第 273 章 话事人
在沙漠里行走四天,夕阳西下时，一座城池出现在视野里。br/>
“这就是玉门关。”宋娴说。br/>
绿芽儿重重吁口气，她回头望一眼,蜿蜒的商队尽头是无垠的黄沙，沙漠即将被黑夜吞噬,驼队走过的痕迹迅速被风沙覆盖,她所熟悉的城池更是看不见一点影子。br/>
赶在天黑之前，商队走进城门，隋玉披着臃肿的狼皮长袍翻身下骆驼，落地后,她站在原地缓了十来息,待腿上的僵硬感缓缓褪去,她才掏出“过所”文书和户籍契约跟抬着钱箱的奴仆去核验。br/>
“商队出关？”守城官问,“这么早就出关？”br/>
隋玉“哎”一声，“打算去大宛，还想赶在入冬前回来，只好提前动身。”br/>
“行程挺赶的啊。”守城官递来“过所”文书，又拿着户籍和奴契去清点人数,另一个人则是拿着商货登记文书去核查要带出关的商货。br/>
宋娴带着绿芽儿走过来，她递出各种文书和奴契，说：“今年出关查得挺严啊。”br/>
守城官点下头,没有解释。br/>
待商队的人头、骆驼、商货一一清点清楚,隋玉和宋娴把进城钱和出关钱交割清楚,二人带着商队先进城。br/>
此时天色已黑透,城内的路上只有零星几l人走路，野狗夹着尾巴在街头巷尾寻食，野猫立在墙头一声又一声叫春。br/>
驼铃声回荡在巷道里,野猫野狗闻声，不等人靠近，它们先跑个干净。br/>
“掌柜们，过夜住宿啊？多少人？咱家有空房。”端着油盏的老头开门出来。br/>
“谢了，不过我们有熟悉的落脚地。”隋玉拒绝了，“您老歇着吧。”br/>
“天晚了，都睡了，你们就住我这儿，免得折腾了。”老头走出来。br/>
隋玉没再理，走到巷尾拐个弯，就到了她们往年住过的地方。br/>
主人家慌忙开门出来，一听隋玉的声音就认出了人，“是你们啊，有两年没见了，快进来，屋里都是干净的，年后换了新草垫还没人睡过。”br/>
绿芽儿跟在后面走进屋，她打量一圈，没觉得这个院子有什么特殊的。br/>
“水缸里有水，年前下雪堆的雪，雪化了积了两缸水，是干净的。”搓着手的阿婶说，“灶房里也有柴，你们先用着，钱明早再给，夜里太冷了，我回去了。”br/>
隋玉应好。br/>
等人走了，绿芽儿问：“娘，我们为什么一定要住这儿。”br/>
“这个妇人带个寡婆婆还照顾个病男人，过得拮据，我们住她家，她能多笔收入。”宋娴解释。br/>
一座三间房的小院安顿不了驼队，张顺带人先把布匹和粮草都卸下来，布匹堆在院子里用油布盖着，他们赶着骆驼驮着帐篷离开，打算去城南的河边过夜。br/>
小春红带着人进屋收拾晚上睡觉的地方，隋玉和宋娴接手做饭的事。br/>
“明天买几l只鸡炖两锅，到时候你多吃点。”隋玉跟绿芽说，“感觉怎么样？还能不能坚持住？”br/>
“坚持不住又如何？”绿芽儿闷闷道。br/>
“坚持不住就让你娘多买些活鸡带着上路，隔两天给你炖一只补补身子。”隋玉说。br/>
宋娴点头，说：“走的时候我安排人去买。”br/>
小春红从屋里出来，说：“主子，屋里收拾好了，我来烧火。”br/>
“水已经烧开了，你洗洗手，搬一箱干面条丢水里煮。”隋玉不想动，烧火时烤烤火多舒服。br/>
夜已经深了，晚饭吃得简单，六十三个人分吃两釜汤饼，配菜是宋娴带来的肉酱，肉酱和汤饼拌一拌，一碗面下肚，半边身子暖和了，再抓两把炒面冲一碗油茶，有油茶垫一垫，肚子饱了，身上也暖了，除了守夜和守骆驼的人，其余的人都回屋睡觉。
