第1章 周行止并不喜欢她
大奉，顺德二十八年，七月夏。
马球场上，龙骧书院的学子们与国子监的学子们正在进行一场激烈的马球赛，红蓝两方厮杀激烈，衣带飘飞马蹄重叠，马球杆相互碰撞时都摩擦出了火星。
烟楣与她姐姐坐在国子监的凉亭内，四周桌上摆着冰盆与糕点，周遭的女学子都在为国子监摇旗助威，烟楣便不敢为龙骧书院助威，只端着杯盏，在马球场上小心翼翼的在龙翔学子中找寻周行止。
她找寻时，也有不少姑娘在打量她。
“她便是烟楣？龙骧书院周才子的未婚妻。”
“是呢，烟桃的亲妹妹，否则怎么进得来国子监的比赛场？”
“生的真美。”
细碎的讨论声钻入耳朵，烟楣充耳不闻，只往下找周行止。
她已半个月没瞧见周行止了，心中甚是思念。
恰在此时，球场上不知是那个倒霉鬼的头被人一杆轮到，“砰”的一声响后直接栽倒下马，引来马球场凉亭处围观比赛的女学子们一阵尖叫。
“阿楣，周公子似是被人打下马了。”
凉亭前方栏杆处，烟楣听见她姐姐拧眉道：“头都被打破了。”
烟楣手中的茶便饮不下去了，急急地走到凉亭栏杆前极目远眺，她越瞧不见越着急，手中的手帕都被她拧的发皱了，语气里也带着几分哭腔：“阿姐，我瞧不见。”
远处马球场人与人、马与马都挤在了一起，衣袖发鬓间，被打的那个早被重重人影压住了。
烟桃不动声色的扫了烟楣一眼。
今日为了见周行止，她这庶妹特意换了最好看的衣裳来，浅粉色的抹胸襦裙，外罩雪色纱织飞机袖长衫，穿着珍珠履，足腕上裹的是南方最时兴的珠光丝袜，美人牛乳般的肤色在阳光下闪着蜜色的泠光，发鬓挽成云鸢鬓，更添三分静美，一双杏核眼里含着泪，一眼能望酥男人的骨头。
美则美矣，但太过媚软娇嫩，并非是周行止所喜爱的。
周行止君子端方，浮白载笔，欣赏的女子自当也是清冷出尘的贵女，若非是被烟楣的母亲以恩情束缚，又怎会——
烟桃正了正肩骨姿态，声线放得更轻，带着几分诱引般道：“阿姐瞧见了，是国子监的人打的，你瞧见最前面那个人了吗？他杆上尚有血迹呢。”
烟楣的目光果然跟过去，正瞧见一个男子打马带球而回。
他穿着国子监学子的学子骑马袍，露出来一张锋芒毕露的脸来，丹凤眼微微挑起，浓眉鼻挺，下颌线利落冷冽，生的是俊朗，但浑身透着一股不把人当人的桀骜，瞧人时都是由上至下睨着，脸上写满了张狂恣意，伤了人也不下马，反而嗤笑般提了提唇角。
其他龙骧书院的学子都从马上下来，急躁的往那被打倒在地的龙骧书院学子的方向跑过去，而那人却姿态闲适，单手控着马缰逆着奔跑而来的人群，挥起球杆，向龙骧书院的球门“砰”的一杆打了进去。
将人打下马后，不管伤患，竟还打球入门，何其嚣张！
烟楣急的直跺脚，伸手指着他：“阿姐，阿姐！那是谁？”
国子监只收家中嫡女，烟楣是庶女，未曾去读过，也不知那人是谁，只好揪着姐姐的袖口问。
“他是谁不重要。”烟桃只道：“重要的是，周公子恐怕伤得不轻，你且快去瞧一瞧吧。”
烟楣脸上的焦躁便僵硬了些，只垂下眼眸，声线难掩落寞：“周公子道，人言可畏，不允我去私下寻他。”
“周公子都被伤了，他若是有什么三长两短，可怎么办？”烟桃便关切道：“你是他未婚妻，他受了伤，自是最想见你的，别担心，我唤丫鬟带你去。”
说话间，烟桃便点来一个丫鬟，带着烟楣往凉亭外走。
