第39 章姑娘们的角斗场
众姑娘回到院落，开始准备自己的礼物。
尤月擅长作画，心里有了主意，立刻写信一封，差宫人往家送去。周宝樱一向喜欢吃食，擅长烹饪，思索着做一味新式糕点，决定好了，她快速去找御膳房嬷嬷。姚惜对乐理颇有研究，美滋滋的去了乐坊。方妙擅长刺绣，快步去找绣房掌事。
院子里只剩下薛姝和姜雪宁。
薛姝心里早就打定主意，姜雪宁则撑着脑袋不知该怎么办。
姜雪宁从小在乡间长大，婉娘死后，自己才进了京城。进京城后，跟着燕临不是上山爬树，就是下水摸鱼，或者在街上吃喝玩乐，各种才艺都只是浅尝辄止。字写得差强人意，画画就只会画简单的图案。唯有琴艺在谢危的严厉监督下倒是好了不少，却无法登大雅之堂。
“姜妹妹可有想好？”薛姝看着眉头紧锁，唉声叹气的姜雪宁，眼角流露出鄙视。
她早就耳闻姜雪宁不学无术，腹中空空，徒有其表。公主寿辰，她一定会丢人现眼，拿不出像样的礼物，说不定还会被太后撵出宫中。她越想心里越觉得愉悦，脸上难得的露出会心的笑容。
姜雪宁想了半天，也不知道自己应该做什么，索性躺在床上睡觉，做起了梦。
乡下木屋前。
“宁宁，你看这是什么？”晚娘拿着一个风筝交给了姜雪宁。那是送给她的生日礼物。
“哇，好漂亮的风筝。娘亲，我们一起放吧。”
姜雪宁被婉娘圈在怀中，四手相握，一起放风筝。
“婉娘，要是人能够像风筝一样飞起来，该多好啊，那样我们就可以很快飞到京城，看到爹地了。”姜雪宁抬起圆圆的脸蛋看婉娘。婉娘却双手张开，像风筝一般飞了起来。
“婉娘，婉娘……”
姜雪宁一下醒了，眼角含泪。原来只是一场梦而已。
“对啊，我可以做纸鸢，能够让人飞起来的纸鸢。我最擅长的就是做手工活，小时候就和婉娘一起做过一次，虽然只飞了几米而已。”
姜雪宁醍醐灌顶，跳下床，穿上鞋子朝后院走去。
三天后，沈芷衣十八岁寿辰。
公主府张灯结彩，大办喜宴，好不热闹。
薛太后、皇帝、皇后娘娘坐在高位，沈芷衣挨着薛太后坐。下面并排坐着谢危、燕牧、薛远等皇亲国戚，周围围坐着朝廷重臣。各姑娘们的父亲也在席位。
姜伯游坐在人群中，已经喝了好几杯酒，欣慰的看着姜雪宁，心想，这丫头平时大大咧咧，冒冒失失，现在变得端庄大方，心里的石头落了下来。
“众姑娘们，把你们的有意义的礼物呈给公主吧。”薛太后看向众人。
众人按照抽签顺序，尤月为第一个。
尤月擅长作画，盈盈一笑，站在堂中：“小女不才，亲自作画一幅，请公主笑纳。”说完，旁边几个宫女将一幅巨画缓缓展开。
画上画的是上京的花灯节夜景，灯火辉煌，车水马龙，花灯摇曳，人们个个笑意盎然，信步闲庭，其乐融融。画面栩栩如生，引来啧啧赞叹。
听到赞叹，尤月温婉一笑：“太后、陛下，此景是我上京花灯节夜景，景色如画，人们安居乐业，其乐融融。小贩生意兴隆，财源滚滚。这都是陛下圣明，太后隆恩，人们才得以安居乐业、国富民强。”
皇帝龙颜大悦：“不错，尤家姑娘虽为女子却胸襟宏大。赏！”
紧接着便是薛姝献礼。
“啪啪——”太监拍了两下手，只见门口两行衣着华服的舞姬鱼贯而入。
一个曼妙的女子被众星捧月，簇拥着走了进来。她脸上戴着轻薄面纱，轮廓若隐若现，露出一双盈盈美目，眉目传情。
她姿态婀娜，丰乳肥臀，柳腰扶风，莲步生花，所过之处，暗香浮动。
音乐响起，女子们开始翩翩起舞。
她细腰扭动，翩翩起舞，在众多舞姬中，时而如同游龙惊凤，时而如同彩蝶穿花。忽然她一个漂亮的360度旋转，如同陀螺一般，一连旋转了几圈，又张开双臂，身轻如燕，飞到半空，轻轻落到了两个舞姬的手掌上。
“妙啊！这就是传闻中的飞燕舞！”有人止不住高呼。
“啪啪——”皇上带头鼓起掌来。紧接着掌声雷动，女子轻轻跳落地面。
她纤手如玉，淡定从容的伸开双臂向众人致谢，轻轻揭开面纱，盈盈一笑，笑靥如花。一张倾国倾城的脸呈现在眼前。居然是薛姝。
“臣女薛姝祝贺太后、陛下、皇后娘娘万福，祝贺公主殿下福如东海，寿比南山。”
“姝儿，好一场飞燕舞，让本宫大开眼界。姝儿，坐过来。”薛太后一脸宠爱地招呼自己的侄女。
