第25章 赎金锁
盛京
这天天朗气清，惠风和畅。
齐肃带着他费尽心思得到的缅北翡翠精雕绿麒麟一对，欲以此为礼，求他的伯父齐太尉帮忙做媒，促成他和苏兰辞的好姻缘。
此缅北翡翠甚是难得，开采之处极为偏僻险恶，连当地人都不敢去。
若不是有良国奸商骗得无数肖想一夜发财的亡命之徒前去开采，恐怕世上就没这巧夺天工的翡翠绿麒麟了。
而齐肃之父齐嵩正是那缅北翡翠商队的大当家，虽坏事做尽，然背靠齐巍，有太尉作依仗，加之家财万贯富可敌国，终究无事。
据极少数逃回来的矿工说，十有八九的人到了缅北，见到开采之地如此凶险，都望而退步，反悔要回良国。
但是奸商如何肯放走这免费的劳力，一入虎口，难逃虎穴。
深陷缅北的人动辄惨遭打骂，实在不听话的，就被做成肉包子。
总之，发财梦碎，小命难保。
齐肃提着翡翠绿麒麟匆忙进屋，齐太尉刚好与三皇子刘显商谈要事完毕。
齐肃见三皇子在，便弯腰作揖行礼。
他一时不好意思开口，刘显知趣，自觉避去隔屋。
齐肃这才上前去，拿出翡翠绿麒麟，开口求道：
“伯父，我父亲远在滇南，小侄终身大事总也不能一直无着落。
成亲事小，无后罪过却大。近来小侄已寻到此生真爱，还请伯父为小侄做主啊。”
齐巍伸手接过翡翠绿麒麟，骂道：
“混账东西，整日不务正业，专会寻花问柳，风花雪月！”
他虽神色不屑，但想到齐肃所说也不无道理，便也缓和了语气问道：
“说吧，是哪家姑娘？”
齐肃悻悻回答道：“是御史大夫苏衡的女儿苏兰辞！”
“哦？我听闻苏衡之女才色俱绝，未必看得上你，那苏衡也不是我得罪得起的人。
“不过，为了你这混账，伯父自然会前去提亲。
“但若他不愿，我也不会强求，你可要做好心理准备。”
如今局势变化正是紧要关头，齐巍自然不想多树敌。
多年来苏衡那老狐狸一直保持中立，从未表现出偏向何方，若能拉拢最好。
齐肃亦不敢多求，满脸堆笑答应道：“知道伯父最疼小侄了，小侄明白！”
“伯父，小侄已将提亲一应物品准备齐全，只等您有空。”
求妻心切的齐肃紧跟着又补充了一句。
“既如此，择日不如撞日，今日老夫便去提亲。”齐巍做事一向果决。
“真的？谢谢伯父！”齐肃闻言大喜，恨不能一蹦三尺高。
当日芙蓉园与苏兰辞踏青，有人设计骗他濯玉楼的新欢因吃味要赶来闹事，他不得不临时走开。
过后才明白被骗，不管背后设计之人是谁，总之来者不善。
他如今也顾不得冒昧提亲能否成功，先下手为强就是。
当下齐肃便与齐巍一同前去苏家。
刘显在旁屋将齐肃与齐巍的对话听得分明，他知道太子刘昭近来任用的幕僚苏辞。
苏辞亦是苏家人，未曾听闻是何人物，不知与苏兰辞又是什么关系。
他忽然觉得事情似乎比他以为的要复杂有趣，便离开齐府，命人调查苏辞的身份。
洛安
‘当不得’当铺前，苏兰辞拿着霍千峰给的三百两银子兑换金锁。
“掌柜的，我们受朋友之托，前来赎回金锁。”
掌柜的一听，脸上赔着笑，略带歉意地解释道：
“客官，实在不好意思。这金锁呐，上个月已经被转移到盛京主铺了，您们来晚了很多步。”
“什么？为何？”苏兰辞询问原因。
“这个我也不知道，我只是服从命令，其他的一概不知。”
