六十四个小疯子
班纳特家的姑娘们对来自威肯先生提供的信息各有思量。
不过简在内的几人,也打算好好地琢磨一下这回事情,总是不能够就这样盲目地做出某种结论的,尤其还是事关两位先生的声名。
一转眼，假期剩下半月多一点。
莉迪亚惊讶地发现，他们的这位柯林斯表哥居然来来回回一次不落地跟着大家参加了各种舞会,也不忘时时刻刻地在他们面前刷存在感。
他认为像是宾利先生这样体面的绅士举办的舞会,并不会堕他威名，也不会有损他作为牧师的声誉,这番解释对于莉迪亚来说根本连描补都算不上，她只会觉得是他虚伪又奉承的另一面，然而莉兹倒是发现了点什么。
这位几乎每一次都想要第一个邀请她跳舞的表哥，莉兹也并不喜欢,只是很无语的是，他似乎对自己的魅力有一种错误的估计。
莉兹私下里偷偷和简吐槽，她是一点都不想到隔壁村子做牧师家的女主人的。
作为长女,简的婚事对后面的姑娘们意味着一个美好的开始,她无疑已经完成得足够好。
这十几天里，内瑟菲尔德庄园又举办了一次舞会，宾利先生以自己的态度和表现赢得了班纳特家所有人的好感，在舞会上，两个人又进行了一番愉快的交谈。
第二天,宾利先生就来班纳特家正式提亲了，不过并没有商议好结婚的时间地点一类的内容，似乎是宾利先生还需要到北英格兰的故乡和伦敦做生意的地方进行一番处理,但简入住内瑟菲尔德庄园成为女主人的事情，也就基本定下了。
莉兹并不需要像简一样——
这个意思是说，作为次女，她不必像简一样承担“嫁得尽可能出色”这个任务，但上头的姐姐嫁得好客观上来对后面的妹妹们确实是有好处的。
但让她烦恼的是，似乎柯林斯先生就这么认定了她。
他已经私下里告诉过班纳特太太了，而妈妈也暗示了莉兹，莉兹则当做没有听懂的样子。
这天晚上，莉迪亚喝着羊奶，吃着小点心，端着盘子走下楼，这时候才发现似乎客厅的气氛不太好。
“我打扰你们了……？”她犹豫地开口。
面对似乎都不是很高兴的伊丽莎白和柯林斯表哥两个人，她敏锐地意识到——
她好像撞破了什么坏事。
“哦，不——没关系。”
莉兹与她摆摆手，柯林斯先生勉强挤出了一个微笑。
莉迪亚见此，愣了一下，随即转头就跑。
开玩笑，这种一看气氛就不妙的场合，除了他俩还没其他人，这哪是她能够撞见的。
“我什么也没看见。”
她顾不上把空了的盘子放回厨房，端着杯子和盘子，一边喊了一句一边飞跑上楼。
鬼知道本来该在楼下客厅的妈妈和其他人为什么不在……她不就是画了下鞋子的装饰吗？
“好吧……”莉兹叹了口气。
“很抱歉，柯林斯先生，再次感谢你的好意，你是一位优秀的先生，我相信你也会成为一名很棒的牧师……但是我们不合适……”
伊丽莎白再一次认真地向柯林斯表哥表示拒绝和歉意。
这个消息传到班纳特太太的耳朵里时，莉迪亚正躲在玛丽和凯蒂的房间了。
“嘿，怎么了？”凯蒂不解地看着莉迪亚抱着羊奶冲进来。
“出了什么事？”玛丽抬头看她，她本来正伏案在书桌上写着什么，但不知为何莉迪亚突然进来，把两个人都吓了一跳。
“我的天……”莉迪亚拍拍自己的小胸脯，“柯林斯表哥居然在向莉兹求婚……”
莉迪亚反应过来，便意识到了下面两个人可能会发生的事情，而最大的可能、结合这段时间他的表现和妈妈的种种反应，莫过于是柯林斯表哥正式向莉兹表白提亲了。
