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第31章 裂隙
◎大抵是年少情深，惹人羡慕◎
都是聪明人, 自然听得出陆辰远的意思。
陆辰远是想让裴时清彻底从此事中隐身，他没有出现过，没有救过棠梨, 两人也没有被困在路上。
自始至终，此事都是陆辰远在参与。
裴时清的表情极淡，他唇畔甚至还带着一丝浅笑，却让陆辰远生出一种剧烈的压迫感, 仿佛千军临阵。
他后背渐渐渗出一层冷汗。
在他试图开口那一刻，裴时清忽然笑了：“陆公子好建议, 裴某也正是打算这么处理。”
他看向棠梨：“棠姑娘聪明果敢, 被掳走之后想法设法逃下马车，在滕月城中躲藏，直到陆公子赶来救下棠姑娘。”
陆辰远眼睫颤动, 他知道自己的提议漏洞百出, 他其实……根本没有能力那么快就找到棠梨。
但若是不想损了棠梨的闺誉, 这的确是最好的方法。
他抬起头, 朝着裴时清行了一礼：“辰远谢过裴大人。”
裴时清静静看着他。
这般年纪就能不卑不亢，能屈能伸, 倒有些出乎他意料。
裴时清忽然有些意兴阑珊：“那便不打扰两人用饭了。”
他转身就要离去。
“裴先生！等等！”棠梨忽然开口。
裴时清脚步一顿。
片刻之后，他回过头。
棠梨站在窗棂边, 窗外饕风虐雪, 她却像是一枝风摇而不动的清荷。
裴时清看着她朝自己走来。
“裴先生救了我，我棠家不会不认。”
她稍稍踮起脚尖, 用耳语对他说：“裴先生答应我的事要算数。”
裴时清不动声色立在原地, 蜷在袖中那只冰凉的手却猛然握紧。
他正色看向棠梨。
少女几乎有些固执地盯着他, 眼神毫不避让。
真的就这么想随他去上京？
他曾经替她编织好似锦前程, 她选择了拒绝。
而如今……她又一心想要靠近自己。
裴时清忽然发现自己看不透眼前的少女。
然而少女已经飞快退开, 含笑而立。
裴时清收敛好情绪，淡淡笑道：“自然。”
裴时清见她还有话要和陆辰远说，不再留恋，大步走了出去。
只是这一次背影看起来轻快不少。
棠梨目送着他离开，才折回厢房中。
只是与裴时清打了个照面，陆辰远却下意识觉得此人危险。
见棠梨主动与裴时清交谈，他本就紧张，此时更是一动不动看着棠梨。
见裴时清离开，陆辰远大步走上前，对棠梨说：“棠梨，我已经决定好了，你平安归家之后，我便向棠山长提亲。”
棠梨有些错愕。
陆辰远注意到她脸上的表情，心一点点沉下去。
他匆匆说：“时间是紧张了些，但陆府会加急操办，若是顺利，我们能赶在年前成婚。”
棠梨却只是目光温和看着他。
陆辰远喉头发紧，继续说：“你……你喜欢什么样式的嫁衣？我回去便让绣娘准备，还有金钗，也选几个样式……”
“陆公子。”棠梨忽然打断他。
陆辰远一愣。
棠梨看着眼前衣裳单薄的少年，几度不忍。
她没想到他会冒着风雪千里迢迢来找她，更没想到他会不顾自己被掳走之事，着急想要安抚她，娶她入门。
陆辰远待她越好，棠梨便越不能怠慢他这份好。
原本想要拖到他春闱之后的话……必须提前跟他说了。
棠梨凝望他片刻，眸子里忽然涌现出歉意。
陆辰远意识到不对劲，下意识想要阻止，然而她决然开了口：“陆公子，是我无福嫁入陆家。”
陆辰远先是一懵，随即感觉到心上像是被人剌了一个口子，绵绵风雪往里灌，让他的四肢百骸一片冰寒。
“棠梨，我不在意……”
“陆公子。”她打断他，一双明媚又清澈的眼望着他。
“对不起，我在此之前就决定好了。”
陆辰远愣愣看着她。
棠梨深吸一口气：“陆公子，不是你不好，而是我们之间不合适。”
“你家世比我好，前途无量，未来会有大把大把的好姑娘等着你，我……”
少女的声音忽然变得轻飘飘：“陆公子，我这辈子，不打算嫁人啦。”
陆辰远的脸色在一瞬间变得惨白，他抓住棠梨的手，声音颤抖：“棠梨，那些畜牲……”
棠梨有些讶异，旋即对他展颜一笑：“不是因为这个，是因为……”
她想了想措辞：“我觉得嫁人很没意思，虽然有些大逆不道，但我不想瞒你。”
“我讨厌三纲五常，不喜有人束缚，所以对我而言……不嫁人就是最好的。”
她认真看着他：“小陆哥哥，我希望你能理解。”
小陆哥哥。
上一次她在信中这么唤自己，已经是多少年前。
他终于认清自己感情的这一刻，她却笑着告诉他，我不当你的妻子了。