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绿芽儿没想到进城了还是没床睡，依旧是睡在铺了草垫的地上，除了地方宽敞些，几l乎跟在野外睡帐篷没两样，她憋着气叹一声。br/>
商队要在玉门关停一天，不急着赶路，天明后，隋玉也就不急着起床，喊小春红送来一碗油茶和一个煮蛋，她吃过后又躺下了。br/>
“你们拿钱去街上割四十斤猪肉回来，要肥瘦相间的，再看看有没有卖韭菜的，要是没韭菜就买萝卜，买回来包扁食和包子，蒸熟了带到路上吃。”隋玉吩咐。br/>
小春红应好。br/>
隋玉打个哈欠，她提起褥子盖上脸，蒙头又睡了。br/>
再醒来，隋玉听到有水声，是宋娴和绿芽儿母女俩关着门在擦洗身上。br/>
“什么时候了？”她问。br/>
绿芽儿惊叫一声，她慌乱地提起裤子。br/>
隋玉笑着又缩进褥子里，说：“我不看，你慢慢洗。”br/>
“小姑娘脸薄。”宋娴笑着解释，说：“你快洗，你婶婶不看。你也就现在讲究，等从大宛回来，我估计你能跟我们一起站院子里洗澡。”br/>
绿芽儿撇撇嘴，小声嘀咕说：“才不会。”br/>
“那就走着瞧。”宋娴搓把帕子帮她擦身上，说：“我最开始出关的时候跟你一个样儿，后来路上太苦了，没条件讲究了，自然而然接受了□□着身跟女仆们一起在院子里洗澡搓背。”br/>
“为什么不在屋里？”绿芽儿皱巴着脸，毫不掩饰她的嫌弃和排斥。br/>
“屋里的地面打湿了还怎么睡。”br/>
“宋姐姐，你可别说了，再说几l句，绿芽儿要连夜逃回去。”隋玉调侃。br/>
绿芽儿重重叹一声，她不吭声了。br/>
待她们母女俩洗完，隋玉掀开狼皮褥子站起来，睡觉时她穿着羊毛和驼毛填充的袄裤，羊毛和驼毛塞得厚实，但猛地掀了褥子还是冷的，她赶忙再套上羊皮袄和羊皮裤。br/>
外面出太阳了，奴仆们把睡觉盖的褥子都拿出去晒着，隋玉也把狼皮褥子抱出去搭在布匹堆上晾着。br/>
“玉妹妹。”宋娴喊一声，她点了点手上端的热水。br/>
隋玉跟着进屋，她仔仔细细洗洗脸擦擦脖子，再脱下裤子洗洗下半身，换下来的裆裤用热水搓洗干净，再冲洗一遍就毫br/>
不避讳地挂在外面晒着。()br/>
绿芽儿犹豫了又犹豫，还是没把晾在屋里的裆裤拿出来。br/>
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院子里的空地上，甘大甘二正在揉面，小喜和三草轮换着剁肉馅，柳芽儿和另外的女仆在切萝卜丁，隋玉看了一圈，问：“小春红去买母鸡了？”br/>
“是的。”柳芽儿点头，“早上的时候，隔壁的阿婶过来了，小春红把房钱和水柴钱都结了，账也记上了。”br/>
小春红和柳芽儿在学堂学了三个月，常用的数字学了七七八八，虽然写的时候缺胳膊断腿，但记账没问题，隋玉能看明白，她就由着她们自己拿钱自己记账。br/>
正说着，小春红带着宋家的两个家仆回来了，宋家的家仆各挑两个筐，筐里装着活鸡。br/>
“鸡买了四十只，宋主子，我做主给你们买了三十只，我们只买了十只，离家的时候我们带了一百只风干鸡，够我们吃一两月。”小春红口齿伶俐地报账。br/>
宋娴看向隋玉，说：“你的小管家是培养出来了，有她在要给你省不少心。”br/>