凯瑟琳从她手里把空盘子接过来放到一边，闻言差点把盘子打了，她惊呆了。
“怎么可能……柯林斯表哥那种……”凯蒂抿唇，做了个怪腔，便是不想搭腔的玛丽都给她逗笑了。
“这种古板又守旧的男士，一点都不适合莉兹。固然他有着不错的社会地位，有一份体面的工作，还有不错的薪水和其他的……但是，我相信莉兹这样追求思想境界和品味的女性，是不会喜欢他这样刻板的男人的。”
“哦天哪，你真委婉。”凯蒂夸张地露出一个嫌弃的表情，对着镜子试着自己的舞裙，随后转头来，认真地说着，“柯林斯表哥那种……也就上了年纪的人会喜欢了，我发誓，莉兹要是和他在一起，一定会蹉跎成一个老女人的，很快就是飞速老去。”
“噗——”莉迪亚翻了个白眼，“你懂个鬼啊……”
“少来了，莉迪亚，你明明也这么觉得。”凯蒂把舞裙往边上一放，过来挠莉迪亚痒痒，“你也不喜欢柯林斯表哥，不是吗？”
“是啊是啊，除了我的天使，你见我喜欢哪个男人了？”莉迪亚顺势把凯蒂往怀里一搂，本就坐在床边的她带着凯蒂一个翻身，就把她压在了身下。
“乖，快说爱我！”莉迪亚把凯蒂手臂往上一拉，一只手轻车熟路地压制住她手臂，另一只手调戏地
抬起凯蒂下巴。
“……”
凯蒂一点都没有被威胁到，睁大了眼睛看着莉迪亚威胁地低头，似乎是想要亲吻下来，莉迪亚的呼吸还带着奶香味道，香甜香甜的，就打在凯蒂的脸蛋上，有点痒。
“你这样的行为，真是太放荡了……教会可从来不会赞成这样的一种结合……我有幸得到德伯夫人的指点……”在差点嘴对嘴亲上时，凯蒂故意模仿柯林斯表哥的说话腔调，莉迪亚的表情立刻绷不住了。
“哈哈哈哈……指点怎么上床吗？！”莉迪亚笑疯了，撑着的手臂一软，直接压在凯蒂身上，凯蒂拼命推她，莉迪亚就故意缠上她，像个八爪鱼。
两个姑娘瞬间闹做了一团，嘻嘻哈哈的。
玛丽在一边叹了口气，又好笑又无奈。
她这俩妹妹凑在一起，就是两个活宝。
她们这么闹腾，她也琢磨不了她的实验了。
“对了，说起来，玛丽……”莉迪亚和凯蒂闹了一会便冷静下来，“你那个染料做得怎么样了？”
“大有进展。”玛丽露出了一抹笑容，“我现在已经在尝试将布料与颜色混合，进行制染了，只是时间的把控上我还不是很肯定，之后晾晒等工艺也还没有开始……”
“我希望找到一种较为稳定的方式，可以为它着色并且固色，但是靛蓝已经可以……我的努力方向是没有错的，关键在于石灰和其他东西的配比上面……”
“那你能染出好看的颜色了吗？”凯蒂迷迷糊糊地跟着听了大半，最后举起小手发问。
“嗯。”玛丽抿唇，一个自矜又满足的笑容出现在唇边，她看起来很是高兴，两个妹妹也很高兴。
凯蒂是觉得等她弄完这个终于可以不再搞那些臭臭的脏脏的乱七八糟的东西了所以松了口气，莉迪亚就是纯粹为玛丽的努力得到了一点收获而喜悦。
不过玛丽应该也不会仅仅止步于此的，她是个很有毅力和钻研精神的姑娘。
所以说，凯蒂松了口气完全就是想太多。
第二天，班纳特家的姑娘们就基本都知道了这不幸的事情——
毕竟班纳特太太对于莉兹的拒绝是如此痛心疾首，几乎没有停过指责的言语，在私下里的时候，她就一直在埋怨莉兹，拒绝了这样一门可能的亲事。
恰好卢卡斯家的夏洛蒂来他们家玩耍，她也知道了这件事情。
