第3章 第三章
韩先生道：“学文，回去看看吧。我送你去。两位老人家见了孙儿，一高兴，说不定病就好了。”李学文缓缓抬起头来，眼神中充满感激，却摇了摇头，道：“不，大叔。我是鲜卑人，我要留在这里，这里才是我的家。我会回去的，但不是现在。等到将来将来有一天，我一定会回去！”
韩先生面露喜色，应道：“说的不错！这里的确是你的家，你真正的家。但是，我要你回去，王爷也希望你能回去。你回去不单单是探望两位老人家，还有更重要的事等着你去做。你是为大燕而去的。你愿意吗？”李学文一时惊愣，答不上话来。没想到自己竟会被选中去金鹏充当奸细。
韩先生拍了拍他肩头，微笑道：“我绝不逼你。无论你愿意不愿意去，王庭永远是你的家。不必有所顾忌。好好考虑一晚上。明日给我答复。”说完，起身离去。打起毡帘，阿金恰好挑完水回来，笑道：“先生这就走啦？再坐一会儿吧。”韩先生道：“不坐了。”便扬长而去。
阿金进了帐篷，天色已晚，便在毡毯上铺设被褥，伺候小主人就寝。李学文坐在火炉旁，仍是一动不动。阿金道：“怎么啦？韩先生对你说了什么？”李学文不吭声。连着唤了几声，才回过神来。“阿金，要是我走了，你会想念我吗？”少年问。阿金惊讶道：“走？上哪儿去？”
李学文走了过去，和衣躺在褥子上，头枕着阿金的大腿。阿金掇过被子，盖在少年身上，温柔地抚摸他脸庞。阿金是个健美、白皙的鲜卑女人，二十岁上下。李学文刚满十五岁，正是情窦初开、渐渐知道人事的年纪。一年多的相处，两人名为主仆，实则情同姐弟，甚至还夹杂有一丝丝男女之情。只见少年一抬手，扯下了阿金的面纱。阿金脸上一红，讪讪地笑起来。
李学文道：“我走了以后，你要想着我。等我回来。我一定会回来的。”没等阿金反应过来，少年腾地坐起身来，一把捧住她的脸，嘴对嘴重重亲了下去。等阿金反应过来，少年已经躲回被窝里去了。拿被子蒙住头，转眼间，传来了“呼噜、呼噜”的打鼾声。阿金知道他难为情，故意装睡，也不戳穿他。在帐篷另一头铺下被褥，吹灭了羊脂蜡烛，亦脱去外袍睡下了。炉火“噼里啪啦”的，烧得正旺。
半个月后，李学文跟随韩先生踏上了返回金鹏的旅途。临行前，慕容熹在野利王妃帐中为韩李二人设宴践行。慕容超如何舍得自己的小哥哥离去，自始至终哭丧着脸。待宴席散去，韩李二人上马远行，在草原上渐行渐远。慕容超急命仆人牵来坐骑，一跃而上，飞驰追去。
李学文亦是离情依依，听见身后马蹄声响，回头一看，见是慕容超骑马赶来，向韩先生道：“您先走。我稍后便来。”韩先生知道他们小兄弟有话要说，一挥马鞭，纵马先去。李学文立时拉转辔头，向慕容超驰去。及至近前，两人同时跃下马。李学文一猫腰，将比自己矮上两个头的慕容超直直抱了起来。
慕容超眼含热泪道：“李大哥，你什么时候回来？”李学文道：“很快的。也许我不用回来，你和王爷已经率军打过来了。到时候，说不定咱们会在大都见面。”慕容超擤了擤鼻子，点首道：“嗯。你放我下来，我有一样东西送给你。”李学文放他下来。慕容超便取下自己佩戴的一条玛瑙项链挂在少年脖颈上。李学文将心爱的牛筋弹弓回赠于他。两人向长生天起誓，就此结为异姓兄弟。
别过慕容超，少年不忍回头，快马加鞭，只顾追赶韩先生而去。慕容超骑在马上目送他远去，直到天边再也看不见少年的身影，方才拨马回了营地。李学文走后两个月，大燕皇帝慕容宏因病驾薨，时年七十二岁。慕容熹登基称帝，改年号延平为武定，并册封慕容超为皇太子。
“喂！小李子，又在瞧你那宝贝匣子呐。走来，宫里头等着呢。要是回来晚了，又吃老祖宗一顿好打。”
说话之人，名唤张有根，名为有根，实则无根，乃是内府浣衣局的一名执事。每月逢初二、十六，浣衣局按例要前往皇宫各处收取待洗的帐幔、地毯、衣物，同时将上回浆洗好的送归各处。彼时金鹏后宫各宦官衙门皆设在皇城之内，唯独浣衣局却在皇城以西怀远坊内。这一来一回，至少得花上两三个时辰。
李学文听见召唤，将玛瑙项链放回木匣内，再将木匣搁到枕头底下。出了宿舍，只见外头一列骡车已排列齐整，总共八辆。张有根上前道：“快走！快走！别磨磨蹭蹭的。”拉着他上了头一辆骡车，命令赶车的小太监道：“还不快走！”小太监“喏”一声，挥起鞭子，赶车前进。八辆骡车首尾相接，当即向皇城徐徐进发。
