第113章 菩萨心肠
着灰衣的中年男子正一丝不苟地，往壶中投掷葱、姜、桔皮、薄荷、桂皮、盐……
一样也不能少。
最后与茶叶一同煮沸。
头杯弃之不用。
这第二杯嘛。
中年男子恭恭敬敬地递了出去。
“请宁公饮。”
坐在中年男子对面的，是个比他年轻些的男子，约莫三十来岁。称他为“公”似乎显得有些夸张。
这宁公着白衣，头发以木簪束起，打扮像个道士，面容俊逸，带着几分文人的谦和温润。
他伸手接过杯盏，面含浅浅笑意。
还不等他低头将茶喝进口中。
一阵脚步声疾响。
“老爷，外头有客。”小厮躬身，双手递上：“这是客人给老爷的。”
小厮压低声音：“说是东宫来信。”
中年男子，也就是林老爷面色微变：“快引进花厅。”
说罢，他转身拜道：“宁公恕我失陪之罪。”
他对面的这位名叫宁確，官拜汴州刺史，自回京述职后，便暂且没有回归汴州去。
众人暗地里都议论，说是他的位置恐怕又要往上再升一升了。
林老爷不敢怠慢他，命人取了棋盘来留给宁確自己和自己下棋。
然后才转身去招待新客。
薛清茵和薛夫人就这样被引进了门。
眼见花厅就在不远处。
薛清茵顿住脚步，转身道：“阿娘就在此地等我吧。”
薛夫人也不知她要做什么。
但她自知薛清茵已经长大了，许多事她也插不上手，便点了点头。
引他们进门的小厮倒是惊讶得很。
不过来府上的客人甚多，如此来来去去，小厮也就成了个机灵人物。
他道：“这位夫人若是不便，一会儿到园中看看假山流水吹吹风如何？也免得站在这里枯等。”
薛夫人自然点头。
薛清茵看着小厮笑了下，顺手赏了他几个金银稞子。
小厮连声谢过，但丝毫不露贪婪相，可见主人家教得好。
薛清茵进到花厅，丫鬟刚端着茶水点心上来，便见一个中年男子疾步行来，胡须都随风而动。
男子来的路上已经拆开信看过了，自然知晓写信的人是谁，也知道了登门的人是谁。
他一踏进门便拜道：“在下林博，见过侧妃。”
“不必多礼。”
林老爷站起身，也不敢直视薛清茵，飞快地道：“岑永、平南子二位先生俱在渭南，离京不远，我今日便会命人去给他们送请帖。”
薛清茵张开手掌，一个镂空香囊便从她掌心垂下。
她道：“有人托我带给你的。”
林老爷小心翼翼接过去，打开香囊，取出蜡丸里的纸张，自然而然也看见了那两个被划掉的字。
“救我”。
林老爷脸色骤变：“此物是谁交给侧妃的？”
薛清茵问他：“传话的人没有告诉你吗？”
林老爷反应过来，沉声道：“……东宫。”“是太子妃出事了？侧妃既然能从太子妃手中得到亲笔信，想必是亲见过她的面。还请侧妃告知，太子妃如今究竟是何境况？”
薛清茵叹了口气，道：“我不知你与淮南肖氏是什么样的交情，但我与太子妃也不过一面之缘。她既然信你，我便将事情讲给你听。”
她先讲了那香囊是怎么到她手里的。
待听到小宫娥学狗叫的时候，林老爷已经是面色难看，颤声道：“既是太子妃的贴身宫女，却落到这般下场，可见太子妃已是身陷水深火热之中……”
薛清茵又讲到她去东宫探望。
林老爷控制不住地双手颤抖，但神情却越发冷静。
“费这样大的周章才将消息传递出来，岂是那个叫‘姜花’的宫女一人能做到的？东宫的主人是太子。想必……想必其中有太子的手笔。本是佳偶，……怎会、怎会闹到如此地步？！”
薛清茵没有说话。
“若太子妃的父母知晓了，还不知该如何心痛。”林老爷一手扶住椅子，喃喃自语起来，“此事、此事没有那样简单……”
他说着，抹了把脸，强忍住翻涌的心绪，朝薛清茵跪了下来：“多谢、多谢侧妃今日冒险来告知。”
“不过举手而为之。”薛清茵停顿片刻，还是多问了一句：“林老爷心中可有救出太子妃的章程了？”
林老爷摇头，面上堪堪挤出个苦笑来：“此事须从长计议，我一人成不了事。还得快快派人回扬州传信。”
他说罢，也不敢耽搁，立即命人取来纸笔，先写了一封信交给小厮：“寻匹快马，……走水路！将此物，交予扬州肖三爷。”