夏洛蒂劝慰着莉兹，不过莉兹已经是打定了主意，不论谁来劝说，她都不会选择将就。
这样，柯林斯表哥有意避开，莉兹也同样刻意避免对视和对话，他便一整日都和夏洛蒂说话或是做些别的什么。
夹在这尴尬的气氛里，还好有卢卡斯家的人作为客人进行缓和，班纳特家的气氛才不算是糟糕到了极点。
这几天，莉迪亚则和艾丝黛拉通信后，开始准备回到法国上学的东西了。
秋季学期直到圣诞节前夕才结束，根据每年的情况，放假的时间并不完全固定不变，有长有短，但来去出入不会很大。
若是早早完成了功课和考试，便自然会提早一点结束今年的学业，不过大致上是在一个固定的时间区间里的，不过能够早点结束就意味着能更早地回到家里。
莉迪亚算过时间，虽然很想帮着简到伦敦采购一批布料来准备婚纱，但毕竟时间上太过匆忙了，她也不想抛下艾丝黛拉一个。
这样，他们就约定好，等到莉迪亚到了巴黎，看过那里的东西之后，有中意的就把布料寄回来，上面按照需要绣好花样或者画好了图纸，到时候班纳特家的姑娘们只需要按照莉迪亚的要求来进行处理就好。
不等秋天到来，在莉迪亚离开郎博恩之前，反而是内瑟菲尔德庄园的宾利一家先离开了。
达西走得更加早一些，他得要忙了生意之后去接妹妹乔治安娜，给莉迪亚送了封信之后，差不多在上次舞会后没几天就离开了，也没等到前几日又一次举办的舞会。
宾利先生和宾利姐妹都给简留了信，因为时间匆忙，还没有来得及与班纳特先生商议最终的婚礼时间和事宜，这些重要的东西还是面谈比较好，但大致的时间在明天仲春，这是最理想的时间。
若是情况好一切顺利，那初春也可以，若是班纳特家准备的时间要长些或者有其他的问题，那就初夏，其他的譬如嫁妆和婚纱等，都是班纳特家这里来安排的，自然是要给足了时间。
宾利先生言道，他们要回去故乡那里把祖产等其他的事情都统统处理好，同时伦敦的生意也要另有安排，同时需要尽可能地空出结婚的那段时间来。
不说是其他的准备时间，便是新婚蜜月的一两个月，总是要空出来的。
宾利先生的产业当然没有达西的多，看起来也没有那么繁重，但他需要亲力亲为的事情也一定不少，甚至雇佣的管家也没有达西那边多，他们都是各有各的忙。
这天，莉迪亚正和艾丝黛拉一道整理着东西。
按照往常的习惯，她们需要带过去的日常用品大都是郝薇香的女仆薇薇安帮忙重新买的新的，莉迪亚自然是到了沙提斯庄，带了一车的东西过来。
今年送两个姑娘去大城市坐火车，
是由班纳特先生主动负责的。
也许是年龄愈大，反而愈是亲近舍不得，班纳特先生对小女儿的那几份疼爱随着她老是离家不怎么见到，更重了几分。
这次他特地空了时间出来，要送两个人亲自过去，于是，行李基本都带到了班纳特家这边。
艾丝黛拉跟着莉迪亚一道回了班纳特家。
两个姑娘感情好得不用人怀疑，从来都是两家窜着住的。
这个时候，刚进屋子，就听到了班纳特太太极为夸张的惊叫。
这并不陌生的浮夸的语调和神经质的呼喊，足够令人感到无奈了。
“我的太太，又怎么了？”班纳特先生一边摘了帽子，一边往屋子里喊着，“艾丝黛拉来了，做个可爱的主人家吧，我的太太，别让人看了笑话。”
“噗嗤。”莉迪亚笑出了声，艾丝黛拉亦是眉眼弯弯，带着暖又浅的笑意。