烟楣一颗心一直挂在周行止的身上，三言两语便被姐姐说动了，跟着丫鬟便下了凉亭，去了马球场附近的客栈里。
因着今日国子监与龙骧书院比马球，所以整个马球场都被包下来了，马球场附近两家客栈，一家客栈给龙骧书院的学子休息，一家书院给国子监的学子休息，来往的学子都穿着学子骑马袍，烟楣一身精雕细琢的衣裙便显得格外引人注目。
她行至龙骧书院客栈后门处，丫鬟便去与龙骧书院的人交涉，她在客栈门口等待，越等越不安，生怕周行止受伤，眼底里又晃上了泪。
客栈门口有种几颗松柏，松柏枝叶繁茂，又绿的厚重，将刺目的阳光都挡住，树下站了一个脆生生的小姑娘，削葱般的指尖抓着团扇，像是朵根茎嫩绿，花瓣粉娇的紫罗兰，在盛夏中娇娇俏俏的立着。
季妄言刚下场，打马走过时，便漫不经心的扫了一眼。
他生来瞧见得美人数不胜数，也不觉得烟楣如何出众，反倒有些厌烦她含着眼泪哭哭啼啼的模样，而当烟楣一眼瞧见了他，立刻叱道：“你，站住！”
季妄言骤然勒马，居高临下的睨她。
他未曾被人指过，竟有两分新奇。
他人高，马也大，往烟楣前面一站，几乎挡住了烟楣天地间的所有视线，眼前便只剩下这么个人了，先前离得远没瞧出来，现下离近了，她便能看到这人又高又壮，血气充盈，应当是个武者。
寻常人若是瞧见他腰间的佩玉，骑着的马，便能猜出他身份定然不简单，但烟楣猜不出来，她年岁轻，目光浅，还不会看人的配饰猜身份，只知道这人打伤了周行止，当场怒从心头起，指着他带血的马球杆，喊道：“你，你——蛮横无礼！你砸伤了我的未婚夫，为何不下来道歉！”
小姑娘凶人的时候眼眶里还带着泪呢，话讲到一半，自己先哽咽两句，一点气势也没有，活像是个小奶猫，张牙舞爪，但跳起来都抓不到他的靴子。
季妄言饶有兴致的盯着她看了两眼，轻嗤了一声，道：“你未婚夫先违规绊我的马，你怎的不提？”
“马场上自有规则，他违规，他自会受罚，你凭什么打人？”
“凭什么？就凭我是规则。”
说话间，那人以那带血的马球杆向前一挑，直接将烟楣手中的团扇打落在地，放言道：“下次再指我，便要抽废你的手指了。”
团扇落地，烟楣惊了一瞬，再一抬头，那人已经骑马走了。
烟楣气得直跺脚，眼泪顺着眼睫便下来了，她一边哭，一边恨恨的搅手帕。
这什么狗东西！
又过了片刻，她抹干眼泪时，便瞧见周行止拧着眉跟在姐姐的丫鬟身后，从龙骧书院所歇息的客栈里面走出来。
他行走自如，肩背挺直，眉目间凝着几分冷淡，在见到烟楣时，先是拧着眉环顾四周，继而走到烟楣身前，压低声音道：“烟三姑娘，为何来此寻我？”
他抬眸间，露出了一张霁月风光的面容，七月间燥热的阳光与呱噪的蝉鸣落到他身上，都成了一阵清风，他像是天山落下来的云鹤，不沾半点油脂气，说话时语气不燥不缓，端如松竹。
周行止没受伤呀！
烟楣欣喜的看着他，一张嘴便是一大串的话。
“我知晓今日你比赛，便求姐姐带我来的，我以为你打马球受伤了，就想来看看你，我——”
她一句话尚未说完，旁边有人路过，目光掠过烟楣，惊艳道：“周兄，这位是？”
“家中妹妹。”周行止一开口，声线端正冷淡，隐隐还带着几分疏离。
烟楣脸上的笑意僵住了。
她只是天真蠢笨、爱哭冲动了些，却并不是没长脑子，她能感受到，周行止并不想在这些人面前承认他的身份，也并不想让她出现在人前。
