订婚舞会<!>
奥斯汀太太和凯茜日夜看护爱丽丝, 为她用温水擦拭身体降温。
发热是因为外伤, 但不一定是因为感染。那块玻璃取出来后，凯特就把玻璃收了起来, 爱丽丝查看了玻璃，确实不大, 伤口也不算深，没有伤到重要的内脏器官，可以说是不幸中的大幸。
奥利弗与伊沃都没有提到决斗的具体细节，只是告诉她, 托马斯·保尔死于非法决斗。
德芙罗尔伯爵与邦德菲尔德男爵很快便就奥利弗的婚约或婚姻问题跟保尔家的人开始了谈判。
奥利弗也没有告诉爱丽丝, 他家到底花了多少钱摆平这事, 总之, 等爱丽丝退烧，可以下床，保尔家的人早就走了。
爱丽丝又跟奥利弗开玩笑，“要是他们真弄出一个9岁的孩子, 你可能现在只能娶辛西娅·保尔了。”
“我欣赏你的幽默, 但这个话题真的应该结束了。”奥利弗推着木轮椅, 带她在戴尔斯福特之屋外面的草坪上散步。
“真可惜，我还没来得及跟保尔小姐好好交流一下。”
“你说什么？”
“其实这个问题很简单, 如果你真的没有跟她上过床，而如果保尔家真的把你告上了法庭，你的律师可以要求保尔小姐描述你的身体特征，比如——”她转过头, 意有所指的打量着他。
他摇头，“baby，你太调皮了。”
“我可以跟她讨论一下你喜欢用的姿势——唔——”奥利弗捂住了她的嘴。
奥斯汀太太满心欢喜的看着不远处的小女儿，“瞧！他俩多美好啊！”
凯茜附和，“确实很不错。看来爱丽丝不在意他的事情。”
奥斯汀太太一脸不屑，“这件事情一看就是有人想讹诈奥利弗！”她气呼呼的：任何想破坏爱丽丝与奥利弗之间的感情的人，都是她的敌人！“亨利说，男爵至少要花2万镑才能解决这事，毕竟保尔家有人死了，决斗是被禁止的，男爵不想让奥利弗上法庭，只能多花钱。”
凯茜叹气，“奥利弗真可怜！”
“奥利弗是值得同情，但爱丽丝才是最不幸的！一想到她可能会摔死，我都要吓死了！”
凯茜忙说：“爱丽丝不会有事的，瞧，她这不是康复了吗？”
“等他们，噢，不，是等我们回到伦敦，我就让亨利去跟奥利弗谈谈，要他尽快准备婚礼。这次，不管爱丽丝怎么说，我都要他们赶快结婚！要是他们之前就结婚了，怎么会有这种事发生？！”
凯茜头疼，赶紧劝她，“妈妈，不要又逼她。再说，保尔家要是想讹诈奥利弗，根本不会在意他是不是结婚了。而且，要是爱丽丝现在已经是邦德菲尔德太太，遇到这事她更会生气。总之，不结婚倒是好一些，至少不会为了可能的背叛受到伤害。”
“奥利弗不会背叛她的。”
“现在是不会，将来呢？你不能保证他不会变。”
奥斯汀太太迟疑，“是爱丽丝这么对你说的？”
“不，她没说。但我想，结婚后才能真正看清一个男人，像父亲那样的丈夫并不太多。”
奥斯汀太太很是伤感，“确实，你们的父亲是一个正直的表里如一的好人。”
“奥利弗要是一个能跟父亲相比的正直的好男人，爱丽丝说不定以后也会改变主意，跟他结婚，但您现在最好不要逼她。她才刚好一点，就该让她高兴。”
奥斯汀太太叹气，“我是为了他俩着急。”
“她知道，妈妈，她什么都知道。您不要着急，她总是能安排好自己的生活。”
爱丽丝不知道自己又躲过了奥斯汀太太的逼婚。
奥利弗和伊沃每天都过来陪她。
伊沃的外伤好的很快，几天之后就结痂，两周之后痂壳脱落，留下一道发白的伤痕。
爱丽丝让伊沃蹲下来，查看了他的伤痕，“这样你脑袋上就会一直留着一道伤痕啦。而且，这一块就不会有头发了。”
“这没什么，你看，”他轻松的捋了一下头发，“是不是看不见伤痕？”
“是看不见。”
“你今天好点了吗？”
“每天都比前一天好一点。伊沃，推我到那边去。”她指了指前院园林前的喷泉。
喷泉是仿罗马式的，四周环绕着一些罗马神祇的雕像。
他们在喷泉那儿待了很久，直到奥利弗来了。
受伤两周了，她顺利的度过了最危险的发热阶段，不发热基本就说明在好转，伤口开始愈合。
她一直对自己的健康很注意，但医学不发达的年代就是有无数危险，先是肺结核，再是这次受伤，要想不受伤就只能宅在家里不出门了。
对于托马斯·保尔的死，她既不意外，也不怜悯。他朝着马车开枪，就等于是一次谋杀了，奥利弗必定会找他决斗，而他不能拒绝；奥利弗接受到的军事训练比富家子弟从小学习的狩猎训练专业多了，不出意外的话，奥利弗不会失败。
当然，她当时根本不知道奥利弗去找托马斯·保尔生死决斗，那几天她正因为发热头脑昏昏。
奥利弗是真正上过战场的男人
，托马斯·保尔对他来说简直不值一提。
当一个男人为了为你报仇而去杀了某人，你怎么也没办法责怪他的莽撞，或者，擅自夺取他人的性命。事实上，奥利弗的做法是这个时代任何一个跟他有类似教育背景的人都会做的事情。