陆辰远的眼眶一点点变红：“棠梨，我不答应。”
你该是我的妻，十五年前如此，未来亦如此！
棠梨有些无奈：“陆哥哥，你可以找到更好的亲事，你现在已经是解元，明年春闱……”
“我说了我不答应！”他终于爆发，一双盈满泪的眼固执地盯着她。
棠梨一怔，但她明白话已经说出口，没有回旋的余地了。
她冷静地说：“陆哥哥，这个节骨眼放出我们退亲的消息，不利于你的春闱，我会在你春闱之后，正式向陆家提出退亲一事。”
那时候他已经高中探花，雪灾、瘟疫都已经过去。
如若她能成功扭转众人命运，会是个好时机。
然而少年只是深深盯了她一眼，红着眼眶匆匆离开，撞入了风雪之中。
棠梨站在楼上，看着少年一身单衣，脚步踉跄朝着对面客栈走去，长长叹了口气。
息邪站在裴时清一旁，静静听着暗卫禀报方才雅间里发生的事。
公子好像对棠姑娘的事情……太上心了些。
但他不敢置喙，眼睛牢牢盯着地板。
“她真的这么说？”
暗卫埋头：“属下并无虚言。”
裴时清忽然笑了下。
还在闹孩子脾气。
以不嫁人为理由搪
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塞对方？也亏她想得到。
然而裴时清心底却涌起某种莫名的情绪。
为了不耽误陆辰远的前程，她居然……能做到这个程度。
裴时清有些恍惚。
眼前又浮现出陆辰远推开门，一把将棠梨揽入怀中的场景。
少年赤忱热烈的眼神和失而复得的欢喜，少女的错愕和羞涩……
旁人看来实乃金童玉女，天作之合。
但落在他眼底，却莫名有些刺眼。
大抵是……年少情深，惹人羡慕。
裴时清却忘了，自己也只不过刚刚及冠。
第二日雪难得停了，陆辰远沉着脸等在宝月客栈门外。
棠梨没想到昨天都闹成那样了，他依然愿意陪自己回扶梨县。
见棠梨要开口，他一言不发看她一眼，率先跳上了马车。
棠梨千言万语噎在喉头。
裴时清在此事上立场和陆辰远倒是出奇一致。
“上去吧，我会派人护送你们。”
棠梨上了马车，对裴时清挥手道别。
裴时清淡淡一笑：“路上小心。”
马车载着人慢悠悠离开，棠梨掀开车帘，用嘴型对裴时清说：“上京见。”
裴时清没有回应，看着马车越来越远。
路上积雪，行进不易，一行人到扶梨县的时候，也已经临近傍晚。
棠梨和陆辰远一路无言。
她一路上曾多次尝试开口和陆辰远说话，他却都置之不理。
棠梨深深意识到，自己把陆辰远惹恼了。
不过设身处地，若是她千里迢迢冒险去找人，对方却反手就提了退亲，恐怕心里也是不好过的。
少年现在还在气头上，只能等他冷静下来仔细想想此事的利弊吧。
棠梨相信他会做出适合自己的选择。
远远看到见青书院的牌匾，棠梨心里竟有些紧张。
沉默了一路的陆辰远忽然开口：“别怕。”
棠梨扭头看他，两人的视线在半空中交汇。
棠梨快速挪开视线，“谢谢陆公子。”
陆辰远脸色一黑。
好，之前还叫他小陆哥哥，现在又开始叫陆公子了。
他有些生气，别开头不想理她。
马车缓缓停下。
爹爹站在见青书院门口，县令居然也在！
青骊在看到她的一瞬又红了眼。
陆辰远此时倒是收敛了情绪，扶着棠梨下了马车。
县令连忙迎上来：“棠姑娘受惊了，是我们护卫不力……”
棠梨和陆辰远都有些发懵，两人交换了一眼视线。
县令似是自责道：“裴大人冒着危险孤身前往滕州办事，竭诚尽节，乃是我大庆朝国之栋梁！”
“只是那些逆贼贼子野心，竟妄想迫害忠良，棠姑娘此前救了裴大人，却低调不声张，在下办事不力，没有派人保护姑娘。让那逆贼钻了空子劫持了棠姑娘……”
他几乎要跪下认错，棠溪白等人连忙去扶，一时好不热闹。
县令被棠溪白扶起来，面上一副自责难安的模样，心里想的却是裴大人那封亲笔书信。
裴大人在信上可是让他好好照顾自己的救命恩人……
那是谁？
那可是陛下钦点的状元郎！大庆朝三元及第第一人！短短半年便破格提拔连升三阶的裴时清！
好个棠山长，跟裴大人攀上了关系居然也不支会他一声。
况且这棠小姐还正是因为滕州刺史勾结朝臣一案才被牵连掳走的……
若是这一次棠家小姐真出了什么事，他就是把脑袋割下来赔罪都不够！
近几日还有人风言风语拿这事说道，真是嫌命长了！
县令抓着棠溪白的手，“实在是陈某没办好事啊……棠小姐有大福，如今平安归来，我立刻上书禀明此事，为棠小姐请功。”
棠梨彻底懵了。
请功，请什么功？
