第230章 煤油引发的意外
当天夜里, 楼十安静。
原本这应当是相当平静的一夜，但在半夜的时候，伯顿却突然冲上了楼, 向卡特上尉求救。
“卡特先生！楼下、书房着火了！”
这个活泼的小伙子此刻满脸都是黑色的烟灰，显然一开始, 他并不想麻烦其他人，但是楼下的火势却没有如他的心愿, 反而越来越大, 伯顿最后没有别的办法，只能请楼上的住客们帮忙了。
卡特上尉快速跑下楼查看了情况，紧接着就做主敲响了所有男士的房门。
当然, 缺乏勇气的加西亚先生和病弱的米勒律师被他略过了。
情况紧急, 格蕾丝披上一件厚厚的睡袍，就跟着大家跑下了楼。
下楼的时候, 她闻到一股像是灯油一类的燃料的味道，其中还混杂着煤烟和纸张被焚烧后的气味。
伯顿极力解释着自己已经尽力在救火了, 但火势就是越来越大, 根本控制不住。
书房里已经开始往外冒浓烟了，而且着火的源头是煤油，单纯用水难扑灭。
直到格蕾丝提议去外面挖一些沙子进来，着火最严重的那几个地方才被扑灭, 火势也渐渐小了下来。
大家检查过后发现, 房子本身没有太大损失, 但书架和柜子连同里面的件和书籍，基本都被烧毁了。
“重的件都在保险箱里。”史密斯先生开保险箱确认过后，长长地舒了一口气，“看起来它们只是变得有点干燥, 但并没有损坏。”
书房里的火被扑灭之后，伯顿被叫了过来。
“伯顿，你必须把你今天晚上看到的一切都告诉我。”格蕾丝说道。
“当然，克里斯蒂先生，但是我得说，这件事实在是不可思议。”伯顿惊魂未定地拍拍胸口，说道：“今天晚上轮到我守夜，原本我只是离开了值班的房间五钟左右，我当时想去一趟盥洗室。结果回来的时候，我听见后门那边有奇怪的响声，于是就绕过去查看一下。”
伯顿不知道该怎么形容那声音，只是说那声音听起来像是有人在敲污水桶。
“就这样，等我回去的时候，走书房那边的那条路会近一些。但是当我经过书房的时候，我就闻到了大的一股煤油味儿……”
倒霉的伯顿想进去一看究竟，结果一脚踩在了满是煤油的地板上，手里的烛台立刻就飞了出去，把书房给点着了。
“如果说我拿着蜡烛进书房最终导致了书房着火，那么在书房的地上倒煤油的人，应该比我罪责更大。”伯顿认为是有人故意恶作剧，把他骗到了书房门口。
作为一名男仆，在雇主的家里闻到了奇怪的气味，进去查看实在是理所应当。
如果他没有撒谎，那么在书房里倾倒煤油的人，才真是心术不正。
无论是出于什么目的，这种人为制造的火灾，其结果大程度都是不可控制的。
如果今天不是伯顿及时上楼呼救，可能年老的史密斯夫妇就会失去他们的全部财产，甚至还有可能会有人死于火灾。
这已经不能算是恶作剧了，而是一起恶劣的纵火案。
史密斯先生知道了经过之后，虽然也有些不满伯顿的不谨慎，但他明白，谁不会想到书房门口会有一滩煤油。
于是他摆摆手，让伯顿先回楼上收拾收拾自己，有什么事，第二天再说。
书房里的一片狼藉暂时被搁置一边，住客们各自回了房间。
此时此刻，公爵大人正盯着格蕾丝睡袍底下一小截光洁的小腿，愣愣出神。
不知道为什么，他的脑海里下意识闪过了总管先生“男扮女装”的画面。
格蕾丝并没有发现这一点，而是专注于今天的火灾。
两人进了她的房间以后，她就立刻说道：“伯顿所说的话应该是可信的，我在书房的地板上，看到了一截烧焦的烛台，距离烛台几步远的地方，还有一滩没有完全燃尽的蜡油——”
当她回过头的时候，就发现自己的雇主正在神游天外。
“您看起来有些疲惫，许这个问题我们可以明天探讨。”格蕾丝以为公爵大人是因为睡眠不足，才会这么反应迟钝。
公爵大人也没有听清她说什么，在她开门的时候，就下意识地往外走。
就在这时候，他的脚下突然一滑，然后重重地往后倒了下去，慌乱之中，他觉自己扯到了什么东西。
公爵大人跌坐在地上，抬起头的时候，却发现房间里的空气似乎都凝滞了。
总管先生瞪着他那双漂亮的眼睛，嘴巴微微张开，一副被惊呆了的样子。
或许应该说“她”才对。
公爵大人下意识地低头看了一眼自己手里的东西——是睡袍的腰带。
而格蕾丝呢？
此时她已经被眼前突如其来的变故击得双眼发黑。
虽然睡袍里有衣服，但是对面的人只要不是傻子，就能通过轮廓看出她的性别！
