第272章 欧洲旅行
信是茱莉娅写过来的。
那个曾经沉迷骑马的小姑娘, 现在又迷上了旅行。
要说约瑟夫这一辈人谁的冒险精神最像胡安娜夫人，反而要说是茱莉娅。
当然，茱莉娅的两个哥哥可以说是彻头彻尾的贵族，和冒险沾不上一便士的关系。
除了经常写信给自己的母亲多萝西小姐以外, 茱莉娅很少给其他人写信。
哪怕是前段时间多萝西小姐离婚的时候, 茱莉娅也仅仅是写信慰问了一下自己的母亲。
可以看出来, 她对父母离婚的事, 确实像多萝西小姐所说的那样“不在乎”。
约瑟夫看着信上来自比利时的邮戳, 拿起拆信刀, 拆开了信封。
信的内容如下：
“亲爱的约瑟夫表哥:
日安！
我妈妈最近的心情是不是不太好？
我现在在布鲁塞尔, 如果你最近不忙的话，可以带着妈妈一起过来, 我们可以乘坐最近刚刚开始运营的盖亚号, 来一场欧洲长途旅行。
不过我猜测，比起参加社交季, 你应该更喜欢来比利时试试这里的巧克力。
等候你的回信。
淘气的茱莉娅”
当约瑟夫捧着这封“救星”走到多萝西小姐的面前时, 多萝西小姐还有些不太高兴。
“茱莉娅每天只想着玩, 如果我们参加社交季, 也许今年你就能找到心仪的女孩了。”
“她只是在关心您。”
您别想了, 我有心仪的女孩, 但是她不参加社交季。
约瑟夫腹诽。
不过多萝西小姐这话虽说是抱怨, 但也透露了她会去旅行的事实。
“真不知道外国人建造的铁路是否可信, 我听说有的路段动不动就会突然停运……”多萝西小姐嘟嘟囔囔地去了二楼。
她的贴身女仆特蕾莎任劳任怨地跟在她的身后，按照她的吩咐收拾行李。
而约瑟夫则现在总管室门口冲着格蕾丝挤眼睛。
就这样, 约瑟夫当天就给茱莉娅写了回信，表明自己会带着多萝西小姐前往布鲁塞尔和她汇合，然后一起乘坐盖亚号, 周游欧洲。
仆人们带着数量惊人的行李，坐上了去往比利时的轮船。
“谁在意他们的想法啊！我想去哪是我自己的事！”
当格蕾丝组织着仆人们放置行李的时候，就听到船舱的走廊里传来一个男人的吼声。
由于走廊是在船体中间，两侧都是房间，因此光线不太充足。
她看见了一个身材高大的男人，至于五官则几乎完全没看清。
那个家伙站在原地，不太高兴地挥了挥拳头，被一位个子娇小的女士哄着进了一个房间。
看起来像是普通的夫妻吵架。
格蕾丝没太在意。
然而到了下船的时候，格蕾丝却发现，之前那个房间里，只有那个高大的男人走了出来。
她严厉地往男人的方向看了一眼，对方莫名其妙地从她身边绕了过去。
“您是说那个房间还有一个女人？”船员听到格蕾丝的询问时，迷茫地摇了摇头，“可是订购船票的人只有那位先生，并没有女士。”
他还特意去房间里检查了一圈，事实证明，并不存在那样一位女士，也没有任何水手发现有人落水或者失踪。
格蕾丝只好作罢，悻悻地下了船。
一直到个茱莉娅汇合，这件事还一直萦绕在她的心头。
可以确定的是，最近并没有类似的失踪案或者凶杀案登上报纸。
但是那两个人举止亲密，看起来确实像是夫妻……
他们会特意订购两个不同的房间吗？
格蕾丝等待了几天，确定确实没有命案发生，这才放下了这件事。
与此同时，盖亚号出发的时间也快到了。
“克里斯蒂先生，您的房间是14号。”乘务员把格蕾丝领到了豪华车厢的14号房间。
和往常一样，她隔壁的13号房间是约瑟夫。
11、12两个房间，分别是多萝西小姐和茱莉娅。
至于其他仆人，则住在二等车厢的双人房间，与豪华车厢之间只隔着一个餐车。
格蕾丝把自己常用的两个手提箱放进了房间，疲惫地坐在房间靠着车窗的小桌前，看着缓缓移动着的大树。
当然不是大树在移动，而是盖亚号出发了。
这时通往卫生间的门把手转动了一下，约瑟夫的脸从门后探了出来。
13号和14号两个房间共用的是同一个盥洗室，只不过通向两个房间的门可以在各自的房间插好门栓，防止夜里有人闯进来。
格蕾丝刚刚上车，自然没考虑到这个问题，而约瑟夫却是早有预谋。
他来之前就考虑过了这个问题。
只要把自己房间的门锁好，就能偷偷过来和格蕾丝待在一起，如果有人敲门，他也可以假装正在盥洗室，过一会儿再去开门。
已经在书房“独守空房”很多天的约瑟夫为自己的明智竖起了大拇指。
格蕾丝：“……”
