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晋江独发
第二日两人起得都有些晚, 照微正坐在窗边绾发,忽见祁令瞻神色匆匆地从院中走进来,对她说:“有人来了, 你躲一下。chunmeiwx”
“大清早的,谁啊?”照微懒洋洋抬眼,“完颜珠么?”
“你娘。”
照微当即精神一震, 吓跌了手里的梳子,起身想往外跑,听动静人已走进院中, 即将转过照壁,飞快地房间四顾一圈,最后狼狈地打开衣柜钻了进去, 祁令瞻从外面帮她掩上柜门。
容汀兰快步走进来时, 祁令瞻正将跌断的梳子拾起, 神态虚弱地朝她行礼:“问容夫人安。”
见他并不像流言中传的那样奄奄一息,容汀兰心中暗暗松了口气。
她说:“听说你伤重,我错以为你昏迷不醒,所以就直接进来了, 失了礼数, 勿怪。”
“不敢……我的伤并无大碍。”
祁令瞻举止谦和近乎拘谨,请她到堂间就坐,吩咐平彦去泡茶。
这是上回不欢而散后两人第一次重见,一时都有些沉默。
容汀兰心中也稍觉尴尬。今早她从紫鹃那里听说祁令瞻伤重难医时, 慌了心神,所以径自闯进了永平侯府, 如今见他并没有生命之忧,又想起上回急怒之下对他说的狠话, 既拉不下脸与他和颜悦色,又不忍心再恶语相向。
茶水很快呈上,是宫里赏下来的龙凤团茶,祁令瞻从平彦手中接过茶盘,转身躬身呈给她。
容汀兰拾起茶盏,对他说道:“不必多礼,你受了伤,该好好休养,只是我听说,是杜家三郎持剑伤了你?”
祁令瞻目光一黯,“您是为他来的?”
容汀兰说:“我并非是要为谁主持公道,倘你们因朝政而起龃龉,我不懂,也不掺和,我只怕你们都拎不清,是为了别的。”
祁令瞻当然明白这“别的”是指什么,他的目光不留痕迹地朝内室扫了一眼。
衣柜中空气闷窒,挂了数个茉莉香囊做熏衣之用。这味道沾在衣上时十分好闻,如今却浓郁得叫人喘不过气来,照微试探着将柜门推开一条缝隙,深深吸了口气,又把耳朵贴过去,试图听清他们在堂屋里讲什么。
祁令瞻态度端正,垂目低声道:“请容夫人放心,我与杜指挥使没有私仇,更不敢为斗意气牵扯太后的声誉,此事与太后娘娘无关。”
“照微对此怎么说?”
“太后娘娘只遣了内侍来探视,说一切自有朝廷公论。”
话音刚落,内室衣柜中突然传来一声响亮的喷嚏。
祁令瞻:“……”
自己生的女儿,即使是闷响的喷嚏也能辨认出来。容汀兰的脸色当即冷了下去,“你也太放肆了!”
照微恨不能咬断自己的舌头,耳听得怒气冲冲的脚步声越来越近,慌不择路地扯过柜子里的衣服将自己埋起来。
柜门“哐当”一声被人拉开,日光倾泻而入,浓郁的茉莉香袭人满面。
这香气令人浮想联翩,容汀兰见照微头发披散,目光躲闪,像只鹌鹑似的缩在柜子里,只觉一阵怒意冲上心间。她拽着照微的胳膊将她扯出来,扬起的巴掌险些就要落在她背上,却又被赶过来的祁令瞻硬生生挡下。
他拦在两人中间,将照微护在身后,语气谦逊道:“此事都是我的错,不怪照微。”
“堂堂太后,夜不归宿,你还敢口口声声说此事与她无关?”
容汀兰越想越气,将他们两人一起骂:“你竟也陪着她一起扯谎,她如今敢这样胡作非为,都是你纵容的结果!”
祁令瞻温顺应罪:“一切是我逼迫她。”
容汀兰是气昏了头,可也不蠢,见照微攥着他的袖子不撒手,秀靥赧红,只见窘迫,却没有半分委屈受辱的神情,哪像是受人胁迫的样子?
从前的怀疑又浮上心头,容汀兰双眼微眯,冷声对祁令瞻道:“你们两个没名没分,我教训自己的女儿,尚轮不到你来插手,你给我让开!”
“容夫人。”
祁令瞻反将照微护得更紧,语气温和却隐生强势:“这里毕竟是丞相府,还请您看在主人的面子上,息怒。”
“丞相府?”容汀兰一时愣住了,“你这是拿朝廷的身份压我?”
祁令瞻从未用过这种语气与她说话,语罢忙垂下眼,遮掩心中的愧疚和慌乱,但他身后护着照微,却没有半分退让的意思。
此情此景,一时静得针落可闻。
半晌,容汀兰道:“好,你们一个丞相,一个太后,尊贵至极……这天下没人有资格管束你们。”
她气得转身要走,照微却松开祁令瞻的手追上来,祁令瞻心里骤然一空。
“照微!”
他下意识觉得照微是要放弃他,失落和惊惶如潮水般扑面将他淹过,有一瞬间,他甚至悔恨自己没能将她锁在柜子里,或是别的什么见不得人、也不会被人抢走的地方。
照微置若未闻,三两步拦住容汀兰的去路,在两人或愤然或忧切的目光里,突然撩衣跪在了她面前。无限好文,尽在晋江文学城
“娘,是我先爱慕哥哥,是我非要与他在一起,你要打要罚我都认,但是求你……”
黑白分明的眼睛里蓄起朦胧的雾气,殷切地望着容汀兰,用她从未有过的哀求的语气哽声说道:“求你不要把哥哥从我身边夺走。”
容汀兰只觉额头一阵乱跳,她耐着性子劝她道:“见不得人的关系终究是不得长久,你们若真想彼此守一辈子,就不该逾越人伦大防,你明不明白?”