几天之后，一封圣旨顶风冒雪到了扶梨县。
棠家次女棠梨，在滕州刺史与宣武大将军勾结一事中有功，赏白银五百两，布匹三百，珠宝一奁。
扶梨县上的人一下子炸开了锅！
滕州刺史犯事他们是知道的，怎么山长家那闺女不仅掺和了此事，还帮了忙？
加之棠梨可是她那未婚夫婿亲自救回来的，人家待棠小姐如珠似玉，不少人都看在眼里的。
这么一来，谁还敢议论棠梨被掳走一事。
因为要忙着备考，此事尘埃落定之时，陆辰远打算离开扶梨。
此次棠梨有惊无险，陆辰远可是从中帮了大忙。
棠溪白和青骊愈发觉得这女婿挑得好，试问有几人愿意千里迢迢冒着风险来寻人？
又有人毫不芥蒂未婚妻子被人掳走？
陆辰远离开的时候，棠溪白握着他的手，语重心长交代道：“好好准备春闱，不可妄自菲薄，也不可骄纵大意。”
陆辰远郑重道：“谨听伯父之言。”
他又说：“伯父和姑姑好好照顾自己，开春之后辰远会回来拜访伯父。”
棠溪白听懂了他的言下之意，笑眯眯道：“好，开春再会。”
马车缓缓驶离，陆辰远忽然掀开车帘，深深看了一眼站在门口的棠梨。
他神情有些阴郁，似乎要将棠梨的模样镌刻到眼底。
棠梨试着对他露出一笑，然而陆辰远面无表情合上了车帘。
棠梨的笑僵硬在风中，旋即露出些恼怒。
谁要和你开春再见！不见！
作者有话说：
宝贝们，明天（周四）上夹，会晚上11点左右更新，晚点来看～
感谢在2023-09-18 23:35:402023-09-19 23:56:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第32章 故人
◎棠梨忽地想起一个人◎
大雪连绵下了月余。
迈入腊月之后, 各地都开始出现灾情。
天气越发严寒，隔几日又听说哪里冻死了百余人，哪里又因为大雪积压, 房屋倒塌，压死了许多百姓。
见青书院囤积了足够过冬的物资，甚至组织过施粥。
镇上的一些富户人家为了积攒功德，也有模有样的学着施粥, 倒是救活了不少难民。
加之县令早
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早听棠梨的建议囤积了些粮食，前一世棚户巷子的房屋倒塌事故也没有出现。
除了有部分体弱的老人没熬过去, 整个扶梨县也算是平安无虞。
只是大雪封了路, 众人被困于城中，来往行人稀少，街道上也没几家店铺开门。
气氛十分压抑。
屋子里烧着银骨炭, 窗棂上结了一层白白的雾气, 棠梨拥着小毯坐在窗前勾勾画画。
青骊端着一蛊虫草排骨汤走进屋, 瞄了一眼堆了一桌子的画, “还没画完？”
棠梨正好也乏了，笑着接过汤：“姑姑成天这么喂我, 得把我喂胖了。”
青骊嗔她一眼，“女儿家胖些才好。”
棠梨笑笑没说话, 小口小口喝着汤。
“肚子还疼吗？”青骊问。
棠梨有小日子肚子疼的毛病, 本来仔细调养着，已经没怎么犯了, 不知怎么昨儿又犯了一回。
棠梨拢了拢小毯, 笑盈盈说：“用过姑姑煎的药之后好多了。”
青骊这才放心：“你小日子里就该多歇着, 这画改日再画不行吗？”
棠梨看着桌上堆了满满一叠的画, 眼中笑意淡了些：“姑姑, 这场大雪快结束了。”
青骊不明白这跟雪要结束了有什么关系。
棠梨也不打算跟她解释，只是说：“姑姑，我们准备的艾草包都还好好保存着的吧。”
那仓库里之前闹过老鼠，棠梨实在有些不放心。
青骊道：“你放心，之前千叮咛万嘱咐的，我洒了鼠药，况且这么冷的天，老鼠早就冻死了。”
棠梨点点头：“开春之后，我会和爹爹沟通，寻找适当的时机将学子们遣返到家中。”
青骊先是皱了皱眉，随即像是想到什么似的，神情微变：“你是担心会出现瘟疫？”
自古大灾之后必有大疫。
虽然扶梨县受灾不严重，但若是其他地方出现了瘟疫，迟早有一天会传到这边来。
书院人口密集，学子们同吃同住，若是出现了瘟疫，场面会极度危险。
棠梨也不瞒她：“是，我心中不安，想提前做些准备。”
青骊明白这可不是小事，脸色沉下来：“等路通了之后，我会再托人采买一批药。”
姑姑办事棠梨是一百个放心的，她握住青骊的手：“裴先生之前送来的银子，还有陛下赏的银子都可以拿来用。”
“在把学子们遣散之前，每人送他们一点银两和药物。”
把学子们遣散只是权宜之计，瘟疫过去之后，熬得过的人自然会回书院来继续念书。
