赎金风暴
她长得算不上很迷人, 已经到了谈婚论嫁的年龄，乔治亲王希望能在欧洲为英格兰王储寻找到一位合适的丈夫, 他必须有王子头衔。
夏洛特公主很早熟，14、5岁情窦初开的时候爱上了她叔叔克拉伦斯公爵的长子乔治·菲兹克拉伦斯，但菲兹克拉伦斯是私生子, 很快，这位年轻人就被派到外地加入了陆军，现在正在伊比利亚半岛, 是韦斯利将军的部下；
之后, 夏洛特公主又爱上了另一个叔叔约克公爵的儿子查尔斯·黑塞, 黑塞相貌英俊, 但不幸的是, 他也只是私生子，黑塞同样被塞进了军队, 加入了龙骑兵军团, 目前也在韦斯利将军部下。
威尔士亲王将目光放在几个与汉诺威同为日耳曼民族的欧洲国家中，想从中选出合适的王子，并且因为夏洛特公主是王位的第二顺位继承人，乔治亲王和上下议院都希望是对方王子到英国来。乔治亲王看中了奥兰治的威廉王子, 威廉王子今年21岁, 自幼在英格兰长大，少年时返回柏林，成年后又回到英国就读牛津大学；目前威廉王子也在伊比利亚半岛上，是韦斯利将军的副官之一。
威廉王子是一个私生活混乱的年轻人, 男女不忌，在牛津大学期间就曾经被人要挟勒索过多次，这在上流社会中人人皆知。
上流社会的年轻男人们谈起威廉王子的破事都是一副稀松平常的模样，不以为奇，而威廉王子也不觉得私生活混乱有什么问题，拜伦这种浪子就更不觉得他有什么问题了。
还趁机给爱丽丝洗脑，说年轻男人有钱或者有貌或者有地位就是可以为所欲为的，这3条不需要并列，有一样就足够了。
爱丽丝没法反驳。
他说的确实没错，这个社会是男人的，女人想要活的轻松一点都非常难，就像她吧，拜伦不想结婚没什么问题，谁也不会问他“为什么”，而她要是说不想结婚，几乎人人都想知道“为什么”。这哪来的“公平”可言！
“你又不高兴了？”
“——是有点不高兴，但是……”她叹气，“你说的确实没错，这个世界是男人的世界，男人拥有尽可能多的权利，而女人的权利都是男人给她的，不管是否出自男人的意愿。女人想要做自己都很难，更不要说别的。”
“这个世界就是这么运转的，就像你现在终于抵挡不住压力公开订婚了，将来也同样会屈服，会同意结婚、同意生孩子。瞧！既然你也一样避免不了跟其他女人一样的命运，那么为什么现在不能尽可能的让自己快乐一点呢？不管是我也好、伊沃也好，或者是那个一直给你写信的法国佬也好，只要你想要的话，你可以全都要。”
“女人跟男人能一样吗？”她白了他一眼，“你可以有上百个情人和情妇，那些做丈夫的又不会来找你这么一个混蛋决斗。而你的名誉也没有什么重大的损失。我……我不行，我不敢。”
“你还是很喜欢我的，对吧？”
“我讨厌死你了！”她狠狠瞪他一眼。
“但你还没有开始恨我，是吗？”
“不知道你想说什么。”
“我告诉伊沃，他可以把你偷偷带走，带你出国，这样几年后你生了孩子，就不得不嫁给他，奥利弗气得半死也没办法。”他冷酷又得意的说：“这是不是一个好主意？”
真的是放你大爷的屁！
爱丽丝气得要死，站起来，“他要是敢这么做，我就用刀子捅死他，再捅死你！”
坐在马车里，她还余怒未消：拜伦这个家伙！竟然敢提出这么坏的主意！幸好伊沃是个正直的人，他肯定不会照拜伦的话做。
她十分悻悻，但又不能把他怎么样，毕竟这只是一个“提议”，不算“犯罪”，连准备工作都没有，就连“犯罪未遂”或“预谋犯罪”也算不上。
《时代女性》第一期试阅版顺利上市了。女读者对这种图文并茂的新媒体接受的非常快，第一期的法国最新时装专题介绍了最新流行款式的女装男装童装，采用了大量图片，专门找画师画了时装图。没有胶版纸也没有铜版纸，只能采用市面上最好最光滑的印刷用纸；封面采用后世时尚杂志的通用形式，刊名在最上，大而醒目；然后是当期封面人物，也是专门找了人物肖像画家专门绘制。
第一期的封面人物是韦斯利将军，第二期封面人物乔治·拜伦，第三期封面人物苏珊·汉密尔顿。
