第1章 朝堂
大丽皇宫的书房里，
魏珂放下手中的折子，疲惫地起身。
她看了一眼窗外昏沉的天色，
夕阳斜斜地照在她的裙摆，还有她脚边的一只橘猫。
她蹲下去，嬉笑着揉捏它的胖脸。
她是大丽的皇后。
皇帝批阅以后的折子都会送到她这里，让她过目一遍，以便驳回一些居心叵测的人哄骗皇帝修改法案的折子。
朝中总是有风声阴阳怪气地指责她干涉朝政。
但没有人真的有胆子敢当面说她什么。
内阁里那几个老顽固，虽然平时跟她吵得凶，但也无一不赞叹她的贤德。
就连王府时候一心跟她争宠的妾室，如今也心悦诚服地支持她坐住皇后的位置，帮助她管理后宫里除了开支以外几乎所有的事情。
“这是后宫这个月申报的炭火开支，一共一千七百二十斤，请娘娘过目。”太监总管王川递上来一本册子，上面记录着上个月宫内炭火的使用情况。
按理说，这种级别的事情，王川自己就能够处理了。
但是她每个月都坚持自己查账，为的就是防止有人在这其中挖出缺口中饱私囊。
“嗯，没有什么问题。这个月给各宫在正常份两之外再另加三成。”
王川双手接过册子，并没有马上离开。
他站在那里犹豫了一会儿，终于还是开了口：“最近好多宫人们都跟奴才说，希望过年可以多得些银子，好寄回家里去补贴家用。所以奴才就来问问娘娘您的意思。”
“宫人？哪个宫人能叫得动你过来？
是哪宫的嫔妃跟你说的吧。
俸银还是照常，我会让陛下多给一些赏赐分给各宫。这种事情如果开一次先河，以后就总会有人想着涨银子的事情。
“奴才知错。奴才告退。”
王川转身离开，在他就要迈过门槛的时候，魏珂叫住了他，
“对了，还有一件事，敲打一下你手下的人，买炭的时候不要克扣得太狠。就要新年了，让大家都过得好一点。”
“奴才明白，回去以后会敲打他们的。”
王川走后不久，门外传来小太监通报的声音。
“苏大人、王大人，还有李大人，三位大人在门外求见。”
“让他们进来。”他们三个人都是这次起义事件，她派往南方的大臣。
“那群人这次又提了什么要求？那么优厚的条件，还是不肯应允吗？”
“是的，他们不仅不应允，甚至还说说只给您两个选择，要么给他们封王封侯，要么？”
“要么什么？苏叔介，还有什么是你不敢说的？”
“要么他们就带着南方十城脱离大丽，就和当年荒城一样。”一旁的李正海代他开口了。
这两个字一直是先皇心中的隐痛，也是多年来大丽朝堂中的禁忌。
提到荒城，魏珂也只觉得脑袋突突的疼。那几个起义军的首领，居然说出这种话。
还真的是什么时候，都不肯让自己省心啊。
“当初先皇同意荒城独立，简直就是一个错误。
那些人简直就是一群不可理喻的暴民。
以臣之见，直接从周围各处调度军队过去，强行镇压，怎么还会跟现在这么憋屈。”
王桐华这话怨气极重，说话的时候有一些口不择言，甚至开始议论起先皇的功过。
如果刚才那话被有心之人听见，不说会不会丢了官职，也少不了他一顿板子。
但魏珂并没有追责，她已经听密卫报告了他们遇袭的事情。
那些袭击的民众掀翻了他乘坐的马车，又把他关在地窖里好几天，估计给他吓得不轻。
“那时候也没有办法，北境的战事要比荒城的事情紧急万倍。”魏珂说，“武力镇压的事情就不必了，伤亡的都是我们大丽自己的百姓。
封王封侯终归就是几个人的意思，而且这背后也少不了楚国和梁国操弄的影子。
百姓如果能够安居乐业，也不会愿意跟着他们闹事的。
