第十三章 抬棺西征
一身玄甲白袍的徐扶苏同北梁王徐芝豹等人出了京城，南下大屿山宝莲寺。
宝莲寺主持释了和尚圆寂的消息，除去宝莲寺中的和尚和北梁王府中掌权的几人得知外，北梁还尚未有消息流传而出。北梁王下令命陈清之率领白马义从锁住大屿山，香客，游僧，皆不能登山。
临近山门，徐扶苏拉住缰绳，示意雪白头停下，雪白头也温顺地遵从。他立即翻身下马，其余人也相继下马登山。
高僧圆寂，按照佛门礼仪，则是全寺僧人诵读经文一百天，更是要由新主持在天坛大佛佛座下方的龙兴钟，每隔半柱香敲一次，百日期间每日敲打一百零八次，寓意消除一百零八种烦恼。
佛教在北梁兴传鼎盛，离不开北梁王徐芝豹的照拂，这也是为何释了和尚愿意将其的金刚不灭之身赠于徐扶苏，助其登顶世间武夫第一金刚境。世子徐扶苏在武当山以太极无极将体内中的紫海与镇符冰川相融，成阴阳两极图，一跃筑基直登金刚巅峰。后又在太湖与武夫韦氺问拳，巩固了自身的武道之基。再由释了和尚以人间金刚不坏身的体魄赠与徐扶苏，世间金刚已是无敌。
于情于理，这一趟都是有必要的。
徐扶苏独自登上天坛大佛，站在山脚下，他极目远眺了位于宝莲寺左前方山峰，山体形似僧人敲击木鱼，而山顶高耸处，一尊青铜所制的释迦牟尼大佛佛像，宝像，慈眉善目，莲眼低垂，一手施无畏印，佛心朝北，另一手与愿印轻放于腹前，静坐莲台。
徐扶苏闭目，松弛身心，一股浩渺虔诚的佛息在周围奔涌，点点滴滴汇入到青铜大佛里。“信仰业力么？”徐扶苏心里低语，当他念头欲想深入大佛其中一探究竟，冥冥中一抹带有警告韵味的气机射来，他收回念头，眼神闪过一丝遗憾，转而看向那位站在大佛底座下一位灰衣布衫的年轻和尚，甚是陌生。
徐扶苏拾阶而上，来到那位灰衣布衫的年轻和尚身边。
“以前为何从未见过你？”
这位灰布长衫的年轻和尚朝他行礼，“世子殿下，贫僧一直在寺内行的是扫地这些粗活，很少露面，就算偶有碰面，世子也不会注意。”
徐扶苏略有歉意的向灰衣和尚道歉：“扶苏无意冒犯天坛大佛，唐突了。”
灰衣和尚神色平和，并没有追究徐扶苏责任的意思，轻声道：“佛，不怪罪向善之人。”
徐扶苏听完灰衣和尚颇有禅机的一段话，习惯问和尚法号的他饶有兴趣问道：“主持法号是谓何？”
灰衣和尚摇头轻笑，回答道：“贫僧，禅剑。”
“禅剑和尚？”
“正是。”
禅剑和尚合掌佛语道：“世子不必介怀了，缘去缘空，释了和尚此生与你有缘，了解这段因果，方才所谓大自在。释了释了，万物皆空。”
年轻和尚轻轻道“阿弥陀佛”，说完背离徐扶苏，拿起扫把静静的清理天坛大佛座下的积雪和几片落叶。年轻和尚身上有一股似有似无佛息，尽显其祥和浅淡。
“修佛修心，是修到家了。”徐扶苏称赞道，灰衣的年轻和尚颔首致意，谦逊自然。
得到了宝莲寺新主持禅剑和尚的开解，徐扶苏心中最后的一丝芥蒂也荡然无存。
下山之后，众人才一同上山。
宋如言身穿北梁骑军铁甲，勉强跟上徐扶苏一行人，众人之中，就属宋如言没有修行，因而登山也更为吃力。
徐扶苏调侃道：“如言，要是上不了山，就待在山脚下等我们便是了。”
宋如言摇头如拨浪鼓，使劲地不愿意，“男子汉，大丈夫，床上床下都没有说自己不行的道理。”，硬生生地凭借耐力走到了宝莲寺。
徐芝豹和陈清之都先行登上大屿山，宋如言和齐咏春两人则是等待徐扶苏。
慢了些来到英灵殿的徐扶苏，踏过殿门，殿中唯有两人，一位是白袍将军陈清之，另一位则是梁王徐芝豹。
陈清之和徐扶苏分别位于梁王两侧，恭敬上香。而作为北梁骑军的一员，宋如言和齐咏春则是位于三人之后，依次上香。齐咏春捧了杯从山上带来的黄酒一饮而尽。宋如言则是神情诚恳地敬香，口中依稀说着些祈求平安之类的话语
徐扶苏紧握别在腰间的易水寒，神情肃穆，拱手一拜再拜。“扶苏定不会辜负诸位！”
梁王徐芝豹不言不语，默默地上香敬香，半辈子送走了不少兄弟的徐芝豹已经漠然，各有命数罢了，半点不由人。可他内心的悲伤又何尝少过徐扶苏。