照微明白,可是将感情坠在心里一辈子,与一无所有又有何区别?
她的态度比方才祁令瞻护她时更坚定,一字一字说道:“我想要他只属于我,不止以兄妹的关系,我想独占他。”
“你……!”
如此露骨的话,简直是将人伦、教养、羞耻心皆踩在脚下。容汀兰又恨又气,扬起了手,然而在她坦然无惧的目光里,那一巴掌却迟迟不能落下。
祁令瞻望着这一幕,心中一时五味杂陈。
照微是不怕挨打的,反而迎面反问容汀兰:“娘亲,在你心里,难道父亲是如同舅舅一样的存在吗?只要能远望他一辈子,你就能甘愿一生枯守,不亲近他,不打扰他,是吗?”
容汀兰愕然不能答。
照微不知她此刻心里想的是谁,是她仅剩记忆中模糊剪影的生父徐北海,还是永平侯祁仲沂。这并不重要,他们中的任何一个,都能令母亲明白,男女之爱并非亲情可以替代,它之所以摧心断肠,就在于其不可自控、不能自主。
容汀兰落在身侧的手缓缓攥紧,照微的话,令她想起一些尘封多年,曾被她努力忘却的心事。
她与徐北海的婚姻是父母之命,徐北海容貌俊朗,志在四方,是不拘于情爱的豪气儿郎。容汀
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兰并不讨厌他,怀了照微时,甚至一度觉得这就是诗经中唱颂不绝的爱情。
直到她追随徐北海前往西州,见到了时为永平侯世子的祁仲沂。
徐北海军务倥偬,无暇顾她,常是祁仲沂护送她去见北金商人,他的儒雅体贴令容汀兰无来由地觉得心慌,直到她听见祁仲沂对北金商人谎称她是妻子时,心中陡然生起的并非被冒犯的恼怒和嫌恶,却是一潮又一潮的心悸,细细咂摸,仿佛竟是甜的。
一时的怦然心动后迎来的是无尽的绝望。容汀兰难以接受这如同背叛的情感,自那之后便再不肯让祁仲沂相伴,避开所有能见到他的场合。
甚至在徐北海死后,祁仲沂为她送行时,隔着一道厚重的毡帘,她仍不敢应下他的求娶。她为徐北海守了三年的寡,何尝不是在与自己失控的情感做最后的挣扎。
此时此刻,她的女儿跪在她面前,因困于同一厄境而质问她:“娘,倘我偏要从心而行,偏要与他在一起,这在你心里,会是不可饶恕的罪过吗?你会再也不认我这个女儿吗?”
照微仰面望着她,两行清泪潸然而落:“只要娘亲让我选,我永远都会选择娘亲,可是娘……我心里会很难过,很难过,难过到恨不得立刻死去……”
容汀兰只觉得整颗心都揪在了一起,开口时,声音颤抖近乎低哑:“别说了……”
个中滋味多么难熬,她心里当然清楚。有段时间,她枕在徐北海身侧,整夜整夜地盯着他,不敢入睡,怕自己梦里见到的会是另一张脸。无限好文,尽在晋江文学城
她无数次想要说服自己,所谓妄念只是她的错觉,想通过回忆新婚时的感觉,重新唤起对丈夫的情感。
可是越压制,越反噬。
她已经记不得是怎么浑浑噩噩地度过了那段时光,却仍然记得那种绝望的感觉。
而今她要逼着自己的女儿,陷入她当年的痛苦吗?当年她有丈夫不可背叛,可是照微与子望之间,并不曾辜负其他人……
容汀兰陷入了恍惚中。一边是她能感同身受的痛苦,一边是可以预见的世俗难容的指责。她又转身去看默不作声的祁令瞻,他的脸色苍白得可怜,目光深深地望着她,仿佛是即将溺毙于寒冷深渊中的失足者,在乞求她不要夺走他赖以呼吸的唯一一根浮木。
这也是……她的儿子啊。
祁令瞻也撩衣跪在她面前,语调很轻却仍清晰可闻:“所有的罪责我愿一人承担,只求您不要苛责照微,我能做孤家寡人,但她不能失去母亲。”
照微不能,难道子望就能吗?
容汀兰忽觉心中一阵酸软,她声音疲惫地开口道:“都起来吧……”
“娘……”照微试探着去牵她的袖角,小心翼翼地问她:“哥哥他没有强迫过我,你能不能……原谅他一点?”
“先起来。”
容汀兰将照微扶起,从袖间摘下帕子,为她拭去脸上的泪痕。她没有回头看祁令瞻,却对照微说道:“伤筋动骨一百天,忌多思多虑,伤怀动心。你且盯着他把伤养好,也给我一段时间来慢慢接受这件事,好不好?”