“舅父，表妹多才多艺，不愧是京城第一大才女。”皇帝看向薛远。薛远被罚在府中禁足一个月，突然被皇帝夸赞，立刻起身作揖：“小女不才，乃是入宫后，得太后和长公主的教导有方。”
“哈哈哈……国公过奖了！”薛太后笑得合不拢嘴。
燕临坐在燕牧下侧，端起一个小杯酒，透过酒杯边缘，眼神悄悄的扫向姜雪宁。
姜雪宁今天特意穿了一件燕临喜欢的白色的纱裙，领子有些低，露出了胸前雪白的一片肌肤。燕临看得有些口干舌燥，止不住喝酒。
姜雪宁眼角也扫向她，嘴角勾起一丝弧度。忽然被上侧的谢危犀利的眼神察觉，她笑意滞留，立刻垂头拿了一颗葡萄塞进嘴里，被噎得眼泪花花，慌忙找水。
燕临紧张地差点站起来，被燕牧一把扯住。谢危别过脸，假装咳嗽，强忍嘴角露出的笑意。张遮透过人群，看着她的背影。
轮到方妙。只见她坐在一架古琴前，对众人微微鞠躬，优雅坐下。纤细的手指轻放到琴弦上，十指如葱玉兰花，轻轻拨动琴弦，指法优雅娴熟，如蝴蝶穿花，蜜蜂采蜜，蜻蜓点水，天籁般的声音从指尖传出，所有人屏气凝神，陶醉其中，不能自拔。
琴声久久回荡在殿里，她轻轻抬眸，看向燕临方向，抬眸间，银杏眼中流光溢彩，流露一丝清冷的妩媚之色。
燕临眼神却锁在那个被葡萄噎得满脸通红的女子身上。
方妙瞬间红了眼角。
“哗啦啦——”掌声雷动，众人向方天监频频祝贺。
皇帝对方天监举杯，一脸笑意：“方爱卿，方姑娘贤淑雅静，多才多艺，爱卿好福气啊。”
皇后娘娘却黑了脸，看向方妙，方妙感觉到了冷光，不敢抬头。
周宝樱拉拉方妙的衣襟，露出赞许目光，方妙却沉浸在燕临看姜雪宁的那一幕的失落中，手指拽着自己衣角。
“陛下，太后、公主，小的绣了一幅刺绣画，请公主笑纳。”姚惜从身旁拿出一个精美的盒子走到堂前。
三个宫女立刻上前，把刺绣展开，刺绣足有五六米长。
只见上面绣着沈芷衣的肖像，惟妙惟肖，巧夺天工。沈芷衣惊得站起身子，快步走到画前，手指打颤，一脸不可置信：“这真的是我吗？”
婉惜立刻行礼：“公主国色天香，乃我朝之宝。祝公主福寿万年，永葆青春。”
“哗啦啦——”又是一片掌声，经久不息。
然后是周宝樱，轻轻拍了几下手，几个宫女端着盘子走了进来。只见每个盘子上放着一只玉碗，碗里盛着乳白色的汤。
皇帝看着眼前的汤，皱着眉头：“周姑娘，这是什么？”
周宝樱扬起圆圆的脸，莞尔一笑：“禀告陛下，这是我发明的羊肉汤。”
皇后黑着脸：“这羊肉汤有啥稀奇的。”
周宝樱立刻解释：“平时大家熬制的羊肉汤腥味重，不爱喝。我在里面加了雪鱼，让它味道更鲜美，又加了一些味平的药膳，调和了腥味。陛下不妨试试看？”
近身太监立刻用银针试了试，确定无毒后，盛了一小碗，放到皇帝面前。
皇帝闻到一股羊肉汤带着鱼的清香，轻轻抿了一口，瞬间香气扑鼻，他一愣，立刻将剩下的汤喝下，只觉得身体暖和，鲜美可口，心旷神怡，开怀大笑：“哈哈哈——好久没喝到这么鲜美的汤了！”
众人纷纷端汤饮下，赞叹之声不绝如缕。
最后一个轮到姜雪宁。众人目光复杂，齐刷刷看向她。充满了审视、期待、鄙夷……
姜雪宁站了起来，两手空空。
薛太后本就不喜欢姜雪宁，见她赤手空拳，瞬间脸色大变呵斥：“大胆，公主寿辰，竟敢怠慢！”
所有的人屏气凝神，注视着姜雪宁。燕临握杯子的手抖了抖，酒洒了出来，眼里满是担忧。谢危眉头皱了起来。张遮心跳加速，手心冒出了冷汗。姜伯游直接把酒倒在了衣服上，双腿发麻，满头大汗。
姜雪宁不慌不忙禀告：“太后，陛下、皇后娘娘，我送给长公主的礼物在后花园，请大家移步。”
替她捏了一把汗的沈芷衣欢快的从座位上跑过去，拉着她的手：“宁宁，你送我什么礼物？”
姜雪宁嫣然一笑：“公主殿下，待会儿您就知道了。”
“好！我们不妨一起出去看看，量她也不敢戏弄我们。众人随我一起吧！”皇上率先走了出去。
姜伯游走在人群中，一直抹着汗，狠狠的瞪着姜雪宁。心想着，千万不要出差错，这可是欺君之罪！
姜雪宁也有些忐忑，眼神瞟向了燕临。
燕临正好也看着她，嘴角扬起弧度，背着的手竖起大拇指，对她做着口型：“宁宁，别怕，我相信你。”