第 27 章
第二十七章
话到此处，庄和初停了一停。
巷中霎时静了下来，寒风磋磨柳树枯枝的声响清晰可闻。
余光扫见那愕然呆愣好一阵的身影终于动了动，庄和初仍不抬眼，待将最后一瓣枣花酥送进口中，慢慢嚼了，又拂了拂掉落衣上的酥皮碎屑，才接着说。
“一个翰林院的闲官，竟能差遣得了京兆府的人，那官差却还是一副并不认识我的样子，你连同先前的种种一想，便都明白了。”
“你发觉，我已在你面前露了太多行藏，怕我腾出手来要处置你，于是在马车里时，主动与我提出裕王要使坏的事，让我相信你是友非敌，再借话本上那套现成的说辞，为我身上所有的疑处编出了一番解释，使我相信你并没有真的猜到点子上，也就有可能放你离去了。”
庄和初话里没有半分诘责，仿佛偶得一篇妙笔，忍不住地想品鉴一番，说完温然笑着，抬头问向那布局谋篇的人。
“可是如此吗？”
甫一抬头，庄和初就不禁一愣。
不过这几句话的工夫，那一碟枣花酥竟已被一扫而空，那碟子前的人两颊已塞得圆鼓鼓的了，两只手上还各捏着一块，似是只等嘴里略腾出些空来，就要将这最后两块也挤进去。
这场面有些似曾相识。
在包子铺里，谢宗云骤然问起半月前案子的事，那俩官差就是如此把包子往嘴里塞，妄图以此躲过回话的。
那时是两个人，谁更方便说话，谁就不得不先开口，眼前就她一个，她这是忙活的什么？
庄和初看得好笑，她不想说，他便也不等她说，喟然一叹。
“然而你如此费心周旋，我还是没有放你走，便有了之后在大皇子府，你借着为我出头去惹恼裕王的那番筹谋。只怨我没有尽早看透这些，让你枉自耗费这许多心力。”
月光被冬夜凛风吹着，落在身上，都仿佛都有了霜雪一般的寒意。
庄和初就披着这寒凉的月光，含笑问她：“我已如此坦白，你可否也对我说句实话，在你想来，我的那些疑处，究竟作何解释？”
说罢，又好脾气地道，“或者，你的猜测还需要些什么佐证，也可以问我。”
刚刚还一阵风卷残云的人，这会儿倒慢了下来。
千钟低埋着头，慢吞吞地全然咽完塞进嘴里那些，又一小口一小口地吃手里的两块，始终不吭一声。
长夜漫漫，庄和初不催她，耐心十足地看着她，等着她。
一块枣花酥也就半个手掌大，再怎么磨蹭，也总有个吃完的时候。
千钟吃完，吮吮指尖儿，又抬手拍去唇边的酥皮残渣，才有些颤颤然地举起一双微微泛红的眼睛，嗫嚅开口。
“我想问问……您府里那位三绿小大人，他是怎么哑的？”
三绿怎么哑的？
这一问实在前不着村后不着店，庄和初愣了一愣，才想起来，今早出门时她见过三绿，晌午回来，又是三绿接她进府的。
她问三绿的那几句话，三绿也告诉他了。
那几句话，无非是在为后面糊弄姜浓探路罢了，据三绿自己的描述，也看不出她有任何对三绿的探究。
没头没尾的，怎么就问起三绿了？
“为什么问这个？”庄和初反问。
千钟有些惴惴地朝他望着，“他是不是因为跟在您身边，发现了您的事，被您毒哑的？”
“……”
“我知道的肯定不会比他更多！”不等庄和初开口，千钟已急道，“那个……那个衙门虽然是绝顶的秘密，但街上还是有人在悄悄议论的。我就只听说，裕王权势那么大，还翻不了天，就是因为皇帝老爷手里握着这个衙门。”
朝堂博弈，哪有这么简单？庄和初笑笑，未置可否。
“再就是说，在这衙门里当差的，都不是活人，是……是阴兵，但凡撞破他们的人，全被送到阴间去了，所以，从没有人见过这衙门在哪儿。”
许是因为紧张害怕，千钟一双眼睛湿漉漉的泛着红，脸色却是煞白的，话音也有些细微发颤，清冷月夜之下，伴着呼呼寒风听着，愈显得这些话真实可怖。
这番话远比要毒哑她更不着边际，但对于这些，庄和初倒没什么意外。
