第1章 独兽山的采药女
癸午三百七十四年，南楚国一百一十一年夏末。yousiwenxue
“师父！师父！你看这个，是不是血莲？”
清脆的声音响起，一身红裙的少女背着药篓子朝山间老屋跑去，手里拿着她叫着‘血莲’的鲜红如血的花。
少女头发挽起，束成发髻，仅用一条红丝带系起，红裙穿在她身上相得益彰，天气炎热她额头上已经有了些细密的汗珠，只见她眉目如画，唇红齿白，肌肤胜雪，如此年纪竟生的这般美貌，眼里的灵动好似装下了世间所有美好。此时太阳快落山，落日的余辉打在脸上，让少女看上去更耀眼通透。
说话间她擦了擦脸上的汗，见院子里的老头儿正将几只小鸡崽儿丢进竹笼里，而喂养这些小鸡崽儿的，用的正是她昨日险些丧命才采摘来的红藤草，少女睁大了眼，径直跑过去，说话也有些颤抖：“师父！这红藤草可是我拿命换的，你…你居然用来喂鸡，还将这么小的鸡丢给那条黑不溜秋的泥鳅？”她声音里带着怒气和不甘。
院中正在投食的老人缓缓起身，他佝偻着腰，脸上布满皱纹，只是一双眼睛清亮得很，不似这个年纪的浑浊。
听到少女的质问，鸡皮鹤发的老头儿抬头，眯着眼看向她，面无表情道：“就你？你还是我拿命换的呢，用了我这么多宝贝药材才换回来你，可不是我的命嘛，拿你几根草药又怎么了？”老人回过头继续观察着笼子里黑得发亮的蛇，似为它正名般：“再说，这可不是泥鳅，这是咱家小白。”
说罢，也不再管她，便转头拿起木枝拨弄黑蛇面前的几只小鸡，见蛇接连吞了两只小鸡崽儿，他蹲下身子满脸堆笑道：“咱不管她，小白，咱多吃点，吃回本，这丫头一天天的捡些不值钱的花花草草，好不容易捡了看上眼的，这些小鸡崽儿就是补品，咱多吃，来！吃，吃！”
这黑蛇也像听懂了一样对着白发老头儿吐了几口蛇信子。
少女泄气般盯着这一幕，微微皱眉，面上有些不甘，想到自己命途多舛，若不是面前的人，恐怕也没命能去采药吧。她微微叹口气，看着这个满脸沧桑的老人，竟也生不起气来。
她这条命，可是师父舍命救下的，三年前她身中剧毒，命悬一线，若不是师父倾力相救，恐怕，她孟婆汤都喝了好些碗。她撅了撅嘴，也不知道要说什么，只好任由面前的‘温情’一幕发展下去。
少女垂眸，面上有些无奈，她缓着步子走进院中，将药篓子里的草药倒在竹席上，慢慢将草药铺放好，转身又去房里取来几个小匣子，拿起旁边竹席上晒好的草药看了看，又闻了闻，满意点点头，将一根根晒得焉干的药草分门别类装入匣子中，一套动作行云流水。
看着少女自然熟练的动作，老头儿唇角微微勾起，他起身坐在竹椅上，将身子往后一靠，顺势躺下去，随后又板起脸来：“臭丫头，今天怎么回来这么晚，老头儿我都快饿死了。”
少女闻言，翻了一个大大的白眼，头也不回，清甜的声音干脆道：“师父你这么饿就把那蛇给炖了啊，反正现在吃它是大补，虽然看样子是没几两肉，但吃了这么多补药，也胜在珍贵，吃一顿保管你好几天不会饿，又可以省好多药材，多赚的买卖。”
她低着头整理手中的草药，反正她现在看这黑得发亮还头长两个小角的怪物就是没好脸色。
还不等老头儿说话，少女抬起头看了一眼那条小黑蛇，那蛇先是一顿，随后抬头看向少女的方向，像是能听懂般朝着她吐了吐蛇信子。
老头儿冷哼一声，没管她，又随手抓了一把晒干的草藤丢进养鸡的竹筐里。
传闻药老久居深山，神龙见首不见尾，百闻无人见。他治百病解百毒，非绝病不看，非奇毒不解。若无稀物不医，若无罕物不治。传闻，有好事的樵夫迷路于独兽山时见过一老者，后众人惊呼，此药老矣。
独兽山，山有奇珍异草，山体奇特，难寻行路，山腰毒雾环绕常有奇兽出没，人迹罕至，山中鸟兽奇特，世间独有，故世人称其为独兽山。
此山的故事，口口相传，代代更迭，已经演变为恐怖绝迹地的代名词。而药老却居于此，自有传闻以来便是无人能寻，世人皆道不可遇不可求。
“姑娘，姑娘……”
一身着蓝布衣的老婆子提着一篮子正从屋下青石路走来。
“陈婆婆，我在这儿呢。”少女闻言，将草药摆放收拾好，走到院边，对着下面来人招手喊道。
老头儿看着她心里忍不住嘀咕，一天天的没个正行，虽是活蹦乱跳的，竟有些可爱，与山间的清寂形成了鲜明的对比，单这一活泼就为这寂寥的清贫生活增添了几分色彩。