棠梨只能把自己能做的都做了。
青骊凝重道：“好。”
棠梨见姑姑一脸惆怅，忍不住去牵她的手：“姑姑莫怕，等时机合适，我会向县令大人示警。”
自从棠梨得了陛下赏赐之后，也算是在官府面前挂了名，她说的话县令会听几分。
况且前一世扶梨县防范得好，一直坚守到了后期。
瘟疫只是起了个苗头，重出江湖的医圣柏章老先生便将药方配制出来了。
只是见青书院人口密集，不少学生染上了瘟疫，就连棠溪白和青骊都没能幸免。
或许也正是因为如此，青骊后来身体便一直不大好，早早死在了流放路上。
青骊回握住棠梨的手：“好。”
棠儿近来办事越来越周全，她恍惚间觉得，那个自小捧在手心养大的女孩是真的长大了。
也能替他们遮风挡雨了。
棠梨故意说些开心的逗她：“我记得今天书院在南城门施粥，姑姑，不若我们去看一看吧？顺便把近日里准备的东西拿去发一下。”
天天待在家里也烦闷，但青骊又想起她在小日子里，犹豫问：“身子能行吗？”
“我多穿些便是，不打紧的。”
两人叫上了秋月和大虎，一行人到南城门的时候，见粥棚前已经排了长长一队人。
大雪封路前，扶梨县涌进来一些难民，官府建了一个临时收容区收留这些人。
原本可以靠着拾荒的难民们要在冬日里过活愈发艰难。
县令也是个心善之人，特意安排难民们到北区挖矿，每日可凭借挖出的矿石换取一点食物。
只是一个县的存粮就那么多，这雪又下个不停，官府也只能精打细算地过日子。
因此难民们虽然不至于饿死，每日却也只能吃个三分饱，人人饿得面黄肌瘦。
见青书院粮食囤得多，但也不敢露富。
对一群吃不饱穿不暖的难民而言，适当接济是可以的，但若是把家底都露出来，恐怕反而会给自己惹来灾祸。
自见青书院的粥棚搭建好以来，平日里都是由书院的学子来帮忙，棠梨还是第一次出现在粥棚。
棠梨穿了件灰青色的斗篷，将整个人都笼罩起来，手里拎着一个鼓鼓囊囊的包袱。
棠梨已经尽量挑了一件不打眼的衣裳。
然而地冻天寒、路有饿殍的惨冬里，忽地出现一个唇红齿白的少女，本就惹人注目。
不少难民原本目光呆滞盯着前方缓缓移动的队伍，此时都分神过来看着棠梨。
不少人露出不怀好意的目光。
青骊莫名有些紧张，她不知不觉间挺直身子，目光严厉朝着那些人看去，似乎想把那些恶意的视线都挡回去。
没想到棠梨忽然伸手拍了拍她的胳膊。
流放路上，比这凶残百倍的难民她们都见过。
棠梨早已不惧。
她只是快步走到粥棚，笑着对正站在棚子前监督的陈越说：“陈师兄。”
陈越先是一愣，随即脸上洋溢出惊喜：“小姐怎么来了！”
正在施粥的学子也纷纷朝她看来：“棠小姐！”
“大家继续施粥，还有那么多人等着呢。”棠梨道。
“我们来送点肉脯和果脯。”她将手中的包袱放到桌子上，手脚麻利打开包袱。
一片片切得均匀漂亮，色泽油亮鲜红，上面还洒着芝麻的肉脯露了出来。
另一个包袱里则是晶莹剔透，结着白霜的果脯。
难民们霎时间骚动起来，有小孩子当即闹起来：“娘！我想吃肉！”
“爹！那是肉和果脯！”
陈越冷呵一声：“安静！”
陈越身形高壮，冷着脸这么一吼，倒是挺唬人的。
难民们纷纷安静下来。
陈越又转过脸来，笑着看向棠梨。
棠梨冲他一笑，开口道：“马上就是除夕了，见青书院特地赶着做了些小吃食，希望大家一同欢度新岁。”
“每人可以领一块肉脯，两枚果脯，发放完即止
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。”
难民们瞬间欢呼起来，方才那些不善的眼神都消失了。
在沦为难民之前，他们也是勤耕不辍、有儿有女的良民百姓。
若不是生活所迫，谁会愿意背井离乡、一路漂泊呢？
刚才也只不过是看这少女养得白白净净，而自己却沦落至此，故而心生嫉妒怨恨罢了。
但眼下他们明白，这少女并不是那些作践百姓的富家子嗣，原来竟是心怀善念之人。
棠梨给了陈越一个眼神。
陈越清了清嗓子，高声道：“大家排队依次领取。”
队伍又开始有条不紊地挪动起来。
棠梨坐在一旁学子递来的小凳上，有一搭没一搭的跟他们聊着天。
棠梨注意到学子们会故意将那些切得稍厚一些的肉脯递给孩子们，眼底不禁染上了几分笑意。
有机灵的孩子会飞快地抬起眼睛看一下面前的大哥哥，然后声如蚊蚋说：“谢谢哥哥。”