薛清茵突地道：“等等。”
林老爷心中感激她，便也很愿意听她说话，于是顿住动作，连忙回过了头。
“你了解太子的为人吗？”薛清茵问。
林老爷哑然：“我这般人物哪有机会得见太子……”
薛清茵道：“若要将事做绝，只怕会派人守在肖家附近，但凡从京城来的信一律截下。”
她想了想，太子敢这样行事不留一点余地，那必然会断绝她向家中求救的途径。
林老爷颤抖得更厉害了，他点了下头，道：“是，是，还是侧妃考量周到。我竟昏了头。若真传出去被半路截了，只怕明个儿太子妃就活不成了。”
薛清茵本想着将东西交给林老爷就是了。
但如今看来……
“我家在淮南道薄有产业，派两个管事去巡视，是再正常不过的事。”薛清茵道。
林老爷犹豫片刻，道：“方才侧妃说不过是举手而为之，可我知道，东宫如此困局，侧妃却愿为仅一面之缘的人传信。这其中动用了多少力气，又岂是轻描淡写可以概括的？太子妃……她，她是我看着长大的。我知她心善，恐怕也不愿侧妃牵扯太深，惹祸上身。只传信一事，还能撇清关系，若再派人去淮南道，这其中的纠葛就斩不断了。”
此事恐只有厚颜托宁公了，宁公为人正直，又心思缜密。
他好友无数，但在此事上反而不敢轻易动用他们。毕竟是牵扯到皇家的大事……林老爷心中叹息。
只是听林老爷这样说，薛清茵反倒还真来了点热心。
她道：“你还是要传信回肖家去，但不能是这封。这封给我，而你传回去的信中要写，太子妃与我交好，请肖家为我外祖许家引见淮南望族，对我外祖多加照拂，再请肖家为许家请两个教书先生，要不嫌弃商贾之家的。”
林老爷明白了：“如此行事，我那封信若被截住，反而显得接下来的举动更合乎情理。但位高者多生疑心。只怕万一被太子发现侧妃在其中做了什么……恐怕连宣王殿下都要被迫入局。到时候，若宣王殿下对侧妃心生不虞……”
外人只知先皇后曾经养育过宣王一些时日，自然而然地也就觉得宣王与太子情谊深厚。
林老爷越想越觉得这宣王侧妃真真是菩萨心肠。
为救她人，连这些也不顾了。
“此事我会安排妥当，便不久留了。”薛清茵也不多言。
林老爷知道此事不能耽搁，他忙将那封信交给薛清茵，自己又另写了一封。
而后再度跪地叩首，以大礼拜谢过了薛清茵。
“我林家也曾是书香门第，奈何家道中落，幸得肖家施以援手，我才得以苟活至今日，挣下如此家业。您大义救太子妃，便如救我林博性命。我昔日为报肖家恩义，愿为肖家之仆从。今日后，便甘为侧妃马首是瞻。”
薛清茵一笑：“等太子妃无恙了再说吧。”
“是是。”林老爷起身，擦了擦脸。
薛清茵这才发现他满头的冷汗。
她都不由心下感叹。
难怪这人能交到无数朋友，确实是个恩情道义重于山的人。
薛清茵走出花厅，正迎上弄夏。
弄夏不解道：“姑娘来这里作什么？”
薛清茵糊弄道：“为我那外家谋个好前程啊。”
弄夏不明就里，但还是高兴道：“姑娘真是厉害！”
薛清茵歪头一笑：“弄夏，等我送阿娘回了许家，你一会儿便去薛家找我大哥吧，就说我要见他。”
弄夏更糊涂了：“啊？那咱们什么时候回王府啊？”
薛清茵道：“晚些时候。”
弄夏完全弄不明白她要做些什么，但还是规规矩矩地点头应了。
薛清茵看向一旁的林家下人，问：“劳烦带路，我要去寻方才那位跟着我一起来的夫人。”
下人应声。
那厢林老爷往回走去寻宁公。
棋盘仍在，宁確人却不见了。
林老爷一愣问：“宁公走了？”
宁確却是由下人领路，到了园中赏花。
“这便是老爷种的瓣莲兰花，请宁公赏鉴。”
宁確但嗅兰香气而不见兰花。
他更先看见了一道身影。
着绛色衣裙。
转过身来，侧颜明丽。
宁確饱览诗书，但不爱读风月词。
只是他记性实在好得厉害，哪怕是一瞥而过，也印入了脑中。
此时便自然而然从脑海中浮动起一句来——
冶容多姿鬓,芳香已盈路。
“宁公？”下人唤他回神。
宁確才发觉那女子梳的妇人髻。