第1章 优哉游哉
都道四月蔷薇靠断墙，五月石榴花似火。现如今是四月尾，五月头。蔷薇都还没凋零，石榴就悄然冒出了芽。
即便偏远如岭南乡村，人们也都早早除去厚重的棉衣，姑娘妇人们也换上轻便亮丽的春裳三五几人相依结伴去田间劳作。村口的瀑河河边上几个七八岁的孩子正在嬉戏玩乐，好不热闹。
阿菓坐在岸边一块大石头上，双手抱膝，嘴里还叼着根青草。
阳光洒下树荫斑驳的洒落在她的身上，明眸皓齿，黛眉弯弯，日光洒在面颊显露出麦芽的肤色，却有几颗小小的雀斑凸显出来。
看着大辛，翠兰几个小伙伴在河边玩的不亦乐乎，阿菓心里有些雀跃但又瞧了瞧身上的衣裳，又垂头丧气的继续呆坐。
“阿菓，快来一起玩阿！缺你一个，乐趣都少了甚多！快来，快来！”叫大辛的黝黑男娃挥臂向岸边招呼。
“我才不去，前几日都说好了要去林子里玩摸瞎，今日我费了千辛万苦才从家中偷跑出来，你们几个却食言耍赖！我穿着新衣服怎么下水！”阿菓提到此事便有些气鼓鼓的。
大辛听罢哈哈一笑：“是咯！谁像你一样三天两头得困在家里做学问。我们想出来玩就出来玩，想去哪儿疯就去哪儿疯。我看见那些书本就头疼，也不知道你怎么读的下去。”
“你懂什么！书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”阿菓大声反驳，心里却嘀咕着自己也不爱读书，可是娘亲太过严厉，反抗不得。
“我不懂，也不愿意懂！反正我就知道你今天只能看着我们玩。哈哈哈！”大辛幸灾乐祸的吐出舌头对着阿菓做鬼脸。旁边的翠兰几人，也咯咯笑出声来。
看见他嘚瑟的模样，阿菓心中就冲出一股气，心想：不怪我平时爱捉弄他，他这样子简直是太可恶了。以往我心生愧疚，如今想想只怕是我下手太轻了。
大辛看阿菓一时哑口无言，心中越发得意，暗爽终于扳回一城。把水花溅的飞起，喊着阿菓的外号：“小麻子。”故意再把阿菓气上一气。
这个外号简直是戳阿菓的心窝子，家中四口人，除了郝嬷嬷，便只有阿菓脸上生了斑，比不得爹娘，哥哥那般好模样。
阿菓被气的牙痒痒，却转了转滴溜溜的大眼睛。便起身走进身后的小树林。过了一会儿用帕子包着一包鼓鼓的东西，悄悄站在大辛身后的石头上，突然大声喊道：“臭小子！看招！”大辛一惊回头，阿菓趁机将帕子里的东西扔向他面门。
一招即中，翠兰见大辛脸上黑黑乎乎，又散发阵阵臭味，不由得后退两步。虎子等人身矮却眼尖：“这不是林子后头水坑里的臭泥巴吗。”
大辛抹了一把脸，顿觉鼻孔里臭气熏天，指着阿菓恼的结结巴巴地说不出来话。
阿菓出了气，与翠兰虎子几人哈哈大笑。大辛恼红了脸，左顾右看没有趁手的东西，便挥手带起一大片水花泼在阿菓身上。
看着湿淋淋的新衣，阿菓怒火中烧，不禁咬牙：“好你个臭小子，今日我就非要好好教训你。”随后冲入河水中，打闹了起来，一场戏水大战正式开锣。
直到午后的日头含羞露怯，田间劳作的村民收拾整顿将要归家时才堪堪收尾。
淡绿色的裙摆被水浸成深色，晕染了一片片稠密的丝线，淡粉的荷花变得妖娆浓重。远远望去，水滴落成一条清晰的小道。
眼看着自家后门的青石围墙，阿菓踩着两块石头奋身一跃，却落了空。衣衫上沾湿了水，沉甸甸的。
