第153章 尤利西斯的苦恼
礼拜六当天下午, 果然有一辆马车悄悄地来到了伊登庄园。
书房里，面对格蕾丝和公爵大人，尤利西斯说出了自己最近的困扰。
尤利西斯是个英俊的年轻人, 眼神里带着孩子一般的纯真。
此刻他脸色苍白，双手握着茶杯，似乎在用杯子的热度取暖。
然而书房里点着壁炉，温暖得就像是夏天一样, 又哪里会让人感觉到冷呢？
“事情大概是从半个多月前开始的, 那天晚餐过后, 我突然感觉心慌、恶心，呼吸也十分困难, 我的哥哥为我叫来了医生, 但是等医生来到这里的时候, 已经是一个小时以后了, 那时候我的病已经好多了。”
“医生没有看出您是因为什么生病的吗？”格蕾丝问道。
“他什么也没看出来, 我的二哥西蒙怀疑我是食物中毒了, 他不太喜欢家里那个爱尔兰厨娘，觉得爱尔兰人都是异教徒。”
说到这，尤利西斯不好意思地笑了笑, “您应该也明白, 在英国人的家里，一个好厨娘是多么重要, 宴会能否举办得成功，厨娘的厨艺是非常重要的。虽然西蒙不太喜欢那个爱尔兰厨娘，但是我母亲举办宴会却非常依赖她。”
“既然西蒙有所怀疑，你们应该也采取过一些行动吧？”公爵大人的手撑着太阳穴的位置，等待着尤利西斯的下文。
“哦, 当然！”尤利西斯的脸上带着尴尬的笑容，“不过，西蒙这次可是完全把厨娘得罪了。每当想起这件事，我都觉得有些羞愧。
那天西蒙带着医生到厨房里检查了所有的食品和餐具，连洗碗槽里的餐具都没放过。
厨娘被他突然的闯入吓了一跳，听我母亲说，那天过后，她还提出过要辞职，只不过被我母亲挽留了下来。”
“这样看来，那次搜查行动并没有找到有人下毒的证据。”
“确切的说，我们没能找到任何能导致我中毒的东西。”尤利西斯苍白的脸颊因为壁炉的烘烤变得稍微有了些血色，“如果不是我后来又三次发病，我也不会再次怀疑，是有人在我的食物里投毒。”
他压低声音，“巧合的是，我每次感觉不适，那天晚餐就一定有土豆泥。”
土豆泥在英国实际上被看做是平民食物，这东西在贵族的餐桌上并不是时常出现的。
不过有一部分人，倒是很喜欢那种用黄油和西芹一起烤熟的小土豆。
鉴于彼得斯子爵的府上有这么一位爱尔兰厨娘，所以在做菜上有一些爱尔兰人的风格，也算是在意料当中。
“我很确定，我以前吃那东西不会有什么不适的症状。就在昨天晚上，那东西又被端上了餐桌。这次我没敢再吃，可是西蒙却吃了一些，然后……然后他晚上也开始心慌、恶心，直到一两个小时之后才好。”尤利西斯的脸色又开始变得苍白。
“但是仆人们当天也吃了土豆泥，却一点事都没有。这太奇怪了，不是吗？”
格蕾丝给他倒了一杯白兰地，随后问道：“您的医生这次是否有所发现呢？”
“是的，他怀疑我们是吃了含有龙葵素的东西，他说如果土豆发芽了，里面就会有很高剂量的龙葵素，那是一种毒药。”尤利西斯飞快地瞥了公爵大人一眼，“说起来，我们的仆人里有几个爱尔兰人，我的侍者告诉我，那些爱尔兰仆人最近总是在偷偷抱怨英国政府无所作为，以及……贵族们的吝啬。”（）
公爵大人当然没有这种困扰，以他目前为爱尔兰灾民所做的一切，恐怕任何人都没办法诟病他是个吝啬鬼。
但是其他贵族就不一样了，他们大多数人并没有伸出援手。
爱尔兰人在英格兰的土地上本来就受了很多不公正待遇，现在他们的同胞忍饥挨饿，有的甚至面临着冻死饿死的危险，这种时候，那些在贵族家工作的爱尔兰仆人，看着他们的雇主每天无所事事地过着奢华的生活，恐怕心里会非常不舒服。
“您怀疑是仆人动了手脚？”
尤利西斯赶紧摆摆手，“我不能断定这种事，但是我也不能和家人每天都过这种担惊受怕的日子，不是吗？可是解雇所有的爱尔兰人，这样做实在是太残忍了……”
他此行的目的，正是想邀请格蕾丝和公爵大人，去彼得斯子爵的府邸做客，调查清楚这件事。
恰好格蕾丝和公爵大人最近并没有什么要紧事，自然也就欣然答应了。
对于格蕾丝来说，如果投毒者真的是爱尔兰人，那么她这次去，就一定要阻止那个人犯罪。
因为不论贵族们再怎么吝啬，因此而杀人也是违法的。
就这样，格蕾丝和公爵大人以客人的身份，来到了彼得斯子爵的府邸。
彼得斯子爵的爵位虽然不高，但家里的装修却非常气派。
格蕾丝在翻阅《伯氏贵族名录》的时候，发现彼得斯子爵的夫人，是一位富商的独生女。
由此可见，她一定有不菲的嫁妆，来支撑着子爵府邸的运转。
在英国，很多没落的贵族，都会采用这种方式，来维持自己家族体面的生活。
不过对于很多家庭来说，这不过是各取所需。
富商需要通过姻亲打入贵族圈子，而贵族需要富商家的金钱，支撑奢华的生活。
很显然，彼得斯子爵家就是这种家庭的典范。
彼得斯家族目前有三个儿子，一个女儿，其中长子名叫爱德华，次子西蒙，小儿子就是尤利西斯，最小的女儿现在只有十二岁，名叫艾玛。
