第 37 章
第三十七章
庄和初刚回府安顿下，更衣备了饭食，还没动筷子，萧廷俊就来了，说是只来看看他好些了没有，不多打扰。
他说探病，庄和初便拿出一副病人的样子让他探。
三青奉命把人引进门时，庄和初也不起身迎他，只恹恹地垂眸坐在案后，有一下没一下地搅动着手上那碗白粥。
“先生可好些了吗？”
萧廷俊一开口，庄和初抬眼朝他看去，好似才知道人来，作势要起身，又被萧廷俊劝下了。
“多劳殿下挂念，无妨大事。”庄和初轻描淡写道。
案旁小炉上煮着茶，不必庄和初出言相让，萧廷俊径自过去斟了一杯，一边絮絮叨叨地劝着庄和初好好安养，一边捧着茶转回来。
甫一坐下，萧廷俊又对着庄和初面前那几只碗碟皱起眉头，“先生怎么就吃这些？”
午饭的时辰，案上只有一碗白粥，三两碟清素小菜，比起大皇子府里那动辄十几二十样的排场，确实清寡得太多了。
但庄和初常日养病时就是这么吃饭的，萧廷俊也不是第一次见。
萧廷俊绕着弯子不切正题，庄和初也不问他，佯作看不出他揣在怀里的那点心思，只顺着他的话道，“没什么胃口，多少吃一点，晚些好服药。殿下在这里用饭吗？叫人去给殿下添碗粥来。”
庄和初正要扬声吩咐守在门外的人，萧廷俊忙说自己吃过了。
“我只是来看看先生。原该送先生回来的，但父皇定要我先回宫去向母后面禀今日之事，这才迟来一步。”
这话头已递得再明显不过，可他还是没有明说，庄和初便还不接他的茬。
庄和初低头缓缓往口中送了半勺粥，又缓缓咽了，才温热又寡淡如手中这碗白粥一般地道：“殿下今日也辛苦了，早些回去歇息吧。”
“啊？”萧廷俊俨然没做别的什么准备，被庄和初这么把话一截，立时乱了阵脚，“我……我再坐坐吧，我喝杯茶，陪先生用了饭再走。”
“殿下自便就是。”
庄和初说罢，当真不再管他，只低头慢慢吃着自己的饭，一碗粥才吃到第三口，对面那声称不多打扰他的人就按捺不住了。
“先生，”萧廷俊磨叽着，故作漫不经心问，“那个梅氏，还有她兄长，先生都安顿在您府里了吗？”
庄和初也漫不经心地“嗯”了一声。
萧廷俊抿了口手里的热茶，呼出一口热气，又故作漫不经心问：“那下一步先生有何打算？您也不能真娶了她吧。”
绕来绕去，总算是绕到这正题上了。
“为何不能？”
庄和初依然说得漫不经心，可这样的话，越是说得漫不经心，就越有心意已决、不容更改的意思。
萧廷俊特意跑来这一趟，怕的就是这个，一听这话，再顾不得使什么拐弯抹角的话术，急道：“色令智昏，情生智隔，先生可万不要犯糊涂啊！”
“……”庄和初一勺粥刚送进嘴里，险些呛了。
常日里让他背书，回回都背得像狗啃了一样，这些词倒说得顺溜。
“且不说她与先生是否般配，”萧廷俊压低着嗓音，正色道，“她假扮梅氏只能糊弄过那些表面文章，明眼人一看就知真假，这事儿一日不彻底揭过去，您就永远有个把柄捏在我裕王叔手里！”
庄和初搁下碗，捉起手绢在唇间拭了拭，才问他：“依殿下之见，如何才算是彻底揭过去？”
“先生能将此事筹谋得如此细密，怎会不明白我在说什么？”
话已摊开到这般地步，再无转弯抹角的必要，可话到嘴边，看着庄和初淡白的脸色，萧廷俊还是略略转了个弯儿，把话往软处拐了拐。
