第271章 多萝西小姐
“我要和你离婚！”
诺森伯兰伯爵的领地, 安尼克城堡内，伯爵夫人气冲冲地说出了这么一句话。
城堡里成群的仆人都被这惊人的话语惊呆了，当然伯爵本人显然也是大吃一惊。
离婚？
在大英帝国，离婚的人屈指可数。
更何况对于男人来说, 被妻子提出离婚, 简直是奇耻大辱。
“多萝西, 我不清楚你出门一趟为什么会突然变得失去理智, 刚才的话我不会当真——”
“你会的！因为我说的就是真的！”伯爵夫人扬起下巴, 颤抖着嘴唇说道。
诺森伯兰伯爵忍不住瞪大了眼睛, 他紧抿着嘴唇, 盯着伯爵夫人看了好一会儿，然后冷笑着说道：“你已经马上就要六十岁了, 多萝西, 别那么幼稚。你还能去哪？难道你指望着待在约瑟夫的领地里度过余生？”
“哈！你终于承认了！”伯爵夫人的脸因为激动而变得涨红，“你一直觊觎着埃塞克斯公爵的爵位, 也觊觎着约瑟夫的财产。”
她的膝盖突然有些无力, 忍不住往后退了两步, 跌坐在沙发上。
仆人们全都低着头, 噤若寒蝉, 仿佛这个屋子里真的只有说话的两个人, 其他人都是透明的背景板。
“这太荒谬了, 完全是没有根据的谣言！”诺森伯兰伯爵惊疑不定地看着自己的妻子。
说实话, 作为养尊处优的贵族，虽然两人年纪都很大了, 但看起来却像是四十多岁的中年人。
大多数私生活作风良好的贵族都是如此。
只是现在，伯爵夫人看着丈夫那张保养得很好的脸，却觉得万分可憎。
“你不用再欺骗我了, 我已经都知道了，约瑟夫那个时候只有十五岁！”
诺森伯兰伯爵的眼神开始飘忽不定，只一味地整理着自己那珍珠灰色的领带，“是约瑟夫告诉你的？我不知道他为什么要说这种话。多萝西，你情愿相信一年也见不到几次的侄子，也不相信和你朝夕相处的丈夫。”
“如果是他告诉我的，我反而不会这么笃定。”伯爵夫人冷冷地看向自己的丈夫。
两人结婚已经三十多年了，他们的长子甚至比约瑟夫还大了一岁。
这么长的时间，她怎么可能不知道他心虚时的样子呢？
多么可悲！
“如果你不想把这件事闹大，就最好促成这次的离婚官司。”伯爵夫人留下这句话，就带着自己的贴身女仆，去了楼上。
两人简单地收拾了一下行李，就离开了安尼克城堡，乘坐火车去了伊登庄园。
火车上，伯爵夫人回忆起了当时的场景。
她能发现这些，完全是个巧合。
大概是两天前，伯爵夫人有一些小事，想要交给格蕾丝去办。
因为是春天，格蕾丝忙着地租、社交季、股票等等一大堆的事情，很有些走不开，伯爵夫人等了半天都没能看到她人，于是就决定去总管办公室看看。
总管办公室位于雇主生活的区域与仆人区域的交界处，伯爵夫人也不清楚它的具体位置。
再加上伊登庄园近几年也有改建和维护的地方，一楼又有一百多个房间，伯爵夫人没有问其他仆人，就自己兴冲冲地找了过去……
结果就误打误撞地走到了管家的办公室。
当她准备敲门的时候，就听见里面传来管家莱斯特先生的声音。
“社交季就快到了，伯爵夫人也来到了庄园，你们最近一定要注意庄园里饮食和餐具，千万不能出差错。”
门里传来几个年轻男人的回应声。
他应该是在给听差们训话。
伯爵夫人皱了一下眉头，歪着头让一侧耳朵更加靠近门板。
真是奇怪，“注意饮食”？
这种东西难道不是要叮嘱厨娘吗？
宴会的确需要准备美味的食物……
“虽然距离上次的事已经过去了十八年，但是你们应当知道那次的事有多么严重，我们不能容忍唯一的主人遭受中毒的痛苦。”
伯爵夫人听到这的时候，一下子推开了管家办公室的门。
“莱斯利，你必须把这件事说清楚！”
听差们并不清楚事情的具体经过，莱斯利先生也只告诉了他们，公爵大人十五岁的时候，曾有过一次严重的“食物中毒”。
然而伯爵夫人怎么可能会不知道约瑟夫当时的情况呢？
他明明是得了霍乱！
莱斯利先生怎么也没想到，伯爵夫人会跑到仆人的区域来。
他的喉结滚动了一下，双手都被突然出现的伯爵夫人吓得一阵颤抖。
“你们先出去吧！”莱斯利先生缓了一小会儿，挥手把听差们都赶走了。
然而他作为一个不擅长撒谎的人，在伯爵夫人的逼问下，不到半个小时，就泄露了当年的全部真相。
“特蕾莎，你不会明白我现在的心情。”
火车上，伯爵夫人终于弓起了身子，捂着脸抽泣起来。
