第143章 第二名死者
弗格斯探长带着人, 一路沿着上山的路搜索过去。
在临近中午，大家准备点燃篝火的时候，测绘师发现了一具尸体。
那是一处岩石平台下方, 高度差大概有二十码。
平台面积不小，足以容纳二三十个人。
在距离悬崖七码左右的距离，有一个燃尽的火堆，似乎是被人踢散的。
看起来, 之前探险队在这里休整过, 只不过有一个人, 被永远地留在了这里。
弗格斯探长根据画像判断，死者是登山者罗杰·桑德斯。
桑德斯先生呈现出的, 是人从高处跌落时的典型姿态, 唯一不同的是, 他的一只手里似乎紧紧地攥着什么。
两名警员在一块巨石上绑了绳子, 小心翼翼地爬了下去, 把尸体带了上来。
随行医生上前检查了尸体。
由于阿尔卑斯山的高海拔地区终年积雪, 现在又是四月份，这里的温度格外低。
而这些人是在更冷的三月份去世的，尸体都因为低温保存得相当不错。
医生甚至没办法判断这些尸体的具体死亡日期。
“他的后脑磕在了石头上, 导致了脑损伤和失血过多, 才会死亡的。”医生说着，尝试着掰开死者紧攥的拳头。
桑德斯先生的手掌里, 攥着的是一小块发霉的面包。
医生又掰开他的嘴巴，发现他的口腔里，也有咀嚼过但没有咽下去的面包，此刻已经冻上了冰碴，并且生了霉菌。
从这一点来看, 桑德斯先生应该是在和其他人一起吃饭的时候，被某个人暴力地推搡到了悬崖边。
事情发生得一定相当突然，不然桑德斯先生不会连面包都没来得及咽下去，就跌落悬崖，死在了平台之下。
他甚至连开口询问的时间都没有，就被人推了下去。
弗格斯探长低声咒骂了一句，“这群疯子！”
“据我所知，这位桑德斯先生和希尔顿先生认识了不过两个月。这群人一定是害怕他泄露了秘密，才会骤然发难，杀人灭口。”
明眼人都能看出来，希尔顿先生的死绝对是有蹊跷的，即使没有读那本日记，弗格斯探长也知道，希尔顿先生被一个人留在悬崖底下，是多么不合常理的事。
这说明探险队里的大多数人，都希望他死，所以才会袖手旁观。
没准儿希尔顿先生就是被某个人推下去的！
即使他不是，桑德斯先生也绝对是。
在没找到的其他五个人当中，能把桑德斯先生这种资深登山者控制住，让他连反抗都来不及就跌落平台的，恐怕只有阿诺德上校。
弗格斯探长拿出画像，确定这家伙是个面目凶恶，虎背熊腰的壮汉。
而桑德斯先生显然也不是那种柔弱的年轻人，他的身材也算得上是健美。
即使是经常骑马打猎的乡绅霍普金斯先生，恐怕也没办法这么轻而易举地把这个年轻人推搡六七码的距离，然后再进一步推下悬崖，英格尼斯医生和南丁格尔律师就更不用提。
当然，如果这群人选择群体作案，那么是有可能达到这种效果的。
医生有观察了一下桑德斯先生的皮肤状态，以及舌苔和眼球，说道：“他应该没有被投毒，死前的精神状态也应该是清醒的。不过也不排除有一些特殊的毒药……不，桑德斯先生死前的反应很明显，不像是中毒的样子。”
弗格斯探长和其他警员搜索了一下桑德斯先生的随身物品。
他们发现了一小袋土烟叶、一个指南针、一个银制的怀表、几枚硬币以及一小盒安全火柴。
除此之外，桑德斯先生的身上竟然没有任何一件武器，甚至连一把用来割绳索的小匕首都没有。
“登山者是不可能不随身携带武器的，我们一般会带上一把砍灌木的小砍刀，还会带一把锋利的匕首，要是火柴用完了，匕首和天然的金属矿石还能击打生火……”随行的登山者奥佩先生喋喋不休地说着登山者的常识。
另一名登山者布莱利尔先生则相对平静一些，“桑德斯先生的登山杖不见了，我还可以理解，毕竟他可能在休息的时候随手把那东西放在一边。但是刚刚发生那种事……”
布莱利尔先生言语中暗示着希尔顿先生是被谋杀的，“在那种情况下，像桑德斯先生这样的资深登山者，是一定会有所防备的。至少我在那种情况下会把刀子随身带着，绝对不可能会让它离开我的身体。”
“难道那群人搜走了他的武器？”测绘师也加入了讨论。
“也许不是阿诺德上校搜走了他的武器，阿诺德上校极有可能带了枪，毕竟他的射击水平在整个伦敦都有些名气。”弗格斯探长说道。
不过，阿诺德上校不需要那些东西，不代表其他人不需要。
毕竟剩下的四个人里，谁都不是阿诺德上校的对手。
他们当然会希望自己身上有一把武器防身。
队伍里唯一的女人玛丽安倒是不太可能搜集这个，因为不论她有没有武器，面对阿诺德上校这样凶狠的男人，她都不可能有任何的反抗余地。