“我知道先生心慈，不忍伤她性命，可待他日我裕王叔拿此事发难，她的下场只会更惨。”
这话若照直了说，就是唯有杀了她，从此死无对证，才算彻底无虞。
庄和初面上波澜不兴，照旧笼着那重淡淡的笑意，定定地看着他，也不说许与不许，只问，“殿下只是忧心这些吗？”
萧廷俊愕然一惊，脸上蓦地升起一团热意。
也不知是先前赶路太急，还是他这屋里地龙烧得太旺，亦或是他这问题实在是不好答，只片刻的沉默之间，就眼见着少年人额际滋出一圈细汗来。
庄和初不再放任他斟酌那些无用的谎话，“殿下今早去抓人的时候，带去的都是些什么人？”
少年人额上的汗珠蓦地又密了一重，嘴上还故作轻松。
“就……都是我府里的侍卫呀。这么紧要的事，哪能随便假手于人，定是最亲信之人才能放心，这总不会有什么不妥吧？”
“殿下是特意从府中侍卫里挑了那些世家子弟。”庄和初浅笑未收，可那笑中已再不见什么暖意，直叫萧廷俊后脊发凉，“不是信得过他们，是因为他们亲身参与之后，更方便将梅氏落网一事尽快传给他们家中知晓，如此就更好为我招亲了，是不是？”
萧廷俊确实就是这么想的，甚至，庄和初还说得保守了些，他是精心挑了那些族中有适龄待嫁女子的世家子弟，连各家利弊长短都斟酌好了。
来时他还想着，万不得已时他索性就把这些女子一一列给庄和初听，有一个算一个，全都是才貌双全、知书达理的贵女，哪个不都比娶个叫花子强吗？
可这会儿叫庄和初一眼看了个透，萧廷俊愣是一个字都不敢往外掏了。
“我……先生，我万万没做他想，您千万别动气！”
萧廷俊急忙撂下茶杯，起身箭步奔到庄和初座旁，就地往下一蹲，两手扒在庄和初臂上，仰头巴巴望着他，话音里尽是委屈。
“我只是想着……当年先帝忌惮我父皇在军中的威望，一度使各种手段防着我父皇，那时人人都躲着我们这一脉，我早到了读书的年纪，却始终没人愿意教我。要不是这桩婚事让先生见罪于先帝，以先生那时的声望，也不必屈尊接下教我读书这破差事。”
萧廷俊说着说着就红了眼圈儿，手上将庄和初抓得更紧了些，唯恐这人要将他甩开似的。
“可先生从没怨过我，我们这一脉日子最难的时候，先生也没有不要我，我总想着……要是那时候先生没有收下我，先生在先帝朝还是能得重用的，兴许先帝早就把梅氏这篇揭过去，另给您赐门好亲事了。”
萧廷俊垂下脑袋，抽了抽鼻子，话音里多了几分让人心头闷闷的酸涩。
“我自觉有愧于先生，所以，想在贵女中给先生寻个最好的，对先生这些年的委屈弥补一二。先生若是不高兴，就只管罚我，可千万不要气坏了身子。”
室内一时间静下来，只听得茶炉上水声滚沸，如心潮翻涌。
如此静了不知多久，萧廷俊才觉得紧抓在庄和初臂间的手被拍了拍，轻缓，温存，尽是那人一贯的温和可亲。
庄和初就这样温和可亲地一叹道：“殿下此话不通。”
什么不通？
萧廷俊一愣抬头，就对上一张毫无动容之色的面孔。
庄和初垂目看着他，眉眼微微弯着，温和是温和，可亲是可亲，但就是和每回看出他在课业中耍了什么滑头，要狠狠罚他前一样温和可亲。
“百姓间说，冤有头，债有主。殿下若觉得有人亏欠了我，谁人亏欠我，便该找谁人补偿于我才是。这些世家女子与我素昧平生，她们何故要以自己的婚事来成全他人对我亏欠的弥补呢？”