学子温和地冲他笑笑：“去找你娘吧，记得路上别被人抢了。”
孩子十分紧张的捂住了怀中的东西，匆匆跑去找娘亲。
又来了一个老人。
施粥的学子用勺在锅底搅了搅，将他的碗盛得满满，“老人家，您小心些……”
棠梨看着眼前的一切，心里热意洋洋。
然而就在这时，一个黑瘦的身影快若闪电，忽然从粥棚后方朝着棠梨扑了过来。
棠梨毫不设防，连人带凳子，一下子摔倒在地。
那人直直朝着棠梨的斗篷里抓去！
电光石火间，来人抓着一个蓝色的小布包飞也似地往旁边逃去！
众人大惊失色，乱成一团过来扶棠梨。
不知是不是受到了惊吓，棠梨只觉得小肚子一阵一阵的坠疼起来。
她蜷在地上，痛苦地缩起了身子。
青骊吓得大喊：“棠儿！”
“棠小姐”
棠梨抓住青骊的手，“姑姑，我没事……要些热粥……”
众人扶着棠梨坐起来，连忙有人盛了一碗热气腾腾的粥过来。
棠梨小口小口地喝了下去，青骊又连忙将汤婆子悄悄塞到她的衣服里。
热意缓缓顺着四肢百骸流淌，棠梨这才觉得好起来。
陈越面色铁青，抓着一个瘦小的少年走了过来，一脚将人踹翻在地。
“我们小姐心怀仁慈，给你们送吃的，你居然要伤她！”
棠梨白着一张脸看向小贼。
他一张脸黢黑肮脏，看不出原本样貌，此时嘴里却大口大口的咀嚼着什么东西，乱发中露出的那双眼睛像狼一样凶狠冷漠。
棠梨却一怔。
这少年的瞳孔也是极浅的琥珀色，像一个人。
陈越发现蓝色小布包里还装着一些肉脯，只是大部分已经被这少年塞到了身上、嘴里……甚至鞋子里。
他身上脏兮兮的，这些肉脯怕是不能要了。
少年依然在大口大口地吞咽肉脯，一双眼睛似乎在说：你们就是把我打死，我也不会把它吐出来。
棠梨看着他，忽地想起一个人。
“我的名字叫苍，苍野茫茫的苍。”
那是一个微凉的夜，河边萤火虫四处漂浮，河水在月光的映照下波光粼粼，美得不像话。
那个少年站在河畔对她说。
眼前少年生得瘦弱，身上穿着一件破破烂烂的单衣，看上去不过十三四岁的模样。
棠梨往前走了两步。
少年喉头发出威胁的声音。
棠梨的目光在他的脸上仔仔细细打量了一遍，心脏砰砰直跳。
棠梨方才分明看清楚，他身手极好，几个大人同时去追他，却也被他逃脱。
况且他是怎么发现自己斗篷下面还藏着一小包肉脯的？
普通的少年又怎么会有这番洞察力？
棠梨心里有了计较，她不怒反笑，问他：“肉脯好吃吗？”
少年一愣，随即又凶狠地从布包里抓起一把肉脯，塞到嘴里咀嚼。
少年动作大了些，覆盖在脸上的乱发往后分开。
棠梨盯着他的脸，嘴角的笑容扩大了些：“既然跑了，又为什么要回来？”
陈越等人都是一怔。
对，这少年分明身手极好，但却自己折回来了，这才被他们捉住……
难不成他是意识到小姐被他推倒受了伤……这才回来的？
少年只是死死盯着棠梨，因为太瘦而有些突兀的喉结上下滚动，努力将塞到嘴里的肉脯都咽下去。
棠梨让人递给他一碗粥。
然而少年却不喝，依然用警惕的目光看着她。
棠梨索性拍了拍手直起身子：“你撞伤了我，还吃了我的肉脯……”
她话音一顿，忽然一笑：“你要赔偿。”
秋月没想到小姐只是出门溜了一圈，便带了一个人回来。
她看着面前神情凶狠的少年，缩了缩脖子。
少年戒备地打量着院子，表情虽然凶狠，但却没有挣脱的动作。
“秋月，先带他下去洗漱，然后找身干净衣裳给他穿上，再带来见我。”
两个小厮过来帮忙，少年凶狠地冲着他们龇牙。
小厮战战兢兢带着人下去了。
青骊看向笑意盈盈站在檐下的棠梨：“棠儿，这孩子看上去是个脾气不好的，为何要把他带回来？”
“姑姑看他身手如何。”
青骊不懂武，但方才也注意到几个人抓他都抓不到，于是试探着说：“身手……灵活？”
棠梨笑了笑：“姑姑可能没注意到，那少年左脸上被刺了字。”
青骊有些疑惑，棠梨也不绕弯子，解释给她听：“姑姑可听说过北狄有一支铁骑军，据说会挑选那些体质过人的孩子从小进行训练，长大成人之后直接效命于北狄皇帝。”
青骊脸色一白：“就是勇武大将军之前对敌的那支铁骑军？”
多年前，勇武将军曾经在边境遇到过这支效命于皇室的铁骑军，对方骁勇善战，勇武将军舍了一条胳膊才得以逃脱。
当时朝廷大为震惊，一时间人人戒备这只支神出鬼没的军队。
然而这些年这支军队却再也没有出现在众人视野里。
北狄铁骑军渐渐成为一个传说。
