第2章 进入森林

    波罗的海王国西部一座热闹的城镇里，街道上有人匆匆行走。该人物身穿黑色长袍和连帽斗篷，隐藏了他们的外表。

    兜帽下是一名年轻女子，一头黑色长发，耳朵略尖，面容清秀，五官精致。她是同类中极少数的一位，半精灵。

    她走向镇上最大的建筑之一，一座漆成鲜红色的大型两层木结构建筑。入口附近挂着一块写着“冒险者公会”的牌子，上面有两把剑交叉的纹章。

    公会门前排着十几个人，大部分是年轻人，旁边有一个小贩在吼叫。

    “十二年前，勇敢的矮人托格拉克带领着一群勇敢的冒险者，在远古奥尔丁森林中冒险，成功击伤了它的主人，让它进入冬眠状态疗伤，为我们创造了一个更安全的探索环境。”

    一口气说完，小贩很快吸了口气，继续说道。

    “唉，他们没有安全返回。为了纪念他们的牺牲并纪念冒险家公会成立八周年，我们将本周的注册费用减半！快来加入我们寻找财富和冒险吧！加入公会吧！”

    然后他会休息一会儿，然后重新开始。措辞会略有变化，但内容或多或少保持不变。

    年轻女子朝门口走去。当排队的人正要抱怨的时候，她从衣服里掏出一条项链，放在显眼的地方，跨过了门槛。

    项链很简单，是一个木制的长方形，上面刻着一个名字，还有一根绳子。这代表了冒险者最基本的等级，初出茅庐，但说明她已经注册了，不需要排队。

    里面是公会宽敞的大厅。右边有三个大告示牌和通往二楼的楼梯。左边有几张桌椅，坐着一些身材魁梧的男人。最后，在大厅的尽头有四张办公桌，职员们准备好履行自己的职责。

    其中两张桌子一直被新冒险家的注册占据，而另外两张则被保留下来，用于参加已经注册的冒险家。

    坐在桌子上的男人们打量着这位新来者，但看到她身上有战斗痕迹的装备，背上的短弓，腰间挂着的两把长刀，他们就失去了兴趣。

    他们可能是想利用新注册的冒险者，或者给他们一个“友好的启蒙”。女孩径直走到一张空着的桌子前，坐在了店员面前，那是一位看上去和蔼可亲的老妇人。

    “我想接受在奥尔丁远古森林采集草药的任务，可以吗？” 半精灵少女礼貌地摘下兜帽，露出一头黑色的直发。

    “嗯，我很确定我们有一些这样的要求，亲爱的，请稍等一下，我去找一下。”老妇人一边说，一边在她面前的一批羊皮纸上搜寻着。

    “这里是。有要求寻找云苔、天使之刃和紫荆藤。你对其中任何一个感兴趣吗？”

    “是的，我愿意接受云苔和天使之刃的任务。”

    “当然可以，亲爱的。我们将按克向您付款，因此请尽可能多带回来。您想购买有关植物特征的信息或在哪里可以找到它们吗？或者是其他冒险者从森林带回来的最新消息？”

    “不用了，谢谢，我很好，”年轻女子一边说，一边摘下木项链，将它举在半空中。

    老妇人接过项链，从桌上拿起一把看起来很奇怪的刷子（一根木棍，上面加了一根蓬松的羊毛），还有一个瓶子，里面装的是最常见、最便宜的黑色墨水。

    她将画笔浸入墨水中，将刻在项链上的名字涂抹在项链上，然后在一张特定的羊皮纸上盖印。文件上出现了丽莎·布兰文的名字。

    “那么，丽莎·布兰文，你认为你会离开多久？” 老太太说。

    “三天到一周。”丽莎沉思片刻后说道。

    “好吧，那请你小心一点。当您回来时，我们愿意购买您发现的任何有用信息。对于你能找到的其他珍贵材料也是如此。”老太太说道。

    丽莎只是点点头，站起身来，离开了被称为冒险者公会的大楼。她在街上漫无目的地走着，然后就去了市场。

    【好吧，云苔和天使之刃我不用深入森林也能找到。现在我需要购买至少七天的粮食，再加上几支箭和一点毒药？安全总比后悔好，如果我遇到真正危险的事情怎么办？]

    想了想，她在市场上买了七天的食物，又从箭匠那里买了几支两种不同箭头的箭（宽头用于更大范围的伤害，短箭用于更好的穿透力），然后前往药剂师。

    这位药剂师是萨顿镇新来的，是一位几年前才来到的老绅士。这并不奇怪，因为萨顿以前并没有那么大，几乎不能被认为是一个城镇。

    但十几年前，一个疯狂的谣言开始流传：森林之主受了重伤，被迫进入冬眠状态来恢复。一开始没有人敢相信它，但随着勇敢的灵魂探索森林并带着可观的战利品活着回来，这个谣言逐渐可信。