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照微眼中蓦然生出光亮,灿灿若星辰,刚擦干的眼泪瞬间又落了下来。
她抱着容汀兰不肯松手,埋在她怀里,此刻才如受了极大的委屈一般放声大哭到抽噎。
“你不知道我这段时间……这段时间……总是做噩梦……我真的好怕你从此不要我了……娘——”
然而这些惶恐,她没有在祁令瞻面前表现出一点,反而总作出一副无所谓的姿态,企图减轻他心中的愧疚与亏欠感。
一阵酸涩且滚烫的心流倏然流经全身,祁令瞻的手指微微一蜷,仿佛抓住了什么。
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完颜珠以北金公主的身份造访丞相府, 探视祁令瞻的伤况,见那伤口确实骇人,写了封信将此事告诉天弥可汗。
天弥可汗读完信后面容稍霁, 只是语气仍有不虞,对完颜准说道:“听说那二十箱银子刚出永京城就被截了,对方是集结闹事的武将, 就算此事不是做戏,未免也显得祁令瞻太无用了些,他堂堂丞相, 就这般任人欺凌吗?早知他如此软弱,本王还是重用姚鹤守的好!”
完颜准也觉得生辰礼这事办得不利落,但是在可汗面前, 他仍得为祁令瞻辩白。
他说:“大周朝政不比咱们北金和谐, 他们是阴盛阳衰, 叫一妇人骑在了头上。明熹太后提拔武将,想架空李家的天子,祁丞相是大周皇帝的舅舅,自然不会准允这种事发生。如今他们文武两派斗得正急, 明熹太后连请兵作匪这样下三滥的手段都使了出来, 这对咱们而言,未尝不是渔翁得利的好事。”
“好不好事不知道,但是那一百万两,却是实实在在弄丢了!”天弥可汗兀自转了两圈, 对完颜准说:“再安排几个探子到永京,无论是大周太后, 还是祁令瞻,把他们的动静都盯紧了!”
完颜准领命:“是。”
大周永京, 翌日朝堂上,御史台弹劾杜思逐的折子如雪片般飞往明熹太后案头。
弹劾他目无上峰,毁坏纲纪,要求对其罢官审问,更有甚者,要求以谋逆罪诛杜思逐的九族。而杜思逐跪在殿中,脊背挺直,薄唇紧抿,一言不发。
“诛了杜家九族,寒了我大周将士的心,西南、西北若起战事,尔等谁能横刀退敌?”
照微不紧不慢地说道,目光从杜思逐身上移到气势汹汹的御史们身上。
“丞相如今在府里养伤,他尚未喊打喊杀,诸位不必急人一步。何况杜指挥使是为军饷,非为私欲,虽有过错,尚不至于提及九族,我大周律法恤刑,诸位御史慎言。”
听她三言两语就要将此事轻轻揭过,好不容易抓着武将把柄准备大闹一场的各位御史十分不满,三三两两递了递眼色,立马有几人上前一步,准备再次进谏。
照微态度强硬地止住了他们。
大周崇文抑武,但她不像前面历任帝王那样忌惮言官,任凭他们私底下说她刚愎,她依然能坚定自己的主意。
她无视了言官,对跪于殿中的杜思逐说道:“将相不和,其失在国,且不论真相如何,丞相的确是受你所伤,本宫命你去相府门前负荆请罪,你心中可有不服?”
杜思逐当然不服。他没捞到一两银子,像只猴儿一样被人遛来耍去,最后还要担下一切罪名,去给背后的黑手负荆请罪,这口气真是窝囊到家了。
但他适才也听见了御史们气势汹汹的指责,听见了太后为保他而放弃察纳雅言的美名,他心中纵觉冤屈,也不敢再牵累她。
不就是负荆请罪么,面子又不能当饭吃。
杜思逐俯身下拜,朗声说道:“罪臣愿意向丞相负荆请罪!”
第二日一早,他便打着赤膊,背上荆条,撩袍跪在丞相府门前,高声背
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诵连夜请人写成的请罪文章。
周遭围了一圈看热闹的人,大多是平头百姓。朝中同僚不好意思大喇喇来看笑话,便蹲守在不远处的茶楼里,派家丁来回报信儿。
“祁丞相没出面,遣了三回下人出来,叫杜指挥使回去,指挥使不肯走,将那稿子翻来覆去囫囵背了三遍。周围很多人起哄,第三回的时候,相府下人的态度才亲和了些许,说是丞相卧榻养伤,恕难出门相迎,但指挥使赔罪的心意,他已经领受了。”
不知哪个府上的家丁,十分伶俐机灵,将相府门前的情况解释得十分明白。
听见这些话的不止有来茶楼看热闹的朝臣,也有北金潜伏在大周的习作,以及为王化吉办事的干儿子。
小太监将听来的消息告诉给在雅间里盘核桃的王化吉,末了还幸灾乐祸道:“这姓杜的果然是个蠢货,他若是早早投了干爹的高枝儿,受干爹指点,哪会有今日的祸事,这果然是蠢人自有天收。”
王化吉站在窗口,远眺着相府门前的热闹,笑了笑:“咱家是为给皇上办事,不是为了私仇,经过这一回,若能叫他变聪明了,那也是好的。”
“难道您老还指望着将他拉拢过来?”干儿子问。
王化吉负着手,慢悠悠说道:“杜家这对父子,是一把好用的刀,只要刀刃能朝向该朝的人,刀柄握在谁手里并不重要,他们若是能自相残杀,那最好不过。”
负荆请罪受了大半天的辱,杜思逐一言不发回到家中,沉着脸沐浴更衣,然后入宫请见太后。
照微近来难得有闲情逸致练字,正在摹钟繇的帖子,长袖挽到肘间,露出半截细白的小臂,从容地悬在纸上游走。隔着案旁香炉中的袅袅烟雾,她的容颜显出几分朦胧,然而那远黛眉、红樱唇,依然是见之忘俗的好颜色。
杜思逐跪在堂下默默望着她。
“起来吧。”直待写完笔下的这一行字,照微才叫他起身,只是目光仍停在字帖上,并未抬眼瞧他。
她开口问道:“荆湖路缺的那一百万两军饷,你有什么想法?”