直到前一世棠梨在流放路上才听说，北狄皇室发生内讧，原来的铁骑军统领带人逆反，扶持新帝上位。
而新帝担心养虎为患，竟反手斩杀了铁骑军的统领，勒令叫停铁骑军的培养，又将铁骑军及其预备役军人全部脸上刺字，以示区分。
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青骊忽然反应过来。
这少年看上去年纪不大，约莫正是被叫停的那一批铁骑军预备役。
北狄人为何会跑到扶梨县来？
她愈发紧张：“棠儿是想……收留他为自己所用？”
她旋即觉得不妥：“可是这孩子毕竟是北狄人……”
棠梨握住她的手：“姑姑，信我。”
青骊犹豫片刻，想到那少年知道自己可能伤了人，宁愿被人逮住也要折回来，约莫性子是不坏的。
于是她点了点头：“那先观察一段时间吧。”
棠梨笑了笑，不再说话。
她为何会对北狄铁骑军那么清楚？是因为告诉她这些的人……正是这个少年。
那时他已经断了一条腿，不知为何也在流放队伍中。
刚开始队伍中有人想对她动手动脚，衙役睁一只眼，闭一只眼，对她的几番控诉视若无睹。
陆辰远在发现此事之后，一直牢牢看护着她，就连半夜睡觉都不敢放心合眼。
然而百密一疏，一天晚上陆辰远被人打晕，棠梨在睡梦中被人捂着口鼻拖出了人群。
她在绝望之中看清了男人的脸。
竟然是两个一路看押他们的衙役。
她被压在铺满了鹅卵石的河边，男人晃着一口熏黄的牙齿告诉她：“你应了我们，之后我会好好照顾你。”
绝望之下棠梨抓起一块鹅卵石试图朝着男人的后脑勺砸去，却被另一个衙役一脚狠狠踩住手腕。
棠梨的痛呼声被尽数捂住，她目眦欲裂，眼睁睁看着男人肮脏的手朝她的胸口探来。
然而下一刻，有温热的血溅在她脸上。
打算对她动手动脚的两个衙役被人生生用石头砸烂了后脑勺。
她从鹅卵石上爬起来，俯身在地上大口大口干呕。
直到有人用芭蕉叶卷了清凉的河水递过来给她。
她回眸，看到一双琥珀色的眸子。
那少年戴着镣铐的手被磨得血迹斑斑，一只裤管空荡荡，却小心翼翼举着一叶芭蕉：“人死了，喝些水吧。”
河水清凉微甜，一路抚平了焦躁。
第二天，棠梨抱着鱼死网破的心态主动向领兵揭发了昨夜那两个人的恶行。
她面无表情指着河滩上的两具尸体说：“人是我杀的，要我赔命也可以。”
众人不敢置信地看着这个柔弱的姑娘。
蒋蓉哭得肝肠寸断，求领兵放她一条生路，陆辰远甚至折了傲骨，跪在领兵面前。
那一条腿的少年静静站在人群中看着她。
只是最后不知道为什么，领兵并没有处罚棠梨。
反而棠梨因祸得福，因为这一桩凶悍之举唬住了众人，此后的路上倒是没有人再敢动她。
只可惜……出手帮过她的少年没有熬到终点。
他死在了流放路上。
棠梨目光中露出些怅然。
没想到会在这里遇见你。
阿苍。
半个时辰之后，焕然一新的阿苍被带到了堂屋。
他仍然披散着半边头发，背脊绷得笔直。
没被头发遮挡的半边脸眼窝深邃，睫毛浓密，青骊看到眼前相貌英挺的少年都不敢认。
桌上放满了热气腾腾的吃食，食物诱人的香气四溢，棠梨明显看见阿苍的喉咙轻轻滚动了下。
但她没着急叫他吃饭，而是递给他一个面具。
面具是棠梨小时候逛花灯节买的，花花绿绿，是小孩子喜欢的那种。
阿苍在看见面具的时候明显一愣。
棠梨目光温和看着他：“戴上再吃吧，这面具不影响你吃饭。”
阿苍盯住面前的少女。
她随意靠在椅子上，白色的小袄缀了毛茸茸的边，衬得人眉目温软。
她含笑看着她，目光里只有善意。
阿苍收回视线，沉默地带上面具。
面具只覆盖住他的上半张脸，却刚好把刺字的地方挡住。
面具虽然花花绿绿，有些可笑，但没有人敢忽略他身上嗜血的凶狠劲。
秋月主动盛了一碗饭：“公子过来用餐吧。”
阿苍看向棠梨。
棠梨冲他点点头，“放心吃吧，我是真心想要雇用你的。”
阿苍不再多言，坐到桌上开始吃饭。
也不知道饿了多久，桌上的饭菜很快被风卷云残。
青骊担心他猛然吃太多伤了肠胃，饭菜的份量只有一个成年男子的三分之一。
然而阿苍吃完之后却并没有露出半分不满，而是利落起身，看向棠梨：“做什么，需要。”
棠梨和青骊对视一眼。
他汉话说得不算好，几乎是一开口就露了馅。
棠梨回想起当时说着一口利落汉话的阿苍，也不知道他这两年经历了些什么。
若不是他的长相过目难忘，看到眼前仍然像个孩子一样瘦弱的阿苍，她都不敢相认。