“先生——”萧廷俊刚要出声找补，又被庄和初温和可亲地打断了。
“何况，昔年朝中之事，非殿下所想的那么简单。个中曲折情由，三言两语不能尽，但请殿下记得，教殿下读书，从来不是我退而求其次之选。”
萧廷俊又是一怔，“先生……”
“这些年，我对殿下有所保留，也并非是不愿倾囊相授。只是，我始终看不分明，殿下想要入朝，究竟是想担起一份天家子弟的责任，还是少年气盛，只是想同裕王较个高下。”
庄和初深深看着蹲在身旁的少年人，淡去了温和可亲，话音沉沉缓缓，却听得萧廷俊心头一阵滚沸。
“若是前者，我便是粉身陨骨，也愿为殿下的入朝之路垫上一阶。但若是后者，那便意味着，殿下眼前最该研习的，还是圣贤之道。殿下可明白吗？”
“先生！”萧廷俊身形一动，长跪于地，郑重道，“不敢欺瞒先生，我想入朝的原因，并不在二者之间。”
“殿下不可。”纵有师生之名，庄和初也受不得他这样的大礼，忙起身将人搀起来。
萧廷俊就势抓住庄和初的手，像在汪洋之中紧紧抓着唯一一根浮木。
“我不知道我能担什么，我也清楚，我不是我裕王叔的对手，我……我只是害怕。父皇的帝位是从他的兄长手里接来的，这些年裕王叔权势日盛，还到处笼络人心，又已有例在先，万一他——”
萧廷俊话到此处就蓦地掐断了，但被他掐去的话也并不难猜。
万一裕王得了那尊位，以裕王的心胸和手腕，萧廷俊作为今上与中宫所出的嫡长子，定没有好下场。
庄和初点头，“殿下的忧心，不无道理。”
萧廷俊万没有想到庄和初是这反应，一愣之间，眼眶周围那圈儿被委屈与害怕逼出的红意也愣得一淡，开口更委屈了。
“先生您不安慰我几句吗？”
“无谓的安慰只会让殿下精神松懈，没有任何益处。现实如此，殿下看清症结所在，对症施治，才是消解这害怕的上佳之选。”
庄和初温然笑笑，没有什么宽心的话，却没来由地让萧廷俊心里一定。
“殿下的心意，我已清楚了。殿下若还信得过我，这些日子就好好留在大理寺研读案卷。大理寺卿何万川你今日已见过了，他曾外任多年，见多识广，深悉各地民情，是我远不能及的。殿下多虚心向他请教，定大有收获。”
萧廷俊精神一振，忙点头，“好，我都听先生的！”
扶了庄和初坐回去，萧廷俊忽又想起自己是为什么来的。
“那……先生真的要娶那个梅氏吗？”问罢，萧廷俊忙添补道，“我的意思是说，您要是真打算成这个亲，我得好好备份贺礼啊！”
庄和初这回没再与他绕一点儿弯子，“她不会留在庄府的。但是殿下该备的礼，还是要备着。”
萧廷俊一怔，旋即恍然道：“我明白了，迷惑我裕王叔。”
庄和初莞尔笑笑，“我还有一不情之请。殿下可方便让云升和风临在我这里留几日吗？”
云升和风临是他最贴身的两个侍卫，按说是不能离开他左右的，可萧廷俊转念想想，也觉得确实该留。
“也是，近日皇城里不太平，先生这里没个正经护卫，您身手再好，总还是病着，云升和风临能在您这儿守着，我心里也踏实。”
“多谢殿下。”
千钟进了庄府之后，庄和初就没让她闲着。
沐浴更衣毕，就是午饭，午饭吃了，才刚消一消食，又有甜汤和各种花样的点心，这些还没克化完，庄和初就着三绿来，请她去用晚饭。
千钟一路跟着三绿，在庭院间的小径上转转绕绕，忽见夜幕下浮荡着一片暖融融的光亮。
