第24章 伤亡惨重
巴山，秦岭的一座分脉，隔绝了蜀国和秦国，成了蜀国的天然屏障。
七曜山，同样是秦岭的分脉，这座山同样隔绝了蜀国和楚国，也是楚国的屏障。
若非两座天堑，秦、楚两大强国早就把西蜀分而食之了，岂容他们立国千年？
早些年月，蜀国在巴蜀之地立国，两大军事强国并没把它放在心上，等这个蜀国真正引起两国掌权者注意的时候，却早已经成了气候。
巴蜀之地，山脉绵延丘陵纵横，适于生存、务农之地极少，否则就以这两座天堑的守护，蜀国必然可成为中原七国中的佼佼者。
可惜啊，两座天堑并非全是益处，隔绝的不只是外敌，更多的还是与外界的沟通。
七曜山以东三十里，横陈着一座雄关，千余年历史中，这座雄关内外，埋葬了无数东楚和西蜀的大好男儿，两国之间的争斗，全部是围绕着这座雄关来打。
很有默契的是，无论这座星曜光被哪家夺入手中，都会进行加固，既是防御外敌，也是预防天灾。
据说三百多年前，巴蜀之地发生了一次地龙翻身，七曜山方圆百里内都有震感，不少民居民宅被震塌，唯有这座星曜关屹立不倒，甚至就连一条寸许宽的裂缝都没有。
从那以后，凡是进驻星曜关的守将，对加固星曜关完全成了一种近乎痴迷的状态。
一队衣衫槛楼的汉子，顺着七曜山那崎岖山路走下了下来，为首的中年人身上背着一位须发斑白的老者。
“太傅，马上就要到星曜关了，您多坚持一下！”
中年汉子对老者呢喃了一句，老者抬起头，满是怨怒的看向七曜山方向。
“咳咳！”
老者重重的咳了几声，苍白的脸色闪过一抹不正常的潮红：
“刘宣！你好的很，不知道这七曜山，可挡得住我东楚儿郎？”
老者正是东楚太傅项公明，正月十六项公明从郢城出发，带着一支二百人的使团出使西蜀。
使者团如同出使其他四国一样，同样带着重礼，离开星曜关时，二百人无一缺席。
如今已到五月，回到了距离星曜关三十里处，二百人的使者团仅剩十余人，且几乎人人带伤。
“发号，告诉星曜关咱们回来了！”
项公明恶狠狠的吼了一声，随即再次重重的咳了几声。
背着项公明的中年汉子立即应是，小心翼翼的从怀里掏出一枚号箭。
尖锐的哨声传出很远，艳红色的焰火凝在高空，久久不散，即使三十里外的星曜关也能看到那由焰火组成的蛟龙图案。
中年汉子回头喊道：
“裴武，背上大人先走，三十里外就是星曜关，太傅大人的安危就交给你了！”
“其它人，防御阵型，缓步后撤！”
这个时候，这个位置发出号箭，既是通知自己人来迎，又是告知敌人自己的位置。
可是，号箭必须要发，三十里路虽然不长，只靠两条腿岂能跑过那些生长在深山中的蜀人？
被叫了名字的青年张了张嘴，看到中年汉子的脸色后，暗暗咬了咬牙，马上接过老人，飞奔离去。
中年人咧嘴一笑，看着青年背影嘀咕道：
“雏鹰总要自己去飞的啊！”
转过身，面向七曜山方向，中年人在褴褛的衣服上扯下布条，缠紧了手中长刀，眼神中满是死志：
“兄弟们，哥哥我带着一支百人队护送太傅大人出使西蜀，横过七曜山的时候，坠崖者十四，去蜀都的路上，染毒障而亡者六人，从蜀都护着太傅回来，一路被杀死累死摔死者，六十三人！如今有让裴武护送太傅离去，百人队只剩下咱们二十几人，就让咱们兄弟最后再护着大人最后一次，阻断蜀人的追杀！”
二十余人同时高喊：
“愿随督统赴死！”
楚国的百人队，并非只有一百人，队伍的阶级从低到高，从伍长到将军。
一名伍长，带五名士兵，一名什长带两支五人队，一支百人队的直属长官百夫长，手下共计有将士百二十名，算上他自己总计一百二十一人。
死并不可怕，百人队伍的折损早已接近九成，他们都是为保护太傅项公明而死，如今剩下的人也是！
以百人队的性命，换太傅项公明的生命，那就是值得
在东楚，有项公明在，像他们这样的汉子，未来就会少死许多许多。
几声怪异的嚎叫声从七曜山方向传来，中年汉子神色一凛，大喝道：
“备战！”
二十几人的队伍，肃杀之气升腾而起。
没有人说话，也没有人退却，他们是大楚的禁军，是王上的最后一道防线。
让他们到战场上，他们自信不会比任何一支边军、卫军差。
那怪异的叫声虽早已深入人心，这五天五夜的奔波逃亡中，每次听到这种叫声，都会有几位或十几位东楚汉子倒下，永远的留在西蜀那片山林中。
如今轮到他们了，太傅已被送走，再没有后顾之忧，何夕此身？
一片羽箭先至，猝不及防下，两名东楚战士倒在地上，鲜血很快便洇湿了两人身下的土地。
中年男人看了一眼，一人正中心口，一人被刺穿了喉咙。
只是简单的看了一眼罢了，中年男人的精力还要放在后面飞至的羽箭上。
长刀挥舞，磕飞临身的箭矢。
三波羽箭过去，一支队伍从楚人走过的路追了上来，为首之人身着藤甲，手持一杆长枪，目光戏谑的盯着楚国那些仅剩的将士。
“唔，很能跑嘛，差点就没追上，不过你唐唐东楚禁军副都统，一路溃逃八百里，这个行径足够你扬名中原了！”
中年男子随意的拔出胳膊上的一支羽箭，随手递给一名背着长弓的青年。
“其实老子早就扬名中原了，二十年前，我大楚攻破你西蜀千星城，第一个把军旗插到城头的人就是我！年轻人可以回去找你家大人打听打听，知不知晓我宗千山？”
藤甲青年目光一寒：
“好汉还提当年勇？如今在我面前的不过是残兵败将，一轮齐射就能干掉你们所有人！”
宗千山狂傲一笑：
“我们是大楚禁军，岂会怕了尔等宵小？来战！”
藤甲青年皱眉，大手一挥：
“送他们回老家！”