第23章 第二十三章
回师途中，钱虎仍时不时提起那个皮肤雪白、丰、满艳丽的鲜卑女人，说是便宜了留在王庭的弟兄们，不知道几时还能再尝尝她的滋味，只怕到时候她的身、子已经给玩坏了。李勇笑问：“那娘们叫什么名字？”钱虎道：“阿金，金子的金。”李勇道：“你既然喜欢她，那容易啊，去跟将军说一声，请他传个话过去，让人关照着她些。等过个一两年，咱们要是再往西边去，兴许还能碰上。”
钱虎想了想，摇头道：“没事费那个劲儿做什么？女人嘛。出来这几年，光百花楼也不知添了多少雏儿，正等着钱少爷我挨个儿去睡呢。”李勇因言道：“正是。这趟回去，看飞红那表子还敢跟我要这要那的。”钱虎道：“李哥还惦记着她呢？这么些日子了，也不知道有命在没命在？”李勇道：“也是。说不定早让人给捣死了。”说着，两人哈哈大笑。
话说霍无忌率领十万人马自五月初八从王庭出发，星夜兼程，这一日正午时分抵达潼关。时当六月，赤日炎炎。兵士们回到久违的营所，放下行囊，饱食了一顿，便潮水般地涌入大澡堂。脱得精光，一个接着一个地往那热汤池子里下饺子。洗净了征尘，躺在床铺上，心里头各自盘算着：这趟出去打仗统共能得多少军饷。几时好回家与亲人团聚。领了军饷，回家乡讨个什么样的老婆。想着想着，倦意袭来，营房内一时鼾声大作。
兵士们午歇之际，长官们却纷纷请了假往范阳城中去了。有探亲访友的，有去会老相好的，也有三五结伴上馆子大快朵颐的。明日一早，部分将校便要随同太尉霍无忌进京听候封赏。此时，军队大获全胜的消息早已在金鹏各地传遍了，民众欢心鼓舞，举国上下，一片欢腾。百姓对于朝廷的拥护达到了空前的程度，人人盛赞当今天子乃旷古少有的英明君主。其文治武功，虽禹汤在世，亦未可及。范阳城中张灯结彩，许多酒楼、妓寨门前都张贴出告示，但凡军中将士前来光顾，一律免费招待。
进了城，霍青与李勇、钱虎等人分头行事，相约明日一早在城门口会合。钱李二人不消说，自然是去了百花楼找乐子。霍青则令随行的家将们先回霍家别院，自己一个人骑着追风往楚岫所住的通善坊来。才到巷子口，便见一个清俊的大姑娘大日头底下当街站着向路上张望。霍青瞧着眼熟，细细一认，正是服侍楚岫的丫鬟。两年多过去了，小丫鬟长大了。
那丫鬟见了霍青，脸上尽是欢喜，赶忙走上前来纳福。霍青跃下马来，问道：“姑娘好吗？”丫鬟道：“姑娘盼着将军呢。昨日就听说将军要回来，高兴得一晚上没合眼。今天一大早叫嬷嬷上街采办了好些食材，预备晚上亲自下厨。才刚有人说将军们都进城了，姑娘便叫奴婢出来候着。不想将军竟真的来了。”霍青道：“我明日就要进京，所以赶着过来看看。”说时，两人一马已来到宅子门前。黑漆大门虚掩着，丫鬟一把推开，便冲门里喊道：“姑娘！姑娘！可不是将军回来了。”
楚岫就坐在厅上，听见了，疾疾跑了出来。霍青牵着追风绕过照壁，将马儿拴在前院天井里一棵梧桐树上。楚岫站在厅前的台矶上望着霍青，拿帕子不住地拭着眼泪，正是喜极而泣。霍青微笑着走上前去。楚岫一头扎进他怀里，放声大哭起来。霍青不住拍着她背脊，安慰道：“别哭了，别哭了。”楚岫这才慢慢收起了眼泪，挽着男人进了屋。
