第23章 第二十二章 释然
纲手姬上任火影的那天，木叶所有人汇集在火影楼下抬头仰望，柊月站在熙熙攘攘的人群中，女人的金发和绿袍恣意飞扬。
砂隐入侵平定后柊月继续跟随卡卡西修习忍术，她本身在雷遁上就有天赋，从开始练习雷切到完全掌握也就花了一周多的时间，虽然早有预料，但还是超出了卡卡西的预料。
从前只觉得这孩子颇有天资，现在看来也是个不输佐助的天才。
村子的重建过程中叛忍宇智波鼬曾和另一名晓成员潜入过木叶，佐助试图击杀对方却被重伤，至今躺在医院里昏迷，这件事还是柊月后来听井野说起才知道。
鹿丸成为中忍后开始参与火影府的工作，一身绿色的马甲看上去比同龄人老练许多，任务繁多平常也不见人影。
似乎一切都在慢慢走上正轨。
只是所有人都隐约觉得，柊月和从前不一样了。或许是亲人的死给她带来了太多的伤痛，从前总是温温柔柔的女孩收敛了笑意，这种感觉并不是冷漠，只是如同一把鞘中的刃，岁月和痛楚将她打磨，古朴的刀鞘包裹起锋利的刀身，一旦触及伤痛就会脱离刀鞘斩杀一切。
仿佛没有什么能再让她回到从前的样子了。
手鞠跟在老师身边，砂隐一行人站在火影府前。
四周的街道已经重建大半，数月前被他们亲手摧毁的木叶再次抽叶发芽，令手鞠不得不感叹，这个神奇的忍村就如同它的名字一般，枝叶繁茂，生生不息。
纲手担任火影后向砂隐发送了一封外交书信，提到大蛇丸作为这次袭击的主谋，刺杀并假扮风影挑起木叶与砂隐的战争，砂隐损失惨重，同样是大蛇丸计划的牺牲品。
风影被杀，砂隐群龙无首，高层最终商定命马基和风影长女手鞠代表风之国到木叶投降，重新建立两国邦交。
一场战争，无论哪方输赢，皆是两败俱伤的结局。
砂隐一行人走过木叶街道的时候，木叶人对他们的到来议论纷纷，毫不掩饰仇恨和不欢迎的态度。柊月站在伫立观望的村民中，翠绿的眼瞳暗沉如海，死死锁住为首的马基。
砂隐外交团和纲手谈了很久，等他们离开火影府的时候，整片天空都被夕阳映成通红的血色，仿佛战争打响那日燃烧的熊熊大火，鲜艳得刺目。
手鞠揉捏着酸疼的脖颈，经过一天的谈判，所有人皆是精疲力竭。她刚想迈开步子，忽然注意到在正前方的街道中央站着一个身影。
柊月面无表情地立在那处，与周围三三两两走动的村民形成强烈的对比，晚霞使她浑身沐浴在血色的夕阳中，翠绿的眼睛仿佛也沁了血。
马基没有说话，似乎并没有忘记这个数月前见过的孩子，他清楚地记得中忍考试决赛场上，他试图想杀掉这个木叶颇有天赋的后生，但某个年轻上忍替她挡下了致命的一刀。
马基暗地苦笑一声，他已经猜到接下来会发生什么。
柊月单手搭在刀柄上端，毫无波澜道，“我和你决斗。”
“你说什么？”不明情况的手鞠眉头紧皱，刚想和她理论，却被马基制止了。高大的砂隐上忍平淡地看着柊月，“我记得你，你是那天战场上的孩子。”
“按照砂隐的规矩，如果一个人向另一个人发出挑战，被挑战者不能拒绝。”柊月声音不大，却因为其惊骇的内容吸引了许多人的目光，她毫不在意地仰头，“拔刀吧。”
“你疯了？你不可能赢的！”手鞠惊愕，“再说战争已经平息了，你这么做是在挑起争端！”
“与木叶无关，这是我们之间的私人恩怨。”
马基微微摇了摇头，“你会死的，孩子。”
“那又怎样。”柊月毫无表情，“就说你打不打。”
