第3章 第三章
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青石巷离扬州城衙门近的很，许知意被红姐拉着，一柱香的功夫就到了。moweiwenxuan
红姐带着许知意轻车熟路的来到户房。
“柳官人，许姑娘来了。”
柳随安一早便预备着了，他今日还特意换了身新官服，连坐都不敢常坐，就怕弄皱了衣服，特意等着许姑娘来领户籍。
许知意随红姐走进户房，脸上还带着小跑过后的潮红，些许顽皮的雪花还待在她的黑发上，整个人衬得更是清丽无双。
柳随安见到许姑娘的瞬间，不由得怔住了，脑中不仅一片空白，心脏还扑通扑通的狂跳。
许知意见他没动静，提醒着。
“柳官人？”
柳随安回过神来，脸颊通红，他结巴着说道:“许……许姑娘，户籍必须本人来确认，所以我托人告知了红姐。”
“有劳柳官人了。”许知意谢道。
柳随安将户籍放在了书案上，拿出印泥:“我需得例行询问许姑娘些许事宜，许姑娘作答后，方可在户籍上按下手印，然后将户籍登记造册，留存扬州户房。”
“姑娘原籍何地？”
“上京城幾县小别村人氏。”
“因何补办户籍？”
“家人为了少些人头税，未曾向官府办理户籍。”
“为何会来扬州，在扬州居住何地，准备以何为生？”
“村中遭了山洪，家人都不幸罹难，村民四散，我不知该去哪，恰巧遇见红姐的镖队，便来了扬州，目前租住在青石巷李掌柜家中，准备务农为生。”
许知意编起瞎话来毫不心虚，只是柳随安心中有些不是滋味，许姑娘看着乐观开朗，原来过得竟如此不易。
他清了清嗓子，声音略显嘶哑:“我问完了，许姑娘可以按下手印了。”
许知意和红姐仔细看过后，按下了手印，终于解决了户籍这个心腹大患。
许知意为自己捏造的户籍地还要多谢喜桃那个小丫鬟。
她在昌毅侯府时便总听喜桃说起自己如何卖身为奴的经历，小别村临近上京，村民自是丰衣足食，只是突遇山洪泥石流，村里遭了灾，村民四散奔逃，喜桃为了让家里人有条活路，不得不卖身进昌毅侯府。
喜桃虽品行不端，为人刁蛮，但也着实是个可怜人。
许知意向柳随安道谢，与红姐走出了衙门。
她们二人不如来时般匆忙，许知意将油纸伞举在中间，手指紧握着伞柄，忍不住说道。
“红姐，谢谢你。”
许知意语气真挚，红姐是她在这个世界遇到的第一个好人，她们萍水相逢，红姐却一直为她跑前忙后，她有很多话相对红姐说，千言万语都堵在心口，只憋出一句谢谢。
红姐听到这声谢谢，脚步微微放慢，她拂去许知意额前碎发，眼神中满是心疼。
“我知晓你不是普通人，你有你的难处，”红姐回忆着初见许知意的模样，轻声道。
“我在上京城外遇见你的时候，你鼓起勇气拦住我们，就像一只刚从虎口逃出的野兔，迷茫却有股韧劲，看到你那副模样，我就想起了我年少时。”
红姐眼眶微红:“我少时吃了许多苦，每当受委屈时，便时常想，要是有人能帮我一把，那就好了。”
“许姑娘，你可不许辜负我对你的帮扶，若是日后你遇到同样困苦之人，定要出手相助……”
许知意一把抱住红姐，将头迈入红姐脖颈，点头喃喃低语着:“我知道，红姐，我一直都会记得。”
寒风呼啸中，雪花漫天飞舞，许知意的油纸伞虽小，但也足够为她们二人遮风避雪。
