第130章 白磷火柴
当医生过来给三个女孩儿看病的时候, 立刻就被眼前的景象惊呆了。
他狐疑地看向在场的男人，尤其是面向凶恶的弗格斯探长。
弗格斯探长被看得相当火大，大声催促着医生赶紧处理伤口，然后就气鼓鼓地带着其他人暂时离开了。
医生提着药箱出来之后, 选择和面容和善的格蕾丝单独聊了聊。
“她们的外伤很严重, 以及……最好卧床休息一段时间。”医生说到一些不宜宣扬的部分时, 声音压得格外低。
格蕾丝点头答应着，决定先将几个女孩儿安置在奥利弗夫人那里。
弗格斯探长在医生走后，就凑了过来, 说道：“那个女孩儿的尸体已经做过尸检，医生说她是死于磷中毒导致的胃出血。”（）
紧接着, 他那两根眉毛往下压了压，“那个女孩儿的口腔里也有很刺鼻的类似大蒜的味道, 医生告诉我，那是磷化物的味道。”
格蕾丝淡淡地瞥了他一眼, “你怀疑是那三个女孩儿做的？我倒是不这么认为。”
“我明白, 格雷厄姆，你这个人非常有同情心, 但是……”
格蕾丝抬起手打断了他的话, “如果你这样想，恐怕就是低估了我的原则。我有充足的理由，认为这三名女孩没有杀人，而且那个死去的女孩, 很明显也仅仅是结束了她自己的人生。”
两人往警署办公室的方向走, 公爵大人也赶紧迎了过来。
他其实心里也不太明白，之前总管先生的态度为什么那么冷淡。
不过鉴于发生了如此惨案，公爵大人也只得推测是善良的格雷厄姆因此事感到心情不佳。
“市面上有两种火柴, 一种是用红磷制作的，还有一种是白磷。白磷火柴虽然容易引发火灾，但是造价便宜，很多穷人都会使用这种东西。不过很显然，那个布朗是不可能会用这种火柴的。”格蕾丝说道。（2）
“可是下毒的人不一定就是利用火柴头……”
“那四个女孩儿被锁在地下室，除了点灯用的火柴，她们拿不到任何有毒的东西。”格蕾丝严肃地看向弗格斯探长，“你只考虑到了她们的作案动机，但没有考虑到她们的作案条件。”
几人说话间已经走到了办公室门口，各自在扶手椅上落座。
公爵大人这时说道：“白磷的味道那么刺鼻，是不可能直接喂到别人嘴里而不被发现的，地下室的食品储藏室里也只有水和面包以及少量的黄油，我不认为去那里的男人会吃那些东西。而且他自己做了亏心事，恐怕更是不敢亲吻那些女孩，以防止被那些愤怒的女孩咬断舌头。”
“也许证明这几个女孩儿没有犯罪的事还不能完全确定，但是有一点我倒是能够猜到。”格蕾丝想起死去女孩那遍体的伤痕，拳头就忍不住攥了起来。
弗格斯探长往前凑了凑，问道：“猜到什么？”
“布朗手上的伤。”格蕾丝现在已经没办法称呼这种畜生为“先生”了。
“死去的女孩儿之所以把指甲磨得那么尖锐，目的就是为了反击那些虐待她的男人。只是男女体力上的差异太大了，她又长期遭受虐待，所以她的意图很快就被发现了。在她抓挠布朗的时候，被布朗用另一只手狠狠地打了一个耳光，应该是她的牙齿磕在了布朗的手掌上，所以才留下那么一个小伤口。”
从薇拉脸颊肿胀、嘴角流血的迹象来看，这一点也的确成立。
在格蕾丝看来，这些女孩杀死布朗的机会极其渺茫，倒是那个人模狗样的议员布朗，可以轻而易举地伤害这些年轻姑娘。
后来格蕾丝去了那三个女孩休息的房间，询问之下，事实果然如她所想。
这三个女孩里，之前冲着格蕾丝吐口水的那一个，名叫维尔拉，今年只有十六岁。
锁在储藏室的那个，名叫露丝玛丽，二十三岁。（3）
最安静的那一个，名叫耶达，今年十九岁。
根据她们所说，死去的那个女孩名叫薇拉，今年二十岁。
“我知道不该给她那一盒火柴。”当格蕾丝问起薇拉的死时，三人中年龄最大的露丝玛丽回答道：“但是她实在太痛苦了，因为她长得最漂亮，所以受到的虐待也格外多。”
露丝玛丽用她那双漂亮的眼睛看向格蕾丝，“我不想对您撒谎，其实薇拉向我索要火柴的时候，我就知道她要做什么。她的眼睛里已经没有生命的火焰了，她就像一根烧尽的蜡烛。您也许觉得这世界上没什么比活着更重要，但我当时反而在祝福薇拉。如果真的有天堂，她一定会去那里的，她是个好姑娘。”
维尔拉则用仇恨的语气问道：“我猜昨天那个畜生死了？不然警察也不会这么卖力办案。我知道那家伙是个议员，他自己昨天什么都说了。到那个地下室的人什么都敢说，因为他们知道我们到死都不可能离开那里。”
她冷笑一声，“但是命运可真是会捉弄人啊！”
“他也是磷中毒吧？”一直一言不发的耶达突然问道。
格蕾丝惊讶地看向这个性格阴郁的姑娘，“你是怎么发现的？”
耶达往门口看了一眼，说道：“那个大鼻子探长动不动就要来这边看一眼。”
“我倒是希望我有机会杀了他。”维尔拉恶狠狠地插嘴说道。
“米勒把你们关在那里多久了？”
露丝玛丽回忆道：“我在那待了三年，维尔拉是五个月，耶达是两年半，薇拉是一年多。当然，这只是大概的时间，有的时候我会忘记在墙上做标记。”
她的语气平淡，仿佛内心毫无波澜，只是越是这样，格蕾丝的心里反而越觉得难过。