“既然你这么坚持，我敬重你有这份勇气。”在所有人惊愕的目光中，马基缓缓走到柊月面前五米开外之地，缓缓拔出佩刀。
手鞠不可思议，“老师！？”
柊月也拔出长刀，双手握紧刀柄，尖刃正对马基。手臂处沉寂许久的咒印再度发烫，发出火焰般刺目的光，磅礴而出的黑暗冲击着她的理智，然而就在她准备战斗的时候，马基忽然松手，佩刀落地，发出沉闷的声响。
围观人群一时间都不明发生了什么，然而紧接着发生了更令人大跌眼镜的一幕，肤色黝黑的伟岸男人双膝跪地，将脖颈暴露在柊月的刀下。
女孩震惊地看着他，一时语塞，“你这是做什么？”
马基低垂着头颅，面色沉静，“是我杀死了你的亲人，我愿意用这条命抵他的命。”
柊月握刀的手因为用力而发白，马基的举动超出了她的预料，手臂微微颤抖，表情也狰狞起来，“这算什么……你这样做算什么！？为什么不拔刀！你明明可以杀了我的！”
“这样做没有意义——”马基低垂着头，“砂隐已经犯下过错，对木叶造成了无法挽回的伤害，我作为砂隐的谋臣，不想再看到木叶人与砂隐再起兵戈——如果这条命能安慰你失去亲人的痛苦，我愿意死在你的刀下。”
柊月死死咬牙才忍住眼泪，哽咽道，“那我舅舅的死算什么……你以为你一死就可以抵偿我舅舅的命吗！他再也回不来了！我再也没有亲人了！！！”
没有人注意到，纲手已经在火影楼前站了很久，木叶的五代目火影迈步来到柊月身前，神色凝重。出乎所有人意料，她并没有制止这场决斗，只是问了柊月一个问题，“杀了他，你就能不再痛苦了吗……如果可以，就动手吧。”
手鞠慌忙道，“绝对不行啊火影大人！”
柊月良久望着马基袒露的脆弱脖颈，她知道自己一刀落下会有怎样的结果，马基会变成和川野遥太一样冰冷的尸体，最后埋入深深的地下，留给世人的只是一个逐渐模糊的名字。看着手鞠焦急维护老师的模样，她想到了那天伏在川野遥太尸体上痛哭的自己。
纲手沉声道，“放下仇恨吧，就算手刃仇人，亡故的人也回不来了。”
“所以呢……所以我就该原谅他吗？”柊月捂住脸，泪水夺眶而出，嘶哑道，“我不甘心，我不甘心！疾风老师，我的舅舅，那些因为砂隐而死的人难道都白死了吗！”
纲手按住柊月颤抖的肩膀，轻声道，“我理解你的痛苦，我也曾失去过挚爱，知道那是怎样的煎熬。但战争就是如此，所有在战争中牺牲的人都是为了赢得和平，我们应该记住他们，而不是沿袭仇恨，这样和平永远都无法到来。”
只听一声铁器落地的声响，柊月手里的长刀掉落在地，她双手抱肩痛哭出声，本已蔓延半个手臂的咒印缓缓褪去，纲手神色一变，带着查克拉的手附上咒印的位置，那黑色的图腾归于平静。
马基没有说话，只是沉默地看着面前哭成泪人的孩子。
身为砂隐的忍者，立场使然，他不后悔之前所做的一切，但生而为人，为了偿还之前犯下的过错，他愿意偿命。
直至今日，他才深切地感受到战争带来的伤痛远远比所想要多得多。无数人背负仇恨而活，忍者之间的决斗无休无止。经过和木叶一战，马基忽然明白砂隐之前的战略是多么狭隘，他不想再让仇恨与痛苦蔓延下去了。
纲手将柊月揽入怀中，轻声安慰道，“逝者已逝，无论做再多也无法挽回，我们唯一能做的只有继承他们的意志——记住，强者不是没有眼泪，而是能含着眼泪继续向前。”