除此之外，子爵府邸有一位男管家和一位女管家、三名听差、六名女仆、一位厨娘以及四个小听差。
至于室外仆人，由于他们没有投毒的可能性，格蕾丝自然也就没有多加在意。
由于需要调查仆人，格蕾丝这次自然是以仆人的身份，而非是侦探的身份来的。
这样一来，她就有机会和这里的仆人交谈，或许能够套取一些情报。
下午的时候，格蕾丝和这里的第一听差詹姆斯在花园散步，眼下客人们刚用完下午茶，詹姆斯可以有一小段休息时间。
当他们走到温室的时候，发现艾玛小姐正半跪在地上，观察温室里的一株玫瑰。
“艾玛小姐非常喜欢园艺。”詹姆斯向格蕾丝解释道。
在英国，园艺也是淑女们高雅的爱好之一。
不过显然这个十二岁的小姑娘并不喜欢别人打扰她观察植物。
格蕾丝和詹姆斯识趣地离开了温室，往回走了。
在回去的路上，詹姆斯言谈之中确实提到了房子里的仆人。
他声称厨娘和她管理的两名厨房女仆都是爱尔兰人，小听差里也有一个爱尔兰人，除此之外，马厩那里还有一个马倌是爱尔兰人。
詹姆斯的话带有强烈的主观色彩。
“这群爱尔兰人就是不知感恩，主人给了他们这么好的工作，管吃管住，还有不少薪水可拿。可是他们每天就只会抱怨连天，难道他们指望英国人全都倾家荡产去救济那些爱尔兰贫民吗？”詹姆斯说着话的时候，看着格蕾丝的脸嘟囔了一句，“不是所有的贵族都那么富有。”
格蕾丝想起彼得斯子爵那奢华的府邸，一时不知道该说些什么好。
她觉得，詹姆斯与其说彼得斯子爵不够富有，倒不如说他没有义务必须帮助穷人。
格蕾丝虽然佩服公爵大人在救济饥民时那一掷千金的魄力，但到底也不会做道德绑架犯，认为其他人也都该如此。
就像眼下贵族们享受着奢华的生活，格蕾丝的心里并没有什么不忿一样。
等以后贵族开始逐步没落，她也不会觉得这群人可怜。
这只不过是剥削者们的风水总要轮流转罢了。
至少维多利亚女王在位期间，保守党和自由党的首相轮番上台，一共多达二十位，但这里面的哪一位，都不代表劳工阶级的利益。
对于她这种渺小到不值一提的小人物来说，妄想改变时代，改变所有人，当然是不现实的。
格蕾丝并不约束别人，只约束自己。
“他们有过什么过激的举动吗？”
“我想没有，那些爱尔兰人只会站在阴暗的角落里，像老鼠一样叽叽咕咕，但是你到他们的面前去，他们就只会用那张丧气的脸对着你，然后一句话也不说。”
晚餐之前，格蕾丝去了厨房，用她那无往不利的漂亮脸蛋，取得了女仆们的信任。
她一面观察着女仆们处理食材，一面不动声色地打量着一个小瓷盆里的土豆。
那些小土豆有乒乓球大小，看起来并没有发过芽的痕迹。
发芽的土豆其实很好辨认，因为即使把发出来的土豆芽掰掉，只要没有削皮，人们还是能够发现痕迹。
因为发芽的土豆，表皮会泛青，与人们平时看到的黄色土豆截然不同。
眼前这堆小土豆只有薄薄一层皮，带着让人喜欢的土黄色，一看就知道不可能是那种放久了的发芽土豆。
“看啊，即使爱尔兰人都饿死了，最好的土豆还是会送到英国。”厨娘不高兴地抱怨了一句。
随后，她意识到格蕾丝也在场，“您千万别介意，我们都知道公爵大人的善举，我是在说那些吝啬的家伙，他们至少该减少进口土豆。现在土豆涨价了，我那些可怜的同乡恐怕又要挨饿了。”
她熟练地用小刀刮下一层土豆皮，在上面沾满温热的黄油，整齐地码在烤盘里。
至少从表面来看，格蕾丝不认为这种心直口快的人会给别人投毒。
作者有话要说： 龙葵素（sonine）是马铃薯发芽、变绿、溃烂后产生的一种有毒物质。是一类有毒的甾体糖苷生物碱，分为α、β、γ三种，毒性较强，人食入02~04 g即可引起中毒。马铃薯植株和块茎中主要是茄碱（α-sonine）和卡茄碱（chae）两大类。
每100 g鲜重马铃薯中茄碱含量，嫩芽高达500 mg，外皮达30~64 mg，全块茎（去芽及去皮后）约75~10 mg。经煮熟后能解除毒性，加酸也能分解，用醋调味有解毒作用。
成熟的马铃薯中龙葵素的含量较低，可以安全食用。而未成熟的或因贮存时接触阳光引起表皮变绿和发芽的马铃薯中含有大量的龙葵素，食用后可能引起急性中毒。
这种毒素最初于1820年在龙葵(sonum nigrum l)中发现。后来从茄科的马铃薯(sonum tuberosum linn)中也分离得到龙葵素，故也称其为马铃薯毒素。感谢在2020-11-22 11:32:21~2020-11-22 17:23:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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