这一日已是天玺十五年五月初二了。李学文揭起车帘，打量路旁的街景。从边城到塞外，从塞外再到江南，最后来到大都。匆匆五年，风尘荏苒，却像是过了一辈子那么久。他是自愿入宫当一名宦官的。韩先生说，皇城是帝国权力的中心，而后宫则是最容易接近皇甫擎，也是皇甫擎最没有防备的地方。他就是一柄尚未出鞘的利剑，正在等待时机。
途经西市，车队在“喜来顺”前稍作停留。李学文下了车，到这家点心铺买了两盒子点心。回到骡车上，张有根笑呵呵道：“这回是给谁买的？”李学文道：“芳菲殿的漱霞。”张有根一听，咂嘴道：“你小子，这回可攀上高枝了。她什么人，娘娘身边数一数二的人。就是皇上跟前，也说得上一句半句。”李学文莞尔一笑。“是吗？”
张有根道：“可不是？都怪俺娘没生俺一副好皮相。瞧你，人长得俊，又写一笔好字。别说老祖宗赏识你，就是那帮娘们也争着跟你相好。俺看过不了多久呀，你就能去印绶监当差了。那可是个好地方，是个奴才，谁不想往那儿钻？每天写写字，看看书，一天就打发了。你瞧人家冯公公，就是李总管、郭副总管见了他，也得让他三分哩。”原来此时冯宝已经当上了印绶监的主管太监，官居四品。
过了几条街，车队迤逦来到安化大街。安化大街靠东一侧俱为公署后衙，穿过巷子，邻街就是朱雀大街。正值午牌时分，该是各公署停止办公，官员们午休进食之际。往常这时候，安化大街西侧挨家开的饭庄、酒楼总是宾客盈门。各部的执事、吏员从后衙出来，纷纷往酒楼里用饭，情形很是热闹。如今，街上却行人稀少，酒楼、饭庄生意萧条。
这是什么缘故？看官听说，天玺十四年四月，大燕盗边，三十万骑兵，自大非川以北，先取金鹏属国疏勒、佉沙，随即挥戈南下，攻破渔阳、雁门两关，瓜州、肃州相继沦陷。五月，天子诏封兵部尚书兼太尉霍无忌为平西行军大总管，元帅皇甫嵩为副总管，起范阳精兵二十万西出潼关北上，另各地府兵二十万，于河州一线集结。两国军队先后在石堡城、赤岭、大非川沿线发生冲突。期间大小会战不下二十余次，战况胶着。大燕铁骑就此止步不前。苍原万里，碧血黄沙，数十万军队如今正处于艰苦卓绝的拉锯战中。
十月，大燕又遣骑兵五万，攻清溪关，南线告急。南昭国主显庆王遣大将军杨佑率军五万出安戎城北上拒敌，于邛州一线设防，坚守半月，溃退。燕军遂深入南昭境内，茂州、绵州、维州，三州陷落，重镇昆明告急。十一月天子诏封车骑将军刘显达为平南行军大总管，领夔州、潭州两处精兵八万，于南昭、金鹏、大燕三国交界处追袭燕军。战场纵深千里，其中雪山、丘陵、河谷交错，地形甚为复杂。两军皆伤亡惨重。天玺十五年一月，金鹏军队收复绵州、维州，驱燕军至茂州以南，解昆明之危。二月，大燕增兵两万。南昭亦遣苗兵一万增援刘显达部。两军在茂州、安戎城一线对峙，迄今已有三个月了。
国家正值多事之秋。羽檄交驰，旦夕可闻。每隔几日便有从南北两线送来的军报。天子与各部首脑在宣政、紫宸两殿中商讨后勤补给乃至于战法、战术等诸多事宜，每至深夜。近来因伤亡人数愈来愈大，皇甫擎已下令举国上下遏八音，禁止饮搏，以此来哀悼那些为国捐躯的将士。各部官员也自然不会再像过去太平时节那般，工作之余，不忘交际应酬。勿论出自真心也好，随大流也罢，朝廷下上一改昔日作风，大小官吏皆一门心思扑在公事上。是以极少还有人大白天上酒楼饮宴，统统改由家中仆人送饭到衙门中去。
张有根不禁叹道：“这仗不知要打到几时？哎——那帮胡杂，天杀的！真他妈狗娘养的！”李学文微微蹙眉，只不吭声。转眼，来到安福门前。安福门乃是皇城西侧的偏门，每月定期为内府各衙门办事出入而开闭，平日皆深锁。张有根向守门的御林军出示了腰牌，又报了今日的口令。御林军将八辆骡车仔细翻检了一遍，随行的内侍逐一搜身，确认无疑后，方才放他们一行进入皇城。
前朝三大殿——太极、宣政、紫宸，尤其是后两座殿，乃是天子日常出入办公之地，不经宣召，闲杂人等一律不得靠近。张有根命手下将骡车远远停在宫墙一侧的甬道上。无须通禀，那厢内侍觑见，自会将三大殿拆换下来的帐幔打成包袱送过来。
李学文至今没有见着皇甫擎的面，不由自主地向三大殿张望，口中闲话道：“不知此刻皇上却在哪里？”张有根不敢拿手指，朝着紫宸殿的方向努了努嘴，道：“皇上每天中午进完膳，多半都要在那儿歇中觉。差不多未时三刻起身。”李学文道：“你怎么知道得这般清楚？”张有根得意道：“俺有个老乡在御前当差。他说的，准错不了。”