这场针锋相对的闹剧最终以柊月放弃而结束，纲手将柊月带回了火影府，女孩已经止住眼泪，通红的眼眶却还在诉说着她的悲痛。
“我知道你，你是有纪的孩子。你和你母亲长得很像，特别是眼睛。”纲手端详柊月的面容许久，似乎想起了往事一般回忆道，“我记得刚认识你母亲的时候，那会正好是第三次忍界大战，她比你大不了几岁，却也上了战场，在后方医疗部队救治伤员。你倔强的样子几乎和她一模一样。”
柊月没有说话，但似乎都听了进去。
“战争结束后她常来找我询问一些医术上的事，后来我出去巡游，只听说她嫁给了小宫山家的儿子，之后便断了联系。”纲手在落地窗前站定，“她现在过得怎么样？”
柊月低着头，轻声道，“母亲在生弟弟的时候难产去世了。”
纲手一愣，沉默良久，“那你其他家人呢？”
“父亲和舅舅都牺牲了，只剩下我一个人。”
纲手不再说话，她望着窗外木叶的街道，缓慢而冗长地叹息一声。
已死之人不能复生，痛苦的只有那些活着的人。
纲手轻轻抚摸柊月的额头，忽然转移话题，“你身上的咒印很危险，如果不彻底清除后果不堪设想——方才你情绪激动与咒印有很大关系，它会无限放大人性最黑暗的一面，让仇恨和愤怒吞噬你。久而久之，人也就废了。”
柊月捂住手臂上的图纹，没有说话。
“大蛇丸会中意你是因为你的身体可以同时兼容多种查克拉，如果不是因为你身体素质极佳，换做一般人早就被吞噬而变异了。”纲手的指尖燃起绿色的查克拉光芒，“我现在替你将咒印彻底去除，会有点疼，忍着点。”
鹿丸出了一天的任务，柊月拦截砂忍使团的消息还是听丁次说才知道的。
当他找到柊月的时候，女孩正蹲在一乐拉面店门旁，怀里是一只毛色花杂的猫。看着她俯身为野猫梳理毛发的模样，原本气恼不已的鹿丸忽然就没了脾气。
虽然总是在气她将自己置于危险境地，但奈良鹿丸知道，小宫山柊月看似平和，实际上是个极为果决利落的人，一旦她认定的事，就算是搭上性命也绝不动摇。
柊月注意到了鹿丸，少年就站在距离她不远的地方，猫咪伸出毛茸茸的爪子挠女孩垂落的头发，看上去十分亲昵。
柊月来到鹿丸面前，“你回来了。”
鹿丸挠了挠头发，无奈叹息一声，“我们回家吧。”
“今天我见到了五代目，她帮我去除了咒印，小宫山家的宅子也修好了。”柊月缓慢地抚摸着怀中的小动物，“这些日子叨扰了，明天我就搬回去。”
“不用这么着急，光是重新添置家具就要几天——”鹿丸叹息一声，“我老妈还念叨让你多住几天。”
“不用了，我自己一个人可以的。”柊月轻声道，“谢谢你，鹿丸。”
两人并肩往回走的时候，鹿丸并不知道今天具体发生了什么，但柊月似乎与前些日子生人勿近的样子不一样了，整个人软化下来，仿佛将所有都看透一般。
他还是选择装作什么都不知道的样子，随口问道，“未来什么打算？”
“继续跟卡卡西老师修炼，准备参加明年的中忍考试。”
鹿丸悬着多日的心终于放下，他知道柊月已经想开了，无论遭遇怎样的劫难，只要还活着，日子还是要过下去。
柊月看着身边沉默的少年，鹿丸总是比同龄人看上去老成，两人之间似乎有种奇妙的默契，不需要言语，只需一个眼神就能知道对方所思所想。与其他人不同，和鹿丸在一起柊月很放松，而他每次给予柊月的守护也恰到好处，彼此站在最适合的位置，没有逾越雷池，却也格外温暖真挚。