试阅版三期连在一起制作，6名编辑中的3名负责文字稿件，另外2名编辑负责插画，艾格妮丝负责汇总；编辑们每周上6天班，周六发薪水，朝八晚五，爱丽丝不提倡加班，女孩子走夜路还是很危险的。
爱丽丝一周上4天班，周一、周二、周四、周五，周一上午开会，布置一下本周工作，编辑们周六下午要交一周工作小结。
编辑们先将文字稿件写好，每个人负责几篇，爱丽丝每一篇都要看，不合格的打回去重写；插画画好之后，爱丽丝先审阅一遍，看看是否合乎要求，然后跟编辑们开会，将文字稿件与插画按照页码一页一页整理好——没有美术编辑和排版软件，只能手动。
一期的内容制作完成后，由
业务员陪着艾格妮丝到郊区印刷厂，交给印刷厂经理，经理立即安排人手制作文字内容的活字印版，插图的雕版，活字印版排好后，先要试印看看是否有错字，雕版比字版要慢得多，还不能雕错。
等到文字与插图全部印好，先印两份试样，艾格妮丝在印刷厂再次检查试样，确定无误后，送一份给爱丽丝过目，爱丽丝看过之后，签字同意正式印刷。
印刷厂正式开工，印完后，上切边机对齐裁切，手工装订，直接运到隔壁印刷《伦敦晨报》的装订车间，将杂志塞进报纸里，装箱，送到伦敦各区的各个分销点。
伦敦市区的报纸分销点除了往下面的书报亭分发报纸之外，绝大部分报纸都要靠流动小贩和报童，他们走街串巷，在剧院、马戏剧院、街头大声吆喝着叫卖。
简·奥斯汀最近在为了一大堆事情烦恼。
首先是4月份的时候，伊丽莎表姐去世了。
简和伊丽莎表姐的感情很好，亨利是几个兄弟里跟她感情最好的一个，两家住的不远，常来常往。
伊丽莎年初就生病了，当时病得不重，都认为是感冒，顶多半个月也该好了。但她一直没好，低烧不断。拖到了4月份，在4月25日去世。
当时爱丽丝不在伦敦，在温切斯特，简写信到温切斯特，她那时候又正好启程去了格罗斯特郡，等到温切斯特的戈登大宅将简的信转过来，5月的第一周都已经过去了，于是爱丽丝错过了葬礼。
到了5月底，爱丽丝订婚了，简才觉得心情稍微好了一点；但很快，关于jausten就是简·奥斯汀的事情传开了，她不知道要怎么面对这种情况。
下议院的同僚们不管是辉格党还是托利党，纷纷对汤姆·勒弗罗伊表示：不错啊勒弗罗伊，你太太原来是我国最有名的女作家之一，可以请勒弗罗伊太太在她最新出版的《劝导》上给我签个名吗？
大多数同僚都有点羡慕妒忌恨的意思，夹杂着一点轻蔑：毕竟写不如写诗，女人么，当好贤妻良母就行了，别整别的有的没有的。
但jausten的非常受欢迎，这又是一件不争的事实。
简的产量不高，平均两年出版一本，从1801年出版处女作《理智与情感》开始，到现在1813年，也就出版了7本；而爱丽丝从1805年出版《英格兰恐怖故事》以来，目前也是出版了7本，一共11册。
简的年年再版，目前为止，光是稿费就拿了有1万镑，这个数字相当惊人，也让她在家里很有话语权。汤姆要是没有给奥斯汀公司做法律顾问的收入，那是比不上简的。简的收入全都归她自己，他们的小家其实只靠汤姆的收入和简的年金维持日常生活。汤姆不差钱，对妻子的收入表示全凭她做主，她的钱以后肯定会留给两个女儿，这也就没什么好折腾的了。
至于勒弗罗伊家的弟弟们，都已经有了不错的工作，就连最小的弟弟亨利·勒弗罗伊，现在也已经从牛津大学毕业，正在林肯律师学院进修大律师课程。两个妹妹也都得到了几个兄弟给的嫁妆，顺利结婚了。
简原本不太高兴汤姆用自己的收入贴补妹妹们，但算了算，汤姆用的钱其实都是他得到的朗格鲁瓦舅舅的遗产，他们的生活质量并没有下降，也就算了。毕竟汤姆是长子，要他不管弟弟妹妹们的前途也不可能，他也不至于说傻乎乎的全都负担了，而是给弟弟们安排了不错的工作，让他们自力更生。他资助最多的是小弟弟亨利·勒弗罗伊，亨利·勒弗罗伊将来会走官的路线，他想让小弟弟就留在伦敦。