列车员路过的时候探究地看了一眼，被女仆特蕾莎使了个眼色赶走了。
“我明白，多萝西小姐，但这不是您的错。”
她的称呼让伯爵夫人恍惚了一瞬间。
“你说得对，我是多萝西小姐，从今天起，我不再是诺森伯兰伯爵夫人了。”
……
当格蕾丝紧急带着仆人们出来迎接的时候，就发现事情不太对劲。
莱斯利先生低声在旁边告诉她，“伯爵夫人已经知道那件事了，她闯进了仆人房。”
“你怎么没早点告诉我？”格蕾丝差点原地跳起来，“上帝！总觉得这事可不是那么容易过去的。我留在这里，你快去告诉公爵大人。”
格蕾丝话音刚落，就有一辆没有家徽的普通马车冲进了伊登庄园。
她走下台阶，到了马车车窗前，拉开了车门。
里面果然是伯爵夫人。
“欢迎您的到来，伯爵夫人。”
“以后应该说欢迎回来，多萝西小姐。”多萝西小姐伸出手，搭在格蕾丝的胳膊上，姿态优雅地走下了马车。
格蕾丝低着头，掩饰了自己一脸的震惊。
另一边，约瑟夫在书房里，被莱斯利先生透露的事吓得直接从座位上弹了起来。
他身后的扶手椅直接砰地一声倒在了地上。
“这实在是太突然了，我没想到时隔这么久，这件事还是会被姑姑发现。”
约瑟夫看着莱斯利先生那自责的样子，说道：“这不怪你，莱斯利，说到底，如果他不做那件事，我姑姑也不会知道他的龌龊。你已经做得很好了，接下来的事由我来处理。”
……
一个小时之后，约瑟夫终于从姑姑的“泪河”当中解脱出来。
“我必须和他离婚。”
“但是在贵族当中，除了拜伦勋爵，并没有其他离婚成功的先例。”约瑟夫叹了口气，“而且，您至少该和茱莉娅谈谈这件事，她毕竟还是未婚的年轻女士，父母离婚对她的影响很大。”
“茱莉娅才不在乎这些呢，不过我会告诉她的，她一定会站在我这边。”多萝西小姐理所当然地说道。
其实说到底，多萝西小姐这辈子可以说是备受宠爱，所以一辈子都没有彻底长大。
当然，这也不是全无优点，至少多萝西小姐比同时代的其他女性更勇敢，发现丈夫人品低劣之后，立刻就提出了离婚。
“当然了，你可别担心我会依赖你养老，我自己有钱，他不敢侵吞我的嫁妆，否则丑闻就能让他身败名裂。”多萝西小姐说到一半就崩溃地捂住了脸，“哦，上帝！我居然和这样的人生活了半辈子，还和他生下了三个孩子！”
“当然，孩子们是无辜的。”多萝西小姐相当公平的说道。
约瑟夫突然升起一股不好的预感，“我想我应该去——”
“通过这件事，我明白了一个道理，那就是一个人必须要有合法的继承人，才会不被其他人觊觎。”多萝西小姐果然开始了喋喋不休地说教：“你该考虑一下结婚了，约瑟夫。无论是男孩还是女孩，我们甚至可以向女王申请取消限制继承权，我根本不介意让女孩继承爵位，但是你至少得有个孩子才行……”
约瑟夫下意识看了一眼自己的影子，猜测自己的头围恐怕大了一圈。
一个月后，多萝西小姐如愿以偿地成为了“多萝西小姐”，摆脱了“诺森伯兰伯爵夫人”的头衔。
她带走了自己的珠宝和财产，搬到了伊登庄园。
这一举动真的是让约瑟夫提心吊胆，原本能和格蕾丝一起待在书房里消磨一整天时间的美好时光，就这么一去不复返了。
“除非我能说服她和我结婚，但是现阶段这是不可能的。”被格蕾丝抛弃在书房里的约瑟夫坐在扶手椅里，摩挲着下巴喃喃自语。
格蕾丝不是那种愿意成为某个男人附庸的女人，这一点约瑟夫简直再明白不过了。
即使他自己并不认为格蕾丝和他结婚是一种高攀，但那些庸俗的家伙难免这么想。
这是约瑟夫绝对不希望格蕾丝受到的委屈。
更何况……
约瑟夫想到这，绝望地扑倒在了桌子上。
格蕾丝根本就没考虑过结婚这种事！
他带着格蕾丝参加过很多上流社会的婚礼，然而每一次，格蕾丝的表情都堪称平静无波，仿佛脸上就写满了“结婚真无聊”这句话。
不但如此，现在结婚也和约瑟夫自己原本的计划并不相符。
格蕾丝还没有得到她应得的荣耀。
虽然他已经听到了一些风声，但这种事往往非常缓慢，恐怕还得等个一年两年的。
“这样的生活可真是难熬啊……”
“公爵大人，有您的信件。”
就在约瑟夫在书房里独自崩溃的时候，亚当敲响了书房的门。
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