看到。毫无疑问，申城城守已然逃跑了。他怕百姓找他麻烦，怕被洗劫一空，更怕朝廷追责，是以早前就带着一家老小和所有家当逃离了申城。
四殿下掀帘出来，他环顾一圈满目疮痍的地方，注视府衙大门，肃然道：“今日就在府衙休整。”
幺平让两个亲兵去收拾府衙后院。两个亲兵刚走，幺平就发现他们的马车周围聚拢过来许多人，大部分是老人孩子。有个四五岁的小孩直接爬到了四殿下的车轮底下，幺平拔了一半的刀竟再无力抽出来。他转头，发现原该杀人如麻的皇子府精锐竟都和他一样踌躇，导致他们的包围圈越来越小。
四殿下岿然不动站在马车上，和大家说：“我是祁国四皇子齐暄，此次前来便是为了与大家一起抗旱救灾。即日起，本殿便是申城城守，会尽力守护好大家。”
人群里有了密密麻麻的说话声，大家都很怀疑，此次中州旱灾影响数十万人，就靠眼前的年轻人？就靠他带来的这三辆马车和这一些人吗？
四殿下不再多言，让幺平和两个亲兵队长随他先行进了府衙正堂，而其余人则收拾行李整顿马匹。
四殿下让亲兵队长闫敏亲前往受灾最轻的几个城购买粮食。让另一亲兵队长陆捷带人安抚灾民。让幺平去其他几个受灾严重的城打探情况。最后他派暗卫前往绿城请林州牧，并让林州牧以他的名义召集十七城城守于申城城守府衙会面。
幺平忧心说：“殿下，您身边没人，奴才不放心。”
四殿下无甚表情道：“这里不会有危险，就算危险，也只有被饿死的可能。你们速去速回，本殿等着。”
闫敏问：“殿下，买多少粮食？”
四殿下：“全部。”此次赈灾，陛下和户部商议后，只愿拨出十万两给他。相较于之前的百万两赈灾款，简直一个天一个地。陛下及朝臣明里暗里要求他追回那不知用于何地的百万两，意思不言而喻，他找得回就用那百万两赈灾，找不回就看四殿下本事了。
五万两白银在当下时候能买多少粮食，就算全买来都不够申城灾民两天吃的。
四殿下想到什么，道：“如今市面粮食价高，从粮商手里买粮等同于虎口夺食，我们需得用些手段，必要时候杀几个罪魁祸首震震那些个一心想发国难财的。”
“是！”
陆捷道：“殿下，灾民尸首好处理，但大多奄奄一息的，就算有了粮食吃了饱饭，也还需要看大夫。”
四殿下沉默，他身边已经无人可用了。且找大夫可不是出去喊一嗓子就能寻来的，就算花钱寻人，也不是谁来就可以收用的。
“殿下，良儿和两位夫人愿意帮忙。”
殿下抬眼，就见良夫人手里端着面向他走来。
另外两位夫人和春雨手里同样端着托盘，是给幺平和亲兵队长的。幺平几个忙行礼，四殿下道了眼下不必拘礼，他们才狼吞虎咽吃起来。
他们是真真一整天没吃上一粒米呀。
四殿下扒了几大口无肉无油的清汤面却觉从未吃过如此喷香可口的食物。他犹豫了下，喝光了最后一口汤。在良夫人给他擦了擦唇角后，问：“哪来的面？”
听他问这话，元良良面上就显出不高兴了。她当时可是准备了一车的石磨面粉和一车的大米还有半车油光水滑的腊肉，都被殿下扔下了，要不然他们何至于此。良夫人瞅着才刚到申城就已经瘦得两颊凹陷的殿下，她心软又心疼，决定不跟他计较。“咱们车里最底下还压着两袋面粉，在路上不便吃，这会儿就可以了。”
四殿下点点头。
吃完面的幺平和两名亲兵队长出发干活去了。
元良良缠着殿下说：“殿下，找大夫的事交给我们吧，我保证用最少的工钱请上最好的大夫。”
四殿下有些担心她身体，本想着落脚后找个大夫给她看看，但眼下的情况吃口饭都难，别说大夫了。许是看出殿下的担忧，元良良马上又说：“良儿没事的，就坐马车里的时候被颠得不舒服，现在都好了。”
四殿下：“找大夫也要坐马车出城去找的。”
元良良看向两位愁容满面的夫人，笑得一脸狡黠：“两位夫人去，良儿就在这里等着两位夫人带人回来，把第二道关。”
四殿下这才点头。