那是后院荷池中心的亭子。
数日前的大雪，庄府各处早已清扫干净了，唯有这冰封的池面上还厚厚地积着一层，凌空皓月映得这一片净白无瑕，远远看去，当中那挂着灯笼的小亭，就好像是悬于天外的一座仙岛。
庄和初就在亭中坐在，面前桌案上摆了一只炭炉，炉上架着一张铁箅子，围着炭炉周边，满满码了一圈盛了各式食材的盘子，等她的工夫，庄和初已夹了些切成小块的羊肉放在铁箅子上。
炭火炙着肥瘦相间的羊肉，滋滋冒着油泡，远远就能闻见热腾腾的肉香。
千钟咽着口水走在通往亭子的九曲桥上时，不由得暗自惊叹。
人间仙境，该就是这样了。
千钟刚一上九曲桥，庄和初就瞧见她了。
她入府后新换的这一身装束不似昨日去包子铺那般隆重，头上没坠那么多繁复的珠翠，只在那玲珑的发髻间点了几件轻盈的绒花，衣衫外裹的那件缀着毛皮领子的披风，密实的毛尖儿正拥着她饱满的脸颊。
如此一路走来，又不时警惕地朝周围望望，好像蟾宫玉兔化成了人形，看得人心头一软。
三绿只把她送到便退下了，放眼看去，四下里只有他们二人。
“不必拘礼，快来坐吧。” 庄和初只看她眼睛滴溜溜朝周围一转，便明白她在找什么，“放心，人都已遣远了，这里说话很方便。”
千钟这才踏踏实实坐下来。
不知是被灯笼暖融融的辉光映的，还是叫这炭火暖的，庄和初面色看着比白日里好了许多，千钟还是关切地问了一声。
“大人，您身子好些了吧？”
“不碍事了。”庄和初笑笑，将烤在箅子上的羊肉翻了翻，夹起块烤得恰好的，仔细卷进一张薄薄的烫面小饼里，给她递来，“今日马车里多劳你关照。”
千钟手里捧着卷好的烤肉，被浓厚的肉香勾着，还是不忘先回话，“是您菩萨心肠，给我个做善事攒功德的机会，老天爷一定保佑您百邪不侵，福寿双全！”
说罢，千钟才一口使劲儿咬下去，丰厚的肉汁顷刻四溢而出，餍足得一双眼睛都眯了起来。
庄和初笑着，转手自旁边茶炉上拎起那壶早已煮透的梅花马蹄水，斟出一杯给她，看着她咽下嘴里那一大口，才问道：“一切都正常吗？”
千钟抿抿唇边的油渍，有几分沮丧道：“太正常了。还是银柳姐姐跟我在一块儿，和先前一样，也没有人来跟我套近乎。倒是梅先生，好像伤得厉害，我瞧着三青小大人从他房里出来，端的水盆和他换下的衣裳，满都是血……”
庄和初点点头，与她略说了说梅重九的伤情，那些看着让人惊心，好在都是些皮外伤，倒也无妨大事。
宽了千钟的心，庄和初又问道：“银柳去看过梅先生吗？”
千钟一怔，摇摇头，“没有。”
这一回，她和梅重九是一并被安置在了一处更大的院子里，去看梅重九也就是几步路的事，但梅重九那边一直在忙着洗漱治伤，千钟说想去看看他，还是被银柳劝住的。
银柳一直随在她身边，她没能去看梅重九，银柳也就没去。
庄和初听她细细说了这些，略一思忖，才道出为何有此一问，“这回银柳是特意求了姜浓去你那里的，她说，她是好奇梅先生。”
以梅重九在皇城里的名头，对他好奇，实在算不得什么怪事，倒是听庄和初提到姜浓，千钟忽然想起，有件事她还没有彻底弄清楚。
“大人，昨天夜里我想从庄府溜出去的事，是姜管家与您说的吗？”
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