徐芝豹先起身离开，徐扶苏想要落于最后关门，可陈清之朝他摇头：“扶苏，让你陈叔来吧。”，徐扶苏深深地看了眼这位白袍将军，颔首点头。
徐芝豹的声音淡淡传来：“儿子，爹下山了，年纪大了看着这些故友兄弟，总是想哭，又不能哭。”，“真他娘的”，徐芝豹破天荒地大骂出口，直接朝山下走去。
徐扶苏笑容苦涩，不知是喜还是该忧。
伴随那一声木门吱呀声，徐扶苏驻立于前，凝视着缓缓掩上的木门，心中波澜万千。
陈清之走到他身边，说起一段陈年往事：“那年陈叔送你南下长安，老徐说过给我带坛好酒。”他嗤笑一声：“好酒没等到，倒是等到了几座坟头。”
“这北梁王府，一下子冷清了很多，这北梁少了几分乐趣咯。 ”，说完不忘叮嘱徐扶苏：“世子，好好接下这份家业。”
“自然。”
陈清之满意地点点头，提剑离开，率军前往他所驻守的幽州。
等到四下少人，齐咏春忽然记起一事，这位不穿战甲依旧是件黑衣长袍的武夫从怀中掏出一封信。
望着齐咏春手中信封，方才记起和那位庐江郡女子的书信约定。只不过是徐扶苏到了蜀中后，没有收到来信，这一拖便是一年之久。
徐扶苏没有忘记这茬事，接过齐咏春递给的信。书信精致，隐约可以闻到深闺秀中的女子体香和笔上墨香。徐扶苏迫不及待地拆开信封，信中内容很多，除了芊芊记下他离开襄阳后的生活琐事，还有一些嘱托北梁天寒，注意添衣加物的关切之言。
见偶尔女子在信中调皮捣蛋的言语，徐扶苏不自觉的轻笑，还提到了面馆老头发现昏倒在寒风大雪中山雀“凤凰”，差点没气血攻心，两腿一蹬嗝屁西去。那段时间，老翁愣是天天做好吃的给那只山雀，看到这里徐扶苏莫名觉得心慌，甚是尴尬。少女又说道，面馆的掌柜老翁因人有故不得不离开庐阳，她一个人留在了面馆。
短短几页书信，少女深情蕴含于一字一句中，少女于信末尾提到阳春三月，庐阳花开。
“陌上花开，待君归矣。”
徐扶苏收信浅笑，遥望中原，哪里有两位女子，值得他一生所爱。
北梁王及其徐扶苏等人浩浩荡荡上山，不动声众下山。
徐芝豹扭头看向身后翻身上马的徐扶苏，“去蓟州接应左宗棠的十万步卒，共赴漠北。”说完，提起缰绳，驾马而去。
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蓟州，西河城将军府。
披挂乌金甲，仪表堂堂左宗棠坐在大堂桌椅之上，闭目养神。双手磨搓着腰间悬挂两条雕刻精致的白玉，玉佩相碰珑璁作响。玉分阴阳，阴玉上刻有有“苟利国家生死以“，阳玉则刻有“岂因福祸避趋之“。来到北梁已有五年，不知家在长安的媳妇如今安好？他未出门前，家妻就怀有身孕。现在想来，他的孩子也有一米多高了。
思虑至此，左宗棠嘴角轻笑，轻轻摩挲掌中玉佩，阴阳两玉正面刻字外，背面另刻有“平安““喜乐“。
平安，喜乐。左宗棠缓缓睁开眼眸，一缕寒光闪过，紧握腰间佩剑，起身走出将军府。
望向府外街道上，放置于马车上的木棺。副将脸色恭敬地走上前，朝他禀报：“将军，你负责让我订制的木棺已拿来了。”
左宗棠颔首，伸手拍了拍副将肩膀，“走，去练兵营。”
两人上马，一路风尘前往西河城城外练兵营。
寒风萧瑟，军旗飞舞。
左宗棠龙行虎步，抗着棺材，走上高台。
台下众多骊阳步卒面面相觑，都看不出这位征西将军要做什么。
左宗棠横刀立马，扛棺在肩，目光扫视过台下众多士卒。朗声喝道：“今日，我们兵发西域，我左宗棠今日扛棺，就已将生死置身在外，我若死在西域，就由弟兄们将宗棠的尸首放入棺材之中，送回长安！苟利国家生死以，我左宗棠岂能因福祸避趋之？”
“宁可！”他沉声高喝：“宁可血染沙场，也绝不战败而归。”
“这一战，我们是和冠绝天下的北梁兵卒一同抗击西域，莫要让他人小看了我们左家军。”
“战死沙场！凯旋而归！”左宗棠抽出佩刀，高喊。
永嘉九年末，左宗棠抗棺西征，与北梁合兵二十万，兵发西域。
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