“你们的家人——”
“让他们下地狱去吧！”维尔拉立刻破口大骂，“就是那些败类把我们买给了米勒！”
“我是被米勒从德文郡买来的，他告诉我，我的父亲把我卖了，从他手里换了三十英镑。”露丝玛丽像是在说别人的事一样，谈论着自己的悲惨经历。
在她平静的叙述当中，米勒作为一个恶毒的皮条客，为人狡诈，并不在伦敦本地购买年轻女孩来做他那该下地狱的生意。
这个家伙在不同的地方，从穷人手里买下他们的女儿，然后带到伦敦去。
那个地下室始终有四个女孩，只不过很少有人能在那里活两年以上。
露丝玛丽见证了十几个女孩的死亡，只不过这些女孩并不是伦敦本地人，她们的父母又把她们卖了，自然也不会在意她们的死活。
每次有女孩死了，米勒就把她的尸体丢出去，至于尸体具体被丢在了哪里，没机会去外界的三个女孩儿当然是不可能知道的。
因为是那处院子的中介商人，米勒比其他人有更多的机会和理由进入院子里的别墅，然后定期向地下室的食品储藏室输送食物和饮水。
在外面的人看来，米勒的行踪正常得不能再正常，因而很难引起别人的疑心。
之后，格蕾丝和公爵大人又与弗格斯探长一起审问了米勒。
现在人证物证都在，米勒自然也没什么可狡辩的，于是就把自己所知道的都说了。
他首先承认了死去的格林、芬格和布朗都是他这项龌龊生意的顾客。
而突然瘫痪的伯德先生却和他没什么关系。
由于之前两个死者并不是去了那个地下室当天去世的，米勒自己也完全没有把这两人的死亡和自己的生意联系起来。
但是他也没想到，议员布朗竟然还没来得及走出那处院子，就在一棵大树下暴毙了。
当他听到这个消息的时候，顿时吓得魂飞魄散。
因为他自己知道，当天在吸烟室里随手留给他的那份地图，一定还在布朗的口袋里。
做贼心虚的米勒担心警察看出什么端倪，于是夜里就偷偷地潜入了亨特先生名下的那处院子。
剩下的事，格蕾丝三人已经亲眼看见了，自然不需要再提。
把这家伙重新关进监狱之后，弗格斯探长用他那惯有的质疑语气说道：“谁知道这家伙的鬼话能不能信？不过他百分之百要上绞刑架，撒谎对他来说也没有太大意义。不过人不是他杀的，又会是谁杀的呢？”
弗格斯探长的话有一定道理。
米勒确实承认自己害死了十几个女孩儿，但是对于那三个男人的死，他却极力否认。
然而不论他承不承认，这对他的最终判决都没有什么影响。
因为害死十几名女孩，已然是要上绞刑架的死罪。
在几人一头雾水的时候，之前给布朗做胃液化验的老医生来了。
“他吃下去的白磷不算太多，因此不会立刻就发作。那些白磷应该是在他死前几天吃下去的。”（4）
由于毒性的发作有很大的个体差异，医生所给的时间也不可能做到精确到某个时间点。
结合布朗的死亡时间，他服下毒药的时间最早应该是在五天前，最晚则是在前天。
如此一来，能够作案的人员就会大大增加，使得整个案件变得复杂起来。
折腾了将近一个晚上，格蕾丝也已经疲惫不已。
约定明天中午见面之后，她和公爵大人就离开了警局，暂时去了丹尼尔斯别墅休息。
作者有话要说： 白磷可以轻松地烧坏食管和胃脏，就像烧坏皮肤一样，因为它有极强的活性。大量的磷会损伤胃黏膜，引起大出血和巨痛，并伴有吐血。呕吐物会冒烟，因为磷会和空气里的氧气发生反应，然后会释放出一股大蒜味。
2白磷火柴的制作工序为：取一根根的白杨木细棒，长度为火柴的两倍，在架子里排列整齐，而且要排得很紧密。接下来就是“浸渍”的程序，将细棒的两头浸在一种“化合物”中，然后将火柴架子放在炉子里烘干。最后是将细棒一切为二，装入小盒子里，准备出售。这种“化合物”，是胶水、颜料、硫磺和白磷溶在水里的混合液，然后用蒸汽加热，以保持其浓度，接着再倒入浅托盘中，托盘的深度设计为恰好适合浸渍火柴头。
红磷是用高温加热白磷形成的（在无氧的状态下），该过程会导致微小的p4分子连接成链条状。红磷的稳定性更好，不像白磷那么容易起火，而且没有毒性。不过，它的价钱也更贵，因此一开始安全火柴并没有什么销路。早在19世纪50年代，人们就开始担忧白磷的安全性，但直到1906年才禁用了白磷火柴。
3rosemary又可读作迷迭香。
4少量的磷会引起胃黏膜发炎，但不会导致呕吐，尽管呼吸里还是可以闻到一股大蒜味。从内脏进入血液的吸收过程比较缓慢，一般会花上2到6个小时，但如果被害人在中毒之前吃过油腻食物，这一过程就会加快。
白磷是不溶于水的，因此肝脏里的酶就要和它发生化学反应，以使它更具水溶性，然后才能将它排出体外。这些反应的产物和磷一样，也具有很强的活性，会对肝细胞造成损伤。因此，肝脏就会出现肿大，会出现明显的黄疸，从而导致肝脏失去基本功能。
但是磷中毒发作时间较慢，一般大剂量是在十二小时以内，小剂量则是几天不等。
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