正面交锋
暗红色的家具与样式古老的装饰。一个青花瓷瓶被摆在正座旁的案几上。林老太爷不见踪影, 在场得只有林老太太, 林家大伯母徐丽萍, 林庆石的三个姨太太, 再外加几个孙辈。
“祖母好。”对地上摆着的薄垫子视而不见，林之筱站在距离林老太太两米远的位置，恭恭敬敬鞠躬问好。“大伯母。”
她没有随便给人下跪的习惯。
“之筱，你去哪里了？你祖母可是念着你一上午，下头人也没找到你。”绣着花团锦簇图样的旧垫子孤零零躺在地上。林家大伯母徐丽萍眼见婆母不高兴急忙出声。也不知是想打圆场、还是想火上浇油。
“哼。”整个正堂里，林老太太坐在首座。林庆石的二儿子、三姨太所出的林哲坐在个靠近老太太的小凳子上。除此之外, 所有女人无论年龄大小，都站着。
“老婆子我老了，人家读过书、又考了大学, 怎么会还把我放在眼里。”林老太太身材不胖不瘦，但两个脸颊没有肉。再加上眉毛粗壮又吊眼角, 此刻横眉立目的样子还真颇有几分唬人。
若此时站在这里的是个土生土长、重视孝道的民国姑娘, 听见这话只怕要立刻给祖母跪下磕头认错了。但只可惜, 林老太太今天遇见得是从21世纪来的林之筱。
“祖母息怒”，老年人怕冷又怕热。本来采光良好的正堂几乎所有窗子都被竹帘隔上，只留下两扇通风。有些昏暗的视线下, 林之筱不慌不忙。“之筱今早来向祖父母请安，或许是之筱来得太早了，那时候祖父母还没起呢。之筱不忍见祖父母为了见孙女而勉强早起，所以就在外磕了个头，回去了。”
磕头是不可能磕头的, 这辈子都不可能的。
“祖父母向来慈祥宽和。相信祖母一定不会因为之筱体贴您而生气，祖母您说对不对？”
林老太太若说一句不对，那就是不慈祥也不宽和。
“堂妹你可真是的，祖母不过说一句，你就说这么多句。”经过了一整晚，林之允似乎已经从昨晚的惊吓中回过神儿来。不知是不是因为林庆石不在场、她觉得林之筱没有了靠山的缘故，林之允站在徐丽萍身后，“语重心长”地劝说。“你许多年都没回家来了，祖母想得慌。你瞧瞧，”说着，林之允一指坐在小凳子上的林庆石的二儿子林哲，“就连小堂弟都知道来祖母面前尽孝。之筱，你都这么大了，怎么还不懂这个道理？”
林老太太面无表情不再说话，摆明是认同林之允的观点。而林庆石的三个姨太太虽然低眉垂眼、一副惶恐的样子，但幸灾乐祸的心里很好猜。林之灵和林哲姐弟俩见林之筱要吃亏，就差直接笑出声。相比较之下，二姨太所生的四小姐林之英因为年纪小，反而是在场唯一一个担心林之筱被责罚的人。
“一晚不见，堂姐还真是伶牙俐齿了不少。”
整理一下裙摆，林之筱态度轻蔑地扔给林之允这句话。林父林庆石是约束了佣人们不许讨论昨晚的事没错。但若真把她惹毛了，林之允就等着去扶贫林老太太娘家。
“之筱不孝，久居郦城。以至于不能月月回来，在母亲墓前祭拜。”手指摸到脖子上那串名贵的项链，林之筱的视线认真瞧着林老太太。“之筱早上出门，是去祭拜母亲了。还希望祖母莫怪。”
肉眼可见，林老太太的嘴角抿成一条直线，似乎对于这个回答非常不满。
“原来侄女是去祭拜弟妹了。”闻言，徐丽萍面上讪讪的。她们母女用不孝攻击对方，却没想到林之筱去了祖坟祭拜生母。
“是的。”朝徐丽萍点点头，林之筱接着问。“我出门时还曾让家里的佣人转告祖父母与大伯母。怎么，大伯母竟不知道吗？”今早她和大哥出门的时候确实与门房打过招呼。
“这……”徐丽萍轻笑了一下，“想来是下头的人忘记了。”
“那大伯母可要记得去查查，看是家里哪个佣人当差这么散漫。白拿我林家工钱，却不做事。”
徐丽萍和林之允母女与林老太太是一丘之貉，都不是什么好人。林之筱自然不会给面子。
“老大家的，你是怎么管家的？”就如同昨晚在餐桌上一样，林老太太对待大儿媳妇半分面子也不给。当着小辈们的面就直接呵斥，“这么几个人都管不好。庆堂娶你回来干什么？！”
“媳妇下次一定注意。”被婆母这般折辱，徐丽萍不敢还嘴。
“祖母，我娘知道错了。”见母亲被骂，林之允赶紧凑上前，“不过也兴许是堂妹出门的时候忘记跟门房说这事要报给您，所以门房才没说呢。”
“哼，她不是什么好东西。你娘也不懂规矩。”冷冷哼了哼，林老太太连带林之允一块斥责。但好歹是还是把注意力转回了林之筱头上。徐丽萍母女见状，同时松了口气。