“我要你做我的护卫。”棠梨直来直去。
少年的视线变得锐利起来。
“三年时间，报酬是每月八两银子，管吃管住，不愿意的话你可以离开。”
阿苍对大庆朝的物价其实有所了解。
略一估算便知道她给的很多。
棠梨看他陷入沉默，又说：“只是要你在外出的时候保护我，还有一些事情需要你跑腿，平日里你想做什么我不管。”
又是一阵沉默。
阿苍忽然开口：“答应。”
棠梨的眉眼渐渐笑开。
“阿苍。”他对她说。
“阿苍，我叫棠梨。”棠梨沉默片刻，也笑着回应他。
上京。
屋内点着香，青烟袅袅。
坐在桌案前的白衣公子垂眉敛目，正在写信，其起笔走势如腾龙跃渊，笔锋锐利，金钩铁画。
他收笔，将狼毫放在笔山之上，淡淡重复：“阿苍？”
暗卫跪在他面前：“是，据十一来信，对方乃是北狄铁骑军预备役叛军。”
“可查明棠梨为何要雇他为护卫？”
暗卫低下头：“属下无能。”
裴时清将一封密信递给他：“无碍，且先观察他一段时日，若是有不轨之心……”
他淡淡投来一眼，暗卫抱拳：“属下明白！”
“让十一盯好扶梨县，若上次的事重蹈覆辙，提头来见我。”
暗卫：“是！”
他接过密信：“可是要送到万州？”
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裴时清点头：“尽快。”
暗卫退下去之后，裴时清又展开信纸，开始写另一封信。
笔迹端正圆融，跟方才的分明不是一种字迹。
息邪叹了一口气：“歃血阁的手伸得太长了。”
裴时清笔尖一顿：“在怨我把刀柄递给别人？”
息邪连忙垂下头：“息邪不敢。”
裴时清慢悠悠写完几个字，开口道：“兵者，诡道也，顺势而为，逆势而动。”
息邪一愣，随即心中有了某种猜测。
莫非公子此前一直不亲近徐大人……另有隐情？
他不该妄加揣度，只是抱拳道：“息邪受教。”
见裴时清提笔疾书，息邪到嘴边的话又被硬生生咽下去。
不料裴时清却淡淡开口：“何事？”
息邪咬咬牙，终究是问了出来：“公子就打算让十一常驻扶梨县？”
握着狼毫的修长手指微微一顿。
裴时清抬眸，似乎在看息邪，又似乎在越过他看向远方山峦。
彼时在望淑山，他告诉棠梨上京有一座观棠山。
却没有告诉她，他的府邸，便建在观棠山不远处。
从观棠山南望，正是滕州。
墨在笔尖聚集，最后不堪重负，滴落在信纸之上，洇开一团污痕。
息邪心中一惊，连忙道：“也的确是该派人好好保护棠姑娘的，只是十一……”
以十一之能，在扶梨守着一个姑娘家，未免太过大材小用了。
息邪惶恐不安之际，裴时清随手将被墨渍染脏的信纸团成一团，重新取了新的信纸。
“她马上就要嫁到上京，十一只需守到那个时候。”
息邪抬头，却只看到自家公子一片淡漠的表情。
也是，棠姑娘是有婚约在身之人，公子不过是出于几分师生之情多加看顾罢了。
是自己多虑了。
作者有话说：
抱歉来晚啦～从明天开始恢复到下午6点更新～
第33章 送礼
◎赠君◎
缠缠绵绵下了几月的雪终于停了。
天空一碧如洗, 万里无云，路边堆积的残雪在日光的照耀下闪闪发光。
商户们忙着将门口积雪铲除，遇见来往熟人便笑着打一声招呼：“去哪儿呢！”
一张口, 嘴里还冒着白气。
熟人双手揣在袖子里，笑着说：“路解封了，去州上拿点货。”
有人拥过来，要帮忙带盒燕氏的胭脂, 有人过来询问能否带封信给嫁到州上的女儿……
被大雪尘封了一整个冬天的扶梨，像是那些悄悄从青瓦石墙上冒芽的野草, 在春日即将来临的时候迸发出旺盛的生命力。
见青书院忙得热火朝天, 有的学子在帮忙晾晒艾草，有人分拣着金银花、板蓝根、连翘等药物。
青骊站在长几前，手脚麻利将麻黄、乌细辛、防风、桔梗、干姜等药材捣碎, 细细过筛, 又分装到纸包中。
整个见青书院都弥漫着浓浓的药味。
刚开始棠梨还帮着捣药, 但她力气小, 有的药材干硬，很是要花费一些力气。
阿苍见了一言不发接过她手中的杵臼, 手臂上鼓起肌肉，三下五除二便将药物弄碎。
棠梨拍了拍手, 笑道：“还是阿苍厉害！”
只是翻过一个年, 那个又瘦又黑的少年便已经拔高了不少，凹陷的脸颊也慢慢鼓起来。
两辈子加起来棠梨都没见过这个模样的他, 眉眼深邃, 精瘦有力, 如同一匹来自草原的苍狼。
唯独那个花花绿绿的面具大煞风景, 把少年冷峻的气质都冲淡了几分。