    各种各样的人开始涌入萨顿和古代奥尔丁森林附近的其他城镇。对于探险家和服务提供商来说，都有钱可赚。

    因此，萨顿的规模逐年扩大，现在可以在镇上找到许多专业工匠和职业。

    丽莎站在大楼前，大楼前悬挂着一块木制招牌，上面写着“药剂师”三个字，还有一个代表杵和研钵的符号。她深吸了一口气，走了进去。

    整个店里都弥漫着药草的香味。环顾四周，你会发现到处都是各种各样的植物、花盆、烧瓶和工具。

    一位白发、短须、秃斑的老人正弯着腰坐在工作台上，碾磨着一些植物。

    听到有人进店的清脆铃声，老人挺直了背脊，转头看向来人。

    看到门口站着那个黑长发、黑眼睛的漂亮女孩，他一愣。

    “嗨，保罗叔叔，最近怎么样？” 丽莎微笑着说道。

    “嘿，小姑娘，你什么时候进城的？“老夫不知道你要来，不然我可以给你准备房间的。”药剂师说道。

    “不用了，我今天早上才到，很快就要出发去森林了。”她回答道。

    “去森林吗？去那里做什么？如果你需要钱或者一些草药我可以给你一些，你不需要去那么危险的地方。你要是走了，我和你师父都要担心死了！” 保罗一脸焦急地说。

    “我就知道你会这么说。”丽莎苦笑着说道。“但你知道我的目标。如果我要走遍巴尔特去找那个混蛋，我就得坚持住。”

    她犹豫了片刻才继续说道。

    “说实话，我是从远古森林回来之后才想来看你的，不过我觉得还是需要带点毒药，以防万一。既然你和师父一直不肯教我毒药，我只好来这里让你担心一下。”

    “唉，唉……”老者叹了口气。“你还太年轻，不适合接触毒药，稍有不慎就会死掉，所以你知道我会很担心的。”

    “我知道叔叔，你和师父对我照顾得很好。”

    “我宁愿你不去，但既然我知道我不能改变你的主意，那就接受吧。通常情况下，我需要登记你用公会徽章购买了毒药，但既然我把它给你，而且我知道你是个好女孩，那我们就忘了这一点吧。”保罗一边说，一边递给她一个玻璃瓶，里面装的是在桌子上放的药剂。

    “谢谢叔叔！回来的时候一定会过来打个招呼，给你送点草药。”莉莎微笑着说道，转身就走。

    老人目光浑浊，一直望着少女刚刚离开的门口，陷入了沉思和回忆。过了好一会儿，他的目光才恢复了焦距，深深叹了口气，才继续工作。

    丽莎走到城镇边缘，进入了一个看起来像小马厩的地方。里面有四匹马，还有一个瘦弱的年轻人正在照顾其中一匹马。听到脚步声，他短暂地转过头，立即回去工作。

    “对不起，女士，我们只向登记前往古老森林的冒险家出租马匹。如果你想给自己买一匹马或者租一匹马，你就需要去镇上的另一个马厩。”年轻人说道。

    “我正好是一名注册冒险者，要去远古森林……”莉莎微笑着说道，露出略尖的牙齿，有一种掠夺者的气息。

    “什么！” 男孩一脸疑惑地转过身，看到她的笑容，愣住了。他花了几秒钟才恢复了一些平静。

    “啊，呃……当然，抱歉，顾客。租马需付十铜钱。当你到达时，你必须把马送到我们靠近古老森林的另一个马厩。”

    “是的，我知道它是如何运作的，给你，”她回答道，同时给了男孩1块银币和她的公会项链。

    男孩走到大楼角落的一张桌子前，在她的公会徽章上涂抹了墨水，并在两张羊皮纸上盖章。他把一枚留在桌子上，然后从抽屉里拿出两枚铜币。他低着头走回丽莎身边，仍然为自己的所作所为感到尴尬。

    “给你，把这张羊皮纸交给在另一个马厩接收你的马的人，这是你的零钱。之前对不起……”少年羞涩的说道。“我这就给你准备马匹，你稍等一下。”

    当男孩准备好她的马时，丽莎心里想着[他应该不是一个坏孩子，]。

    男孩一直看着丽莎骑马离开，她的身影在地平线上逐渐消失。「哇哦，这么大的女孩子也能当冒险家吗？太酷了。”他钦佩地低声说道。

    几个小时后，她到达了远古奥尔丁森林的边界。附近只有两栋建筑，一个马厩和一个小酒馆。他们看起来很奇怪，格格不入。

    他们的结构的一部分看起来几乎是新的，可能甚至没有十年，但其他地方看起来很憔悴，到处都有许多修理和修复。这清楚地表明在如此靠近森林的地方开展业务存在风险。

    她先去马厩送马和羊皮纸。说完，她就去客栈租了几天房间。

    最后，她检查了自己的装备，留下了不需要的东西，深吸了一口气，进入了森林。

    她的感官瞬间被淹没了。到处都是树木和茂密的树叶，让人很难看清前方的情况。虫子、鸟类和其他动物的持续噪音不断让她感到震惊，树叶沙沙作响，树枝时不时折断。空气潮湿，带着泥土和霉味。

    她小心翼翼地走着，每一个转弯处都检查着周围的环境。每走一步，她都感到更加紧张，因为她知道自己正在深入曾经被视为禁区的地方。