艾丝黛拉早就已经熟悉了班纳特家的风格，班纳特家的人也没把她当什么外人，彼此熟悉亲近了，自然能够开开小玩笑什么的。
郝薇香夫人从没制止过艾丝黛拉对班纳特家的人的亲近，事实上，她并不介意这个。
一来他们是莉迪亚的家人，血缘关系亲密而不可分割。
二来艾丝黛拉以后可能还会依靠他们，郝薇香夫人除了一点财富，连爵位都无法继承给养女艾丝黛拉，她也没有其他的譬如人脉一类的东西可以多帮助两个姑娘了。
换言之，以后等郝薇香夫人逝世，艾丝黛拉若是还未嫁人或是婚后生活不太幸福，还是需要娘家这边人多多帮助，必要时拉她一把。艾丝黛拉没有其他的娘家人了，班纳特家的人或许能够成为她一定程度上的依靠，何况她与莉迪亚感情很深。
“这该死的……”班纳特太太气急了，并没有因为丈夫的言语而停止抱怨和辱骂。
“这种讨厌的家伙……这可真令人生气……”
艾丝黛拉看了莉迪亚一眼，莉迪亚拉着她先去吃了小饼干，喝了果汁。
坐在椅子上听了好一会，莉迪亚才弄清楚是怎么一回事。
原来是这段时间，他们的柯林斯表哥一直瞒着他们家的人，私下里和卢卡斯家的人联系。
在被莉兹拒绝之后，他毫不犹豫地就选择了夏洛蒂做自己的妻子，而卢卡斯家也很高兴有这么一位女婿。
和班纳特家不同，他们家孩子也多，甚至不可能攒到一份较为丰厚的嫁妆，兴许连班纳特家姑娘们一半的嫁妆都没有，他们还得为几个月后出生的很可能是儿子的孩子存下一点东西。
这样一来，本身年纪也不小、容貌也不出众、嫁妆财产也不太多的夏洛蒂会选择条件勉强尚可的柯林斯表哥，也就不那么让人意外了。
事实上，看众位姐妹们的反应，除了班纳特太太，没有一个人为这个“失去”感到遗憾。
莉兹作为拒绝了柯林斯表哥的人，接受良好，对于夏洛蒂的“接盘”，除了那种好友一声不吭接受了个她们言语中多次谈及的平庸男人的那种怪膈应不适的感觉，其他的她其实一点都不介意。
班纳特太太是真的觉得这会是一门不错的亲事，至少能够送又一位女儿到一户还算体面的牧师家里去，是了却心愿的好事情，而偏偏现在被作为“朋友”的卢卡斯家“捡了便宜”，这可真让她感到愤怒。
来来回回向骂了莉兹好几遍的有眼无珠，又责备卢卡斯家趁人之危，并又各种的生活的杂事上的抱怨……班纳特太太接着开始捂心口。
简和莉兹连忙上前宽慰，艾丝黛拉无措地看了看莉迪亚，莉迪亚摆摆手，一道上前哄了哄妈妈，这才带着艾丝黛拉上楼去。
“你们那个表哥……”艾丝黛拉还不是很清楚，“不是说是很平庸很普通的一个男人吗？”
“是啊，非常……一般。”莉迪亚一摊手，随后开了阁楼们，把外套先搭在了房间门口位置的专门的架子上，艾丝黛拉亦是脱下了披肩。
“那怎么班纳特太太这么生气？”艾丝黛拉反而更加不解了。
“她觉得这是一门好亲事吧。”莉迪亚不太有所谓地想了想，“客观来说，我们姐妹几个都是乡绅之女，嫁到牧师家里，也算是可以了。”
“哦……但这是很普通的选择啊。”艾丝黛拉的少女心并不会接受这样“平凡的安排”，就如同班纳特家的姑娘们还不能够十分理解夏洛蒂那种“认命”一般的选择。
夏洛蒂完全推翻了自己过去的那些想法，几乎是放弃了心中对于更好的绅士的追求，转而向现实屈从了。
