第299章 求婚
蓟花骑士的授勋仪式, 前期准备非常复杂。
真正的授勋时间，通常在六月份到七月份之间。
这一天，所有人来到苏格兰的爱丁堡，在圣吉尔斯大教堂, 准备观摩格蕾丝的授勋仪式。
仪仗队已经在教堂外围, 演奏起了苏格兰风笛。
由王室成员与贵族组成的绿杖骑士团, 在围观者的欢呼下走进了教堂。
蓟花骑士作为绿杖骑士, 出席正式场合的时候, 应身穿军服, 外穿深绿色的天鹅绒披肩。
骑士团的成员们头戴着装饰有白鹭羽毛的黑色天鹅绒软帽, 金色的流苏在阳光下熠熠生辉。
他们左胸佩戴着蓟花星形勋章，脖子上也戴着黄金制成的领环, 上面镂刻着蓟花图案。
身穿绿袍的圣安德烈十字架被装饰在领环上, 宣誓着他是蓟花骑士的主保人。
当欢快的音乐停止，转为庄严肃穆的曲调时, 格蕾丝身穿黑色礼服, 进入了教堂。
绿色的披肩被披在了她的身上, 其他装饰物也由专人一一戴好。
“授勋者格蕾丝·克里斯蒂……”
主教开始诵读格蕾丝在英格兰的卓越贡献。
格蕾丝以骑士礼单膝跪地, 女王的权力之剑轻抵在她的右肩, 这是英国授勋时最古老的礼节。
“现授予你, 最古老与最高贵的蓟花勋章（the most a and most noble order of the thistle蓟花勋章的全称）。”
由宝石制成的星形勋章, 经过女王陛下的手, 佩戴在格蕾丝的身上。
勋章上有着一句拉丁文格言ne——“犯我者必惩”。
从某种层面上来讲，这句话是格蕾丝人生的真实写照。
仪式结束后, 圣吉尔斯大教堂的礼拜堂里，多出了一个篆刻着格蕾丝姓名与封号的座椅。她的骑士头盔与佩剑，与其他骑士一起, 装饰在教堂里的一面墙上。
从此以后，别人将尊称她为克里斯蒂爵士。
出席了授勋仪式之后，格蕾丝一步步从礼拜堂的阶梯向下走去。
这时，埃塞克斯公爵府的马车出现在了她的面前。
“我要带你去一个地方。”约瑟夫从马车里钻出来，神色紧张地拉住格蕾丝的手，好像生怕她跑了似的。
格蕾丝莫名其妙地跟着他进了马车。
紧接着，车夫内特就驱赶着马匹，疾驰而去。
马车在众人的视线里越走越远，直至消失。
“我们要去哪？”格蕾丝看着外面越来越荒凉的景色，暗自奇怪。
“很快就到了。”约瑟夫故作神秘，眼睛忍不住偷瞄格蕾丝的脸。
两人来到一片白绿相间的花田。
马车停了下来。
约瑟夫率先下车，向格蕾丝伸出了手。
格蕾丝扶着他的手走下马车，看到了令人惊叹的景色。
一片铃兰花田。
不知不觉，两人已身处花田的中央，车夫内特和马车悄无声息地消失在两人的视线里。
约瑟夫紧张得声音都有些颤抖。
他感觉喉咙发紧，似乎每一个词都发音困难。
但他仍旧鼓起勇气，单膝跪地，仰头看向格蕾丝，说道：“我能否拥有这项荣耀成为你的丈夫，格蕾丝？从今以后，我将以你的理想为理想，以你的意愿为我的意愿。我愿意将我的一切送到你的面前，只恳求你，成为我的妻子。”
约瑟夫动作僵硬地打开了装有戒指的小礼盒，里面放着的，是一颗以粉色钻石为主石的灵蛇戒指。
他想起前段时间，姑姑多萝西小姐问他的话。
“你为什么不用你母亲留下来的戒指呢，约瑟夫？那在我看来，更有家族意义。”
约瑟夫当时是这样回答的：“家族的传承确实很重要，但我想，我的母亲应该并不会把这种期待放在她的儿女身上。格蕾丝和我结婚后，自然就会得到那枚戒指。但求婚不一样，这是我们两个人的事，我对她的感情，不应该掺杂着另一个人的期望，即使那个人是我的母亲，也不行。”
于是后来，就有了这枚戒指。
约瑟夫试探着托起格蕾丝的左手，格蕾丝没有拒绝。
戒指被快速地戴在她的手上。
要不是看见上面闪闪发光的宝石，格蕾丝甚至会有种错觉——约瑟夫那家伙刚才是在给她戴手铐。
约瑟夫的心情终于轻松下来，他站起身，拥抱着他未来的妻子。
“我会带你看遍全世界最美的风景，我的女孩。”
两人在花田中紧紧相拥。
……
贝克街，克里斯蒂家，康斯坦斯和妻子安妮坐在温馨的客厅里，讨论着格蕾丝以后的生活。
这时小女儿艾米丽放学归来。
“姐姐去哪了，妈妈？”艾米丽兴奋地寻找了格蕾丝半天，想要看看自己家里的新任蓟花骑士。
寻找无果之后，她才又疑惑地问道：“这种时候她能去哪呀？”
