第12章 第十二章

    早膳毕，独孤太后在正殿与诸嫔聊了片时，便说乏了。只见内侍副总管郭庆德一抖拂尘，呼一声“太后起驾”，诸嫔起身排班而立，目送太后由一众侍女簇拥着回了后殿。皇甫珏姐弟俩也一同随了去。今年从去年例，取消了除夕的国宴，连晚上在麟德殿的戏也不演了。诸嫔百无聊赖，当下三三两两向独孤柳告了退，预备晚夕三五人聚在一处抹抹牌、吃吃小酒，自寻些乐子，这个年便算是草草地过了。

    简宁等诸嫔都散去了，上前向独孤柳道：“姐姐要是不忙，到我那里坐坐吧。”独孤柳自然明白人儿请她去，势必要探究一番事情的原委，便拉着简宁的手，微笑道：“妹妹别为难我吧。”佳人性子骄矜，极爱面子，听独孤柳这么一说，哪里还会去追问。当下恭身施了一礼，身后阿奴、漱霞等侍女跟随，出了长乐宫，步行回芳菲殿去了。佳人一走，独孤柳面色一沉，随即也由侍女们簇拥着登上凤辇，回了栖凤宫。

    你们联合起来欺负我！不告诉我算数！我才不稀罕！简宁回到芳菲殿，犹自气鼓鼓的。反正这个年注定是冷冷清清的了。遂命阿奴道：“你叫人去显仁宫知会一声，我今日就出宫，去长公主府住几天。正好太后领了宝宝他们去。我不在，就让她们在长乐宫里陪太后多玩几天好咯。太后她老人家巴不得呢。”阿奴忙劝道：“公主说甚气话来？就算要去，也等过了正旦呀。哪有说去就去的？太后那儿、皇后娘娘那儿也得说一声。去住个一两日也就罢了。”

    “什么一两日？我过完上元节再回来。”人儿噘着小嘴，一边唤漱霞等人来收拾衣服首饰。“反正他们当我是死的，在与不在有什么差别？他们要干见不得人的勾当，嫌我在这里碍眼，我躲得远远的还不成吗？一天到晚就知道哄人？顺便告诉一声，以后别送东西来，谁稀罕！”说着，简宁往铜镜前坐下，狠狠拔下头上金钗掼在梳妆台上。

    阿奴到此刻，也顾不得那“妄议君上”的罪名，凑到主子跟前道：“公主，您看，皇上是不是病了？咱们不如唤胡太医来问问吧。”简宁一听，也是，可又一想，即便胡太医知道，多半也会像独孤柳那样保持缄默。问了也是白问，何必去为难人家？然而，就如同阿奴说的，皇甫擎大约真的病了，怕我担心，所以才千方百计地瞒着我。想到这一层，佳人心中的怒气便不觉消解了大半。

    可是，他为什么肯告诉独孤柳？难道就她是贴心的？我又不是小孩子，有什么不能承受的？女人心，海底针。下一刻，醋意盖过了怒气。越想心里头越觉酸溜溜的。不管！我偏要出宫！除非你告诉我真相。简宁的犟脾气上来了。不及换粧，便至书房坐于书案后，铺上雪浪笺，亲手磨了墨，低头书写起来。阿奴一旁看着，看不懂，干着急，生怕主子使性子得罪皇上。

    写完了，简宁往笺纸上吹了吹，等上面字迹干了，便折好放在信封里交到阿奴手上。“你让人送去显仁宫。就说我立等着皇上给我回信。他不回的话，就是答应让我出宫去姑姑家住几天。”阿奴一脸担忧，问道：“公主，您这上头写的是什么？您别胡闹呀。”简宁笑了笑，应道：“谁说我胡闹来着？你放心，我只是问他肯不肯放我出宫去住几天。还有，问他是不是身子不舒服，或者有别的什么事。让他偷偷写了告诉我，我一定不说出去。我发誓！”原来简宁的信是用汉语拼音写的，除了她与皇甫擎，旁人根本就看不懂。

