格蕾丝一行人先等着下等客舱的乘客们检票, 等到检票地点不那么挤的时候，才一起向跳板的方向走去。
汽船公司在售票时就已经知道了这次会有一位大人物搭乘此船，因此在接待公爵大人时格外热情。
“您将乘坐大不列颠号穿过大西洋, 祝您度过一个愉快的假期。”
检票员检查过船票后，微笑着把船票递还给代替一行人检票的格蕾丝。
一名身材高大的乘务员走了过来，笔挺的双排扣长礼服和洁白的手套十分引人注目。
他伸出一只手，邀请格蕾丝一行人跟着他走。
几人走进船舱, 顺着一条u型走廊走到最深处。
“这里是您的房间，公爵大人。”乘务员五指并拢, 指向八号套房。
根据他的解释, 格蕾丝之前在购买船票的时候, 之所以要补上一部分费用, 是因为七、八两个套房的面积最大，因此比起其他套房多出了书房和小客厅，可以在套房内单独会客。
这两个房间刚好在两条笔直走廊的u型连接处，多出的面积还配有一个侧卧, 使得这两个房间的仆人不必单独在甲板下的第二层经济舱里再单独买一个房间的船票。
而其他房间，则以一、三、五, 二、四、六的方式, 分别分布在船的两侧, 内部挨着两条笔直的走廊。
两条走廊中间，是宴会厅、餐厅、酒吧、娱乐室、后厨等功能性房间。
“送餐室提供订餐服务，位置就在一号房罗斯夫人的套房对面。”
乘务员的这句话是对着仆人们说的。
又交代了每天三餐、点心和下午茶的时间之后，乘务员表示自己和其他同事会随时等候吩咐, 便向公爵大人告退了。
两名听差和乔治去船舱后面的行李室确定了一下行李的数量，这才各自回到船票对应的房间休息。
格蕾丝和公爵大人以及两个小听差则从行李室侧面的楼梯走上了甲板，观看邮轮启航。
在甲板上, 他们碰到了一对夫妻，卡尔·雪莱先生和他的妻子雪莱夫人。
对方似乎对船上有一位公爵的事情感到惊奇，愣了好一会儿才过来打招呼。
“您好，公爵大人。”
“您好。”
四个人相互做了介绍。
雪莱先生这次是带着妻女一起去美国旅行的，他的女儿玛格丽特这会儿正在自己的套房里休息，夫妻二人则趁着阳光正好，跑来甲板这里看看风景。
“你知道吗，亲爱的，我刚才在走廊里看到了罗斯夫人，她就住在一号房。”雪莱夫人的手扶在一根栏杆上，看着水面说道。
“是吗？”雪莱先生惊讶地看了妻子一眼，“自从罗斯先生去世以后，我倒是很久没在宴会上见到她了。”
上流社会的圈子本来就不大，如果再把其中的商人分出来，人数就更少了。
格蕾丝很清楚，他们所说的是一位食品公司大亨、两年前去世的那位罗斯先生。
这时船上忽然响起一声大喊。
“该上岸的请快些上岸！”
格蕾丝听得一头雾水，不由往声音的方向看去。
“松簧！”船上再次有人喊出了格蕾丝听不懂的行话。（）
十几名水手从船上往岸边跑去，动作迅速地松开了另一头捆绑着大不列颠号的十几条缆绳。
结实的缆绳猛然抽出，前端的金属头劈啪作响。
紧接着，两艘拖船的烟囱冒着浓烟，将大不列颠号从港口顶了出去。
它们的作用是将搁浅的船推向深水区，同时纠正船头的朝向。
汽笛声响起，蒸汽机为螺旋桨提供着动力，使之不断旋转着搅动海水。
阳光下，破开的水面翻起银色的泡沫，许多准备去美国闯荡的小伙子，眼含热泪地向着前来送行的亲友挥手。
利物浦的灯塔随着大不列颠号的加速，越来越远。
天色逐渐暗了下来，轮船驶过莫西河之后，进入了爱尔兰海。
格蕾丝和公爵大人并没有在甲板上站多久，眼下时间还是一月份，在外面吹着海风，几分钟就会让人感觉浑身寒冷。
倒是亚当和亚度尼斯两个小傻瓜，一直在甲板上吹得脸蛋通红，才恋恋不舍地回到船舱里面。
转眼间，时间已经到了下午五点多，乘务员过来询问公爵大人是否要去餐厅享用下午茶。
由于这次的航程需要半个月，头等舱的八个房间里的乘客必然要互相打交道，存着先互相认识一下的心思，今天的下午茶，所有人都到场了。
除此之外，还有一些经济舱的乘客特意过来，单独付费享用头等舱的下午茶。
格蕾丝和公爵大人以及查尔斯医生自然占据了一个四人桌。
邻近他们的其中一桌，坐着雪莱夫妇和三个年龄相仿的小姑娘。