“烟三姑娘。”说话间，周行止垂眸看她，没什么波澜的道：“今日被打伤的并非是我，而是我的同伴，烟三姑娘不必再担心了，我尚有同伴要照顾，你先回，日后有机会，我再去寻你。”
烟楣粉嫩的唇瓣颤了颤，只挤出了一声：“好。”
她垂下眼睫时，周行止已经离开了。
烟楣望着他的背影，想，周公子大概真的不喜欢她。
“三姑娘，我们回吧。”丫鬟低声与她道：“我们在这站久了，周公子不高兴的，奴婢听周公子与那些同窗交谈时，都不愿多谈论您。”
烟楣心中更酸，点头道：“回吧。”
她回了凉亭时，姐姐在与国子监的人讲话，没顾得上她，只让她自己坐着，她难受的想哭，心口沉甸甸的疼，待到后半场马球她也不想看了，一刻钟都熬不下去，只转而去求姐姐，让姐姐先遣马车送她回去。
“好。”烟桃的目光掠过她身后的丫鬟，与那丫鬟别有深意的对了两眼后，又纵容的看着烟楣，一副百般疼爱她的模样，与她道：“好妹妹，你且先回去歇着，姐姐与同窗看完剩下两场马球，再回去寻你。”
烟楣点头。
她浑浑噩噩的乘着马车归了府。
蝉鸣呱噪，夏风滚热，烟楣从烟家的花园中走过出来，听见烟家的几个庶女坐在花阁里，聚在一起咬她的舌根，透过飘着纱绸的窗户，瞧见她来了，还特意拔高嗓门，说给她听。
“不就是攀上了个状元么？若非是她运气好，哪能轮到她？”
“人家状元家里可不想要她，嫌她着呢。”
“周状元本也不喜欢她，只为了还她的恩情才娶她，说不准日后要左一个纳妾，又一个侧室呢。”
“就算跟大小姐去看了国子监比赛又怎么样？该轮不上她的，还是轮不上！”
若是平日里，烟楣听见这些话，会气愤的与她们互相瞪眼睛、吵架，或者挑一个好打的，撕烂她的嘴，但她今日一句话都说不出，她眼眶一红，继而垂着杏核眼，忍着委屈，缓缓地踏回了她的院门。
烟家姨娘多，子女多，院子便也多，很多姨娘都是两三人住在一个院子里，她姨娘生了一个弟弟，才能独自拥有一个院子，名唤闻弦院。
她才回来，便瞧见自家姨娘满脸喜意的迎上来问她：“可瞧见周行止了？他马球打得如何？还有，今日晚间，咱们家要来贵客，你——”
“姨娘。”烟楣崩了一路的眼泪顺着脸蛋便往下掉：“周行止不喜欢我，我不想嫁他了，你去与他娘说，我们退亲吧。”
周姨娘满脸笑意骤然僵住，继而勃然大怒：“你胡说什么！周行止可是圣上钦点的才子！他可入太子东宫为东宫属臣，日后前途无量，你与他退亲，你还能嫁比他更好的吗？若非是我借着同族的名义，又曾救过他母子的命，这般好姻缘能轮到你！”
周姨娘越说越来火，还抽出了鸡毛掸子：“我打死你算了。”
“便是轮不到我，我才不想要！”烟楣又哭：“你打吧，打死我算了，今日我去寻周行止，他对外人都不肯认我的身份，只唤我为妹妹，他不喜我，我嫁过去能有什么好？我也不要喜欢他了！”
“哭哭哭！日日就只知道哭！你若能有你嫡姐半分，周行止不想认也得认你！”
闻弦院内争吵不断，烟楣到底还是拗不过自家姨娘，被姨娘抽了几下，便回了厢房自己哭去了，姨娘还站在厢房外喊：“你懂什么！你嫁过去了便知道了，这是门顶好的婚事，顶天好了！日后有你的福气享！”
烟楣一个人趴在金丝软床上哭。
