第506章 灾难与奇迹
“怎么样，算出来了吗？”
在魔网修复后，位于3号区的狮王贸易行行政大楼里，一个老头急切地问。
在他面前，是一群戴着眼镜的学者，此刻正围着一个与暗影精华有些相似的银白色球体。
这是一块“法力精华”，可以视为一台魔力计算机的处理器。
在虚空灾难爆发的时候，这玩意儿变成了黑紫色，令人头晕目眩的扭曲光芒从中释放，仅是看一眼就感觉自己变脏了，于是始终被法阵束缚。
是昨天那场覆盖整个维利塔斯的“全局净化”才驱散了其中的污染。
此刻它悬在半空，下方是秘银和淡紫色魔力水晶雕刻出的控制台。
距离控制台两米远的地方立着一面水幕，宛如微风吹起波纹的湖面，现在正波纹激荡，仿佛在酝酿什么。
“你别急，急也没用。”
一个年轻学者扶了扶眼镜，淡定地说道：
“魔力的运行不能催促，计算过程也不能加速，你唯一能做的就是放松，再放松，免得被这個可怕的结果吓到。”
他叫威廉·卡明斯，不是研究员，而是狮王的首席金融分析师。
之所以这么年轻就能身居高位，除了前任死于奇兽、自身能力出众、时代给予舞台之外，还因为他是梅尔文·卡明斯女士的儿子。
别人拉投资靠的是昼夜不停的分析报表、研究市场，然后满大街地寻找投资者。
而他只用回家和亲妈打个招呼就好。
毕竟梅尔文·卡明斯女士除了拥有虚空囊的生产公司奥普瑞之外，更是有着数不清的裙下之臣。
她只消一个眼神暗示，那些富有的男人就会挤破威廉办公室的大门，跪着求他来打理自己的财产，只为让他在梅尔文面前美言几句。
考虑狮王至少有二十个客户与这家伙关系匪浅，站在他面前的市场投资部经理老头才压下了骂人的想法。
退一万步讲，威廉是他从其他财务那边借来的，不好骂。
绝不是因为惧怕他的背景。
这时，水幕开始剧烈抖动，随即浮现起一连串的信息。
“来了！”
老头深吸一口气，定睛看去。
渐渐地，他的嘴巴张大，脸上写满不可思议。
“这不可能！”
他突然高声叫道：“我们、我们过去八个月明明裁了那么多人！”
这上面显示的是一系列经济指标，诸如生产总值、失业率、工业生产指数、银行存款和股票等等。
魔网恢复的第一时间他们便将各地的数据重新汇总进行计算，力求对维利塔斯有着一个全面的了解。
因为魔网中上传数据需要权限，而负责数据上传的人还要经历一次“真言咒”的考验，因此数据的准确性毋庸置疑。
然而与虚空灾难前最后一次统计相比，维利塔斯的情况非但没有大幅度恶化，反而有着轻微的提升……
大部分指数与之前持平，失业率更是只有11，降低了6个百分点。
“一定是数据出了问题！他们的真言咒八成被人破解了！”
老头转身就要去找技术部门。
“等一等！”
威廉叫住了他，手指在操作台上点了点，调出了一组数据。
“你先看看这个。”
“这是……数据没问题？”
老头皱着眉。
这上面显示，在魔网瘫痪的大半年时间里，维利塔斯有七成高度依赖魔网的企业破产，剩下三成里有一半被迫解体、转型。
也就是说，仅仅八个月时间，市场上的企业基本换了一波。
如此惨烈的情形被记录在案，就说明数据应该没有问题才对……
可这些失业的人都去了哪里？
破产的公司贷款由谁来还？
钱总不能自己从人的尸体里飞出来吧？
除非是有人兜底，有人救市……
这合理吗？
这不合理啊！
企业破产，经济动荡，怎么还有人大规模投资？
况且身为狮王贸易行的行政高层，他怎么没听说过相关事宜？
忽然，他有了一个大胆的想法。
“是六人议会做的？”他小声问。
“他们只会把钱往自己兜里揣，怎么可能拿钱出来振兴市场？”
威廉嗤笑道：“是巴斯克商会，他联合了维利塔斯几乎所有的矮人资本，将他们的钱整合起来，在魔网瘫痪期间投资了许多产业，比如物流、邮政……”