不过从穿着上来看，自然是最时髦的那一个是雪莱小姐，另外两个小姑娘就稍微逊色了一些。
另一边，有一位女士穿着一身黑色衣裙，帽子上还戴着黑色的面纱。
她独自一人占据了一桌，身后还有一位贴身女仆，时不时地低声和她说几句话，似乎在商量着今晚的菜单。
这个人不作他想，必然是富豪罗斯先生的遗孀罗斯夫人。
最后一桌就相当引人注目了。
因为那一桌坐着的四个人里，有两个人相貌非常出众，对比下来，同桌的另外两个人就非常平庸了。
其中座位靠近格蕾丝方向的一位男士，长着一张风流多情的诗人脸庞，头发是罕见的银灰色，带着轻微的小卷，说起话的时候发尾还会随着他的动作轻轻晃动。
他看起来相当高，说话带着典型的法国口音，一直在逗着同桌的两位女士，使她们咯咯笑个不停。
他旁边的另一位男士则不声不响地坐在旁边，不太插得上嘴，因而有些闷闷不乐。
倒是从他们的座位来看，这位相貌平平的男士，却好像是对面那位美人的丈夫。
因为格蕾丝在和公爵大人说话的时候，听到他们互相称呼对方为“亲爱的”。
在甜点端上来之前，不同桌的乘客们互相点头致意，以示礼貌。
只不过罗斯夫人似乎全程都没有搭理那桌俊男美女的意思。
相对应的，那一桌除了那个法国口音的年轻男人之外，其他人也都没有和罗斯夫人打招呼。
看样子，罗斯夫人应该和其中某个人不太对付。
格蕾丝猜测，和罗斯夫人有矛盾的，必然是那位美丽的夫人。
因为以罗斯夫人的阶层，不太可能会和另一位明显是普通中产阶层的女士有什么瓜葛。
“我要一小份拿破仑酥，再要一杯咖啡。”格蕾丝点了单。
随后公爵大人要了一份勃朗峰栗子蛋糕，以及一份印度奶茶。
查尔斯医生要的是草莓蛋糕和花草茶。
几人开始讨论轮船里的设施，“我还是第一次看到这种中央供暖系统。”查尔斯医生说道。
他年轻时曾经也外出旅行，四处求学，因此对海上的生活有不少经验，“以前我冬天坐船的时候，船舱里只给乘客提供火炉，既不够暖和又不安全，我每次入睡之前，都要担心船体颠簸时会把碳火倾倒出来。”
说完，他看了一眼格蕾丝的脸色，笑了一声，“格雷厄姆，你的运气可不赖啊，居然不晕船！”
他话音刚落，格蕾丝就看见斜对面的罗斯夫人脸色不太好地捂住了胸口。
“您过去看看吧，查尔斯医生。”格蕾丝有些担忧地看向罗斯夫人的方向。
查尔斯医生连忙站起身，走到罗斯夫人面前，“您是否身体不适，夫人？我是一名医生，或许能帮您看看。”
“谢谢，我只是有些晕船。”罗斯夫人用手帕抿了抿嘴角，很是亲切地对自己的贴身女仆说道：“看来这些就要交给你了，碧翠丝，也许我该回房间休息。”她的下巴指向桌子上还没动过的甜点。
碧翠丝皱了一下眉头，“我怎么能丢下您不管呢，夫人？您真该让这位……”
“查尔斯医生。”查尔斯医生介绍了一下自己。
“您真该让这位查尔斯医生看看，您的脸色多苍白啊！”
女仆说完后，站直身体，希冀地看向查尔斯医生，“能请您跟我们一起回去吗，夫人她晕船有些严重。”
查尔斯医生当然没有什么不答应的，“不如去我的房间吧，我的医药箱还在那里。”
三人从餐厅的侧门走出去，路过宴会厅后，去了查尔斯医生所在的六号房。
“哦，柔弱的罗斯夫人。”在几人走出餐厅的时候，格蕾丝听到邻桌那位美丽的夫人冷笑着嘀咕了这么一句。
这时雪莱小姐和她的两个朋友向着格蕾丝的方向走了过来，三个女孩都相当活泼，这大概与雪莱夫人的美国国籍有些关系。
其中雪莱夫妇的女儿名叫玛格丽特，看起来十六七岁，还是个刚刚进入社交界的小姑娘。
另外两个也是商人家的女儿，只不过并不如雪莱家那么显赫。
这两个姑娘和玛格丽特年龄相仿，一个长着清瘦又高雅的长脸，名叫塞西莉亚，另一个圆脸的可爱小姑娘，名叫爱丽丝。
如同格蕾丝预料的那样，她再次被姑娘们缠住了。
每当这种时候，她都怀疑自己，上辈子可能真的是个魅力无边的男人。
作者有话要说：松簧（ease springs)，水手们的行话，意为“解开缆绳”。
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