棠梨一边看着他捣药, 一边寻思着得尽快给他找一张合适的面具。
要美观，还要轻便，现在这个是木片制成的，戴着不仅不好看，还不舒服。
普通的铜制面具倒是美观，但太笨重了些。
羽毛的？羽毛的轻便，但容易弄坏……
“到底哪种合适些呢……”
阿苍听到她站在身后嘀嘀咕咕，忽然回头看她一眼。
面具之下，他的双瞳像是上好的琥珀，泛着蜜色的光泽。
棠梨先是一愣，随即忽然就有了灵感。
她要送一个鎏金面具给他！
阿苍长得那么好看，面具得配得上他的脸，鎏金的颜色刚好能衬托他的瞳孔，妙极了！
说干就干，棠梨拍了拍少年的肩：“阿苍！你继续帮我捣药，我出去一趟。”
少女撂下一句话，脚步轻快跑远。
青骊看了一眼沉默不语继续捣药的阿苍，随口道：“约莫是有什么事，不用管她，倒是阿苍你啊，累了就歇一歇。”
阿苍手下不停：“不累。”
经过两个月的相处，青骊也明白这孩子虽然话不多，倒是个实心眼的。
想到他的出身来历，青骊有些心疼。
阿苍不是纯纯的北狄人，他的娘亲是汉人，曾经沦为战俘，后来在北狄怀上了他。
青骊越发温和：“一会儿给你做红烧肉。”
阿苍动作一顿，又说：“谢谢。”
县上有一个手艺极好的金匠，棠梨周岁时打的长命锁就是在这做的。
如今过去多年，长命锁依然金光铮亮，花纹栩栩如生。
棠梨觉得这位爷爷的手艺是她见过的金匠中最好的一个。
只可惜前一世这位匠人爷爷死在了瘟疫里。
棠梨拿了些艾草香包和这几日研磨的防风药去找了匠人一趟，说明自己的来意。
离开的时候她刚好路过一旁的成衣店，又去找了几个绣娘。
这一忙，便忙到了黄昏。
路边积雪未消，夕阳的光镀在上面，折射出一种瑰丽的美感。
棠梨心里揣着事情，盯着自己的影子沿着路慢慢走。
影子忽然落到一双脚上，她愣了愣，抬起头，看清来人之后讶异道：“阿苍？”
“回家吃饭。”他说完，转身就走。
棠梨心底涌起一点暖意。
棠墨晚对棠梨很好，但或许因为自幼丧母的缘故，棠梨尚且懵懂的时候，棠墨晚便已经表现出了超出年纪的成熟。
对棠梨而言，棠墨晚不像是哥哥，倒更像是另一个爹爹。
阿苍年纪本就比她小，如今竟叫棠梨生出多了个弟弟的感觉。
棠梨唇边慢慢扬起一个笑来，她拔步追上去：“等等我！”
几日后，上京众人纷纷收
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到了扶梨县送来的东西。
陆微雨兴冲冲跑到堂屋：“爹！娘！棠姐姐给我寄东西来了！”
蒋蓉正在给小白做腰带，春闱将近，当娘的心里着急，得做些什么才不会整日里焦躁不安。
她闻言放下手中针线，瞪她一眼：“冒冒失失的。”
陆微雨根本没听见娘亲的数落，忙着把手中的团扇和香囊递给她看：“娘！你看棠姐姐送我的！她把我绣上去了！”
蒋蓉瞥了一眼，发现这团扇和香囊上绣了一个小小的人儿。
她几乎一眼便看出来这是自家闺女。
上京里也有手艺精巧的绣娘会往荷包团扇上绣人物画，但不似这个，寥寥几笔便将人的神态勾勒得惟妙惟俏。
荷包一转，上面正在扑蝶的小女孩似乎跃然而出，变成了眼前的陆微雨。
蒋蓉知道之前拜访扶梨县的时候，微雨得了一副棠梨画的画，宝贝得不得了。
她看过那画，能把人画得如此传神，实在是难得。
蒋蓉忽然想起了皇城那位长公主。
长公主爱画如命，她的公主府里也不知道收集了多少名家之作。
若是日后有机缘，说不定棠梨还能认识一下这位极得圣宠的长公主殿下。
管事拎着两个包裹走过来，“夫人，还有艾草香包和一些药物。”
陆稼展信看完，眉头稍稍拧起：“再安排人去采买一批药材，也给棠家送一批去。”
蒋蓉凑过来看：“信上写了什么？”
“棠姑娘说今冬受灾严重，担心会有瘟疫爆发。”
蒋蓉愣了下：“瘟疫？”
陆稼叹了一口气。
今年有不少官员上书陛下，示警或许会有雪灾发生，陛下也确实提前做了应对措施。
然而天灾哪是人力可挡？虽然提前有准备，但还是死了不少人。
棠姑娘说的情况很可能会出现。
大灾之后必有大疫，朝廷也在做准备。
不料棠家也有这份敏锐度，甚至行动更快，早早做了准备。
他在心中暗赞了一句。
深谋远虑，行动利落，这未来儿媳妇他可是越看越满意。
“爹，娘，可是发生了什么事情？”正在书房里温书的陆辰远听到外面闹声一片，出门来查看。
蒋蓉朝他摆摆手