“等等，他们难道用飞艇运输吗？充能石的价格不是翻了40倍吗？”
“不，他靠的是飞行士。”
威廉在水幕上调出相关资料，看得津津有味：“真是难以置信，我早该想到的。有人囤积了充能石，使其价格居高不下，于是原本的飞艇物流成本高昂，被迫中断，一起遭受打击除了造船厂还有飞艇竞速赛……
“所以，飞行士和飞行竞赛反而有了市场。巴斯克商会低价雇用了大量飞行士，其中不乏昔日的‘王牌’，然后他让这些精通飞行术的法师们充当‘快递’和‘信使’，负责物流与邮政通讯，同时创办了纸媒《真理在手》……哇哦，这真是……天才般的想象力！”
看着看着，威廉眼睛都看直了！
从这些新闻中，他看到了一个巨大的、全新的商业帝国！
以飞行士为核心，巴斯克商会花大价钱构筑了一套完全不依赖魔网的商业体系。
灾难当头，再加上原本就濒临失业，飞行士们的价格极其低廉，对于快递与信使这样的活儿也不推辞。
更何况，他们中表现优异的“幸存者”——指多次任务后没被裂隙吞噬的——可以转业成为职业选手，重返飞行比赛现场。
随后，巴斯克商会在各个海岛附近的安全区域内举行环岛飞行比赛。
观赛固然无需门票，坐在家里都能看，但特定地点显然是绝佳的观赛点，于是这些地方都被经营成了类似露天酒馆和幻影剧场的场所。
娱乐项目、社交场所、低价酒水和食物。
这一下子成为了断网时期缺少娱乐的普通人最主要的消遣方式。
于是，以这种短期内建立起来的“社群文化”为土壤，巴斯克的人在各个海岛组建了他们自己的飞行士俱乐部，主打一个“本土选手、为岛屿而战”。
这一下子与以前那种财团出资组建俱乐部专为体面人表演的模式区分开来，成为了一种“面向下沉市场的社区娱乐”。
然后，以飞行比赛为卖点，巴斯克商会推出了一系列产品——除了以前便有的博彩行业，还有什么“俱乐部周边”、“俱乐部基地一日游”、“与选手共飞体验”、“飞行术私教课程”等等五花八门的体验。
到了这一步，明星飞行士不再是高高在上的高级超凡者，成了言谈举止温和亲近、触手可及的邻家信使。
这也就诞生了一种微妙的体验——
也许前一天他还亲手将信封塞进你家的邮箱，并和你打了声招呼。
但今天，他就为本岛而战，成功最先撞线，在岛民的拥簇中举起手里的奖杯。
然后明天，他还会低空掠过，对你露出亲和的微笑，并投下一个缓落术附魔的包裹并大喊——
“您的快递请签收！”
多么梦幻的体验！
更别提这些体验的价格都相当亲民，于是完全不愁销路。
有了抢手的商品，有了人满为患的商业服务，自然就诞生了更多的就业岗位。
于是那些因为企业破产而失业的人也都找到了归宿，他们对比赛的喜爱还带上了一份感激。
当然，客观因素是生产产品的附灵工厂也停摆了——因为用不起高价的充能石。
所以这些商品都回归了“法师手工生产”的模式。
尽管与之对应的是低廉到不符合“维利塔斯最低工资标准”的时薪，但灾难当头，税务部门都没法靠魔网收税了，谁还在乎这个？
更重要的是，这方面的内容全都成为了《真理在手》起飞的保证。
比赛报道、选手八卦、转会传闻、商品宣传、投注预测……
各式各样的内容填满了这份不算大的报纸，然后被信使与快递挨家挨户投递。
于是从第二个月开始，报纸上的全页广告位就卖到了一个令威廉无法想象的价格——10万金币。
单独来看，它并没有多么昂贵。
《早安！真理院》的一个四分之一页广告都能卖到这个价。
可问题是，这报纸5银币一份。
《早安！真理院》要1金币。
而且再考虑到这些所谓周边、体验全都是1-5金币的“亲民价格”，这个数字就显得很夸张了。