“自然是钱在谁手里,便向谁讨债,我不信丞相能在府里躲一辈子,那一百万两一定在他手中。”杜思逐话音一顿,又说道:“只要太后娘娘不包庇他,我一定能想办法把钱要回来。”
“你说本宫在包庇谁?”照微不以为然地轻笑一声,“本宫在朝堂上挨御史们的骂,你也听见了,难道是为丞相挨的吗?”
提起这件事,杜思逐不由得有些愧疚,语气也渐渐低了,“臣并没有质疑娘娘的意思,娘娘因为臣受了许多委屈,这是微臣欠娘娘的恩情。”
照微道:“本宫救你,并非是理所应当,是想着有朝一日大周与北金开战时,你能做个顶天立地的将军。你既然欠了本宫的人情,本宫有件事要吩咐你,你做是不做?”
杜思逐问:“娘娘说的是去各州清查人丁税吗?”
“你犯下这样的大错,本宫不可能不处置你,借此机会叫你出京,是为了安抚人心,也是为了保护你,你要明白。”
她说这话时,语气中毫无不舍,杜思逐按下心中的怅然,垂目苦笑了一下,说:“臣明白,臣如今别无选择。”
“清查人丁税的过程中,各地豪强权贵的隐丁需要补缴税银,这些钱你送去荆湖路做军饷,回头记个账本给本宫——你应该听出来了,这件事可捞的油水、可钻研的空子很多,三司里的人为此险些抢破头,但本宫不信任他们,本宫信任你。”
说这句话时,她明亮黝黑的瞳仁终于看向他,仿佛含着期冀的情感。
“信任”这两个字,在杜思逐渐渐沉冷的心里激起层层涟漪。自从他在容姨面前将她的秘密道出,他就没敢指望过她仍能倚信他,所以此时乍然听见这个词,不由得心中五味杂陈,一时感念颇深。
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他退后一步,重又跪在照微面前,叩首沉声道:“请娘娘放心,臣必不辜负您的信任,会协助蔡郎中做好这件事。”
照微点点头,轻击桌上小磬,锦春捧着锦盘走进来,盘上托着一个酒壶,两个酒杯。
照微赏赐杏果酒为杜思逐饯行,且先饮为敬,见他痛快饮下,含笑道:“等你办好了此事回来,本宫再设宴为你接风洗尘,庆祝功成。”
杜思逐再拜:“谢娘娘。”
饮罢酒后,杜思逐便要告退,照微说道:“你这一走,短则数月,长则一两年,皇上待你素来亲厚,等会去东配殿里向他辞行吧。”无限好文,尽在晋江文学城
杜思逐应下,跟随锦春出了西宫,往东配殿去请见李遂。
照微搁下笔,将摹好的字帖放到一旁,转身去拨弄炉中的香片,直到一只覆着鸦色手衣的手从身后探过来,轻轻握住了她的手腕。
照微身后有一座屏风,屏风后设有可供休憩的茶榻,刚才杜思逐在殿中回话时,祁令瞻正躲在后面听着。
他牵着照微的手,重又将笔拾起来,蘸了墨,轻轻在她摹好的字帖上圈点。
照微偏头问他:“怎么样,我刚才那番话,有没有起到恩威并施的效果?”
祁令瞻专注地给她矫正笔锋,闻言嘴角轻牵,说道:“将功赎罪是恩,赐酒饯行是恩,敢问太后娘娘,您施的威在哪里?”无限好文,尽在晋江文学城
“叫他给你负荆请罪,这还不算施威么?”
“这是我自己要求的。”
照微缓缓眨眼,“那你还要怎样?这件事本就是你算计他,总不能欺人太甚……”
落在腰侧的另一只手用了些力,有几分威胁的意味在其间。祁令瞻叫她安静,握着她的手改完了这一张字帖,点了几处风骨仍有不足的地方,叫她在一旁重写。
“信,他,吃,味……”
照微认认真真重写一遍,连起来一看,不由得十分无语。
遂投笔奚落他道:“我有事交给他做,自然要说几句场面话,你为何如此小器,连这种无来由的醋都吃。”
祁令瞻云淡风轻地一笑,不肯叫她抓着话柄,反问道:“我说什么了吗?”
照微拾起那张未晾干的字帖,抬手糊到了他脸上。
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听闻杜思逐要外放一两年, 李遂悒悒不乐。
他失落地将手中木箭扔向投壶,小声抱怨道:“母后和太傅每日只会叫朕读书,只有你和王翁能带朕玩些新鲜的玩意儿, 你要是走了,朕的乐子得少一半。要么朕去求求母后,让她把旨意撤销, 就说……就说朕的五禽戏学得还不标准。”
杜思逐深深一拜,劝他道:“宫里懂五禽戏的人有很多,不是只有臣能教, 臣此番外放是为国事,请陛下不要为臣惹太后娘娘不悦。”
“那好吧。”李遂叹了口气,叮嘱他道:“那你记得早些回来, 多给朕搜寻一些好吃的好玩的。
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”
杜思逐告退后, 王化吉见李遂兴致不高, 将此前从宫外搜罗来的空竹和百戏铃铛献给他玩。李遂觉得喜欢,招来一个小太监替他抄写功课,自己和王化吉蹲在院里玩空竹。
王化吉瞅着他的脸色,感慨说:“陛下是世上最仁慈的主子, 可惜不是人人都能领受您的好, 趋利避害,是人的俗性,唉。”
李遂的目光从空竹移到他脸上,“王翁这话是什么意思?”