朱利安带着玛利亚、小艾萨克来看望过她。奥斯汀太太对小艾萨克十分喜爱，似乎想象着小艾萨克会是爱丽丝和奥利弗的孩子。凯茜对母亲的美梦不予置评。
朱利安当了父亲之后没有少年时代那么自以为是了，不过他还是对爱丽丝说，她应该尽快跟奥利弗结婚，以避免这种糟心事情的再次发生。
爱丽丝觉得超好笑的，“一个人倒霉过这一次之后，不太可能再有同样的事情发生在他身上了。”
“你怎么知道的？”
“这是数学概率的问题。你家也还没有有钱到总是被人盯上。保尔家死了一个男人，也不知道得到的钱是否能弥补这个损失。”
“管他呢！我压根不关心。”朱利安一脸厌恶，“其实类似的事情几乎每年都有发生，比如，像拜伦那样的家伙，到处勾引女人，总会有人怀孕了然后说是他的孩子。不过么，他当然可以不认。或者像雪莱那样，跟一个年轻女孩私奔去苏格兰结婚。”
“奥利弗跟他俩不一样吧。”
“是不一样。他在剑桥的那几年很出名，因为他从来不带女人回宿舍，也不在什么女人那儿留宿。他洁身自好得过分。”
“那不是好事吗？至少不会得性病。”
朱利安先是蹙眉，接着就很无奈的笑了，“就知道你什么都懂，什么都敢说。”
“保尔家做的太缜密了，居然找到了愿意做伪证的牧师，还找到了愿意做伪证的见证人，还伪造了签字的婚书。”
“确实很缜密，这说明他们花了很多钱。”
“他家到底怎么了？破产了？”伊沃派去的调查员还没有寄信过来。
“不清楚，反正就是要钱。我觉得就凭他们家的人的脑子，想不出这个主意。”
“你跟保尔家的人很熟吗？”
他摇头，“不算熟，他们家的人都笨笨的。”
“你看谁都觉得他们笨。”
“奥利弗也笨笨的。”朱利安一脸嫌弃，“大概是他太温和了，所以居然被保尔家当成了敲诈的目标。”
她想了想，确实，奥利弗是一个从外表上看很有欺骗性很乖巧又无趣的好男人。保尔家应该想到，他既然敢去参加陆军，还能在伊比利亚半岛战场上活下来，一路升职，怎么可能是一个单纯的男人？所以错误判断的结果，就是死了一个人。
沃伦·黑斯汀斯先生去了伦敦，是接受邀请成为枢密院顾问，就印度问题在上下议院提出自己的意见和建议。
接到戴尔斯福特之屋管家来信后，他回了家一趟看望爱丽丝，并就奥利弗的奇怪婚礼问题跟男爵和德芙罗尔伯爵交换了意见，一致同意这就是一次有预谋的讹诈，奥利弗这倒霉孩子也实在太倒霉了。并且三个人一致认为，奥利弗和爱丽丝应该立即公开宣布订婚，时间就定在5月底，爱丽丝康复之后。
三个人先是叫来了奥利弗，通知他这个“好消息”；然后黑斯汀斯回去，告诉爱丽丝和奥斯汀太太，他将在戴尔斯福特之屋为爱丽丝举办订婚舞会。
奥斯汀太太喜出望外立即同意，爱丽丝想了一会儿，才勉强同意。
订婚是一回事，结婚反正拖着就好了，军部可能随时会调派奥利弗重返西班牙战场，她还记得滑铁卢之战的时间，是在1815年的6月，现在是1813年的5月初，也就是还有整整两年时间，滑铁卢之战之后，拿破仑就离下台不远了。奥利弗要是仍然跟着韦斯利将军，1815年年底之前都不会回国。
得知爱丽丝即将宣布跟奥利弗订婚，伊沃立即离开了格罗斯特郡。
“唉！”爱丽丝叹气，“伊沃今后再也不会来见我了。”
她躺在床上，凯茜抬起她的脑袋，将她的浓密秀发从身下抽出来，“你又披散着头发睡觉，等到明天梳不开头发，才有得你哭呢。”
“他肯定很伤心，但我不能去安慰他，我心里也很难过。”
“总要有一个人伤心的，不是伊沃，就会是奥利弗。好了，你们在一起长大，他就是生气，也不会生气太久的。他总会再来见你，到那个时候，他就会是一个真正成熟的男人了。”
“你说的没错。我希望他能遇到另一个足够可爱的女孩，爱上她，跟她结婚。”
“他会的，可能不会很快，但他总会遇到他的幸福。”
“妈妈是不是很高兴？”
“她高兴极了！不过，你放心，我劝她不要太着急看到你们的婚礼，她可以等等。我可爱的小妹妹，你按照你想要的去生活，我负责帮你挡住妈妈。”
“谢谢你，凯茜，你真是世界上最好的姐姐！没有比你更好的姐姐了。”
“还有简。”
“对，还有简。你给简写信了吗？她一定要来参加我的订婚舞会。”
“已经寄出去了。放心，她肯定会来的。”
订婚舞会前10天。
奥利弗接到了军部的调令，他将在6月的第一天登上南安普敦的一条军舰，前往葡萄牙里斯本。
订婚舞会不得不提前，新的请柬发了出去。
就在新请柬刚发出去的这一天的晚上，爱丽丝的卧室里进来了一个不速之客。
作者有话要说： 今天会更新到完结，被迫停更半个月好苦逼的，跪求不要跳订。请牢记收藏：, 最新最快无防盗免费阅读