阿菓有些急躁，又连试了两次，皆没成功。心想：“这次偷跑出来，娘亲定会勃然大怒，这衣服是新衫，如今成了这副模样，没法子交代。必须抓紧回去收拾妥当，千万不能被发现。”一边心慌怕被罚，一边又忍不住的埋怨大辛那个臭小子干甚么下手这么狠，下回再也不给他带酥糖吃！
重新搬来一块石头，阿菓深吸一口气，用力一跃，终于扒上墙头。偷偷的向家门里张望，忽而听见一声：“有人来了！”
阿菓心下一慌，脚下溜了空，掉下墙头，摔了个四仰八叉。
陈振麟本是想吓阿菓一吓，看见阿菓倒地，慌忙赶上前去。扶起妹妹、焦急道：“怎么样，有没有受伤？哪儿磕着了？”
阿菓摔得头晕脑胀，看见这岁魁祸首，不由气愤，一把推开陈振麟：“哼，还有你这样的哥哥，只单单来祸害我。”
“诶哟！我的小祖宗，我不过想吓你一吓，哪成想你在家里豪横，外面倒是成了胆小鬼了。”陈振麟被妹妹训斥，也不恼，俊朗的面容浮现出宠溺。
阿菓瞅见身上湿漉的新裳，沾满了灰尘，结成块块泥巴。心中更愤，气鼓鼓道：“哪个是胆小鬼了，背后偷袭是小人行径。我偷跑出来本就心虚，被你一吓还能有好的？”
“哈哈，你还知道心虚呢？我看是怕挨罚吧！”陈振麟乐不可支。
阿菓气的直跺脚，反击之词层出不穷：“你就不怕挨罚了？整日跟书院里的学子们玩玩乐乐，今儿是马球队，明儿又牡丹词。一整日没个正经，又怎么好来说我”
还要待说下去，忽听后门“咯吱”一声。
一个美貌的妇人从门口走出，她身穿绣木槿花藕色底的齐腰罗裙，头上带了一只牡丹花雕样式的木簪，虽简约朴素，但凝脂点漆，青眉如黛，朱唇榴齿。纵然身无华物也掩盖不住骨子里的雍容典雅。
阿菓低低的唤了一声：“娘亲！”便缩着头，不再言语。她知道完蛋了！
杨氏望着这两个孩子，尤甚是阿菓一副刚从泥里爬出来的狼狈模样。心里怒火渐升，一对好看的远山眉皱的紧紧的，冷冷道：“你们两个给我进来。”说罢便头也不回的走进家中。
兄妹俩互看一眼，皆是面露哀怨，慢吞吞的跟上前去。
来到厅堂，杨氏端坐在厅上主位，一言不发只淡淡的看着二人。
陈振鳞上前一步，“娘，今日下学回来得早，看见阿菓便想吓她一吓，没想到把她弄得如此狼狈，还请娘亲原谅不要责罚阿菓。”
杨氏冷笑一声，并不多言。
陈振麟心中有些惶惶，故姿态又低了一等，轻声道：“娘亲别气，都是儿子的错，要打要罚绝无怨言。”
阿菓知道哥哥在替她出头认错，也自然不做缩头乌龟：“娘，都是我不好，我下次再不偷跑出去玩了。”
杨氏却怒不可遏，直呼兄妹二人大名：“陈振麟，陈茵，你们两个不用给我来这套，既能明辨是非，为何知错而犯错。过而不改，是谓过矣！这会儿子来认错又是给谁看，给谁认？”
说道此处，勾起起伏坎坷的一生，杨氏心中百感交集，不敢再去回想以往更不知将来这一家又该如何是好。
又哀又恼，怒火高涨，指着陈振麟恨恨道：“你已快十五岁了，也熟读诗书。可你想过往后的日子该怎么过吗？一辈子留在这儿吗？”
又将指尖一转对着阿菓道：“你整日在村子里疯跑乱颠，让你读书写字便偷懒耍滑。男女七岁不同席，你《礼记》都读到狗肚子里去了？你爹爹和哥哥惯着你，你越发肆无忌惮起来。”
阿菓确实没想到，娘亲的怒气比以往更甚之。一时间有些摸不着头脑，小脸比变得比翻书还快，撅着嘴，嚎啕大哭。却不见几滴泪珠！
