第1章 桂花开满山时，蛮族南下阑关
诗曰：
北望山河起狼烟，戎狄南下欲叩边。
海涛荒草连朔漠，万里城关角声连。
血浸尘沙埋骨地，魂魄夷灭万万千。
天下安得太平路？原是旷劫降人间。
阑城，又叫阑关、阑城关。
北境第一城，天下第一关，如同一座巍峨的大山，横亘在朔方的草原通往中州的路途上。
历史上无数异族都曾在这座雄关前折戟沉沙。
而在三十年前，十九岁的大夏太子任云登基称帝，定年号为永盛，此后其在位三十年间，南征北战，励精图治。
而这三十年间，大夏也愈发昌盛，周边国家纷纷折倒在夏国铁蹄之下。
连朔方草原上的异族也如同匍匐在主人边的恶狗一般收敛了爪牙。
在强大的国力支持下，永盛帝任云与朝中诸大臣宣布在边境互通关市，而阑城自然也是其中一员。
如今的阑城不仅仅是作为大夏北境与异族通行的扼要关口，亦是人来人往，商业兴隆的大城市——如果一切如常的话。
永盛三十年冬，永盛帝因常年征战导致的暗伤发作，驾崩于南巡途中，享年四十九岁，谥“孝武”，即夏武帝。
而在武帝驾崩之后，大夏便如同一辆高速行驶的战车突然失去了轮轴、高大巍峨的宫殿突然失去了支柱一般，几乎停止了运转，甚至迅速分崩离析。
武帝征战多年，除却皇后，并未再纳妃嫔，而膝下也仅仅只有一子一女。
长女幼年时便拜入江湖山门，与俗世少有联系，因此其驾崩后，年仅七岁的太子任天赐登基称帝，定年号为“安平”。
此，即天下大乱之始。
安平帝登基后，各地藩王纷纷掀起叛乱，朝堂之上亦有奸佞干政，大夏短短几月便由盛转衰。
内患之下，亦有外忧，安平元年秋，九月，异族叩边。
如果是以往，作为北境最坚不可摧的城池，异族只能站在关门外望洋兴叹。
可此前大夏与异族互市，关门大开，城中早已潜入不少异族间谍。
再加上异族的进攻来势突然，镇守阑城的将领虽然有所察觉，但完全来不及做出反应。
于是，这天夜里，烽火次第燃。
……
“顶上！快顶上！如果让这群蛮子攻破城门，后果不堪设想！”城墙上，负责指挥的将领焦急的呐喊着。
很快，就有士兵手持弓弩补上缺口继续向城外的异族射击。
城门前箭矢纷飞，火光滔天，即便如此，还是有人看见了城外的蛮子们带来了什么东西。
“小心！是投石车！”
“用火箭！别让他们得逞！”
机灵的士兵大声提醒道，这些投石车大多数都是木质结构，只要能够点燃它们，有很大机会阻止他们的行动。
然而箭矢有飞行时间，况且即便火箭命中投石车，也需要时间才能点燃。
而这其中所需的时间，比对方松开绳索投掷巨石的过程长的多。
“咻！”破空声从头顶传来，紧接着，便是“砰”的一声，伴随着剧烈的震动，被投掷过来的巨石结结实实的砸在了城门上，整个城墙都因此摇晃了一瞬。
坚固的城门被轻而易举的打出一个豁口，这无疑使对面的蛮族士气更加高涨，而守城士兵们的内心则纷纷一紧。
“该死，这群蛮子从哪儿弄来的投石车！为什么没有人发现！”将领愤怒的一拳砸在墙头上，恶狠狠的抱怨着。
“将军，咱们负责侦查的士兵早就因为城里的间谍暴露，还没出城就被人暗杀了。”
将领泄了气：“看来这群蛮子们背后有高人指点，不然以他们的脑子，别说派间谍，估计只会大声喊‘杀’然后无脑冲锋才对。”
他振作起来，看向周围的士兵：“所有人警惕，做好城门被攻破后短兵相接的准备！”
蛮族人数众多，显然不是他们这点兵力能够抵挡的。
即便是武帝以前，蛮族南下也不会有这么多兵力。
看来他们此番的目的绝对不是以前那样单纯的劫掠资源，恐怕是得知武帝驾崩后已经按捺不住狼子野心了。
朝廷本就因为各地藩王叛乱而应接不暇，如今异族叩边，根本抽不出兵力抵抗。
支援大概率是不会来了，况且即便有，这些人也未必能扛到那时候。
“李四！城中百姓撤退的咋样了？”
然而这句话问出去却没有得到回答，将领脸上带着几丝焦急：“李四呢？”
“将军，李四昨晚便遭人刺杀，死了。”一旁的士兵颤抖着声音提醒道。
将领面色一变：“那现在是谁负责疏散百姓？”
还未等士兵回答，破空声再次传来，天空中的巨石如同流星般砸向阑关的城墙。
“轰！”城墙一声巨响，居然被硬生生的砸垮，站在那里的士兵除了几个反应快的提前跑快，剩下的统统被砸成了肉泥。
将领这下也顾不得究竟是谁在疏散百姓了，此刻阑城城墙已破，敌人攻过来只是时间问题。
他一咬牙，扭头大喊道：“所有人，准备迎敌！”
来不及震惊于城门被破，所有人都带着视死如归的心情离开破损的城墙，准备进行最后一战。
以他们的数量，即便真的打起来，也只是送死，但他们别无选择，至少也得为撤离的百姓和传递消息的斥候争取一点时间。
……
“老大爷，你们这么匆忙，是要去哪儿啊？”带着斗笠的少年拦住一个急匆匆的老人，疑惑地问道。
老人被他拦住，明显是被气得不行：“你让开，蛮子打过来了，再不跑死都没地方死！”
少年斗笠下的神色一怔，为老人让开了路，看着前方那高大的城墙，他皱了皱眉，似乎是在犹豫什么。
良久，他像是下定了决心，将背在身后缠着黑布的长条形物体取下来。
他解开上面缠着的黑布，裹在里面的物体，赫然是一柄长剑，长剑插在一支陈旧的剑鞘中，看起来平平无奇，仿佛铁匠铺里随手可见的品种。
将黑布塞进怀中，他背起长剑，走向城北的方向。
“希望还来得及。”