“祖母这话我到是听不懂了。”听说过背后说人坏话的，可还没见过光明正大当着人面说的。林之筱对于林老太太正面刚的行为表示肯定。“难道按照您的意思，孙女连给母亲扫墓的权利都没有？去给母亲扫墓，就‘不是个好的’？”
林老太太从见面起就一直在摆谱挑事，林之筱对于这种倚老卖老的人从来没什么好感。
更何况，对方还是疑似杀害林太太的嫌疑人。
“哼，瞧瞧瞧瞧，你父亲都把你惯成了个什么样子？居然公然和长辈顶嘴？！”或许是在林家作威作福惯了，林老太太一副封建家庭老祖母、对小辈说一不二的架势摆得十足。“来啊，把小姐拉下去，给我打十板子。”
朝站在旁边的佣人吩咐过后，林老太太的眼睛盯着林之筱。“祖母打你也是为了你好。你这样不懂规矩，日后难免丢了我林家的脸。现在把规矩学会了，以后嫁人也知道该怎么摆正自己的位置。”
“老太太，这可使不得。”
林老太太话音落地，还不等其他人反应，二姨太就拉着女儿直接抢到林老太太面前跪下。“老太太，三小姐只是孝顺母亲，急着去给太太扫墓，这才晚了一会儿来给老太太请安。还请老太太看在三小姐一片孝心的份上，就不要责罚了。”说完，二姨太重重给林老太太磕头。二姨太的女儿，才4岁的四小姐林之英见到姨娘这样，被吓得眼圈通红却不敢哭。
“是啊母亲，侄女年纪还小，这打板子……”见到有人出面制止，徐丽萍也半真半假地开口劝。林庆石余下两位姨娘见状，也不情不怨地小声念叨两句“别罚了”。
“之英起来，别害怕。”二姨太如此卖力给她求情在林之筱意料之外。上前拉住已经被吓坏的林之英往怀里抱抱，从林之筱的角度，她能看到仅仅几下，二姨太的额头磕得都要出血了。
“二姨娘。”试图拉住二姨太让对方别再磕下去，可一向恭敬的二姨太却甩开了林之筱的手，面上是从没有过的严厉，“三小姐，你惹了老太太生气，还不赶紧认错？！”
“老太太，还请您怜惜三小姐生母早亡。这顿板子就不要打三小姐了。”又是狠狠磕几个头，二姨太一把从林之筱怀里抢出了女儿林之英。
“老太太若不消气，那就打我。要是老太太觉得我卑贱，不配替三小姐挨打。那就让之英来替。”说着，二姨太居然真的要把女儿推给佣人。
“我看谁敢！”
虽然被二姨太的神来之笔惊到，但林之筱反应也不慢。眼见堂屋里的佣人在得到林老太太一点头后居然真的要来拉才四岁的林之英下去打，林之筱直接把孩子抱回来，一脚就狠狠踢在了一个佣人肚子上。
二姨太好狠的心。
虎毒尚且不食子呢。
才4岁的林之英已经这番变故吓得紧紧抱住她的大腿不撒手。林之筱余光里是二姨太那看似纯良的脸。
若论心机，只怕在场所有人都不及二姨太。就连她都甘拜下风。
“侄女，你怎么敢在你祖母屋里动手？！”
佣人跌倒在地，林老太太被气得直喘气。徐丽萍作为在场除林老太太外身份最高的人，高声叫喊，“你看把你祖母气得……”
“反了天了，反了天了！”闹到这一步，林老太太终于坐不住了。在林之允的搀扶下颤巍巍站起来，林老太太一只手指着林之筱，恶狠狠地瞪着。“我就知道，当初就不该让老二娶你母亲那个狐狸精！那种不守妇道的女人就生不出什么好孩子来！”
“人都说举头三尺有神明。祖母，之筱母亲已逝多年，还请您有几分敬畏之心。”把哭泣的林之英挡在身后，林之筱冷冷瞧着林老太太。
这老太太心里究竟有多扭曲，才会对两个儿媳妇都这般恶意满满？就连已经过世的人都不放过。
“我是婆母，需要敬畏那个贱人什么？！”随着林老太太高八度的声音响起，案几上摆放着的小花瓶被林老太太一只手举起来，随后，朝着林之筱的头狠狠掷来。
身后还站着个死死搂住她腿的4岁孩子。视线里花瓶越来越近，无法闪躲，林之筱唯一能做得就是回身，把林之英搂进怀里。试图用背部抵挡花瓶。
无论二姨太打得什么主意，林之英才4岁。
小孩子太无辜。
“啪”，瓷片碎裂的清脆声音传进耳朵，但身上却没有预料中的疼痛。
“你们好大的胆子！”熟悉又有点陌生的背影。挡在身前的高大男人看不见脸，但对方举起手木仓上膛的声音却唤醒了林之筱的记忆。
放开林之英，林之筱往前一扑，死死拽住了男人几乎要扣动扳机的胳膊。
“陆简！你给我把木仓放下！”
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