王化吉道:“奴才的意思是, 您是天底下最尊贵、最有权力的人,所有人都该围绕着您转, 什么好吃的好玩的也该任您挑选。只是如今您年纪小,事情都是太后说了算, 所以连杜指挥使也听太后的不听您的,您让他留下,他偏要出京。”
李遂惊讶:“母后决定的事,朕当然要听话。”
“陛下,”王化吉脸上露出兼具亲切与遗憾的表情,“您才该是那个不可违逆的‘当然’!”
李遂望着手里渐渐转停的空竹,沉默地思索着。
人丁税的事交给了杜思逐协助三司去做,转眼到了六月,天气渐渐转热,日头晒得宫道上烫脚,宫苑花木皆无精打采地垂着叶子,就连湖中的鲤鱼也潜到深处避暑去了。
照微怕热,朝毕后只待在宫里守着冰鉴,或批阅折子,或练字静心,阿盏常常来看她,与她分食一碗新鲜的冰镇酥酪。
这天上午,阿盏又裙衫翩跹地跑进来,却不是来送酥酪的,抓着她的手神神秘秘道:“太傅大人托我给表姐传句话,说东华门有好阴凉,问你是否愿往一乘,待过了午时,阴凉可就没有了。”
照微哭笑不得,问阿盏:“他怎么不与你一同过来?”
阿盏摇头,“太傅说他有要务在身。”
这么热的天,约她见面竟跑到了东华门去,神神秘秘的。
照微不情愿地离开了冒凉气的冰鉴,换了身寻常衣服,乘轿舆前往东华门,一落轿便瞧见了祁令瞻的马车,他正挑起一角车帘望着她。
照微被日头晒得睁不开眼,没看清他递来的眼色,一摸到马车的边儿就碎碎埋怨他道:“我的石榴呢,我的葡萄呢?昨晚说好要送冰镇果子给我吃,结果爽了我的约,我等到快子时连个鬼影也没见着,今天又诓我出来——”
出来什么,照微没说完便戛然而止,只因她钻进马车后发现车中不止有祁令瞻,她母亲容汀兰也在坐在车里。
照微讪讪咬了咬舌头,气焰马上低了下去,“娘,您怎么也在这儿……”无限好文,尽在晋江文学城
容汀兰似笑非笑,“我碍着你们了是不是?”
祁令瞻道不敢,照微忙凑过去搂着她撒娇,“怎么会,我好多天没见着你了,心里正想得紧呢,多亏哥哥把你请出山了——咱们这是去哪儿?”
她今天穿了一件浅紫色的云纱襦裙,鬓边簪了一簇粉珍珠的珠花,描了细细的远山眉、涂了淡淡的红胭脂,十分光彩照人。
然而当着容汀兰的面,祁令瞻不敢太放肆,只瞥了她一眼便移开目光,声音淡淡道:“冯粹从闽州带回来的稻种,如今已结了第一穗稻子,据说收成很好,田地就在城外南坡上,咱们去实地瞧瞧。”
容汀兰点头说:“你舅舅在钱塘的布匹丝绸生意已经能撂开手了,下个月就要回永京来,说是有开粮行的打算。昨晚子望去给我送东西,提了这件事,我听说有好的稻种,便多问了几句,叫他今天带我一起去看看,没想到耽误你了。”
照微忙道:“不耽误不耽误。”
纵使她这般天不怕地不怕的厚脸皮,在亲娘这一番挖苦打趣下,也红得仿佛醉了酒。
她将脸探出车窗,感受着淡淡的微风吹过鬓角,眼前是出城后浓绿垂荫的小路,耳边是母亲和哥哥低低的说话声,因炎热的天气而生出的烦躁竟渐渐被抚平了。
马车停在田头坡陇上,冯粹昨晚得了祁令瞻的消息,今天一早就在地头等着,见了照微,惊讶地跪地行礼。
照微道:“此处不是庙堂,是你的地盘,冯先生平身回话,今日不必多礼。”
冯粹谢了恩,忙在前引路,请他们三人参观他从闽州带回来的稻种。祁令瞻蹲下身,折了一串,拿给容汀兰和照微看,容汀兰赞叹地点点头,说:“确实比寻常的稻子结得多。”
冯粹颇有些得意地说道:“此稻不仅结得多,而且耐寒、耐旱,早熟,收了这一季稻米,七月初再插秧,年底还能再收成一拨。同一块地一年两收,粮食就能翻一番,只要这稻种推广开,以后年年都是丰年!”
照微听得入了神,问冯粹:“请教冯先生,这稻种是你在闽州时种出来的,闽州气候湿热,水源充足,所以能养得活,大周北境气候寒冷,难道也能种么?”
冯粹回答道:“启禀娘娘,闽州多山,这稻种臣在平原上、山地上皆试种过,山地虽冷,仍可种一季,收成不比麦子少。”
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“如此说来,倒是能一试。”照微眉眼弯弯。
她拈起一粒生稻米,在齿间咬开,细细品尝其甜度,没留意将谷壳粘在涂了口脂的唇上。祁令瞻走在她身后,望见这一幕,趁容汀兰忙着与冯粹说话,悄悄拽了拽她的衣角。
照微脚步稍滞,小声道:“你也不怕被娘瞧见。”
“我若真怕,今天就不会邀你出来。”
祁令瞻低声给自己挽尊,抬手将那粒谷壳蹭下来,却是鬼使神差地送进了自己嘴里,学着她方才的样子,用门牙轻轻咬碎。
照微只当他是使坏调笑她,瞪了他一眼,愤愤道:“你是猪吗,连糠也吃。”
祁令瞻笑了笑,“那你吃生稻米又是什么,一只紫皮老鼠?”