伺候霍青喝了茶吃了点心，知道他明日一早就要离开，楚岫心上才高兴了一小会儿，便又愁云惨雾起来。霍青劝说道：“不过进京听候封赏，十来天就回来的。”又问起这两年过得好不好？临走时留下的钱够不够花？楚岫答说，那么些钱，哪里花得完？还剩下好些呢。又说在家每日做些针黹，有时候也抚筝，要么就写写字。两人聊了一会儿，丫鬟来回话说，洗澡的东西都预备下了。楚岫道声“知道了”便拉着霍青往后头卧房里去了。
闭着眼睛，霍青泡在盛满温汤的大浴桶内，将头枕着木桶边缘。楚岫坐在他身后浴桶旁边的一张杌子上，两只手向前伸在浴桶内，正替男人揉捏着肩颈。练武之人的脖颈，要较一般人来得粗壮。霍青出征在外两年多，餐风饮露，脸容虽然略有清减，但身上的肌肉却越发强健。摸上去，硬得像石头。楚岫将皂角在自己手上打出满手的泡沫来，然后替男人抹在身上。她原是想念得久了，抹着抹着，手上的动作渐渐迟缓了下来，掌心发热，一张俏脸已涨得通红。
霍青小心地掰开她的手，温言道：“先吃晚饭吧。我想尝尝你的手艺。”楚岫松了手，又羞又愧，眼泪在眼眶里打着转。她知道男人心里面藏着一个人，跟了他这么些年，行、房的次数寥寥可数。他从不吻她，偶而发泄似的，偶而又好像是在施舍。男欢、女爱，本为人间乐事，可是到了他那里，却像是受罪一般。
楚岫当真下厨弄了几样可口的小菜。霍青候她洗完澡，在天井里摆上席面，两人一边乘凉一边用晚饭。楚岫自己不怎么吃，光顾着替霍青斟酒夹菜，又不时问起打仗的事情。霍青便拣那能说的答上几句。其余的时候，只是闷头喝酒。初更宴罢，丫鬟们收拾碗筷。楚岫伺候霍青漱口，一双眼睛巴巴地望着他。
霍青有了几分酒意，再也当不了圣人了。楚岫扶他回卧房床上躺着，自己褪了大衣裳，穿着菱纱小袄，挑线白纱裙子，坐在梳妆镜前卸着簪环。霍青乜斜着眼，靠在床头醉里看花，想着她为自己跳的楼，才弄成了残废。等到楚岫披散了头发走过来，躺在男人身边，拉过他一只手放在唇边亲了又亲。霍青终于泄了气。
就在这要紧关头，却听丫鬟在房门外禀报道：“将军，府上有人找您来了。”霍青一下子从床上爬了起来。扫兴之余，却又如蒙大赦。楚岫忙也跟着起身，服侍男人穿戴齐整。霍青出来，在厅上见到来人，正是别院的管事。一问之下，原来霍无忌傍晚亦到了范阳城中。此刻接到京里送来的书函，正要寻霍青说话。霍青二话不说，跨上追风走了。落得楚岫又得一人独眠，少不得将那不晓事的丫鬟责骂了一顿出气。
回到霍家别院，霍青一个有酒的人，在马上又颠簸了一阵，至别院一侧的角门前下了马，双脚一落地，便“哗”一声吐了一地的酒菜。管事慌忙进去通报。不一时出来两名大丫鬟扶着少爷进了门。霍无忌正在二门内大厅上等着，听闻小厮来报，大少爷回来了。说是在外头喝了酒，才刚吐在大门口，现下往松竹轩更衣去了。老爷子原本心情忧虑，一听这话，气得连连跺脚，口中直骂“孽障”。