转眼又是一月过去，临近年关，傍晚的扬州城处处张灯结彩，家家户户都在置备年货，让本就繁华的市集更加热闹了。
许知意为了迎接新年，也特意换了身银红鲤鱼纹样交领长袄，寓意着年年有余，整个人显得喜气洋洋的。
她这段时日走访田间，寻到了不少优质水稻，又为不少农户们解决了种植问题，也小赚了笔外快。
只是就算花光许知意从昌毅侯府带来的全部钱财，再加上这笔小小的酬金，也不够在寸土寸金的扬州城外，买下一小块田地。
许知意创业未半，因穷中道崩殂！
但许知意并未气馁，她慢悠悠的走在回青石巷的路上，目光不经意瞥向身后不远处躲躲藏藏，小心翼翼且肥胖的身影。
许知意嘴角噙着笑意，将目光收回。
那人是扬州城内有名的商人，名叫张金宝，他家世代居住扬州城，手中囤积着大量土地，手下的农庄不仅种植水稻棉花等重要作物，还拥有不少果园，甚至他庄子上培育的柑橘“红美人”，每年都会进贡给大楚皇室。
他有着万贯家财，为人却并不跋扈，性情最是随和，人们在敬佩的同时也戏称他为，皇商宝儿爷。
这位宝儿爷已经派人跟踪调查许知意半月有余了，这几日更是亲自跟着她，来查探许知意是否有些真本事。
许知意不慌不忙的坐到巷口的茶水铺，要了杯姜蜜水。
热乎乎甜滋滋的姜蜜水，为许知意驱散了不少寒意，她看着不远处宝儿爷下定决心走来，嘴角轻轻扬起。
来了，钱和地都来了。
“来碗麦冬饮子。”
宝儿爷直接坐到许知意对面，开门见山道:“听闻许姑娘颇通农事，今日冒昧打扰，唐突了姑娘，还望您见谅。”
许知意见宝儿爷如此客气，也不好追究跟踪的事，装傻疑惑道:“不知您是？”
宝爷跟踪了一路，不免口干舌燥，他着急喝了一大口麦冬饮子才说道:“许姑娘叫我宝儿爷就成，听闻姑娘对农事很是精通，敢问姑娘师承何处？”
宝爷问得很委婉，他听闻扬州城来了位人美心善的许姑娘，经常帮人解决农事上的难题，还颇有成效。
说实话，他真的很怀疑，但是在他连日的观察下来，这位许姑娘好像还真有些本事，他如今是焦头烂额，也只能死马当作活马医了。
“我家世代务农，祖上有机缘曽得到一本奇人异士留下的《齐民要术》，书中记载了各类农桑事宜，我自小研习，也算小有所成。”
许知意现在编起瞎话是越来越得心应手了，她怕这位宝儿爷以貌取人，甚至拿出来贾思勰的《齐民要术》，来加重谈判筹码。
“《齐民要术》？”宝儿爷心头一震，这书名好大的口气，黎民百姓谋生的要术，他虽还有些怀疑，内心却不自觉信了许知意几分。
宝儿爷神色迫切:“敢问此书现在何处？”
“山洪中遗失了。”
也是，家传之书怎可轻易示于人前，宝儿爷不信这般珍贵的书籍会遗失，他心中对许知意的信任更添了几分。
“不知宝贝儿爷，寻我所为何事？”许知意提醒宝儿爷，将事情拐回正题。
只见宝儿爷面色凝重，缓缓说道:“我家有片柑橘林，承蒙贵人们抬爱，被选做了贡品，每年进贡皇室，但不知为何，近两年柑橘的品质都不太尽如人意。”
何止不太尽如人意，那柑橘林都快绝收了，他找了不少几十年的老果农，全都束手无策，甚至都请了道士开坛做法，也全都无济于事。
宝儿爷这段日子是吃不下饭睡不着觉，人都消瘦了几分。