眼下弗格斯探长拿到的线索，算不上什么需要隐瞒的事，而且也没什么有价值的证据怕被别人不小心销毁。
因此他仅仅是派了一个当地人到霞慕尼去，给格蕾丝送消息。
一行人留在原地，食不知味地吃了一顿午餐，喝了些热茶驱散寒冷，这才继续往前走。
路上，他们看到了让人不安的一幕。
在一处山坡的一棵大树上，有一个比普通子弹直径大一些的弹孔。
一群人跑过去查看，发现弹孔的高度大概在成年男人的头颅位置，只不过周围没有血迹，树上也没有。
其中一名警察划着了一根火柴，照亮了那个黑漆漆的弹孔。
他的瞳孔一缩，“里面好像不止一颗子弹！”
弗格斯探长脸色铁青，“这一定是阿诺德干的，这家伙要么就是在警告我们这些后来过来调查的人，要么就是在恐吓和他同行的那群登山者。”
有什么比百发百中的枪法还让人感到害怕呢？
阿诺德上校在用行动向他人示威。
那棵树上的弹孔，就是明晃晃的一句话——我想要谁死，谁就百分之百会死。
搜救队……哦不，现在或许说成是逮捕队更为恰当。
总之，弗格斯探长带着他的队员们，在那棵树周围四处搜索了一遍，在距离大树约五十码的位置，他们找到了几枚像是纸包弹弹壳的圆形纸筒。
“霞慕尼的居民没有看到阿诺德上校携带大型武器，那就说明他带的不是那种显眼的猎·枪，而是容易藏起来的左轮一类的手·枪。”
弗格斯探长面色凝重，“使用左轮，在五十码之外都能发挥这种威力，这可真是个危险的家伙。”（）
这时随行医生在树下观察了一会儿，发现似乎有一些冻结着半腐烂的水果的冰块。
水果的果肉早已氧化发黑，但依稀能认出来是苹果，而且看样子，这些东西不是被切开，而是被打碎的。
再联想那个弹孔的位置……
“这个猖狂的畜生！”弗格斯探长顿时气不打一处来。
从身高来看，顶着这个苹果的人只有可能是玛丽安。
也就是说，阿诺德这个暴徒，居然威胁一个柔弱的女人，头顶着苹果给他当活靶子，让他在几人面前示威。
即使是一个大男人遭遇这种事，恐怕都要吓得尿裤子，像玛丽安这种纤细柔弱的女人，恐怕在第一颗子弹被击发之后，就会吓得昏死过去。
英国男人一向讲究绅士风度，这样恃强凌弱的行为，在场的人都非常不齿。
阿诺德上校明明可以有更好的选择，却对着一位女士做出这样恶劣的事，简直是不可原谅。
弗格斯探长一路憋着火气，大跨步往前走，带着人继续赶路。
“我猜他们在路上一定发生了分歧，极有可能是因为阿诺德上校把桑德斯先生推下了他们休息的平台。原本这次的失踪案是有可能定性为意外的，只要他们这些人都死不承认，那么希尔顿先生最终就只能被判定为意外死亡。”其中一名警察和他的同事讨论道。
他的同事也认同他的看法，“但是阿诺德上校这种只会使用暴力的莽夫，恐怕根本不愿意动脑子，他会把一切威胁他的人都除掉。桑德斯先生和他们认识的时间不长，阿诺德上校完全不了解他的性格，所以觉得他格外有威胁。”
“这样说来，他杀死桑德斯先生，完全是可以预料的事。”奥佩先生也凑过去讨论。
“桑德斯先生就算预料到了也没用，他就不该帮他们买食物，如果他当时下山的时候就趁机逃跑，他现在恐怕还活得好好的。”之前的警察说道。
这时测绘员推测道：“你们说，阿诺德上校会不会是因为霍普金斯夫人谴责了他的行为，才选择惩罚她？毕竟阿诺德上校杀了桑德斯先生，他们这些袖手旁观的人，以后在法庭上肯定会被当成共犯。”
“当然有这个可能，不过这样看来，霍普金斯夫人的胆子可真够大的，在那种刚杀完人的壮汉面前，也敢大声谴责。”
奥佩先生说完，又觉得自己的话实属多余。
毕竟胆敢征服勃朗峰的女人，全英国都没有几个，从这方面来看，霍普金斯夫人的确胆子很大。
而且她被阿诺德上校的愚蠢拖下了水，一时头脑发热，忍不住出口指责阿诺德上校，也完全在情理当中。
作者有话要说： 当时的枪·膛密封性都不太好，因此射程都不太远，左轮能在二十码距离击中目标，就已经是非常不错了。感谢在2020-11-19 11:32:00~2020-11-19 17:27:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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