周行止与她的姨娘是同族的亲戚，周行止父亲早亡，母亲病重，是周姨娘一直看在与他父母有旧的份上接济他，让他母亲治病，供周行止读书。
前些日子，圣上微服私访去了龙骧书院，与周行止对答后，对周行止的才学大赞，特点了他一介白衣，可不科考，直接入东宫为太子属臣，但周行止坚持要科考，说十年寒窗苦，要凭自己本事拿状元，说的圣上龙颜大悦，答应他，无论他能不能当状元，都允他进东宫。
此事一出，她娘便欣喜若狂的以昔日恩情，要挟周行止与她订婚，昔日恩情重如山，周行止不愿意也得认，否则就是无情不孝。
婚事父母做主，她不愿意也没法子，只是哭啼间伸手擦眼泪，发觉掌心不知何时落了一道细小的伤口，应是那个骑马的人抽的，顿时更难过了，抱着枕头哭的越发大声，厢房外的小丫鬟都听的叹气。
她们家姑娘哪里都好，就是太爱哭了，像是雨后枝头上挂着的花儿，稍微碰一下，便要娇滴滴的落下来几滴露。
等她哭够了，长姐也回来了。
她的长姐，烟府嫡长女，烟桃，生来聪慧，自小便由父亲亲自教导——他们的父亲是当朝右相，父亲对一对嫡子嫡女都分外宠爱，亲手教导他们读书学习，还准备送他们入朝为官。
大奉前些年便有女子入朝为官的先例，只不过，朝堂之上，女子总比男子难一些，但有烟右相为靠，烟桃难也不会难到哪里去的。
至于其他的庶子庶女，都筛选过一遍读书的资质，资质好的便培养些许，且看他们自己本事，资质一般便丢去自生自灭，女子拿来婚配，男子随意扔个官衔、丢去管一片地方，便算安置了。
烟楣实在是不聪明，那些书本怎么啃都啃不明白，她的资质都长在脸上了，便早早被送去习技艺，待价而沽。
因此，烟府的孩子们自小就都养成了势力攀比的性子，还有几分市侩，面上藏的好，一回了府内，都是自小一起长大的，便不演了，互相踩低捧高，日日争执，吵急了跳起来抽两个耳光都是常事，越是位卑，越不把自己和对方当人看。
待到晚间，烟桃便来闻弦院寻了烟楣。
烟桃以往从不跟这些庶女玩儿，她只与国子监的那些嫡女嫡子们出去打马球，吃茶、参诗社，或者偶尔给一些聪慧的庶女们指派些活儿，让她们跑腿，但不知为何，近日突然常来寻烟楣玩儿，还待烟楣十分好，烟楣受宠若惊的接着。
周姨娘曾与她推测过，应是因为她与周行止结了亲，烟桃想拉拢周行止，才会与她交好。
姐姐来了，她难过也得起来招待，擦了擦哭红的眼眶，爬起身来便要给姐姐行礼。
烟桃只拉着她的手，道：“你我之间亲姐妹，讲究这些做什么？今日西江候世子与西江候郡主来京中了，我们约了今晚去夜游花河，我领你去见见人，西江候才从西蛮那边被调遣回来，西江候郡主没什么朋友，若能做她闺中密友，日后自有好处。”
烟楣自当知道结交贵女的好处，单说今日这马球赛，若不是她姐姐带她，她的身份便进不去。
可她又实在是脸皮薄，嘴笨，没有那个能捧着人、哄人开心的巧嘴和本事，偏偏还有点记仇，旁人待她不好，她会还手，还不了手就憋屈的好一段时间都忘不掉，所以不大爱往贵人边上凑，凑上去了，也不见得能惹人家喜欢。
但姐姐亲自来拉她，她也得承姐姐的情，便低头道：“多谢姐姐。”
姐姐对她太好了，她得知恩才行。
烟桃盯着烟楣低头时那艳丽的眉眼，轻轻地勾了勾唇。
好妹妹，真听话，也真笨啊。
今夜之后，烟楣便再也不可能嫁给周行止了。