作为一个公爵，您这样鬼鬼祟祟的，真的好吗？
然而约瑟夫完全没有任何贵族包袱，反而快速关上了盥洗室的门，坐在了格蕾丝对面。
“赞美上帝！我终于再次活过来了！”他语气夸张地说着，实际上眼睛却在偷偷注意着格蕾丝的反应。
令人失望的是，格蕾丝没有太大的反应，只是冲着他露出一丝堪称“慈祥”的微笑。
“我想多萝西小姐只是在担心爵位的继承问题。”
毕竟如果约瑟夫没有后代，再加上限定继承制的原因，爵位最终还是会落在多萝西小姐的后代头上。
多萝西小姐当然不是那种巴不得自己后代过得不好的人，但是鉴于她自己的前夫做了那么龌龊的事，要是最后爵位还是落在了两人共同后代的手里，多萝西小姐是无论如何也不能心安理得的。
“但是姑姑完全可以考虑取消限定继承制这个方法，依我看，这比推着我参加宴会要容易多了。”约瑟夫看着格蕾丝，有些发愁的抱怨道。
说到这，自然就不得不提英国贵族的限定继承制了。
简单来说，这种限定继承制一般是限定了两种东西，其一是长子，其二是性别。
理论上，授予爵位之初，这件事就该规定好，而且轻易不得更改，只不过这种继承制度算不上特别古老。
因此，有一部分比较古老的爵位、头衔，其实是可以由女孩继承的。包括一些后来才有的爵位，也有极少部分的贵族授勋时即选择了不遵循限定继承制。
然而埃塞克斯公爵这个爵位并非如此。
比如约瑟夫的爵位就是埃塞克斯公爵·萨克森伯爵·路德子爵，其中后两个爵位，完全可以由女儿继承。
但是这么一来，他的女儿最终的头衔只能是萨克森女伯爵，相当于爵位降了两级。
这种继承制度，一方面是为了保证血统，另一方面，是为了防止土地被分割，即不动产仅能由一人继承。
而埃塞克斯公爵的爵位之所以遵守限定继承制，是有其他的原因的。
英国并不是一个始终和平的国家。
在第一代埃塞克斯公爵授勋的时期，英国可以说是战乱频发。
作为贵族，上战场是不容推辞的义务。正因如此，第一代公爵一开始选择限定继承制，实际上是有着保护女儿的目的的。
现在摆在多萝西小姐和约瑟夫面前的难题是，约瑟夫没有孩子，而不是他没有儿子。
原因很简单。
贵族离婚必须由贵族法庭进行宣判，而贵族法院的官，可以说是贵族和女王之间的传声筒。
诺森伯兰伯爵晚年突然离婚，这件事当中的蹊跷，多多少少会传到女王的耳朵里。
多萝西小姐离婚的时候，女王陛下还写过亲笔信，对她表示了慰问，以及深切的同情。
这种时候，如果约瑟夫提出取消埃塞克斯公爵爵位的限定继承制，女王有非常大的几率会同意。
毕竟约瑟夫的父亲和哥哥都是战死沙场，约瑟夫本人年幼的时候，还差点因为爵位的问题丧命，出于一个君主的仁慈，女王陛下想必也不会拒绝这个对她来说并无损失的提议。
而且相比于其他那些动不动就给王室找难题的大贵族，约瑟夫绝对算得上是很好相处的所在，女王陛下自然对他感官不赖。
“我回去就该考虑这件事。”约瑟夫偷偷瞥了格蕾丝一眼。
格蕾丝只需要生一个孩子就可以了，儿子女儿都可以。
只要取消了限定继承权，她就不必在这件事上有太大的压力。
约瑟夫身体力行地，演示了什么叫“她看了我一眼，我连我们两个的孩子叫什么都想好了”。
格蕾丝无意间瞥见他的表情，就忍不住冷汗直冒。
怎么感觉我被盯上了？
两人还在盖亚号的车厢里闲聊，浑然不知另一个车厢里，就住着一名江洋大盗。
这个大盗还是格蕾丝和约瑟夫的熟人——霍布利先生。
眼下，这名大盗正趴在1号房盥洗室的墙壁上，偷听着隔壁的人说话。
“你要去中国的武夷山和杭州，盗取……”
后面的话刻意压低了声音，霍布利先生没能听清。
“报酬是五百五十英镑。”
霍布利先生挑了挑眉头。
这个报酬可以说是非常高了。
不过这群人可真没眼光，干嘛不请他霍布利呢？
好吧，他们没准是在做什么缺德事！
霍布利先生认为自己是个很有原则的盗贼，只做劫富济贫的事。
而且这两个人进入车厢时的样子他都看见了，明明是欧洲人，皮肤却晒成了棕色，八成是从印度回来的。
东印度公司的那群人都已经快要霸占整个印度了，现在又想打东方人的主意。
贪得无厌的家伙！
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