第16章 春季舞会
创业大计先放在一边，返回斯蒂文顿后，爱丽丝又开始了每周去三次格莱谢姆庄园的日子。
卫斯理过了几天也回来了。
要说这次出行，爱丽丝增长了见识，卫斯理也增长了不少见识，都很有收获。
格莱谢姆夫人说不上很喜欢爱丽丝的陪伴，但这附近身份不算低又能读写的女孩子不是太多，她不太喜欢露西，觉得露西的教养有点问题，勒弗罗伊太太过于溺爱小女儿，所以相比较而言，年纪更小一点的爱丽丝还在她的接受范围内。
卫斯理已经在做着前往牛津大学上学的准备，格莱谢姆夫人一开始还是不太同意，但爱丽丝对她说，现在哪有有身份的年轻男人不去上个大学的？卫斯理又不能一直待在乡下不出门，还瞎编了一通伦敦的有钱人家的少爷们是怎么玩的，卫斯理应该有一些有身份的朋友，而有没有上过大学可能会是重要的准入门槛。
格莱谢姆夫人觉得她说的非常有道理，于是还算愉快的改变了主意，同意他去牛津。再说，牛津也不远，有什么事情，快马加鞭的送信过去，他第二天就能回来了。
4月中，亨利回了斯蒂文顿几天，同时汤姆也再次拜访了他的叔叔。
格莱谢姆庄园再次举办了春季舞会，邀请的客人大部分还是往年的那些客人，但也有些来度假的新鲜面孔。
凯茜和简都穿上了新舞裙，用的就是爱丽丝带回来的衣料，年轻女孩哪有不喜欢新裙子的，姐姐们都很高兴。
妈妈也穿上了新裙子，戴着亨利给她买的新头饰：几根深灰蓝色的羽毛。
这次出门爱丽丝总算知道了亨利一年有多少军官津贴：300英镑！这在她看来是不得了的一笔巨款了。可是亨利的开销也很大，不要说烟草、酒水的开支以及勤务兵的津贴，就是平时跟同僚出去玩，也是需要钱的；他还喜欢小赌怡情，不过没敢让乔治牧师知道，不然爸爸准会狠狠的骂他！
亨利跟伊丽莎表姐眉来眼去的，奥斯汀们都已经默认了，乔治牧师虽然觉得可能会被人指责他是想把伊丽莎的财产弄到手，但亨利确实很喜欢伊丽莎，伊丽莎也很喜欢亨利，他也就随他们去了。
爱丽丝知道伊丽莎有不少财产，沃伦·黑斯汀斯对教女可是一点都不吝啬，从小到大经常赠予她数目不等的金钱，伊丽莎有意无意在她面前提到，她的财产包括法国夫家带回来的珠宝——房地产之类的不动产都被没收了，但她想办法带走了绝大多数的家传珠宝——以及一笔相当可观的现金，足够她做一个快乐的寡妇，养活小黑斯汀斯直到他上完大学也不是问题。
爱丽丝想，将来她可能还会得到黑斯汀斯先生的遗赠，这也是一笔必然的收入。
所以在她和亨利来说，亨利有300镑津贴足够他自己用就行了，她不在乎是她掏钱养家。
也不怪伊丽莎会喜欢亨利，亨利可以说是放到21世纪都很漂亮的男青年，符合大众审美，有文化、高大英俊还身穿军队制服，谁能不爱他呢？
其他几个哥哥除了乔治之外，爱丽丝都不常见到，她倒不是嫌弃乔治，不过，毕竟乔治哥哥的智力有限，她当然会最喜欢亨利哥哥。
舞会上，不出意外的，卫斯理又成了简的默认舞伴。
卫斯理大概是经过了强化训练，现在跳舞大有进步，绝对不会再踩到谁的脚了。爱丽丝陪在格莱谢姆夫人身边，格莱谢姆夫人眼光不离外甥，简直像极了护雏的老母鸡。
仍然是奥斯汀姐妹与卫斯理、汤姆的组合，跳完两支舞后，笨拙的卫斯理还是没看住简，简和汤姆又偷偷溜走了。
格莱谢姆夫人发现简不见了之后，气得猛地站起来，“真不像话！”
妈妈卡桑德拉问：“你说什么？”
格莱谢姆夫人哼了一声，对爱丽丝说：“你去找找简。”
爱丽丝真想问她，她找到简了又能怎么样啊？
可怜的卫斯理！她叹了一口气，看着舞池边上又变得不知所措的那个年轻男子。去了一趟伦敦，他的社交能力进步了，但也有限，遇到“爱情”这种世界上最复杂的事情就慌了，简要应付这么一个乡村男孩简直太容易不过。
爱丽丝真是要为他掬一把泪。
她让仆人去把卫斯理找来。
“爱丽丝。”过了一会儿，他来到爱丽丝面前。
天气已经热起来了，人头攒动的舞会厅里更热，他额头微汗，脸色不知道是热的还是觉得窘迫，脸颊绯红。