还有之前薄家在南境做的事情，已经磨光了他们对朝廷的信任，也就让他们中间很多人都不再愿意相信我们这次的承诺了。
容我想一个万全的办法，我会收拾他们。你们先下去吧。”
“娘娘，宴会快要开始了，您也过去吧。”
小久的声音从门外传来，
她看着大殿前的台阶，突然感觉一阵一阵的晕眩，
转身向着一片漆黑的城楼走去，
城门两旁守卫的士兵纷纷向她跪拜行礼。
“这么晚了，娘娘您这是要出城吗？”
“我到上面走一走，小久陪着我就好了，其他人就不用跟着了。”
她走过城墙的石阶，又走上城楼的木梯，终于来到了皇城最高的地方。
灯火通明的热闹长街，
承都城的全貌在她的眼底一览无余，
她也不知道，自己来这里是干什么，是要看什么东西，就是扶住栏杆一直在那里站着，一直站到夕阳落下，周围漆黑一片。
她的视线逆着风的方向，望向地平线上遥远的平原
又一阵风吹过来，有一些冷，她咳嗽了两声，身后有一人已经悄悄到了她的身旁，为她披上了一件衣服。
是皇帝来了。
“斩颜，你怎么在这里？母后一直都在等你。天凉，小心不要冻着。”
她靠近男人怀里，静静感受着他温热的手掌摩擦自己的脸颊。
“出什么事情了？你看上去好像不开心？”
“没什么，只是想起了一些以前的事情，突然想静一静。”
“等明天，朕让高酒她带着女儿过来陪陪你，整天和内阁那几个老头子吵架，不得憋出病来。
赵太医跟你说的话你也不听，不调养好身体怎么能行？
朕想要和你有一个孩子，还不知道要等到什么时候。”
两个人顿时都沉默了，他们早已成婚多年，膝下无子是他们心中之痛。
“娘娘是心系天下，对天下人都像是自己的孩子一样。”
“就你会说话，”
“走吧，我们过去”
她转身要走，可突然感觉眼前一阵一阵的晕眩，脚下一软，差点栽倒在地上。
小久和皇帝急忙过来扶住她。
“回去休息一会吧，累了就回去睡一会儿，不要强撑着。”
“好吧，那就回去睡一会儿。”
男人把她横抱起来，她把头轻轻靠在他的胸口。
“我抱你回去，你好好睡一觉。我会帮你应付他们。”
“嗯。”
“太瘦了，都跟你说了让你多吃一些东西。总这样下去身体会吃不消的。”
“嗯。”
“以后那些烦杂的琐事，就不要管了。没必要事事都去操心的。”
“嗯。”
魏珂实在太累了，在半路上就昏昏沉沉地睡着了。
城内燃放烟花的声音吵醒了她，她看见烟火的光芒在窗户上闪烁，映出了小久和宫人们在殿外守候的身影。
“小久，你去休息吧。让他们也都散了吧。”
她现在做这些事情，可以说是问心无愧。
看着大丽的一切都在慢慢变好，她觉得很满足。
但是她好像已经很久没有感受到从前那种简简单单的快乐了。
她时常会坐在房间里，端详那个她册封时候太后戴在她头顶的凤冠。那个让女人趋之如骛的东西，却像是关住她的牢笼。
魏珂还记得自己十五六岁的时候，
从来不知道掩饰自己的情感，喜欢就靠近，讨厌就走远，
在一次又一次的成长之后，如今的她把这里的规则烂熟于心，能够熟练地行走在朝堂权力斗争的夹缝之间，制衡着来自各方的势力。
而在所有事情发生以前，她只是一个在军营里长大的粗野姑娘，一直像野草一样的活着，从来没有想过，自己有一天会身及后位，成为大丽一国之母。
耳畔仿佛响起咚咚的敲门声，她的记忆穿过遥远的空间，跨过漫长的时间，回到了许多年前一个寻常的冬日，
那一天，是她生命中一道不可磨灭的伤疤。
在那一天之前，她只是一个不谙世事、天真烂漫的小女孩。
一切应该都是从那个时候开始的吧。