爱丽丝没事就对亨利哥哥、汤姆姐夫说，将来伦敦会成为全球数得着的大城市——其实现在也是大城市——在哪儿混都没有在伦敦混来的划算。她还超喜欢在伦敦、伦敦郊区买房子买地皮，可以说在伦敦城区周边都有一些小块土地，城区里的房子也不少。受她的影响，他们都在伦敦城区买了好几处房产。
简给海伦娜和戴安娜都买了房子，在汉普郡贝辛斯托克附近也买了乡下的别墅，夏天议院8、9月放假两个月，全家人都到乡下去度假，小日子过的美滋滋的。
今年简比往年提前了一周带着两个女儿离开了伦敦，就为了躲避伦敦群众的八卦。
下议院还有一周才能放假，汤姆一个人苦逼兮兮的留在伦敦。
这天晚上，快到午夜了，有人在楼下拼命敲门，吵醒了汤姆。
男仆开了门，接着有人冲上楼，在卧室外面急匆匆的喊着：“勒弗罗伊先生！爱丽丝小姐被人绑架了！”
汤姆顿时吓得连那一点迷糊的睡意都没了，赶紧下床开门。
仆人拿着烛台上来。
雅各布右手按着一块毛巾，捂着脑袋，毛巾已经被血染红。他急匆匆的说：“晚上爱丽丝小姐带凯特去剧院看剧，出来的时候，还没有上车，有人从后面打了我和比利，等我俩醒来，小姐和凯特都不见了。”比利是另一个男仆。
“你报警了吗？”
“我怕报警对小姐的声誉不好——”雅各布犹豫了，“再说伦敦的警察也没什么用。”
“你！”汤姆皱眉，“声誉有她的性命
重要吗？”他回了卧室，一边换衣服，一边问雅各布，“派人去告诉亨利了吗？”
“比利去奥斯汀先生家了。”
“走吧，我们先去警察局报案。”
伦敦也不是那么乱，西区剧院附近的治安还是不错的，至少警察会知道上哪儿去找管事的人。警察局的人不认他这个议员，但认识英镑，很快带汤姆去找了西区的地头蛇。
他们确实看到有人打晕了雅各布和比利，带走了两位年轻女士。他们从服装上判断一位是小姐，一位是女仆。说两个女孩都挣扎了，但对方行动非常快，很快就把她俩塞进了一辆没有标识的驷马马车，驱车离开。他们手下的小跑腿跟了一段路，马车驶出剧院这一片后就越跑越快，十几岁的男孩跑不了那么快，跟丢了，也就回来了。
亨利担心得要命，多年前，托马斯家的小托马斯就是这么不见的，生不见人死不见尸。
到了凌晨，亨利十分担忧的写信给母亲，说爱丽丝不知道被谁抓走了，要是绑架的话，或许还能回来，准备要是对方提出赎金的要求，就花钱把她赎回来。
等到信送出去，有人送了信来，说要奥斯汀先生支付5万英镑，他们就会送回爱丽丝。还附上爱丽丝戴着的一根紫水晶项链，和她穿的皮鞋。
她的首饰大多数都是自己画了图纸订制的，皮鞋也都是订做的纯手工制作，单独一样可能还不能肯定是她身上的物品，但两样放在一起，基本就能肯定了。
不到中午，奥斯汀太太带着凯茜到了。一家人慌得不行，想着上哪儿去弄这5万镑。爱丽丝的钱她自己存在银行，拿不出来；亨利最近损失巨大，手里只有伊丽莎留下的2万镑；汤姆因为简买了几处房子，现金也只有不多的2、3000镑。
这件事情想着也不能不通知奥利弗的家人，于是秘密的派人去沃金厄姆郡告诉了德芙罗尔伯爵，伊夫林舅舅让伊丽莎白送来了1万镑；苏珊·汉密尔顿不在伦敦，回苏格兰汉密尔顿家消夏了，远水解不了近渴。
最后是卫斯理拿出了2万镑，凑齐了5万镑，按照勒索信上的要求，5天之后放在海德公园的某处。
英国驶往上加拿大的远洋客船，圣安东尼号。
头等舱，其中一间客房，几乎每天，这间客房里的一对青年男女都要打上一架。
爱丽丝·奥斯汀每天都想在乔治·拜伦那张圆乎乎的臭脸上挠个几道。
她从离开剧院被人塞进马车就被乙-醚迷晕了，一路上不知道吸了几次乙-醚，直到客船出发离港，才清醒过来。
她一开始想的也是为赎金绑架她，一旦明白过来是船上，就觉得不会是简单的绑架勒索了。等到看到拜伦进了房间，大怒。
“把我解开！”她恼火的压低声音说。
他拿了匕首，割开她手腕脚腕的绳子。
手脚能动弹了，她马上就扑过去揍他。