哦，上帝！
格蕾丝看着门口地板上的那一小块救火时不小心沾上的煤油，欲哭无泪。
公爵大人这时候已经从地板上爬了起来，心里震惊得无以复加。
他砰地一声关上了门，两只眼睛亮晶晶地盯着格蕾丝，就像一只想把肉骨头叼回窝里的大狗。
哈利路亚！
赞美上帝！
瞧瞧！机智的约瑟夫发现了什么！
困扰公爵大人多时的问题终于被解决了。
一直以来，公爵大人都在疑惑一个问题。
那就是，既然他喜欢格雷厄姆，那么他为什么却不能对其他同性恋的恋情产生共鸣呢？
现在看起来，一切都顺理成章！
因为格雷厄姆根本就不是男人，而是个女人！
我真是个笨蛋！
公爵大人这样想着。
一个身高过得去，但无论多么努力，体能却始终连男人中的中等水平都达不到的人，这是多么的可疑？
可是他之前完全没有发现。
什么人会每个月都有一两天脸色苍白，身体虚弱？
这一点他没有想到正点上去。
除此之外，他的总管总是和女人走得近，但却从来不会乱搞男女关系，不但如此，她还会和其他男士保持距离。
哦，对了！
每次回答问题之前，她都会短暂停顿一小会儿，那一定是在调整声音！
我真傻，真的，我单知道通常只有男人能出来工作，却没想到会有人女扮男装。
公爵大人想着这些的时候，格蕾丝却愤愤地抢回了自己的睡袍腰带，手忙脚乱地裹紧了睡袍。
人生第一次，格蕾丝对自己的雇主态度极其不友善。
“你想怎么样？我告诉你，我不会受你——”
下一刻，一只手放在了她的头顶，揉了揉她的头发，“我不会告诉别人这件事的，但是，你不能离开我。”
“你在威胁我？”格蕾丝此刻像一只炸毛的猫。
只是她这种行为，现在看起来，却透露着外强中干，色厉内荏的意味。
“不，我只是在陈述事实。”公爵大人严肃地说道：“你答应过我，会一直牵挂我，如果你以后根本不在我身边，这怎么能算是牵挂呢？发现这一切只是个意外，根本不是我的本意。我对你没有任何恶意，不是吗？你不能这样不公平地对待我，犯错的明明是那些煤油，现在你却想惩罚我，这不公平。”
公爵大人几句话就把自己撇的一干二净。
他真的毫无罪过吗？
至少从他的内心来讲，并不是这样。
虽然明知道不能太心急，但他恨不得两个人明天就能去教堂举办婚礼，宣告所有权，把其他可能存在的情敌扼杀在摇篮里。
尤其是那个油腔滑调的霍布利！
现在公爵大人全明白了！
他的外公、胡安娜夫人船队的那些人，以及霍布利，甚至是亚当都知道了眼前人的真实性别，只有他一个人被蒙在鼓里！
可是眼下他却只能千方百计地让她留下来，而不是下意识逃跑。
剩下的所有事，都要从长计议。
格蕾丝听完后咬了咬牙，说道：“我可以答应你，但你说话算话，不能把……不能把我是女人的事告诉其他人。”
他居然认为她离开他是一种惩罚吗？
明明是她会失业才对……
“当然，我可以发誓。”公爵大人举起手，做了一个发誓的手势，“现在，你是不是要告诉我你的真名了？我们认识了六年，可我却连你的名字都不知道……”公爵大人开始转变策略，起了情牌，语气变得可怜巴巴。
这时候，格蕾丝才意识到，她刚才似乎对公爵大人太凶了。
当然，对比直接用枪指着霍布利的时候，现在的她堪称温柔。
“咳！”她挠了挠后脑勺，不太自在地说道：“格蕾丝，格蕾丝·克里斯蒂。”
“以后我私下可以这样叫你吗，格蕾丝？”公爵大人得寸进尺地说道：“你可以叫我约瑟夫。”
“可以……吧。”格蕾丝不是很确定地回答他。
房间里的气氛开始让她觉得局促。
尤其是公爵大人那双亮晶晶的眼睛，简直让人招架不住。
“您应该回去休息了。”她的语气有些僵硬。
“我明天一早醒来，应该不会发现我的总管逃跑了吧？”公爵大人确认似的问道。
“当然不会。”
“你会是一个遵守诺言的好姑娘，对吗，格蕾丝？”
“是的，公爵大人。”格蕾丝下意识地回答道。
“好吧，这可是你说的。”公爵大人饱含深意地看了格蕾丝一眼，“晚安，我的格蕾丝。”
“晚安，公爵大人。”
过了好一会儿，格蕾丝才突然反应过来一件事。
那就是，公爵大人的倒数第句话。
“这可是你说的。”
之前她说了什么来着？
“是的，公爵大人（your grace)。”
公爵大人说的则是，“晚安，我的格蕾丝（my grace)。”
一瞬间，格蕾丝的脸突然变得通红。