“阿菓不哭了，这又是怎么了？阿菓不哭有嬷嬷在。”一个满头白发面目和蔼的老人听见哭声，便颤颤巍巍的赶来，心疼的看着阿菓，一把抱在怀里。
杨氏自郝嬷嬷进门便平息了半腔怒气，此时听见郝嬷嬷说话也不愿让她一把年纪还要操心这些烦心事，便收敛心绪，对着兄妹俩摆摆手道：“好了，今日不与你们计较，你们俩个去把《论语》抄录三遍，抄不完不许吃饭。”
阿菓舒了一口，知道郝嬷嬷出马一个顶俩，逃过一劫，轻手轻脚的回房，乖乖受罚。
杨氏待这两个孩子走出厅堂之后便上前一步，扶着郝嬷嬷坐在扶椅上：“嬷嬷你就在屋里好好休息，做甚么为了这两个孩子不顾身子巴巴的跑来，让我担心。”
“夫人，我老婆子自个的身子自个儿心里有数，两个孩子都是好的，你同他们置气也气坏了自己的身子骨儿，又是何必呢？”郝嬷嬷握着杨氏的手，语气中溢出满满的爱护。
“嬷嬷。”杨氏望着这个为自己付出毕生辛劳与关爱的老人，不禁心头一颤，不住的发酸，泪水一股脑儿的流下：“不管怎样，你总是陪着我的！八年都在这个苦地方，也不知道还能不能回京再看看阿菓那个样子”
郝嬷嬷心疼的看着杨氏：“小姐阿，老婆子从你还是小娃娃的时候就到你身边照顾你，看着你成新妇变人母，陪着你从富贵到落到如今。说句托大的话你就跟我的亲闺女没什么两样。”
杨氏点了点头，哽咽道：“我知道的，您对我的一片心母亲去的早，一直是您陪着我经历大风大浪我都知道”
“小姐，老婆子我做不了别的，但只要我还有一口气都会护着你陪着你。你不能过不去这个坎，大公子是你嫡亲的哥哥，你俩自小就亲近，他们不会对你不管不顾，你得相信他们，再说了姑爷的才干能力那是有目共睹，终有一天咱们会回去的！”郝嬷嬷的安慰让杨氏心里微微好受些，不想再让嬷嬷忧心过度，便只能笑着点了点头。
郝嬷嬷也看出了杨氏是不想自己担心才强颜欢笑，便暗自打定主意：等姑爷晚上回来，定要与他说一说，让他好好劝慰自家小姐。
月牙初登柳梢，微风轻拂枝条，长望村家家户户灯火明亮，正是劳累一天的人们归家用饭的时候。
一个高大威猛的身影在乡间小路行走，脚步略有匆匆，直到看见村尾一座青砖瓦房才缓缓的推开木门走了进去。
杨氏和郝嬷嬷刚刚备好晚饭，正从厨房出来就瞧见了归来的丈夫，顿时笑意横生，快步迎了上去：“回来了。晚饭刚做好。”
看见丈夫额头微微冒汗，便从怀里掏出帕子给他擦拭：“怎么出得这么多汗？”
陈延卿目光温柔专注的看着妻子：“今日与几位先生聊的尽兴，不知不觉忘了时辰，怕回来晚了让你们等路上走的急了些。”
杨氏被这目光看得耳朵有些发烫，急忙推了推丈夫：“快去洗漱干净吃饭了。”转身便去了厅堂。
“老爷”郝嬷嬷看杨氏和陈延卿感情和睦，等他俩说完话儿，才上前给陈延卿行礼。
“嬷嬷，都说了如今咱们不讲这些虚礼您怎么还这般客气呢！”陈延卿一把扶住郝嬷嬷，不让她再行礼。
“礼数不能变，这是规矩。”郝嬷嬷欲言又止。
陈延卿看出她有话要说，便凑近几步：“嬷嬷有话放心的说与我听。”
阿菓自父亲回来就偷偷的窝在窗边，看着院中的动静，看见郝嬷嬷悄然低声的与父亲说了几句之后，心想：莫不是告状了？那自己岂不是又要挨训了！
陈延卿听完郝嬷嬷的话，心里有了数，面色如常：“嬷嬷，放心！有我在！”