    阿奴稍稍心安，又道：“您要出宫，无论如何，得过了正旦才行。”简宁想想也有理，便答应道：“知道啦。我听你的还不成吗？”阿奴方出去将信交予殿内值日的小太监，叫送去显仁宫。等了一个白天，直到天色漆黑，过了初更，简宁终于收到了皇甫擎的回信。回信也是用拼音写的，不咸不淡的几句话，只说想出宫就出宫去住几天吧。今年过年也实在是潦草了些，等仗打胜了，明年后年再过个像样的年。至于其他的，只字未提。

    朝阿奴扬了扬手中的信，人儿好不埋怨。“什么嘛？根本是避重就轻，逃避问题。”阿奴唯有劝解道：“您也别太多虑了。皇上既然答应让您去长公主府住几天，您就去住上几天散散心吧。明日一早先递个信去，好叫那边有个准备。”两人正说着话，漱霞走进来禀报，偏殿内宴席已摆好了，就等着主子过去，好开席。简宁道声“知道了”，便向阿奴道：“就这样吧。太后、皇后那儿我明日自己去说。初二就往姑姑家去，等过完上元节再回来。”阿奴听她话里有气，只得依下了，想着到了长公主府先住上两日，再劝说主子早些回宫就是。

    将此事暂且搁下，简宁却问漱霞道：“你那口子来了吗？”漱霞脸上一红，微嗔道：“公主莫取笑人。”简宁故作惊讶道：“怎么啦？不叫那口子叫什么？叫老公？darling？亲爱的？”漱霞知道主子嘴皮子利索，不敢再分辨了，忙道：“来了。下了值，正巧赶上。”简宁点了点头，又道：“后日我去长公主府，要呆上半个月才回来。要不要跟去，随你。你要是舍不得你那口子，就留在这儿吧。”漱霞当即应道：“奴婢自然要跟去服侍的。”简宁笑道：“算你有良心。”言毕，主仆三人一径往偏殿吃年夜饭去了。

    话说前几年的除夕夜，简宁总是与诸嫔先至显仁宫与帝后共进晚膳，然后赴麟德殿赏戏。头两年赏完了戏，还与皇甫倩一道在太极殿前的广场上放烟火。这两年小妮子出嫁了，便叫底下小太监去城里买了烟火、炮仗来，在芳菲殿里自己放着玩。今年皇甫擎不露面，太后、独孤柳并皇甫珏、皇甫琰，外加独孤枫在长乐宫里吃年夜饭。人家姑侄团聚，简宁不便在场，便在芳菲殿内摆开宴席，与一众侍女、太监一处热闹热闹。她是个现代人，不讲究什么上下尊卑，向来散漫惯了的。底下人早就见怪不怪了。

    到了偏殿，一共摆了三张高桌。简宁与阿奴两个人坐在正中一席。漱霞与李学文在左边一桌坐了首席。妥娘在右边一桌坐了首席。除了在院门口值夜的两名小太监，在芳菲殿内当差的二十来名侍女全在这儿了。这是李学文第三次见着初云公主的面。烛火辉映下，佳人笑意盈盈，和蔼可亲，与众奴婢共聚一堂，全无半点拘束。虽身居高位，却能体恤弱小；久居深宫，竟有几分侠义心肠。少年恨皇甫擎入骨，但与佳人是无怨无仇的。一想到她一生的幸福即将葬送在自己手上，不禁凉意透骨，胸中悲戚，满是不忍。

    “走，咱们给公主行礼去。”漱霞在桌面下轻轻扯了扯李学文的衣袖。李学文回过神来，忙起身跟着漱霞走到正中那桌佳人跟前。不等二人下拜，简宁笑着摆手道：“罢了，罢了。昨儿小除夕才发的红包，又来讨。免了吧。”漱霞知人儿开玩笑，撇着嘴道：“公主太小瞧人了。”便与李学文一同跪在她跟前磕了头，道：“奴婢能有今日，全赖皇上与主子天恩浩荡。”又说了好些吉利话。简宁毫不扭捏，大大方方地坐着受了礼。