大家都不相信他们在这么短暂的时间里能够有一个多么透彻的了解和喜欢，而之前的种种表现，也没有看出来他们有什么一见钟情的迹象——
连简和宾利这样初见面就看对了眼的情侣，都是互相间了解了数十次，交换了许多想法，跳过数场舞，又觉得彼此的感觉很对，才这样慢慢地提亲敲定。
而柯林斯表哥和夏洛蒂之间，很难想象他们是有什么令人感动的情感在。
两边都像是屈从于某种现实而进行的一次妥协。
这种完全不符合这个年纪少女们进行的某种恋爱构想和婚姻对象幻想的
结合，对上柯林斯表哥那令人不适的“庸俗和市侩”，真的是一件很有冲击力的事情。
坦白来说，刚进门听到的时候，哪怕不是夏洛蒂的好友、闺中密友，只是比较熟悉的朋友，或者说朋友的妹妹，莉迪亚依然感到了无语和无奈。
她确实年纪还小，所以无法对夏洛蒂某种心情进行共情。
但莉迪亚的第一反应，除了替夏洛蒂感到遗憾外，她没忍住阴谋论了一下，是否这桩婚姻之中，有着某种来自卢卡斯夫妇的压迫呢？
不同于班纳特太太一味劝说着伊丽莎白接受，卢卡斯夫妇的经济状况和他们对夏洛蒂不算太多的关心，可不会让他们为自己的长女考虑到各方面的事情，比如这个人是否是夏洛蒂真心喜欢的，比如夏洛蒂嫁给他以后会幸福吗。
其他的像是资源的倾斜一类的，那就更加不可能了。
尤其卢卡斯太太还怀着一个孩子，按照他们家妹妹们的德行和一贯表现，那些小的怕是会为姐姐的出嫁感到高兴不已——这样他们就能够得到更多的关注和偏爱了。
这样一想，可真是令人叹息又倍感讽刺。
看柯林斯表哥那提亲成功便匆匆忙忙与班纳特家的人告辞的行为，只怕是他觉得自己找到了门不错的亲事，甚至在那里得意和嘲笑莉兹“有眼不识金镶玉”呢。
可同样是长女，简的婚事如此完美，就真是让人庆幸不已了……
这些话莉迪亚当然不会说出口。
事实上她和艾丝黛拉也不愿说这些过分“残忍又苛刻”的评价。
“急速恋爱……”莉迪亚做了个怪腔，对此这样评价，“或者说，现实性婚姻？”
“不管怎么说，祝福他们。”艾丝黛拉微笑了一下。
“你说得对。”莉迪亚赞成地点点头。
莉迪亚正给自己的图纸、设计稿、半成品、花样、布料进行编号和分类。
这是一个繁重的工作，虽然平时就有多多注意，但实际规整起来的时候——因为她总是在假期的时候放飞自我地任性创作，导致堆积下来的只做了一点的稿件会很多，艾丝黛拉便会帮着她一起整理。
在巴黎的时候，也是这样的，两个人互相整理，艾丝黛拉尤其懂得莉迪亚的编号和归纳方式。
从纸上撕了两个标签下来，莉迪亚把它和布料放在一块，艾丝黛拉会帮她归纳到另一边。
隔了一会，她停下动作来，很是叹息地说着。
“我可真不喜欢……”
“你说什么？”艾丝黛拉抬起头来，过了一会才反应过来。
“你当然不会喜欢了，你是这么理想化的又充满自由的一个人。”
“是的是的，但是我已经碰到了给我准备大敞的笼子和美味的食物的小先生了。”
莉迪亚再度叹了口气。
“婚姻也不一定是坟墓啊。”
“你的绅士先生，肯定会一直努力地捧着你，把你举得高高的。”
“哪怕你不想飞，他也会带你看最高处的风景——只要你想看一看远方。”
作者有话要说：我来了_(:3」∠)_
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