足见其背后庞大的用户基数。
“难怪这种时候那些下等人的海岛没有闹起来，原来是有人给他们找到了新的乐子……”
威廉喃喃自语道。
可随即问题源源不断地涌来——
他们到底有多少用户？
如今魔网恢复了，他们打算怎么继续搞下去？
还有最重要的，这是谁想出来的点子？他能入伙吗？
“我为什么从没见过这些新闻？”
老头也看呆了，半晌才突然问：
“《早安！真理院》也有纸质报纸，上面怎么从没报道过这些矮人举办的飞行比赛？”
“其实是有的。”
威廉瞥了他一眼：“就在一周前，「开怀大笑」上刊登了77号区的一桩惨剧，安全区域出现裂隙，一连七个飞行士撞入其中未能生还，随后查明是凯威斯特安保的心灵屏障用了小型号的充能石导致屏障提前关闭。
“当时你们都在笑这七个人是不是只有为首的人长了眼睛，还笑凯威斯特安保竟然变蠢了——他们应该减少维持屏障的节点数量而非使用更小的充能石。
“类似的新闻还有一些，大概都能想得起来，但我懒的继续想了。总之关于这些人的事报纸上都有报道，只可惜不在新闻板块，而是笑话区。”
他虽然说得这么轻描淡写，但心里也在嘀咕。
自己也被骗过去了。
这些新闻平时他都见过，但从没有把它们联系起来。
一方面是因为这其中绝大多数都发生在40~90号区，甚至还涉及到了后十座死了不知道多少人的海岛——那上面都是些逃难来的罪犯和流亡者，天知道巴斯克商会是怎么把生意做过去的。
即使在平时，他们也不怎么关心这些东西，更何况灾难发生之后？
反正0~20号区物资充裕，他们继续天天开趴醉生梦死，别说八个月，八年都如弹指一挥间。
而另一方面，毫无正式报道，这也显得很不合理。
很显然，是有人给真理报塞钱了。
等到他们真正意识到发生了什么时，对方扎根于下等人的“社区竞技文化”已经繁荣起来，他们想插手已经来不及了。
听他这么说，老头的表情也有些尴尬。
“我好像想起来了……”
“想起了什么？”
“当初灾难发生时，那个巴斯克的顾问来找过我，说要和狮王联手组建飞行士运输大队，靠人力从大陆南部沿海地区运输物资。
“当时虚空囊难以使用，骡子大都死的死伤的伤，想要运输物资的话成本太高，利润太薄，我们分析之后就没有答应。”
闻言威廉心里一动：“那个顾问叫什么，你还记得吗？”
“好像是叫雷德什么的。”
老头在自己的虚空囊里一阵摸索，然后掏出一张名片。
看清了那张柯努人的黝黑面庞，威廉本能地一愣。
柯努人？
麦卡拉来的？
等等……
他急忙重新检索，很快就发现了一些蛛丝马迹。
无论矮人巴斯克出现在哪里，他的顾问雷德都站在身旁，寸步不离。
而巴斯克这个人，他见过很多次，也有所了解。
抛开那些明显是念稿子不谈的讲话，这就是一个普普通通的有钱矮人，但在顾问团的帮助下成功竞选成了一名议员。
“有趣。”
威廉情不自禁地勾起嘴角。
“缔造了如此伟大奇迹的竟然是一个柯努杂种……我想见一见他，伱们能替我安排吗？”
“我会帮你预约的。”
“预约？”
威廉一愣：“巴斯克商会难道没有加入狮王？”
“没有，他们甚至没有投资。”
老头回忆了一下，微微皱眉：“不只是没有投资，似乎从去年开始，就陆续有矮人财团出售股票撤资了。”
威廉怔了片刻，随即开始检索“新晋矮人议员”。
很快，水幕上浮现了至少二十个名字。
其中还有一张魔法影像——一群衣着得体的矮子举杯庆祝，其中巴斯克的身影格外显眼。
因为他的另一只手正搭在一个柯努人的肩上，频频开口，仿佛是在向众人介绍什么。
……
19号区，巴斯克庄园。
二十一名新晋的矮人议员高举酒杯，巴斯克站在最中心。
“为我们的伟大事业干杯！”
(本章完)