掌柜的摆出一副事不关己的态度，明显不想多说。
司马煜从怀中掏出一锭银子扔给掌柜的，沉声问道：
“说吧，什么命令？”
掌柜的接过银子，第一次遇到打听消息给这么多的，脸都要笑烂了，他是不会跟银子过不去的。
掌柜的摸摸胡子，故作神秘地说道：
“啊这，既然您这么想知道，想必这金锁对您朋友至关重要。那我就偷偷告诉您，您可别说是我说的。”
他压低声音，解释了一番：
“我们这洛安‘当不得’当铺，在这洛安自开铺以来，少说也有十五年了。
“这掌柜的，少说也换了有五六七八个了吧。
“但是呢，每个掌柜的一上任，都会接到一个命令：只要见到这个金锁，就必须移交盛京主铺。”
掌柜的抬头往四处看了看，才又接着说道：
“当日我收到金锁，马上就送出去了。其他的，我可什么都不知道了。”
苏兰辞和司马煜听完，都觉得这金锁来历必有蹊跷，霍千峰的真实身份或许不简单。
“这金锁是什么模样？有没有画像？”苏兰辞问道。
“画像已经与金锁一起送去盛京了，我记得上面似乎刻有一只麒麟，又像虎又像龙的，我也看不出是什么玩意儿。”掌柜的回答道。
“你可否将它画出来？”司马煜提出要求。
“您可别为难小人了，小的哪会啊！”掌柜的为难地说道。
见再打听不出什么有用的消息，他们当即决定改走水路，以最快的速度赶回盛京，找到金锁以及金锁背后的秘密。
离家已近一月，苏兰辞担心寺庙修行一事败露，归心似箭，恨不能千里江陵一日还。
三日后，苏兰辞和司马煜已出现在盛京停风渡。
他们二人一下船，司马煜立即派人前去‘当不得’当铺询问金锁的下落。
苏兰辞借口连日奔波，身体不适，要先回家一步，金锁一事就拜托司马煜处理。
二人分别后，苏兰辞直奔眷福寺。
那常常假扮苏兰辞的坊间女子名为阿妍，长得有几分神似苏兰辞，家中亲人只剩下一个老母亲，二人相依为命，生活十分贫困。
一次在眷福寺上香时，阿妍因孤苦无依，遭地痞流氓欺压，幸得苏兰辞相助，两人结下善缘。
此后，苏兰辞常常接济阿妍，阿妍心怀感恩，也乐于帮苏兰辞的忙。
苏兰辞一赶到眷福寺，就去找阿妍。但她很快就发现阿妍并不在眷福寺，迢迢也不在。
苏兰辞当即明白事情已败露，忙又匆匆赶回家中。
老管家见苏兰辞平安回来，高兴地正要问长问短。
苏兰辞比手势让老管家不要声张，偷偷摸摸找迢迢去了。
迢迢一见到苏兰辞，激动得涕泪交流。
“小姐！你终于回来了！”
“迢迢!小声点！事情是不是败露了？”苏兰辞压低声音，询问自己最关心的问题。
“是啊小姐，你不知道你走的这段时间，发生了好多事情！
“前阵子齐太尉突然上门，说要给他那侄子提亲，好像叫什么齐肃。
“老爷夫人不敢替你做主，说要问过你意见，结果他们派人去眷福寺找你不见，事情就这么败露了。
“于是我按你之前吩咐的说你女扮男装外出求学去了，把老爷夫人气得够呛。
“他们叫阿妍姐回家去，也把我禁足了一个月，不许我出府。”
迢迢一通说明，苏兰辞也明白了事情好像不太严重，但是她也必须拿出十足的态度认错。
换洗一番后，苏兰辞心虚地来到正厅，苏大人和苏夫人已经在此等候多时。
苏兰辞很自觉地跪下，等候双亲发落。