实如她所言，皇城探事司再如何隐秘，终究是一群人在有目的地办事，想将行迹全然盖住是绝不可能的。
更为实际的法子，就是主动编造些似是而非的说辞散布出去，虚虚实实，扰人视听。
但朝野间总不乏聪明人，能在纷繁复杂的诸般说辞中去伪存真，经过细密的推敲，再增润补缀些，几近可以还原出七八分真实。
如金老二那些西北恶匪，常年作奸犯科，黑白两道皆有门路，自然不难得知相对接近的说法。
如她这般，只是听些市井间的闲谈，也就只能触及这些阴兵之说了。
可不管那阴兵的说辞是从何而来，寻常街上人说说也便罢了，从她口中这样凿凿地说出来，庄和初还是有些啼笑皆非。
“你觉得，我不像个活人吗？”
“您当然是活的，您身上还热乎着呢！”千钟忙道。
“……”
这一急着解释，千钟煞白的脸上终于见着些神采，一双水盈盈的眼睛也含着些好奇朝他打量过来。
“所以，我猜着，您在道观长大，可能会些道法符咒什么的，该是管着那些阴兵的头儿吧？”
庄和初哑然失笑，笑出声来。
当初编排阴兵之说的人，大概也想不到，这套荒诞无稽的说辞竟还能以这般清奇的角度被补缀周全。
她心中已然有了一番足以自圆其说的推定，这些事要解释起来，怕是比他来时预料的还有难上许多了。
庄和初还思量着，就见她一骨碌起身，转坐为跪。
“大人您是活菩萨，大慈大悲，您饶我一命吧！这些事，我让它们全都烂在肚子里，一个字都不会说出去！”
饶她一命？庄和初看看那空点心碟子，恍然反应过来。
她那么急着往嘴里塞，是把这当成断头饭了？
“您要实在不放心，您也把我毒哑就行……不，您就把药给我就成，我自个儿吃，绝不把这笔孽账记到您头上！我不识字，只要我成哑巴，您身份的秘密我就一个字也传不出去了——”
许是想起自己刚被揭破的累累前科，千钟话音未落，急忙又找补。
“真的，这回绝没骗您！我要是能识字，也就能给人代写书信什么的，挣口饭吃了！”
庄和初正为她这八竿子打不着的揣测啼笑皆非，忽听她这最后一句，恍然又想起些什么，眉头不由得微微一蹙，略品了品她这话里的意思。
“挣口饭吃？这么说，你爹是准许你凭本事在某处讨生计的？”
千钟不知他问这做什么，只如实点点头，生怕他又当自己是撒了谎，忙解释道：“许是许，但我没有能讨生计的去处。我……我没有户籍，那些工坊商户都不能雇我，有些肯让我做活的地方，都要我签押卖身才行。”
她爹有没有户籍，她不清楚，户籍是个什么，她也是在她爹死后才知道。
皇城里户籍管理严格，若雇佣了来路不清不楚的人，让京兆府查出来，轻则罚银，重则获刑，是极大的麻烦。
许多因天灾人祸半路沦落街头的叫花子，也是有户籍的。
像她这样，一出生就被扔到大街上，自然是没有。
一个在这世上无亲无故、无依无仗的人，又拿不出一笔足以让京兆府心软的钱，要想落户皇城，还不如指望下辈子投胎投到皇城里来得容易。
那些人便是捏着这一点，定要她签契卖身。
别看那薄薄一纸文契，只要一个手印摁下去，从当朝律法上讲，她就变成了别人家里一件与牛马无二的私产，生死福祸，再也由不得自己做主了。
非是她不愿自食其力，只是始终没有个容她只凭出力谋生的去处。
“我爹从前就是给人代写书信诉状来着，后来手让人打坏了，捏不了笔，没别的活路，才到街上讨饭……他说，等我长大就教我识文断字，可还没教，他就死了，我也就只有讨饭这一条活路了。”
千钟噙着几许半真半假的哭腔说罢，不忘又求回到正题上。
“求大人您相信我吧，我真的不识字！”
庄和初略垂着眼，不知在思量些什么，一时没有言语。
求而不得，那再求也不会有什么好处，千钟不多等，立刻退而求其次。