照微:“……”
两人说话声音不高,但容汀兰只走在他们前头两步,离得并不远,耳听得他们嬉闹声越来越过分,在前头清咳了两声,并未回头,说:“你们跟上些。”
照微闻言,忙撇开祁令瞻,三两步追上容汀兰,挽住她的胳膊,不服气的神情与从前一模一样,只是当着冯粹的面,没好意思再告状说哥哥欺负她。
祁令瞻也抬步跟上去,欲盖弥彰道:“方才只是在与娘娘商量推广稻种的事。”
容汀兰听了只觉得好笑,追问道:“可商量出什么来了?”
照微不说话,又用那双水灵灵的秋水目瞪他,祁令瞻缓缓垂眼,脸不红心不跳地开始胡扯。
他的声音温和如拂面而过的清风:“稻田的地形与麦田不同,生长时需要引水漫灌,因此需要在四周建造田陇,蓄积水分。我刚刚突然想到,这样的地形是不利于骑马纵跃的,倘此稻种真能种到北方去,在城外广建塘坝,既能解粮食之乏,又能天然做阻
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挡北金骑兵的屏障。”
他刚才扯照微的袖子,确实是想与她说这个想法,只是看她明眸皓齿,可爱动人,不小心打了个岔。无限好文,尽在晋江文学城
听了这话,其他三人都愣住了,照微回头远眺田陇,想象祁令瞻所说的情形:城池之外广开塘坝,种满新稻,蓄积水源,骑兵冲刺时很可能会受阻乱作一团,此时城头的弓箭手往外放箭,将会人仰马翻,必有事半功倍的效果。
想到此,她心头忽然窜起一阵细细的热流,虽然还未尝试,但她有预感,这会是一个好办法。
她高兴地抓住祁令瞻的袖子:“我回去就派人去西州试试!”
冯粹的神情十分感慨,退后一步,向祁令瞻深深一揖。他说道:“此为救国之计,流言说丞相大人受北金好处,故而百般阻挠抗金,实在是对丞相的污蔑!”
祁令瞻对此神色淡淡,既无受辱之色也无欣慰之意,只是叮嘱冯粹道:“此事尚未实行,还请冯先生在朝中保密,免得叫北金先听到了风声。”
冯粹保证道:“下官只管种稻,不谈其他,请丞相放心。”
看完了新稻种,照微满心满意都想着在大周北境修建塘坝的事,既想其可行处,又想其不可行处,总之想到了什么就叽叽喳喳与祁令瞻说,不自觉地拽着他的袖子靠近他,到了马车上更是与他坐在一侧,一边说一边沾了茶水在檀木小几上画图,鬓间的珠花一晃一晃地拂过他的侧脸。
祁令瞻仍顾及容汀兰在场,勉力作出一副坐怀不乱的君子模样,容汀兰见了这一幕,心中仍有几分别扭,对他说道:“回城后不必送我回府,将我送到最近的铺子就行,我顺路去看两眼。”
剩下的路叫他俩自己腻歪去吧,她可真是没眼看。
祁令瞻温然应声:“好。”
最近的铺子就在城门边上,容汀兰几乎是一回城就下了马车,祁令瞻目送她头也不回地走进了铺子里,回头见照微仍聚精会神地沾着茶水,在小几上涂涂画画。
“照微。”
“嗯?”应了一声,却是眼睫毛也懒得朝他抬一下。
祁令瞻伸手将她画下的茶渍一把抹去,照微正要跟他急,却被他一把拽入怀中,重重抵在厢壁上,低头吻了下来。与方才装模作样的冷淡不同,此刻他几乎是急切的、热烈的,她越推搡,两人之间的姿态就越是亲密,贴得越近。
唇齿间隐约有浅浅的稻米的甜味。
一解燃眉之急后,照微眼泪汪汪地控诉他:“我刚琢磨明白的塘坝图,你赔给我!”
祁令瞻仍将她拥在怀中,慵声含笑,在她耳边低低道:“今夜我去福宁宫找你,给你带冰镇的石榴葡萄,还有画好的塘坝图,行不行?”
照微懒洋洋地哼了一声,“过了戌时我就睡,我才不要等你到子时了,你若胆敢再爽约,我就把你绑成一只鸽子,先拔毛再下锅。”
“随你处置。”祁令瞻再三保证,垂目瞧着她,忽又鬼使神差地说:“今夜也穿这身衣服吧,好吗?”
照微得意一扬眉,“不好。”
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水殿风来珠翠香, 帐中沉露湿海棠。
许是睡前厮闹太过的缘故,照微睡得并不沉,在宽敞的榻间翻了几次身, 无意识地将勾住脚的衣服踢下榻去。
祁令瞻披衣在屏风外坐着,听见动静,起身走过来, 将落在地上的薄紫云纹衫裙拾起,本想理平整,却见那娇贵的薄纱已被撕扯得难以入目, 难得生出一点惭愧的良心来。
红色衬她明艳,紫色衬她毓秀,这些鲜艳的颜色罩在她身上, 总是叫人过于心动, 以至于失了分寸。
他心中默默想到, 下次不能再这样糟蹋东西,被洒扫的宫娥瞧见,心里又有闲话……只是此事也不能全怪他,她有时恶劣得很, 故意作弄人, 纵使修成圣人心性,也难以与她温水拂玉、春风化雨。
也不知是纵容他,还是她偏偏喜欢这样。
祁令瞻靠在榻上,伸手描她的轮廓, 沿着秀致的眉骨鼻梁,向下停在唇珠上。
照微被他撩拨醒了, 气得咬住他的手指,偏又不敢用一点力气, 不知祁令瞻正兀自心猿意马,所以他将其视为一种邀请,顺水推舟地缠上来。
这回连蚕丝薄被也踢到了地上,照微又出了一身汗,彻底清醒过来,披衣起身,一面奚落他,一面摇摇晃晃地去水温尚热的汤池里沐浴。
回来时见他气定神闲坐在屏风外的小案旁,就着一盏琉璃宫灯,装模作样地翻看一份折子,唯有眼尾的余绯尚未藏尽,于清冷中透出一弧靡艳。
不由得心中微动,揽衣凑过去,“谁的折子写得这样好,叫你这时候看迷了眼?”