隋玉点头，“小春红是能干。”br/>
“主要是主子教得好。”小春红奉承一句，“我都是跟主子学的。”
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“少贫嘴，杀鸡拔毛去，趁早生火开炖。”隋玉说。br/>
面揉好，柳芽儿接手擀面的活儿，小喜则忙着炒肉馅炒萝卜。br/>
宋娴带绿芽儿去看玉门关的景色了，隋玉出去转一圈，没什么有意思的事，她去隔壁找阿婶借个擀面杖，进屋坐下擀面包扁食。br/>
鸡肉下水炖的时候，蒸笼里放上肉包子架上去一起蒸，留个烧火的人，其他的人都洗手凑过去捏扁食。br/>
等宋娴带着绿芽回来时，两笼包子已经蒸熟，隋玉让甘大甘二先吃，待会儿由他们二人去看守骆驼群，换昨晚守夜的人回来吃饭。br/>
两釜鸡肉炖熟已经过晌，甘大甘二各盛一碗连汤带肉吃下肚，再灌一囊热水，立马出门去替换守夜的人回来。br/>
隋玉舀一碗鸡汤一碗鸡肉坐太阳底下吃，在家的时候顿顿吃肉，出门了，连着四天没沾过新鲜的荤腥，她的确是有些馋。br/>
绿芽儿好生生吃着，突然抹起眼泪，她哽咽地说：“玉门关的鸡肉太香了，这是我吃过最好吃的鸡肉。”br/>
没人相信，这哪是香哭了，是苦哭的，这丫头从生下来就没吃过苦，这次是吃了个大苦头。br/>
宋娴沉默着，过了片刻，她扭过头不去看，狠着心没让自己心软。br/>
一顿饭吃完，绿芽儿自己收拾好情绪，她走到人堆里学着包扁食。br/>
“出了玉门关，再反悔就来不及了。”隋玉低声说。br/>
宋娴摇头，“不反悔，这次让她回去了，以后她更不情愿出来。”br/>
见她打定主意，隋玉说：“那我们明天一早就出玉门关？”br/>
“嗯。”宋娴点头。br/>
接下来的半天，小春红带着女奴们蒸出五箱扁食，剩下的馅则是用来蒸包子，晚上煮两釜黍米粥，一人一个包子，一顿晚饭就解决了。br/>
()次日天明，奴仆们赶着吃饱喝足的骆驼回来驮上布匹、粮草以及干粮退租离开。br/>
到了约定的时辰，三个商队在城门外碰面，迎着萧瑟的寒风走进大漠。br/>
“玉掌柜，戈壁滩里的情况你熟悉吗？”半路，徐氏商队的当家人追上隋玉，说：“今年我们是出关最早的，戈壁滩里没有什么痕迹，要想走出去，只能凭本事和运气了。”br/>
“徐大当家不熟悉吗？”隋玉问，“没事，我们这么多人，有镖师还有骆驼，能走出去。说句晦气话，就算是迷向了，我们带的水和粮充足，循着一个方向一直走，总能走出去。”br/>
“这话倒也是。”徐大当家没反驳，“我就是想问下情况，你要是辨认方向的能力强，进了戈壁滩，我们就听你的，免得没个主事人，到时候我们三家各有意见，容易起争执，伤和气。”br/>
隋玉跟宋娴对视一眼，这就是决定谁是领头人谁有话语权的意思，今天她应下了，以后何时停何时歇，出了戈壁滩走哪条商道，都由她说了算。反之，她担不起这个责任，之后的商路上，就是她们的商队听另外两个商队的意见。br/>
隋玉思索一会儿，她开口说：“行，这事我当领头羊，进了戈壁滩，你们跟着我走，若是我领错了方向，任你们责备。”br/>
“这话严重了。”徐大当家笑呵呵的，“不过我们相信玉掌柜，你运气不差，适合在戈壁滩领路。”br/>
“还有这个说法？”隋玉诧异。br/>
徐大当家点头，“进了那个邪性的地方，崇尚运气更靠谱一些。”！