“这里太热了，你带我去花园里走走，好吗？”
外面的水池还是没有好好打理，水池两边叉着铁制的四方形灯笼，里面点着蜡烛。
水池两旁是同样疏于打理的常绿乔木，很幽静。
“这儿很大啊。”虽然常来，但爱丽丝平时还真没注意到花园很大。
“姨妈不是很喜欢花园，她觉得可能太大了。”卫斯理老老实实的说。
“有温室花园吗？”
“以前有，现在没怎么打理，都荒废了。”打理花园需要专门的花匠，还需要钱，还需要主人的关怀。
这次出门，爱丽丝也学到了一个真理：这个世界上什么事情都
需要钱，别看那些地主有钱，但开支也不小，比如戴尔斯福特之屋，每年维护房屋的费用就得几百镑，还有仆人的薪水。维持一间豪宅所费不菲，还得小心仆人会偷走房屋里的摆设拿去卖什么的，毕竟主人不可能记得哪儿摆放了什么，家里没有主妇的话，就更需要一个忠实可靠又强力的管家。
他们没说话，往树木深处走了过去。
脚下是草地，也没怎么打理，有些地方有草皮，有些地方露出了泥土。
“应该好好的打理一下。”爱丽丝评价。
卫斯理没说话。
爱丽丝拉了拉他的衣摆。
“嗯？”他停下脚步，低头看着她。
“我们回去吧，这儿树木有点密，我有点害怕。”
“别害怕，我在这儿——”但他很快一蹙眉：有人在前面，在低低的说话。
后来，爱丽丝一直在想，世间的事情大概都是“冥冥中自有天意”，简两次跟汤姆偷偷说情话都被她和卫斯理撞破，这到底是什么样的孽缘啊！
大概是上次在楼梯上被爱丽丝看到，所以这次他们选择了室外，但谁能想到爱丽丝又跟卫斯理一块儿出来逛花园呢？
当时的场面一度尴尬：汤姆吻了简，而卫斯理拉着爱丽丝的手，脸色苍白的全程围观。
他俩甚至都没有听到爱丽丝跟卫斯理说话的声音，完全沉浸在他俩的爱情小天地中。
爱丽丝倒是没有吃惊：汤姆么，是个有经验的男人了，简呢，生性浪漫，又有点任性不羁，他俩还真是天雷勾动地火的级别。
就是——卫斯理真的是很可怜了。不过，爱情并不是以谁爱得更多、爱得更早而有优先权的。
4个人面对面呆怔了好一会儿，卫斯理才忽然跌跌撞撞的掉头就走。他走得那么着急，甚至忘记了手里还牵着爱丽丝。
走出好一段路，快要走出树林了，他才意识到爱丽丝得一路小跑才能跟得上他。
简愣了半天，直到看到爱丽丝被卫斯理拽走，才想起来要喊住他俩。
汤姆忙阻止她，“别喊！”她一喊，可能会被别人听见，他是男人，屁股一拍就走了，他的名声几乎不会受到影响，就是有什么影响，他也不在乎，但简就会被左邻右舍指指点点——无聊的乡村民众对这种事情最感兴趣了，到时候简就会被人看成一个轻浮的女孩。
这时候他总算意识到自己的行为才是真正的轻浮，他应该更多的为她考虑。
“你要回去吗？我们——从另一边走吧。”
简慌乱了，“可是，爱丽丝——”
“爱丽丝没事。”
“但是，卫斯理——”
“卫斯理也不会有事。”
简忧心忡忡，“我怕爱丽丝会摔倒——”
“她不会的，爱丽丝比你想的更会照顾自己。而且，她不会告诉别人的。”汤姆含糊的说。
简心里满是初吻的喜悦，但又有被人撞破的窘迫，晕晕乎乎的被汤姆拉走了。
卫斯理停下了脚步，“爱丽丝，我——”
他突然卡住了。
他个子很高，爱丽丝之前以为他身高差不多有6英尺，但实际他比这还要高，又高又瘦，爱丽丝站在地下，必须得昂着头才能看到他的脸，真是太累了。
她拉了拉他衣摆。
卫斯理颓然靠在身边的树干上，难过极了。
但他不知道要怎么办，心中纷乱，而全无头绪。
不知不觉的，他松开了爱丽丝的手，身体顺着树干往下滑，一直滑到树根。
双手捂着脸，好像这样就能忘了之前看到的一切。
看着这么一个单纯的年轻男人一副伤心到失魂落魄的样子，爱丽丝也感到很难过。
“卫斯理先生。”她轻轻的喊了他一声。
他没有动，还保持着双手捂脸的动作。
“查理。”她又轻轻的喊了他一声。请牢记收藏：, 最新最快无防盗免费阅读