看着来人走近，老头儿禁不住被篮子里的香味吸引。
少女拉着走过来的老婆子，赶紧掀开盖着篮子的灰白粗布，“陈婆婆你可来了，我师父快饿死了。”
陈婆子扶了扶篮子，笑道：“姑娘，可不能失了礼。”
少女听罢砸了咂嘴，将手收回。
陈婆子对着老头儿行了一礼，有些窘迫，“药老多担待，我家姑娘野惯了，礼数不至老身在这儿给药老赔不是了。”
老头儿听言来了兴趣，“这丫头是挺野的，还想把我的小白给炖了，亏了你每日上下山的送吃食，才保得小白一命。”说罢看向少女，见她正怒目瞪着自己，老头微微勾唇满意一笑。
见他一笑，少女便平息怒气不再理会，对着身旁老妪笑道：“陈婆婆，今日为何这么晚来啊，我都饿了，想吃炖山鸡。”少女看着纱布盖着的篮子，她伸手微微扇了些气味，面上难掩喜色：“婆婆是不是炖了山鸡，我都闻到了，可香了！”
老妪笑道：“姑娘鼻子可真灵，今日特地做了炖山鸡，姑娘是在山上待久了，忘了生辰吧，再过三月便是姑娘的生辰，一转眼都三个年头了，若不是我每隔段时日便要下山恐怕也会像姑娘一般忘了今夕何夕。”她拉过少女的手，又像是在解释，只是眼神却瞟向少女身后的人，“我和吴婆子今日忙着姑娘的大事呢，所以稍晚了些。”
听到陈婆子的话，老头儿脸上再无半分笑意，竟突然沉默下来。
少女没注意到旁边人的情绪变化，有些好奇，便问道：“大事儿，什么大事？比我采到血莲还要大的事儿吗？”
“怎么这么多话，食不言寝不语，难道你两位婆婆没教过你这些礼节吗？东西给我，你爱吃不吃，我自己吃了。”老头儿生气得有些反常，陈婆子突然会意，将篮子递给药老。
“姑娘，山下小厨房给您留着呢，这是给药老的。咱快收拾收拾好下山，这会儿下山可得半个时辰呢。”陈婆子笑着看向她。
少女努嘴，看了看药篓子里的那朵红得像血的花，她将药篓子放在竹席上，拿起血莲思索片刻，罢了，这血莲就留给师父吧。
正欲转身，忽而想到什么，师父之前不是给过她一本《奇药论》吗，只是那书里提到的奇药不过几种，其他的不过不常见而已。这血莲，便是书中连师父都不曾见过的奇材，她得带回去研究研究这血莲的功效与作用，想着，就拿上药篓子，也不看正生气瞪着她的老头儿，走向陈婆子，挽住她的手臂：“陈婆婆，我们下山吧。”
身后老头拿着篮子冷哼一声，也不再看她们，拿出篮子里的汤蛊自顾享用起来。
如今朝廷动乱，边关时有贼人侵犯，当今皇帝很是仰仗沈将军。禁卫军何其重要，竟连调度权也分他一半。
当今太子身染恶疾，虽时时有御医侍诊，却离不得床榻一日，二皇子病逝，除大皇子封王，三公主和亲东吴国，五公主宗慕倾待择亲，四皇子和五皇子年岁稚嫩养在宫中未封权外，宫中后妃再无所出。
传闻，宫中还有六公主，就是才出生就赐封号的楚昭公主，连五公主都是及笄之日才被赐予封号亦昭，放眼整个南楚王朝，唯六公主宗瑾元有此殊荣。六公主乃皇后嫡女，是当今太子的胞妹，不过这三年来，宫中竟无半点关于这位公主的消息。
民间百姓猜测楚昭公主可能于三年前的那场宫变中死去，不过当今皇帝皇后何其宠爱六公主，定是不愿将此消息泄露出去。当年那场大难，民间百姓也不过猜测和听说，官家更是下了命令，若有人议论此事，就地论斩，至此虽已过去三年却还是人人心有余悸，毕竟当年，那场宫难差点使整个南楚王朝覆灭。
一层层雾氤升起，整个房间水雾弥漫。
“姑娘身体恢复得不错。”
陈婆子用帕子轻轻地擦拭着少女光滑的背，何其金贵的身子啊，这个刚出生就有封号的贵主，是当今皇帝皇后的掌上明珠，是南楚国最金贵的人啊，可惜三年前遭大难，差点殒没，庆幸老天开眼，还她一命，这可是她从小就看着长大的姑娘啊。
她在皇后还是侯府贵女时便侍奉着，直到后来随皇后入宫，再到现在的这位贵主，已有十七年矣。三年前的那场宫难，是当初皇后娘娘跪在地上求着将唯一的女儿托付给她。如今三年过去了，这位贵主，得回宫了吧。
作者有话要说：
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