大约两盏茶的工夫，霍青更了衣，擦了脸，人也清醒了，便来到正厅向霍无忌请安。霍无忌身着家常的月白熟锦长袍，坐在上首左侧的太师椅内，绷着脸道：“上哪里喝醉了回来？”霍青垂手立在下方，应道：“大总管此时召唤，不知有何吩咐？”摆明了不劳您关心。他父子二人向来不睦，见面时只谈公事，从不谈其他。霍无忌明知如此，今日却忍不住训诫道：“过了而立之年的人，行事应当更加稳重。怎的这几年反倒不如从前了？你母亲要为你寻一门好亲事你不肯，偏要在外面养个不清不白的女人。明日一早就要进京，不好生休息一晚，反喝得醉醺醺的。成何体统！”
霍青一声不吭，面上毫无表情，仿佛压根儿就没有听见。霍无忌见儿子这般不羁的态度，心头火盛，正待喝斥，因又想着正事要紧，便勉强平息了怒意，说道：“唤你前来，自然是有要事。”老爷子站起身来，向前行了两步，忽然面北拱手，脸上尽是哀戚之色，缓缓道：“方才京中有消息传来。皇上龙体染恙，情景堪忧，已在离宫疗养多时。只怕只怕就在这一两个月了。”
真是平地一声焦雷，打得霍青呆愣在当场，半天说不出话来。霍无忌续道：“皇上天纵英明，上天何其不公。眼看大业将成哎万一丢下他们孤儿寡妇，如何是好？”霍青听得“孤儿寡妇”四个字，不由心头一震。“不！这多半是讹传。不可轻信！”霍无忌转过脸来，望了儿子一眼，应道：“为父何尝不希望是讹传？你道这信是谁送来的？是长公主。那还假的了吗？”顿了一顿，霍无忌又道：“怪不得皇上命皇甫元帅在王庭留守，原来早有安排。比起那些暴毙身死之人，无论如何，总算不幸中又有大幸。”
霍青心里怎一个“乱”字了得！一整晚躺在床上，手里攥着两方帕子，全是过去从佳人那里得来的。这趟出征，生怕遗失，便不曾带在身边。压在箱底藏了那么久，添了一股子香樟味。还有那一套冬衣，一双棉靴，统统被他视作珍宝。于公，他自然该为皇上祈福，保佑龙体康复。于私，更要为着佳人着想。皇上若不在了，她不知要伤心成什么样子。她绮年玉貌，难道下半辈子活活守寡不成？就算她肯，他也不答应。
转念一想，霍青觉着这似乎是一条出路。他与人儿缘分未尽，所以上天特意这样安排。他若拼上一拼，那么两个人兴许又能在一起了。那就不用等到下辈子。不！皇上的生死关乎江山社稷，身为人臣，岂能存着这样的心思？下一刻，男人又痛骂自己不忠不义。为着儿女私情，竟置国家兴亡于不顾。妻子岂应关大计？英雄无奈是多情。夏蝉在窗外唧唧地鸣叫着，扰人一夜清梦。
次日五更，霍青起得身来，洗漱一番，用过早饭，便出了别院。沿路特意绕道通善坊，负责洒扫的老嬷嬷开得门。霍青不叫吵醒其他人，留下一张五百两的银票，让嬷嬷转交给楚岫做为家用。又叮嘱好生服侍姑娘，小心门户。说了几句话，便拨转马头去了。偏楚岫也是一夜未眠，隐约听见外头拔闩开门的声音，便披上衣服，挽了头发走出来。谁知相差一步，男人已经走了。
楚岫接过嬷嬷递上来的银票，满腹的委屈无处可诉，眼泪扑簌簌地滚落下来，恨不得将那银票撕得粉碎。嬷嬷见状，忙按住她手劝道：“姑娘何苦与钱过不去呢？如今这样的日子您还有什么不满意的？将军是干大事业的人，哪能一天到晚守在姑娘身边。您自己好生保养着，往后的日子长着呢。”楚岫冷笑了两声，接着又叹了一口气，拂开嬷嬷的手，转身回房去了。