明年的柑橘如果再这样，他这个皇商宝儿爷，恐怕就要要成皇商玉爷了，为啥，宝的头掉了，可不就成玉了吗！
宝儿爷苦笑着问:“许姑娘，您对柑橘这方面可有涉及？”
许知意虽心有成算却也不敢贸然应答:“今日天色已晚，明日辰正三刻，我想去您的柑橘园里看一看。”
宝儿爷自是一百个愿意，他与许知意约定好了明早在青石巷外等着，便喜滋滋的离开了，他虽不知自家柑橘树能否得救，心里有点盼头总归是好的。
夜晚，寒风呼呼作响，许知意窗外那颗老枣树的叶子扑朔扑朔往下掉，风一吹，打着旋儿的撒满整个院子，估计明早儿李掌柜又要跳脚，骂骂咧咧的清扫院子了。
许知意想到那场景，不自觉笑了出来。
她应了宝儿爷明日去柑橘园看看，现下便有些睡不着觉了，她坐在书案前，默写梳理着柑橘的生长习性，常见病虫害与常规防治方法。
这是许知意长久以来的习惯，绝不打无准备的仗。
长夜漫漫，屋外寒风凛冽，屋内炭盆冒着火花，发出噼里啪啦的响声，油灯里的火光跳动着，闪动出忽明忽暗的光亮。
不知不觉中，时间缓缓流逝，破晓时分，东方既白，太阳慢慢红透云霞。
许知意用过朝食后，登上了宝儿爷的马车，马车慢悠悠的赶向扬州城外。
田坝上的麦苗上还覆盖着积雪，潮乎乎带着寒意的山风轻轻抚动着果树，早起的庄户人扛着锄头行走在田地间，新的一天已然开始。
宝儿爷可没有许知意这般有闲情逸致欣赏田间的风光，他昨夜是可整宿没睡，他顶着两个硕大的黑眼圈出现时，可把许知意吓了一跳。
许知意安慰道:“宝儿爷，您且放宽心，柑橘树是不会无缘无故出现状况的，有状况，也一定会有解决方法。”
宝儿爷扯出一个笑容来，配上他的黑眼圈更渗人了。
马车行至扬州城外的一处山谷中，许知意下了马车，便察觉了这处山谷的不同。
时值冬日，山谷吹来的风竟夹杂着暖意，原来是山谷呈东西走向，南北的山地遮挡住了寒冷的气流，使得山谷恍若春日。
宝儿爷见许知意的神情，语气满是压制不住的自豪:“我当年无意之中涉足此地，发现了这个四季如春的山谷，便向官府买下了这块地，随意移植了几株柑橘，谁知结出的橘子个个饱满多汁，甚是好吃。”
“接着我就建了这个果园，有雅士赞我这橘子，说什么‘一抹胭脂浓，恰似美人红’，便取名为美人红。”
“如今应该也有十年了。”
末了，宝儿爷一声叹息，叹他宝刀以老，叹他的橘子美人迟暮。
宝儿爷领着许知意进了柑橘园，园子里的管事带着一众果农迎了上来。
“老爷。”管事十分恭敬的向宝儿爷请安。
宝儿爷示意管事起身，对许知意道:“这是柑橘园的张管事，在我身边得有二十年了，他资历老，对柑橘园里的事可以说是了如指掌，你有什么需要，都可以向他提。”
张管事闻言，赶忙道:“许姑娘安。”
许知意微微颔首，也对张管事问好。
他们一行人就这样浩浩荡荡的巡视检查着柑橘园。
园中暖风阵阵，日光透过稀疏的树枝叶片，在地上投射出斑斑光影，许知意蹲下身子捻了捻泥土，深紫的泥土在她指上留下泥痕。
她点头道:“此地较为温热，日照颇为充足，这土呈深紫色，养分和水分都足够。”
许知意目光略过路旁高地上的柑橘树，称赞道:“柑橘树种在山地高处，既可便于排水，又可接受光照，宝儿爷，您对这柑橘园可真是用心呐。”