祁令瞻语气淡淡:“江逾白。”
“嗯?”
他将折子翻给她看,说:“江逾白快要回来了。”
“这是好事,”照微懒洋洋地俯在案上,“等他回来,轻骑精卫的筹备就能更快一些,我简直要等不及了。”
祁令瞻问她:“江逾白替你办了这么大的事,此次你准备赏他什么?”
“我正犯愁这件事呢,”照微叹了口气,“逾白不爱财,不好风雅,他性格谦和淡漠,平时就没见过他有什么喜好,要么等他回宫以后,让他自己请赏吧。”无限好文,尽在晋江文学城
“不妥。”
“哥哥觉得哪里不妥?”
祁令瞻说:“赏赐是尊者的心意,请赏反而成了讨功,他若请得不痛不痒,则达不到奖功惩过的意义,他若请些实质的好处,怕朝中有人会借机谤他恃宠生娇。”
当然,这只是借口。
真正的原因不过是知道江逾白的德行,只会请一些“长侍娘娘身侧”、“长为娘娘分忧祈福”这种虚头巴脑,偏偏又能讨好照微、让他耿耿于怀好处。
祁令瞻神情温和地将照微揽在怀里,苍白的长指绕着她的发丝,低声问她:“等江逾白回来,你还想留他在西宫里侍奉吗?”
照微说:“为何不留?难得他忠心可信,讨人喜欢。”
“他对你当然忠心,神骁卫都能随意指使。”
照微忍俊不禁道:“多久以前的事了,哥哥还记仇呢?”
“我记他的仇做什么。”
祁令瞻否认,凉润的指腹落在她后颈上,轻轻揉着一处淤红。
他说:“只是他若留在西宫里当值,我能不能进你的寝殿还要看他的脸色,像今夜这样的良宵,怕是难再有了。”
照微心头生出一阵麻酥酥的痒,她抓着祁令瞻的袖子说:“我叫他不必拦你就是。”
“你想怎么与他解释,是说你我两情相悦,还是说你受了我的胁迫,叫他不要得罪我?”
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“我……”
“照微,你我两情相悦的事,只有母亲体谅便够了,在其他人面前,你要咬定是我胁迫你,这是你答应过我的,是不是?”
照微不情不愿地点点头,“我是答应过。”
“江逾白若是知道此事,必然拼死也要拦住我,护着你,他这样毫无意义地以卵击石,你就不心疼么?”
照微又点头,“心疼。”
“既然心疼……”
祁令瞻目光幽深地盯着她,心道,果然应该把那惑主的东西调远一些。他善解人意地给照微出主意道:“那就把他调到皇上身边吧,王化吉近来想作死,我正想找个人取代他,江逾白忠诚又细心,倒是个不错的人选。”
照微“噗嗤”笑出声,扬眉道:“说来说去,你还是吃味了。从前杜思逐、薛序邻倒也罢了,逾白是内侍,尚无男女之防,你怎么连他的醋都吃?”
被勘破了用心,祁令瞻也懒得再遮掩,破罐子破摔道:“总之,你得把他调走,我不想每回来寻你先看见他那张脸,还要受他的盘问。”
“这样啊……”照微打了个呵欠,心中忍笑,没骨头似的赖在他怀里,“此事明天再说,我困了,我要睡觉。”
祁令瞻冷眼觑了她许久,倏尔抱着她起身往榻上走去。金丝帐一开一落,弧如波浪,帐中突然传来照微的惊呼声,两人闹作一团,这回连竹枕也被踢到了地上。
江逾白与杜飞霜两天后抵京,沐浴更衣后连饭也未赶得及吃,先入宫向太后复命。
杜飞霜瘦了许多,不似从前白嫩,一双大眼睛却愈发有神,连个子也长高了一些,正神采飞扬地向照微讲述在各处辗转的经过。
“……我与逾白跑了六七个州,起初是先叫府衙征请会拳脚功夫的女子,他们听说是为娘娘选卫队,在其中舞弊弄私,推选了许多现学现卖的世家姑娘,幸好逾白脑子灵光,能辨得出真假,黜落了她们,但我们也只好一座庵一座庵地亲自去找。”无限好文,尽在晋江文学城
杜飞霜喝了一大口水,“咕咚”一声咽下去,又迫不及待说道:“赶巧的是,我们遇上了一伙东奔西走卖杂耍的戏社,戏社的班头很有几分武功和见识,人缘也广,听说我们寻找会功夫的姑娘,帮我们找了许多路子,我们这才能早些完成娘娘交代的任务,否则只怕要找到年底也未必回得来。”
话都叫她说了,江逾白只静静站在一侧,偶尔补充两句。听到此处,他说道:“谢班头帮了大忙,可惜不愿到永京来请功。”
“是啊是啊,”杜飞霜也叹息,“可惜了那一身矫健的功夫,连我都打不过他。”
照微默默听着,见江逾白脸上欲言又止的神色,知他是有话不方便当着杜飞霜的面说,遂对杜飞霜道:“你这一路实在辛苦,本宫叫锦春先送你回去休息,杜将军若敢为难你,本宫会为你撑腰。”
“那多谢娘娘啦!”杜飞霜高兴道,“我正愁回去以后要怎样才能逃过一顿打呢!”