“要是……碍着这衙门的规矩，您实在不能饶我活命，那、那就求求您给我指条明路吧。”
庄和初一怔抬眼，就见跪伏在面前的人扬头朝他望来，月光将那满面决然之色映得一览无遗。
“要想在您手下当这阴兵，得是怎么个死法？”
当阴兵？庄和初被她问得又是一怔。
千钟瘦小的身子叫他那宽大厚实的斗篷裹着，即便跪得端端正正，看着也还是一小团在那儿。
“我是诚心的！我这辈子活得短，整日就只是讨饭，还没来得及积攒什么功德，这就去投胎的话，怕下辈子也好不到哪去。我没什么本事，但我都能学，而且您都瞧见了，我跟裕王已经不……不公，不公天……”
教书教惯了，就瞧不得人卡这种壳，庄和初忍不住猜，“不共戴天？”
“对对……不共戴天！我跟裕王不共戴天，皇帝老爷对我有恩，我是跟您这衙门一伙儿的呀！求求大人收了我吧！”
说着，这一小团人求神拜佛般诚恳地对他磕了个头。
这话是越说越不着边际了……
可话里的决然之意分毫不虚。
她这请求，与他今夜的来意，倒是有几分不谋而合了。
夜浓如墨，万籁俱寂，打更人尚在一条街外，笃笃的梆子声已先人一步巡来这些街巷了。
这里终究不是个把话摊开来讲的地方。
庄和初缓缓吐纳，转手慢条斯理收好食盒，刚要开口，忽又听见千钟惶惶不安的一问。
“当阴兵，也要户籍吗？”
“……”
“阴兵”这一篇，已然不是一两句可以解释清的事了。
“先起来吧。”庄和初无奈笑笑，施然起身，只先与她说了句要紧的，“隔墙有耳，此处不宜长谈，换个地方，我再与你细细说。”
与她细细说？
这是饶过她的意思，还是要和她把话说完，再让她死个明白，千钟一时拿不准，也不敢问。
问个清楚也没用，现在想跑，铁定是跑不掉，千钟也只好乖顺地站起来，又乖顺地接过他给她递来的食盒，照他吩咐抱在手上。
“闭上眼睛。”庄和初又吩咐。
千钟不明所以，眼睫紧张地略抖了抖，还是乖乖合了起来。
一阵衣料摩挲的稀碎声响后，忽觉一片柔软的薄布覆在了她眼上，千钟一愣睁眼，已然迟了。
眼睛被蒙了个严实，只能看见月光透过织物映进的一片微光。
这是做什么？
千钟正愣着，就觉那织料在脑后不松不紧地系了个结，又听一阵衣料摩擦的悉索声后，忽觉一个力道将她拢住，打横托了起来。
身体骤然腾空，照她往常在街上的经历，一下瞬，都是被狠狠摔到地上，千钟吓得不禁一挣，却不想，她这一挣，托在她身下的手臂收得更紧了些，将她牢牢拢在一片温和宽敞的胸膛前。
“别动。”头顶传来同样温和的话音，“把食盒抱紧就好，不会摔了你。”
是庄和初在抱着她？
庄和初说完这句，见怀中人安稳下来，便也不再多言，起脚就走。
这究竟是要去哪儿？
千钟没问，却紧抿住唇才强忍着没露出喜色。
既然给她蒙了眼睛才带她走，那就是说，庄和初不想让她知道去那说话的地方要怎么走。
那也就是说，还有让她活命的打算。
不然，一具即将彻底魂飞魄散的尸体，还有什么可防的？
千钟紧抱着那空食盒，一面琢磨着庄和初这是想与她细谈些什么，一面任由庄和初带着她在夜风里穿行。
庄和初行得很稳，脚程却不慢，千钟起初还试图凭着打更声与扑上身来的风向分辨一下方位，可自出了巷子，忽左忽右地兜转了一阵，她就彻底弄不清是朝哪里去了。
行得快了，夜风总是迎面扑过来，千钟不由得将脸往他怀中埋去，与他胸膛贴得近了，不时就会隐约听见些有节律的咚咚声，稍离远些，又听不见了。
也不知如此走了多远，庄和初终于停了脚步，在她被轻轻放下来之前，千钟才忽然明白。
那是庄和初心跳的声响。
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