老父亲康斯坦斯叹了口气，“她应该一会儿就回来了。”
他的女儿，要结婚了。
康斯坦斯虽然前几天还说不干涉女儿的事，但事到临头，心底却莫名惆怅。
“我不知道你在叹什么气，康斯坦斯。即使格蕾丝成为了别人的妻子，那也依旧与她是我们的孩子这一点并不冲突。”安妮说道。
“成为谁的妻子？”爱德华突然从外面冒出头来，“啊，那个公爵吗？他姑姑天天来。”
“但是他不是才知道……”艾米丽困惑地歪着脑袋。
这个九岁的小姑娘，也是最近才知道，自己的“大哥”，居然是个姐姐。
年幼的她还不明白男女之间的感情，只以为这是传说中的一见钟情。
过了一会儿，公爵府的马车停在了克里斯蒂家门口，约瑟夫和格蕾丝走了出来。
两个孩子立刻围住了格蕾丝，嚷嚷着要看她的勋章。
周围的邻居也都出来凑热闹。
格蕾丝很快就被邻居们包围了。
趁着她和邻居们寒暄的时候，康斯坦斯冲着约瑟夫招手，示意他跟着他去书房说话。
约瑟夫捏了捏格蕾丝的手掌，得到首肯之后，就去了书房。
书房里，两个男人面对面坐着。
康斯坦斯第一次对着别人收起了和善的面孔。
要知道，和安妮结婚以前，他可是经历过大战的军人。
“我想格蕾丝已经答应了你的求婚，过不了多久，我们就会成为一家人。”康斯坦斯说道：“但我习惯把严厉的话先说完，这一点希望你能体谅。”
约瑟夫的身体坐得笔直，像是在听上级训话。
“我是一个平民，也是一个普通人，这一点永远也无法改变。而格蕾丝是我的女儿，这一点你也非常清楚。我希望你明白，在结婚前，你就已经知道了这一点。即使以后你们有了矛盾，我也不希望这一点成为你攻击她情感的理由。”
“我们不会有矛盾，我更不会对她说伤人的话，请您放心。”约瑟夫郑重地向康斯坦斯做了保证。
“你是个男人，我希望你将来可以像个男子汉一样，信守承诺。”康斯坦斯说道。
在这一点上，他的确有说话的资格。
康斯坦斯虽然出身贫穷，但是当初在结婚前，他也曾向安妮的父亲许诺，绝不会让她外出工作，失去作为牧师女儿的体面。
虽然中间出了格蕾丝的波折，但他的诺言确实是兑现了。
现在，他的女儿不缺钱，也不缺荣誉，那么他唯一需要做的，就是替她向她未来的丈夫，索要一个承诺。
康斯坦斯说完了严肃的问题，态度就变得和善起来。
他拍拍约瑟夫的肩膀，说道：“无论如何，我都希望你们两个在一起的生活，能够幸福美满，别辜负我的期望，小子。”
当两人从书房出来的时候，格蕾丝已经坐在了客厅的沙发上。
她有些好奇，自己的父亲会和约瑟夫说什么。
不过看约瑟夫的表情，他似乎不打算透露这件事。
啧，男人间的小秘密。
格蕾丝心底笑了一声，顺手从母亲安妮的手里接过一杯红茶，放在了自己旁边的位置。
某人很有眼色地坐了过来。
“你们是一见钟情吗？”艾米丽懵懂地问道。
“艾米丽！”安妮不太有威力地瞪着眼睛，哭笑不得。
“不是。”约瑟夫并没有因为她是个孩子就对她敷衍了解。
他认真地解释道：“一见钟情通常很难支撑两个人的婚姻。即使真的有一见钟情的长久婚姻，那也说明，一见钟情之后，两个人发现了对方更多的优点，那些优点比容貌更珍贵，所以即使两人老去以后，感情也不会消失，反而更加深厚。”
“可是，您不是最近才知道姐姐是女孩的吗？”爱德华追问。
“如果你是说这一点，我很早之前就知道了。但是我喜欢你的姐姐，并非仅仅因为她是个女孩。我喜爱这个灵魂，所以不在乎它是男是女。”
“那对我来说，还是有点难以理解。”爱德华的小脑袋暂时还想不明白这个问题。
似乎比起这个问题，数学题都变得可爱起来了。
安妮坐在旁边，什么都没问。
因为在她看来，已经什么都不必问了。
约瑟夫已经借着回答两个孩子问题的机会，向她表明了自己的态度。
作者有话要说： 感谢在2021-01-26 18:21:48~2021-01-27 06:53:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：努力改掉拖延症 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：爱脸红的小龙虾 55瓶；深夜肝论文 10瓶；