她行礼告退,活蹦乱跳地跟着锦春离开了福宁宫,此时殿中只剩下两人,照微温声叫江逾白上前去。
“你自幼在宫中长大,突然叫你跑去宫外办事,这回吃了不少苦吧?”
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江逾白垂目低声道:“为娘娘分忧,虽苦亦甘。”
照微点点头,说:“本宫打算赏你座宅子,就在大兴国寺附近,那里热闹,你可以出宫去好好休息一阵子。”
江逾白闻言怔愣,目光惘然地看着她,突然跪地伏在她脚边,声音低了下去,有微弱的颤意:“不知奴婢哪里做错了,惹了娘娘不豫,奴婢会改,请娘娘不要赶走奴婢,奴婢愿意受罚。”
照微弯腰扶他,“说什么呢,赏你都不嫌多,怎么会罚你。”
她看见江逾白交叠在地上的手,手背上布满了大大小小的伤口,知他在外头受了不少苦。而他手腕间仍戴着她随手相赠的菩提手串,那样脆弱易脏的物件,却被他养护得很用心,仍是油光洁白,仿若新成。
照微不免心软了几分,改了主意,对他说道:“你若不愿出宫,就在宫里待着吧,只是不必着急做活儿,传出去,倒显得本宫苛待了你。”
听此话,江逾白的心慢慢落回肚子里,他又向照微深深一拜,这才重新站起,清秀如水的眉目间生出一点期待,轻声说道:“那我只随侍在娘娘身边,为娘娘研墨,掌扇,提灯。”
“好吧,随你心意。”
照微懒得再在这些琐事上与他纠结,转而问道:“刚刚飞霜提到那杂耍班子,本宫看你似是有话要说,怎么了?”
提到此事,江逾白眉心轻蹙,又上前一步跪在她脚边,压低了声音:“娘娘,此事干系重大,逾白不敢说谎,您可能会觉得不信,但……”
“你直说就是。”
“是。”江逾白组织了一番语言,慢慢说道:“那戏班子的谢班头武功高强,很有本事,他有个摔坏了脑袋的弟弟,腿脚也不太灵便,被他带在身边,跟着他四处求医。杜姑娘说永京的大夫医术高明,想请他们一同回来,但谢班头执意不肯,只说是永京有仇家,不敢露面。”
照微问:“难道你认识那谢班头?”
江逾白轻轻摇头,“奴婢长年居住宫里,并未见过此人,但奴婢曾见过他的弟弟,虽然他说话做事都与从前不同,但奴婢确认过,绝不会认错。”
“哦?那他是……”
“正是已故的永平侯,娘娘曾经的……继父。”
手中的杯盏“哐啷”一声坠地,热茶溅在她衣角上,染出阴翳般的茶渍。
照微惊得站了起来,不可置信地问道:“你真的看清楚了,那人是……永平侯?”
江逾白的语气十分肯定,“奴婢只这一点长处,见过的东西不会再忘,更不敢蒙骗娘娘。”
“他没死……父亲他没死……”
照微手足无措地在殿中转了两圈,心中一时欣喜又一时惘然,转身便要出宫去将此事告诉哥哥和母亲,走到殿门口却又止住了脚步。
“本宫真是糊涂了,那姓谢的不肯到永京来,必然也是不想暴露他的身份,本宫不能这样冒失地把消息告诉出去,得想个法子先找到人才行。”
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照微派神骁卫秘密南下, 去寻那杂耍班子,不料被谢愈觉察,一夜之间人去楼空。
神骁卫无功而返, 向照微请罪,照微听罢,叹息着摆了摆手, 叫他们退下。无限好文,尽在晋江文学城
时值午后细雨绵绵,庭中水雾空蒙,黑云挂在檐角鸱吻上, 仿佛要倾压而落。照微临窗而坐,听雨声密密匝匝打在芭蕉叶上,眉心无意识蹙起。
一件轻衣落在肩上, 照微回头, 见来人是江逾白, 他为她披了件衣,又将新沏的热茶呈到她手
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边。
“娘娘,雨天冷潮,当心着凉。”江逾白将支摘窗放低了几寸, 温声问她:“娘娘可是在为先侯爷的事忧心?”
照微点了点头, “找不到人,本宫不知该如何向母亲和哥哥交代。”
江逾白问她:“若是找到了先侯爷,娘娘想好该如何向文武百官交代了么?”
“此话怎么说?”
江逾白退后一步,跪在她面前, 使她不必仰头看他,这才说道:“先侯爷是死于匪寇之手, 正因此,吕光诚污蔑先侯爷勾结匪寇的罪名才不可信。而今姚党虽倒, 但朝中文臣并非尽归心于娘娘,您将他寻回永京,只会让御史台寻隙向您发难,让永平侯府再次陷进舆论的怀疑中。况先侯爷丧礼已过一年多,今又尽忘前尘事,回到永京来也未必过得痛快。”
照微听罢,默然片刻,仍道:“本宫必须把人