论体力她不如拜伦，论打架技巧她也比不上学过拳击的拜伦。他没怎么还手，基本都在躲闪。一边哄着她，“好啦，别生气了。你不是说想去美国吗？我带你去美国好了。”
她怒骂，“你是为了我吗？你才不是！明明是你跟奥古斯塔的乱-伦传言已经传遍了伦敦！你想躲出去，还要带上我？！”奥古斯塔·拜伦几年前结婚了，丈夫也姓利，不过跟奥斯汀家的亲戚利家没什么关系。
拜伦在伦敦混得风生水起，几个月就换一个情妇，这几个月来，人们都在传说，拜伦跟他的同父异母的姐姐奥古斯塔·利太太有暧昧关系。他确实从今年开始频繁拜访姐姐，这个是没法掩盖的事实，也曾经被人发现在奥古斯塔家过夜，直到第二天才离开。
奥古斯塔的婚姻十分不幸，丈夫乔治·利上校是个顽固的赌徒，经常一连几天逗留在赌场和妓院里。
拜伦板着脸，“别提她好吗？”
“我偏要提！”爱丽丝好生气啊，“你这样偷偷带走我，就不管我的名誉了？别人会说我跟你私奔了！”
“你要是愿意跟我结婚，等我们到了魁北克，就立即找一个牧师举行婚礼。”
“你想得美！”
他叹气，两手分别抓住她两只手腕，“别打了，你不累吗？”
“不累！放手！”
他松开她手腕，但她也没再打他。她气鼓鼓的坐到床上，“你该吃吃苦头了。你就是有100个情妇，那些男人们也只会觉得你特别有魅力，是个人见人爱的美男子、了不起的大诗人、文学家，但是你要是跟你的亲姐姐有什么不可告人的亲密关系，你就完了。”
“不是亲姐姐，同父异母。”
“那有分别吗？”她没好气的说：“还有之前的唱诗班男孩，等到别人把你当成一个同性恋、一个跟自己姐姐乱-伦的堕落男人，你就完了，你脑袋上的诗人桂冠也没法挽救你，你最好找个——不对，你最好老老实实的滚蛋，不要再伤害一个无辜的女孩。”
“现在，我只想要你。”他坐到她身边，亲昵的靠近她。
她十分嫌弃的推开他的脑袋，“别想了。我到现在还没有一刀捅死你的原因是我们在船上，我杀了你可没法顺利逃掉。”
他又叹气，“你可真狠心！你要做一个乖乖的女孩，别总是想着杀死我。”
“滚开。”
“你饿了吧？我叫人把晚餐送过来。”
爱丽丝本想狂吼“不吃！”，想想，必须吃，吃完了接着揍他。不吃饭，亏的可是自己啊！
拜伦对爱丽丝的脾气预估不足。
因为船速问题，目前仍然是风帆客船，从英国到加拿大要在大西洋上晃一个多月，中间会在亚速尔群岛停靠，补充淡水和食物。头等舱的乘客非富即贵，饮食都是最好的，爱丽丝却过的很不开心：她身上没钱。
本来就只是出去看舞台剧，不准备买什么，她的零钱袋里只带了10镑零钱，凯特带了10镑，拜伦把她俩的零钱袋都收走了，一个便士都没给她留。
还收走了她当天身上戴的首饰、穿的裙子鞋子，给她从头到脚换了一整套。
她习惯了手里有钱的日子，突然发现身上没钱，可把她憋死了。
凯特跟着她上了船，仍然是她的贴身女仆，拜伦还给她配了一个男仆，她要是离开房间，男仆基本寸步不离她。
“我要是带上辛巴就好了，让辛巴咬死这个可恶的比尔，再把乔治咬死。”她恨恨的说。拜伦这家伙实在太精明了，上了船她确实没有必要对他怎么样，反正跑不了。她是去剧院，也就不能带宠物，安哥拉猫和非洲狮都留在家里。
她想着，她突然不见了，妈妈和哥哥姐姐们肯定要急死了。他们准会以为她跟拜伦私奔去苏格兰结婚了，拜伦要是够聪明的话，做出他们跑去苏格兰的假象，奥斯汀们肯定会往苏格兰去找她，而不会想到他们已经离开英国，前往加拿大了。
这个该死的臭男人！
作者有话要说： 惠灵顿公爵在伊比利亚半岛的部队里有很多贵族子弟啊，公爵的私生子，外国王子，伯爵男爵之子，一大堆。不过那时候高级军官都是贵族出身。
伦敦报童什么样，大致可以参考一下克里斯蒂安贝尔主演的《报童传奇newsies》，故事讲的是1899年，19世纪末纽约街头报童的事，19世纪初的伦敦应该也差不多。
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