    晚宴后，众人站在殿外月台上，看着小太监在殿前的空地上放烟火。漱霞亦推了李学文去放大炮仗。只听轰然一响，如裂缺霹雳，划破夜空，随即劈劈啪啪，连珠炮响，如熊咆龙吟，万山齐应。各色烟火跟着燃放起来。端的五光十色，璀璨夺目。花鸟鱼虫，仙凡人物，一样接一样放来，照耀得四下里亮如白昼，撒落下满地的彩纸碎屑。

    放了约莫半个时辰，烟火燃尽，周遭由喧嚣归于平静。简宁心中没来由地一阵伤感，正欲转身回后殿，却听得殿外喧嚣又起。只见“嗖、嗖”两道火箭冲天而起，至夜空中“嘭”地一声陡然炸开，但见星火点点，竟组成了两个重叠的心形。转瞬之间，那心形便消散不见。紧接着，又是数道火箭冲天而起，这回“嘭”一声，星火四散，却幻化成漫天星雨。

    众侍女、太监惊叹连连。早有小太监跑去殿外询问，原来是皇上特意安排的烟火。其实不必询问，简宁见到那心形便知是天子所为。彼时哪里有人会用此种图案来表示爱意。只有她曾经在一次写给皇甫擎的信中，吃饱了撑的没事做，在笺儿上画了两颗心。事后，皇甫擎问：“这图案是个什么意思？”简宁便信口答道：“这叫作‘心心相映’。”为什么？你肯花那么多心思，却不肯来看我？也不肯告诉我实情？皇甫擎，你去死啦！佳人因此泪湿枕席，一夜未眠。

    正月初二，简宁没事人似的带着阿奴、漱霞去了静仪公主府。房子陵向国子监请了假，特地去宫门口接她。见大小行李装了两辆马车，连带玩的、用的都在里头，就如同当初给皇上贬出宫时一样，料定这趟住的时日不会短，心下不由欢喜。到了公主府，皇甫静、绿珠在二门上接着。见了礼，彼此叙了寒温，皇甫静亲自领着人儿往绛云轩安顿。

    简宁信上只说来这里住上几天，并未说明缘由。但静仪公主好像什么都知道，对于宫中的情形竟是一概不问，只是微笑着拍着人儿手背道：“想住多久都行啊。难得小公主、小皇子不在跟前，你正好过几天清静日子。”简宁心想：原来你们联合起来，就把我一个人蒙在鼓里。静仪公主、房子陵离去后，绿珠帮着阿奴、漱霞一道开箱整理佳人的贴身衣物。府里的丫鬟则负责搬运其他物件。简宁拉着绿珠到无人处，问道：“你说，姑姑是不是嘱咐过你，不许向我打听来这儿的原因？”

    绿珠一脸难色，回道：“公主别为难我了。”简宁愤懑道：“怎么和皇后一样，你也这么说。可见是有事了。”绿珠忙摆手道：“公主想到哪里去了？近来宫里的情形，长公主多少知道一点。她怕问了，惹得你不高兴，所以才这样吩咐。至于别的事情，我们如何得知？我们也正纳闷呢。”简宁见问不出个所以然来，只得作罢。绿珠又劝她在这里好好玩几天。简宁生性开朗，遂将心中愁烦抛在脑后，想着好不容易出了宫今后十几天总得玩得尽兴，方为正理。

    晚上，静仪公主设宴为佳人接风洗尘。简宁笑说：“从朱雀门出来不过几条街。”静仪公主却道：“不拘多远，总是回家了。就该接风。”说时，一家人入了席。静仪公主正中而坐，左肩下是房子陵，右肩下是简宁，房驸马坐在上首。绿珠抱着未满周岁的房君馨坐于房子陵下首。房君虞再过两天就满四周岁了，文文静静的一个小后生，简宁很喜欢他，硬拉着他坐在自己身边。

    虽是战时，禁止饮搏，自家喝些小酒，并无妨碍。静仪公主又命府内蓄养的丝竹班子在厅外檐下奏起雅乐助兴。合家传杯递盏，更兼猜枚行令。落后又在花园里放烟火。直到更阑方散。佳人尽兴而归，回到绛云轩中倒头便睡。连日夜里失眠，到这一日，总算是睡上一个安稳觉了。